”
“还为乡村学校和教师学习会的事冲锋陷阵呢，记得不？”
“当然，那可是一场苦战。后来您好像转到民众福利和社会救济方面去了，对吗？”
“有过一段时间。”
“是啊，可如今时兴的都是些放荡的牧羊神呀，黄色的睡莲呀，受戒者呀，还宣传什么《我们要像太阳》。我是死也不相信。让一个富于幽默感的人，一个如此了解人民的聪明人去干……算啦，您不必说了……也许我触到您的隐私了吧？”
“何必信口开河地瞎扯呢？我们又何必非要争论这些？您根本不了解我的思想。”
“俄国需要的是学校和医院，不是淫荡的牧羊神和黄色的睡莲。”
“这谁都不反对。”
“乡下人没有穿的，饿得浮肿……”
谈话就这样跳跃式地进行着。意识到这样谈下去毫无意义，尼古拉·尼古拉耶维奇向他解释是什么使他同一些象征主义派的作家接近起来，接着把话题转到托尔斯泰身上。
“在某种程度上我同意您的看法。不过列夫·尼古拉耶维奇说过，人如果对美的追求越来越强，就会离善越来越远。”
“您以为正相反吗？能够拯救世界的究竟是美，是宗教的神秘仪式或类似的东西，还是罗赞诺夫和阳思妥耶夫斯基？”
“请等一等，让我谈谈自己的想法。我认为，如果指望用监狱或者来世报应恐吓就能制服人们心中沉睡的兽性，那么，马戏团里舞弄鞭子的驯兽师岂不就是人类的崇高形象，而不是那位牺牲自己的传道者了？关键在于干百年来使人类凌驾于动物之上的，并不是棍棒，而是音乐，这里指的是没有武器的真理的不可抗拒的力量和真理的榜样的吸引力。直到现在还公认，福音书当中最重要的是伦理箴言和准则。我以为最要紧的是应该懂得，耶稣宣讲的时候往往使用生活中的寓言，用日常生活解释真理。从这里引出的看法是：凡人之间的交往是不朽的，而生命则是象征性的，因为它是有意义的。”
“我一点也听不懂。您应当把这些想法写成一本书。”
维沃洛奇诺夫走后，尼古拉·尼古拉耶维奇的情绪非常激动。他恼恨自己对呆头呆脑的维沃洛奇诺夫谈了一部分内心的看法，但没有产生丝毫影响。像通常那样，尼古拉·尼古拉耶维奇的懊恼突然换了目标。他一下子就完全忘记了维沃洛奇诺夫，仿佛这人根本不曾来过。他又想起另外一件事来。尼古拉·尼古拉耶维奇平时不写日记，但一年之中总有一两次要把感受最深的思想写在一册厚厚的普通记事本上。他取出这个本子，开始用那大而端正的字体写起来。下面就是他所写的。
这个施莱辛格傻女人使我整天感到不自在。早晨就来
了，一直坐到吃午饭时，一连两个小时朗诵歪诗。招人厌烦。
这是象征派作家A为天体起源交响乐作曲家B所写的一
篇散文诗，里边有各大行星的神袛、四首诗的唱词和另外一
些东西。我一直是忍着，忍着，终于忍无可忍，于是恳求说：
“受不了啦，请便吧。”
突然间我恍然大悟，懂得了为什么就连在浮士德身上
这种东西也往往约对难以忍受而又虚假。现代人没有这方
面的要求。当他们被宇宙之谜弄得困惑不解的时候，他们要
深入探索的是物理学，而不是赫西奥德的六音步诗。
然而，问题不仅仅在于这种陈旧过时的形式，也不在于
这些水火之神把科学明显弄清楚的东西重新弄得含混不
清，而在于这种体裁与当今艺术的精神、实质以及创作动机
格格不入。
在人类还很稀少、大自然尚未被人所掩盖的古老的大
地上，相信天体演化是很自然的。大地上徘徊的还有猛妈，
对恐龙和各种龙记忆犹新。那时，大自然是如此引人注目、
如此凶猛而威风地扑向人的脖颈，似乎当真充满了各种神
批。这就是人类编年史最初的几页，而且还仅仅是开始。
由于人口过剩，这个上古世界在罗马结束了。
罗马挤满借用来的神袛和被征服的民族，挤成天上地
下两层，像肠子紧紧扭成三个结的垃圾堆。那里有达吉人、
赫鲁人、斯基泰人、萨尔马特人、极北人，看到的是没有辐条
的笨重的车轮、浮肿的眼睛、兽奸、双下颠、用受过教育的奴
隶的肉喂鱼，还有不识字的皇帝。人要比后来的任何时候都
多，在斗兽场的通道里被践踏，忍受痛苦。
如今，这个轻快的、光芒四射的人，突出了人性，故意显
出乡土气息。这个加利利人，来到这俗气的大理石和黄金
堆中。从此，一切的民族和神不复存在，开始了人的时代，做
木工的人，当农夫的人，夕阳晚照之下放牧羊群的人。人这
个音听起来没有丝毫傲气，他随着母亲们的摇篮曲和世界
上的所有画廊崇高地向各地传播。
彼得罗夫大街给人的印象仿佛就是彼得堡在莫斯科的一个角落。街道两旁是对称的建筑，都有雕塑精致的大门，再往下去是售书亭、阅览室、图片社，还有高级的烟草店和考究的餐厅，餐厅门前笨重的
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