每天晚上睡前都喝一大杯牛奶，所以他知道。
“啊哈，东方女士的皮肤原来与牛奶的滋补有关，这可值得我们西方女性仿效了！多谢接受访问，多谢前来参加游戏，祝你太太嬌艳如昔，永远都这样美丽！”
节目主持人以哄亮的声音说着，然后彬彬有礼地鞠躬。
在镁光灯的闪耀和台下的掌声中，他挽着颖怡走下舞台梯级。
颖怡的身体紧靠在他臂弯，耳垂上的珠宝闪闪发光。颖怡在笑，灿烂的笑容里，他看见一丝忧郁升上她眼眸的深处。
“你不高兴了？我说得不对吗？”他问道。
“呵，没有，谁说我不高兴了？今晚我玩得很开心。”她否认，但马汉明看得出她有事隐瞒着他。
她说的是假话。
这是第一次，颖怡表现出心神不属的神情，回酒店的路上她也一直沉默，与平日的性格截然不同。
他不知道自己做错了什么。
马汉明晚上睡得不好。
收到颖怡姑姑的电报后，他派人叫瑞叔。
“我们家的事，问瑞叔最好。”颖怡曾经说过。
那时候他们刚结婚。
“假如你有什么需要知道，又或者想问这别墅的事，最好去找他，他比我知道的还要详细。”当时瑞叔在花园浇水，拿着一个旧式的浇水壶。
“我觉得好像时光倒退了数十年。”马汉明开玩笑地说，“白燕拍戏的那个时代——花园里静悄悄，一个花王拿着浇水壶浇呀浇，小姐少爷花前漫步，俪影双双……”他像是演戏，俏皮地把一朵花送到颖怡面前说，“就这样，鲜花赠佳人——”
颖怡笑弯了腰，拍了他一下。
瑞叔仿如没有听见嘻闹的笑声，只低头浇花，背微驼着。
“这是什么时代了，有最新式的浇水器，也有花王专职浇水，他还做什么，分明是‘磨’时间。”笑过了后，马汉明说出他的观感。
“由得他吧，他喜欢那样。”颖怡说，语气偏帮着瑞叔。
人总得找点事做做，以肯定自我存在的价值。
打从十七岁做颖怡父親的近身童仆起（那时颖怡父親也不过十五岁），瑞叔就在他们家工作，同乡同姓的关系，颖怡的父親很信任他。
近年来瑞叔老了，不良于行，实际上粗重的工作都做不来了。
颖怡习惯了他的存在，以他跟颖怡父親几十年的主仆关系，马汉明也不好撤换他。
正因为这样，在更换众多的仆人后，瑞叔是唯一留下来的一个。
幸好瑞叔留下来，否则“颖怡姑姑”的事好去问谁？
即使要问，也要问得技巧，不能让他知道自己的真正想法。
门外有轻微的叩门声，敲两下停一停，小心翼翼的，与瑞叔那小心谨慎、唯恐得罪人的性格相同。做了几十年仆人的，也许都是一样？
“进来。”马汉明说，尽力令自己的声音变得随和，以免吓跑了这个居老头。
房间的门推开了，一个半秃的头伸进来，疏落的几根头发，黄色的门牙，小眼睛望着他。瑞叔躬着腰问：“马先生，你找我吗？”
“是，进来再说。”马汉明示意瑞叔关上房门。
瑞叔站在房内，显得十分不安。
他不习惯与马汉明相处，更从没试过单独相处一室。
“这封电报是你拿进来的吗？”马汉明把电报推到瑞叔面前，声音尽量温和。
“这封电报不是我拿进来的，我不是做这些事的，我负责客厅和饭厅的管理。”瑞叔小心恭顺地回答，向马汉明解释他们的分工职责。他一直都不清楚这些事的。
“我知道不是由你负责，但这是谁拿进来的？”马汉明说。
“七姐。”
“什么时候拿进来的？”马汉明问。
“上午十二时以前拿进来，中午饭过后就没有人进来过。”瑞叔以为他问的是傍晚时，房间被人擅自闯进的事。
马汉明却不是问这件事。
这事暂时无从追究，他会查清楚的。现在他只要知道这封电报的事。
他知道瑞叔有误会，以为马汉明觉得别墅发生这样的事，每个人都有责任。
他却乐于让这个误会继续下去，不作解释。
他坐在沙发上，架起腿，仿佛不经意地顺带问道：“颖怡——她有个姑姑吗？”
“马太太的姑姑，马太太的姑姑——”瑞叔不虞他有此一问，一时语塞，支吾起来。
“马太太”是马汉明规定他们对颖怡的称号，以前称呼颖怡“小姐”的，在结婚蜜月旅行回来后，马汉明吩咐改了。
马汉明要问的事很不好说，那是颖怡的家事——
“她有个姑姑的，是不是？为什么不见她提起，也没有来参加婚礼？”马汉明故意不看他，一连串地发问。
他要瑞叔回答。
“颖怡小姐——马太太是有个姑姑，至于她为什么不回来参加婚礼，实在是，实在是——”他结巴得更厉害，慾语还休。
马汉明明白他意思，他温和地说：“我知道你不想讲你家主人的事，但现在那些事已经过去了，我只想知道，我妻子是否有个姑姑，为什么她不来参加婚礼？”
他的话令瑞叔消除了顾虑，瑞叔再说话时已畅顺了很多，虽然他仍然不想说，但还是回答了马汉明的问题：“马太太不提她的姑姑，是因为她们早就没有了来往。”
这倒是马汉明从来没听说过的，他扬起浓眉，听瑞叔继续说下去。
“这件事要由马太太的父親说起。马太太的父親有一个妹妹，与他年纪相差甚远，比马太太没有大多少岁。”
两兄妹相处得并不好。
这对兄妹的父親亦即颖怡的祖父有两个妻子，大太太——这双兄妹的親母长期卧病在床，小姨娘没生儿女，对大太太的小女儿宠爱有加，不懂事的小姑娘不親近自己卧病的親母，时常跑到生母的对头人小姨娘那边。
親生的母親气病交煎，病得更重。
年长的哥哥生气小妹偏帮外人，兄妹关系势同水火。
有一天家里失了一件珍贵的前清名瓷，怀疑是屋里人偷的。
“最后查明是小妹妹偷的。她受了小姨娘的教唆，把这件名瓷偷出去变卖。大太太很伤心，坚持要报警把自己的女儿送官法办，那时候颖怡小姐只七岁，她的姑姑十四岁。”
“后来这件事怎样？”马汉明听着，大感兴趣，郭家的事情，原来这样错综复杂。
颖怡却守口如瓶，一点也不向他透露。
他真怀疑他对颖怡的了解有多少！
“结果大太太真的报了警，送親生女儿到官府法办。”
马汉明可以想像当时的情境，親母把女儿送官，是冷面无情的狠、绝、辣。
这中间一定包含了一方苦苦恳求、跪地不起，另一方却不听不允、完全没有退路的狠绝……
只有颖怡那血親关系的祖母，那个恨铁不成钢的决绝婦人才做得到。
“最后如何？”马汉明问。
“这位被親母告发的小姐刑满出狱，发誓不回家。”
她索性搬到小姨娘那里去住。那时颖怡的祖父母已经去世，工于心计的小姨娘没过几天轻松日子，过不久就追随他们去了。
冤冤相缠，波及下一生下一世的三个人……
颖怡的父親不原谅妹妹。
妹妹也发誓不再回来。
她去了英国。
可是当年发誓的妹妹——颖怡的姑姑，现在却打电报回来，声称“我要回家”。
电报在她親兄长死后的唯一侄女的葬礼后打来。
她为何回来？不会单纯是探望故居吧？
她必定有某种目的，驱使她千里归来，重回当初的地方。
黑暗中蓦地出现颖怡的眼睛，冷冷的，临终时的眼光，带着寒意直追过来。
像是看穿一切的空漠……转化为另一个女子的眼睛。
一个陌生女子的眼睛，清澈有力，正牢牢地盯视着他——
马汉明脸色变了，像受了重重一击，颓然倒下。
不知什么时候，瑞叔已悄悄离开……
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