“你知道吧？倭奴要强占济南城！”皖生自外面回到公寓，报告他弟弟湘生说。
“国军施行抵御？”弟弟怀疑中国的军人。
“那自然！”哥哥像军人表示人格。
“城里的兵力不够？”弟弟又怀疑中国军人的能力。
“早晚是要落倭奴手里的！不过我们不能不抵御，纵使我们力量屈服了，我们的精神也是不能屈服的。”哥哥说了把头向后一仰，用手理头发。
“听说倭奴昨天又开来五千兵。”弟弟又在怀疑众寡不敌。
“你听，倭奴在开炮了！”哥哥在地上走来走去的。“战争并不全靠军队多少，只要人民肯努力，平均两个人中有一个加入，哪怕……”
擘的一声，是弟弟手中的铅笔断了。
哥哥停住了，在怀疑的视着弟弟。
默了一会，哥哥问弟弟道：“你这几天写信给妈妈没有？”
“没。”弟弟摇摇头说，“这几天胶济路就不通了，写信也写不出来。”
“妈妈不见信，更要着急！这一个学期没有希望了，你能早点回家也好。……你知道，自从爸爸死后，妈妈……总要有一人养活。……并且我们有一个人加入，也就……”
哥哥停住了，弟弟又在怀疑的望着哥哥。
哥哥分明是把话说多了，在地上转了两转，坐到书桌前，拿本书装着看。
此时城外是一片的炮声，城里是一片的哭声。
弟弟在抽屉中拿出个像片，望了哥哥一会，犹疑叫道：
“大哥。”
“嗯？”
“你喜欢络丝罢？”眼不敢望他哥哥，只望像片。
“是个有性情的女孩子。”哥哥看着弟弟在看像片。
“你爱她吗？”弟弟望着哥哥。
“我爱她作个妹妹。”哥哥开玩笑了。
弟弟的脸红了，半晌不响。
“怎么啦！”哥哥在怜惜他。
“她说她很喜欢你。”弟弟打过了难关。
“许多的女孩子喜欢我——作个哥哥。”哥哥说着笑了。
“大哥。”
“嗯？”
“大哥。”
“我正在听着。”
“假若……”弟弟的眼光不知向那里放才好。“假若有个人爱你，你也爱她，那你有权力不管她，自己去……”
哥哥的视线把弟弟的话割断了。“那自然没有。因为好比，假若一个人死了，等于死两个，那在经济学上是不经济。”哥哥的话，似乎是随便的样子。
“假若她允许你？”
“允许你什么！”哥哥的话跳了出来。
“我说，”弟弟在嗫嚅，“假若有一种事情比爱情还重要，她允许你为那种重要的事情去……”
“湘生！”哥哥的眼光由怀疑变为担忧的望着弟弟。
“你去看看络丝罢。”哥哥对弟弟很和易的说。“她们母女两个 人，不知吓的什么样子了！”
弟弟不言语。
“去？她在盼望你呢！”哥哥有点游说。
弟弟又想了一会，点点头，脸上露出笑了。
五分钟后，听着炮声松些，弟弟往外走。哥哥拉了他的手道：“弟弟！”这是他不常用的称呼。弟弟的目光对着他的。“再见。”他半晌只说了这个。
这使弟弟的眼光又在担忧的望着哥哥。
“大哥，你今晚不出去，在家里写信给母亲。”
哥哥点点头，弟弟去了。这是在下午的时候。
黄昏以后，城外的炮声紧起来，城里的哭声高起来。快到半夜的时候，城外的炮愈近了，城里还击的声音愈少了。皖生在地上踱来踱去，又想着他弟弟在络丝家里，“愿他们安全罢。”他在默祝。去到衣柜里找出身运动的衣服换上，裹紧了鞋带，锁上门，他出至街上来了。
下弦的月，惨白的挂在东方。几条黑云围住了像要吞噬它。
空中流弹乱飞，耳边的哭声四起。
他记得有一条路，去西城近些。刚转过墙角，一个炮弹呼呼的从头上飞过，崩的一声，正打在一家墙壁上；接着是哗喇哗喇墙屋倾塌的声音；又接着是一阵骇怪的叫哭，就再一点声息也没有了！
他又转了几条街，看见有一片屋子正在着火，一大群男女老少拖着拉着哭着叫着满街乱窜，不知向哪里躲藏才好。忽地又是一个炮弹落了下来，一声炸裂，一片狂嚎，几处呻吟——那临死最后的呻吟！皖生把眼一闭，急急往前紧走几步。忽地脚下一绊，几乎把他绊倒。他往下一看，月色正照在一个女尸身上，血肉模糊地一条腿炸丢了，还有一个不满周岁的孩子爬在尸身的胸上，在吃奶。
他至城墙的脚下，月色已全从乌云中流出，他看见城墙内面土坡子上已积了不少兵的尸体，有的还在尸堆里呻吟。他在地上捡起一支枪，又在尸体上解下子弹盒子，龟了腰爬上去。刚到城堞的时候，又一个死尸滚下来，恰巧把他绊了一跤。他爬起来，跑上城堞，四边望望，见一段十几丈长的地方没有兵了。他伸了头向城外看看，飕的一声，一个枪弹掠着他的耳唇飞过去。他急忙缩回头来，闪开五六个城垛再探头望望，借着月色看见城下有几十个倭奴想在那段空虚的地方爬城。他们架肩而上，皖生瞄准下层的一个，开了一枪。这恰巧教他打中了，下层一倒，上层都滚在城壕里。
但不久他们又都靠拢上来。皖生又开了两枪，一枪命中了一个，一枪打个空。他心里正在看了着急，忽听背后有人问道：“你是什么人？”
“便衣队。”皖生信口答。
转回头来看见来
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