六点钟。在松冠宅。赫尔克里·波洛送了一片香肠进嘴里，紧跟着又呼了一口茶。茶很浓，很不合他的口味，而香肠却非常可口，做得好极了．他饱含感激的目光落到桌子对面手执棕色大茶壶的麦凯夫人身上。
埃尔斯佩思．麦凯与其兄斯彭斯警监要多不像就有多不像。他高大魁梧，她却瘦骨嶙峋．她的脸又瘦又尖，显得精明强干，似乎在时时审视着周围的一切。她瘦得简直无法形容。不过，他俩之间还有某种相似之处。主要是眼睛，以及轮廓分明的下巴．不论他还是她都很有眼力，见多识广．只不过表达的方式不同，仅此而已．斯彭斯警监经过深思熟虑才会开口，一板一眼、字斟句酌．麦凯夫人却伶牙俐齿，反应之灵敏如同猫向老鼠飞扑而去。
“跟这孩子的性格，”波洛说，“关系很大．乔伊斯．雷诺兹，真令我迷惑不解。”
他用询问的目光打量着斯彭斯。
“别问我，”斯彭斯说，“我呆在这里时间不长。最好问埃尔斯佩思。”
波洛看看桌子对面，眉头上扬．麦凯夫人照例果断地说：
“应该说她是个十足的小骗子。”
“她说的话你都无法相信？”
埃尔斯佩思毫不迟疑地点点头。
“是的．完全无法叫人相信。很会编故事，而且编得天衣无缝。可我从不相信她。”
“编故事的目的就是为了卖弄？”
“没错．有人跟你说了她去印度的谎言吧？除此之外还有不少．说是全家人去度假．到国外某个地方去了。我也搞不清是她父母还是叔叔婶婶去了那里，过完假期她就说她跟着一块儿去了．编得绘声绘色。见到了土邦主啦，射死了一只虎啦还有许多大象等等---简直像极了．许多人都信以为真。但我一听完就说她添枝加叶，我原以为她只不过有点夸张．可是每讲一回．数目就增加一回，打死的老虎越来越多，你听懂我的意思了吧？多得有些让人难以置信。而且，大象数目也越来越多．我以前也知道她爱编谎言。”
“总能吸引注意力？”
“啊．你说对了．她太擅长抓住别人的注意力啦。”
“仅仅因为一个孩子编了一个没有去过的旅途的故事，”斯彭斯警监说，“你不能说她每一句听上去不太叫人信服的话都是谎言。”
“也许不是，”埃尔斯佩思说，“但我觉得都有这种可能性。”
“所以你觉得乔伊斯．雷诺兹要是说她见过一起谋杀事件．那她很可能是撒谎，你根本不相信是真的，对吗？”
“对。”麦凯夫人回答道。
“也许你弄错了。”其兄说。
“是啊。”麦凯夫人回答．“谁都有出错的时候。就像那个说了许多许多遍的．狼来啦，的故事似的，小男孩老是说‘狼来啦’，等狼真来了大家却都已经不相信他了，他落得了被狼吞食的下场。”
“因此你的意思是-”
“我还是要说存在她说谎的可能性．不过我这人很公正，也许她没说谎，兴许她看见什么啦，不完全像她所说的，但还是确有其事。”
“所以她被害了。”斯彭斯警监说，“你别忘了，埃尔斯佩思．她落得个被害的下场。”
“当然没错。”麦凯夫人回答说，“要不我怎么说也许我看错了她．果真如此，我不得不表示遗憾。向任何一个了解她的人打听打听．他们肯定会说她一天要撒好几个谎。记住，她是在参加一场晚会，十分兴奋．她想弄出点意想不到的效果。”
“的确没人相信她。”波洛说。
埃尔斯佩思．麦凯疑惑不解地摇摇头。
“她会看见谁被谋害了呢？”波洛问。
他看着这对兄妹。
“没有谁。”麦凯夫人斩钉截铁地说。
“过去三年里．这一带肯定有人去世吧？”
“哦，那还用说。”斯彭斯回答说，"不过都很平常—老人啦，病人啦什么的一也许有人开摩托车把人撞死就溜了—”
“没有不寻常、出乎意料的死？”
“嗯—”埃尔斯佩思迟疑了片刻，“我想—”
斯彭斯揷话道：
“我记了几个名字在这儿。”他递了一张纸给波洛，“省得你到处找人打听。”
“有可能是被害人？”
“不至于，只是给你一个范围。”
波洛大声念起来：
“卢埃林一斯迈思夫人．夏洛特．本菲尔德。珍妮特．怀特。莱斯利．费里尔—”他停下来，看看桌子对面，又念了一遍第一个名字：“卢埃林-斯迈思夫人。”
“有可能，”麦凯夫人说，“对，也许这里有戏。”她又说什么听上去像唱悲剧。
“唱戏？”波洛大惑不解．他不明白唱戏跟这有什么关系。
“有天晚上出去了，”埃尔斯佩思说，“后来再也没听说啦。”
卢埃林-斯迈思夫人？”
“不，不是的．是那个外国女孩。她要是放点什么进葯里易如反掌．而且她得到所有的财产，难道她没有—或者说想都没想过？”
波洛看看斯彭斯，想得到一点启示。
“从此再也杳无音讯啦。”麦凯夫人说，“这些外国姑娘都一样。”
波洛恍然大悟。
一个aupair（法语．即以授课、协助家务等换取膳宿的姑娘。）女孩。”他说。
“对．陪伴老太太的．老太太才死一两周，这姑娘就失踪了。”
“恐怕是跟哪个男人私奔啦。”斯彭斯说。
“不过，谁也不认识他是谁呀？”
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