富勒顿、哈里森和利德贝特律师事务所享有盛誉，那幢楼是典型的老式建筑。时光飞逝，如今事务所再也没有谁姓哈里森或者利德贝特啦。除了一位阿特金森先生，一位年轻的科尔先生之外，还有一位是杰里米．富勒顿先生．当年事务所的创办人之一。
富勒顿先生是个干瘦的老人，面无表情，声音严肃而冷峻，目光出奇地敏锐．他的手放在一张信笺上，这信他刚刚读过。他低头又读了一遍，仔细地品味着其中的含义．然后他抬起头，打量着信上介绍的这个人。
“赫尔克里·波洛先生？”他面前的这个人上了年纪，是个外国人，衣着十分潇洒，只是脚上的漆皮鞋不太相配．富勒顿先生心中瞎想．那鞋恐怕太紧了点吧，从他的眼角隐约地能看出他在忍痛。-个好打扮的外国人。而大家都说他的好话让他来找我，像犯罪侦察处的亨利．拉格伦警督，连大伦敦警察厅总部退休的警监斯彭斯也替他担保。
“斯彭斯警监，是吗？”富勒顿先生说。
富勒顿认识斯彭斯。在任时工作干得漂亮，比他职位高的人都十分赏识他。他脑海中隐约还记得一些。有桩案子办得轰动一时．婦孺皆知；从表面上看似乎没什么了不得的，像是老套路，事实上不然。那还用说！他记起他的侄子罗伯特揷手过那桩案了．是助理律师．凶手心理变态，似乎懒得为自己申辩．给人的感觉是只求受绞刑(当时按罪量刑应处以绞刑)．哪像现在只判十五年监禁．或者若干年有期徒刑。完全不是一回事．杀人偿命--真可惜绞刑已经废除。
富勒顿心中暗自思忖着．如今的暴徒们觉得杀个人没什么了不得．一旦把人杀死了，没人认得出你来。
斯彭斯负责此案的调查，他话不多，顽强地坚持他们抓错了人．结果他们真的抓错了人，找到证据证明他们抓错人的是个外国人．是个比利时警方退休的一名警探。年纪肯定不小。现在很可能已经老糊涂啦．富勒顿心想，不过我还是谨慎为好．他想要得到的是一些信息．给他提供信息肯定错不了．因为他几乎没有对这件案子有用的任何信息。这是一桩儿童被害案。
富勒顿先生也许觉得自己能把作案者猜个八九不离十．但他又没那么确信．因为至少有三个嫌疑人。三个游手好闲的年轻人中任何一个都有可能是凶手。他耳边回响起“心理不健全”、“精神病医生的报告”之类的话来．毫无疑问．案件会以这样的话告终。不过．在晚会上淹死一个孩子—还是比较奇特。虽然有过学生不听警告，乘搭陌生人的车，没有回到家中，反而在附近砾石堆中找到了尸体。两桩案子大不相同。砾石堆。是哪年的事哟？都过去好多年啦。
思索了四分钟左右．富勒顿先生滑了清嗓子(听得出他得了哮喘病)，开口说话。
“赫尔克里·波洛先生，”他又喊了一句，“我能帮您什么忙？我想您是为乔伊斯．雷诺兹这位小姑娘的事来的吧？好歹毒的勾当。真是歹毒．我不知道能帮您什么忙．对此案我知之甚少。”
“要是我没弄错的话，您是德雷克家的法律顾问吧？”
“嗯，是的，是的。可怜的雨果．德雷克。人真不赖．从他们买下苹果林宅定居下来我就认识他们啦，过了好些年啦．叫人伤心的是，有一年他们门在海外度假时他患了骨髓灰质炎。他的心理健康并未受到什么损害。不过，他一向是个优秀的运动员，擅长多种运动项目，这种事发生在他身上真让人伤心。得知自己终生残疾了哪能不叫人伤心呢！”
“您似乎还负责卢埃林-斯迈思夫人的法律事务吧？”
“对，是他的姑母。她身体垮了之后搬到这里来的，好住得离侄儿侄媳更近一些。买下了中看不中用的石矿宅。花了大价钱，值不了那么多—不过她不缺钱。阔得很。她本来可以找到一所更漂亮的房子的，但是吸引她叫她着迷的是采石场。她请来了个园艺家，我相信那人有两下子。英俊潇洒，留着长发．却还真有能耐。他在石场花园里埋头苦干，最终赢得了荣誉，《家居与园林》杂志等还介绍了他。对，卢埃林—斯迈思夫人善于用人。不仅仅因为小伙子英俊就栽培他．有些老太太老糊涂了，常常这么做。但这个小伙子在他那一行中却是数一数二的．我有点扯远啦，卢埃林一斯迈思夫人死了快两年啦。”
“死得十分突然。”
富勒顿瞪了波洛一眼。
“噢，不，我不觉得。她心脏不好．大夫们尽量劝她不要多活动．可她不受人支配。她也从不为自己的健康状况担忧。”咳了几声嗽他接着说，“我们好像没有在谈您来时说的事。”
“也未见得。”波洛回答道，“要是您不反对的话，我想就另一件事问几个问题．您能不能告诉我一些关于您的一个叫莱斯利．费里尔的职员的事。”
富勒顿先生吃了一惊。“莱斯利．费里尔，”他说，“莱斯利．费里尔．让我想想．您看找还真差点忘了他叫什么。对，对，没错。让人用刀砍死啦，对吧？”
“我说的就是他。”
“啊，不能说我能告诉您很多情况，毕竟过了那么多年了。是在一天深夜在绿天鹅酒店附近让人砍死的。没抓住！凶手．我敢说警方不是没有嫌疑对象，只不过主要是未能取得证据而已。”
“作案动机是出于感情纠葛？”波洛问道。
“是的，我觉得一定是的，
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