願英居間，英似願倭踞韓以阻俄』云。是日，鴻章又電我駐俄使臣許景澄，略稱：『喀過津，商令調處，漏未知會其外部；喀頃稱：俄廷疑非國家意，實則與喀同答，均電署代奏，初盼議成，倭忌俄，暗屬英居間，俄益忌英，並未議妥。望赴外部聲明系國家意，或更出力』云），終且倚英、俄合力以言和（六月二十一日，鴻章電總署略稱：「前許使探俄廷意旨，頃接許效電云：「遵電已見俄外部嘎聲明，並詢彼意。嘎言前勸倭退兵，未聽；見英約同出調處，我意甚願。二、三日如得其主覆信準辦，即電給駐倭使訓條並告喀」』云。二十二日，又電總署略稱：『頃喀使遣巴參贊來，言接俄廷電，已與英商明，同出調處，仍令倭退兵再議；並商法、德、美，尚未得覆。屬喀先與歐使妥商；喀詢在津抑回京？鴻告以此次樞譯主擇客，宜赴京就商』云。二十三日，總署電鴻章云：『頃歐使來說：「已接喀電，願與英國商令倭退兵再議」；歐並言約德、法、義三國同辦，均樂從。英外部責倭末後所索更甚，與前不符。現合五國加力責之，俾從公論』云。二十四日，鴻章又電總署云：『頃俄喀使遣巴參贊來稱：已與歐商明，歐在京請署議，喀在津與鴻議。歐、喀皆奉國家訓條，令各商其國駐使，使告倭廷，限令退兵再議，德、法、義皆由其國家公請。又詢倭兵退仁川，距漢太近，請另籌妥處。鴻謂「倭兵若退釜山，距漢五百里；我牙山兵即退平壤，距漢亦五百里，似尚公平」。巴云：「極好。請電署照此答歐；我即請喀電駐倭使，彼此勿再游移」。鴻謂：「倭不遵，奈何」？巴云：「英、俄已定見，必有辦法；乞於見歐時論及」』云。六月二十四日，我牙山兵已敗於成歡；而二十三日，我租英輪「高陞」渡北塘兵，已為倭擊沈於海。乃鴻章於是兩日方倚英、俄使臣令倭退兵，且議中、倭退兵之地；從容坐談於天津，真憒憒也）；而於專主英，俄以外更告法（六月初三日，我駐法使臣龔昭瑗電鴻章略稱：『法外部喀大臣晤我參贊慶常云：法頗願調停；不知中國願否？常云：「足徵睦誼」。喀謂：但須兩處立言其輕重，即往請總統酌定，準明午而告；又謂中國應確有備戰之勢』云。是日，鴻章電昭瑗略謂：『法外部擬如何調停法，願聞其詳。各口現均備戰守』云。初四日，鴻章又電昭瑗略謂：『各大國催倭撤兵，再與華議善後；此是正辦。我派兵二十營，備而不發。法議如何？仍電示』云。是日，鴻章電總署略稱：『頃接龔使電謂：「法喀外部晤慶常，謂已請總統示，即勸倭與中和商。英、俄先出調停者，緣商務、界務有關，皆議院善與聞；法出於睦誼，一面探商英、俄，再作辦法，請勿宣」』云。初七日，又電總署略稱：『龔使歌電：「法外部喀云：如英、俄強勸，倭亦不聽；現英、俄相忌，倘法言過激，恐不利中。英、俄有關韓商、界，望和結，語甚激；法若出公議，當隨英、俄後，約初七日面晤」』云。六月初十日，又電總署略稱：『龔使於初九日晤法外部喀，據云已電其國駐中、倭兩使探報；如倭固執，即商英、俄嚴催速了。其初八日又晤喀，云又電催駐京日使矣。其又晤駐法英使，謂英欲約法合催了結；昨倭在英購一快大輪船，留船主、水手，已開赴日』云。十七日，又電總署略稱：『龔使十六日電云：「法喀外部囑慶常密告，謂倭改韓政條款中，不允勸，難了。其駐倭法使，電謂倭糜兵費，議紳多違言，以擅開釁攻之，不肯退兵，必俟得利云。如此，中欲保上邦權，非中朝諭令韓王整內政，興利除弊，臚列失政各條，戒其改革，杜倭口，堅各國助華心，倭無藉口，各國催退更得勁。請密電總署、中堂，以表睦誼、明真心」』云）、告德（六月初八日，鴻章電我駐德使臣許景澄略謂：『俄喀使過津，電請俄廷令其駐倭使力勸撤兵再商，英、法亦出調處。德在東方商務有關，似未便坐視。望商德外部，電其駐倭、韓各使，力勸倭撤兵，再與華商辦善後；否則，將開釁，恐擾大局』云。十四日，鴻章又電總署略稱：『接我許使十一日電云：「德外部已允電駐倭德使偕同調處」』云）、告美（六月初十日，鴻章電總署略稱：『前美國代辦詢鴻，應否電其國外部？鴻允「行」。頃接我楊使初八日電謂：「晤美外部，據云已接駐華代辦電，中堂請美約同各國勸倭撤兵；伊於未接電前，已飭其駐倭使告倭政府，勸早退兵，勿干韓政」』云。是日，鴻章又電我駐美使臣楊儒云：『英、俄力勸倭照約撤兵再商，未允；望告謝外部，仍電催其駐倭使會各國力勸，共保和局。否則，勢將決裂』云。十三日，鴻章又電總署略稱：『頃接楊使十二日電，伊已晤美謝外部，據稱中堂欲美排解，甚慰本懷；當電其駐倭使力勸共保和局。但美不願會同英、俄各國，恐各國別懷意見，於事無益』云），以求息肩，轉以兵備為大忌。而倭使之駐朝者亦時示我以可和之情，搖我耳目（四月二十八日，鴻章電總署略稱：『袁道世凱屢電韓兵敗於賊。電譯員鄭永邦以其使令來詢匪情；並謂匪久擾，大損商務，韓人必不能了；愈久愈難辦，貴政府何不速代韓戡之』云。五月初一日，又電總署略稱：『袁道三十日電，頃倭署朝使杉村來晤談，意亦盼華速代戡；並詢華允否』云。初十日，鴻章電我駐朝道員袁世凱云：『汝既與駐朝倭使大鳥約定：已到漢之倭兵暫駐，即飭續來者毋登岸，原船回倭；未發者即電阻。華自應不加派兵來漢，即葉、聶前敵亦不添兵』云。是日，鴻章電總署略稱：『袁道昨電稱：「大鳥來謁，談論甚久。堅謂其兵實以護館來，並相機幫韓禦匪；凱婉與商訂：今到仁川之八百兵，來漢暫駐即撤；現在漢之水師兵，候八百到齊即回船；續來者毋登岸，原船回倭；未發者即電阻。華亦不加派兵來漢。大鳥又稱：我國視韓匪太重，驟遣大兵；我年逾六旬，詎願生事。我兵除八百外，盡阻之；爾亦電止華加兵。我二人在此，必可推誠商辦」』云。十五日，鴻章電世凱略謂：『大鳥約屢變，我汪使電謂：「倭意在留兵脅議善後；告以賊已漸平，則謂大鳥並無電至。我欲撤兵，彼狡愈謀逞」等語，汝務力阻大鳥勿調新到兵赴漢為要』云。是日，世凱電鴻章略稱：『倭至仁兵已四千餘，勢甚凶悍；各國員亦無可如何。再華囑無多派兵，而竟派五千；囑不入內地，而反請會剿。凱迭與商，均反覆，極可恨；恐非口舌所能爭』云。六月初二日，總署電鴻章略謂：『倭署使小村來署謂：「甚願兩國相商，不欲他國干預，以免日後牽制」。頃英歐使來言：英外部已電其駐倭公使，商允倭外部與我和商；一開議，先商撤兵。聞小村已接其外部電，予以商議之權；日內必能開談』云。初十日，鴻章電我駐倭使臣汪鳳藻，略謂：『總署見與小村議商；據稱候政府核覆。英、俄、法、美、德已各電其駐倭使力勸撤兵，如何』云。按倭署使小村於十二日奉其外部電，已告絕於我總署。六月十三日，鴻章又電總署略稱：『本日唐紹儀來電：「俄使韋貝來，適袁道出汗後稍爽，招晤臥室。彼云方見大鳥，據稱整頓韓內治，前經商華會同辦理；華未允，我國始獨力為之。我告以日本兵來此過多，韓民騷動；且強催改革，恐無濟。倘謂初次商華，華未允；宜再飭駐華倭使赴津商李中堂，或可挽回。大鳥以為然，擬電小村赴津」』云。十四日，總署電鴻章略謂：『倭使小村如果赴津，似尚有轉圜之意；但彼所謂，無論如何斷不可輕允，仍電本署請旨辦理』云。是日亥刻，鴻章又電總署略稱：『本日未刻唐紹儀電：「頃往晤韋貝，據稱大鳥已電倭廷派小村赴津，未知允否？華應先許會議，再商撤兵；如先商撤再議，必不成。如華堅約小村往商，料妥等語。觀韋貝意頗鬆，且以華先商撤為非。視此，倭未必令小村來津；若來，先商大略即撤兵，如何』云。十八日鴻章又電總署略稱：『昨唐紹儀晤大鳥，謂「我政府再三請華議韓事，華未允；今袁總理赴津，當有裨。我與袁皆在漢，如韓事應由我二人會商，但恨我政府不與我權」。儀答：「貴政府初商汪使，未詳一二，似難突允相助；倘欲商我國，何不直語」？鳥笑謂：「初不明我政府意，惟多時未接小村電，念甚」等語。鳥言多詐難靠』云。時已調世凱回華，以唐紹儀代理朝鮮商務總辦）。我乃一誤再誤，游移前卻，入其彀中而不之覺也。我方以口舌、文告，日勞精疲神於英、俄、德、法、美五國之交垂五十日，迄無要領；倭人正樂蹈是隙以渡兵朝鮮，爭我先著。雖以牙山之求援、世凱之告急（五月十六日，世凱電鴻章略稱：『迭力阻鳥，毋令新兵來漢；伊已允。然前言屢食，後言何可信！況倭廷意在脅韓，鳥不自能主，難與舌爭。似應失調南、北水師速來嚴備；續備陸軍』云。六月初三日，世凱又電鴻章略稱：『倭兵萬人分守漢城四路各要害，倭日由水陸運彈丸雷械甚多。
不但無撤兵意，且志甚奢。其蓄謀已久，倘英、俄以力勒令，或可聽；如只調處，恐無益，徒誤我軍機。倭雖允不開釁，然狡；以大兵來，詎肯空返？欲尋釁，何患無釁。葉軍居牙難接濟，應迅派兵、商船全載往鴨綠或平壤，以待大舉。若不行，恐釁端一成，即無歸路』云。是日亥刻，世凱又電鴻章云：『倭昨又催韓派員議改革，限今午後；韓難終持。今又添兵五千五百至仁川，決無和意。凱在此無辦法，徒困辱；擬赴津詳細面稟。倘蒙允，以唐守暫代之』），而鴻章答之，輒曰：『堅貞勿怯也』；曰：『靜守勿動也』；曰：『已付各國公論』；曰：『英、法現已出場也』。雖奉嚴旨備戰（六月十二日總署電鴻章略謂：『頃接倭使小村照會：「中國仍舉撤兵之言而不依更正內政之意，是無意息事；嗣後即有不測之變，政府不任其責」等語，詞意甚為決絕。本日已有廷寄，命決進兵之策。戰事宜慎，必須謀出萬全；希將如何分別先後次第布置之處，先行電復』云。十四日，總署又電鴻章略謂：『奉旨：「見在倭、韓情事已將決裂，如勢不可挽，朝廷一意主戰。李鴻章身膺重寄、熟諳兵事，斷不可意存畏葸；著懍遵前旨，將布置進兵一切事宜，迅籌覆奏。若顧慮不前、徒事延宕，馴致貽誤事機，定惟該大臣是問！欽此」。遵即電知』云），而固持和局，直於言款之外無措置。各國固知我以言款始、必以求款終，而知我兵之不足戰也。倭人遂薄我於成歡（即我牙山兵）、乘我於豐島（即「高陞」輪船之沈），我始倉卒以出於戰。兵事既交，瑕釁百出。於是一敗於平壤、再敗於九連城，而鳳凰、岫岩、金州諸城邑相繼淪沒，遼、瀋大驚，大連灣且墮，而議款復起（十月初十日，鴻章電我駐英、法使臣龔昭瑗略謂：『法使允出頭力勸倭議和，已電其外部候復』云。十一日，鴻章電總署略謂：『接龔使初十日電，言：署電請英、俄、德、法、美、義議和，允韓自主、償兵費，令瑗赴英、法、義外部婉言；當晤英外部金，謂「前倭不允此議，見未便與倭再言；應先電商俄、再電商各國」；昨晤法外部喀，謂「即電商各國」。又喀密囑慶常：「和議未成，戰守事盡力支持則更易了」。瑗即回英』云。十三日，鴻章又電照瑗略謂：『大連灣失似確，旅危急；倭水陸並進，救兵難渡，璵已回兵船、在威和議，須切勸英、法出力』云。十五日，鴻章又電總署略稱：『倫敦電：「中國請各國議和，俄、法已經允許；惟德國謂見時和議，無濟於事，不肯允許」』云。十九日，鴻章又電總署略稱：『倫敦電：日本不允各國議和，其意俟旅順佔踞後再舉議；見英國願居間調停」』云）。
十月中旬，總署大臣侍郎張蔭桓至天津，駐鴻章行署議款事；語秘，外不得聞。二十二日，遣津海關稅務司英員德璀璘東渡言款（十月十六日，鴻章上恭親王書稱：『十三日欽奉寄諭，僅於十四日電奏，覆陳大略。樵野侍郎、月汀觀察來津，奉到賜棫，祗聆一是。鴻章籌辦倭事將及半年，毫無寸效。當此咎愆山積之餘，本不敢再參末議；惟既仰蒙垂問，但有所見，何敢稍存引避。竊意此時事機十分緊迫，誠如聖諭，須亟籌救急之方。六、七月間，曾聞倭人之意，非不願款，但欲中國自與商辦，而不願西人干預；目下彼方志得氣盈，若遽由我特派大員往商，轉慮為彼輕視。鴻章與樵野等再三斟酌，惟有揀擇洋員之忠實可信者前往，既易得彼中情偽，又無形跡之疑。查有津關稅務司德璀璘忠於為我，六年俄事、十年法事，彼皆暗中襄助；十一年伊藤來京，從旁贊導，頗為得力。若令其前往，相機轉圜；否則，暫令停戰，以待徐商
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