有才干，却没有远大志向，不像他的哥哥檀韶有难以驾驭的气概。徐羡之、傅亮看来不会有异图。谢晦屡次跟随征伐，很善于随机应变，如果有异图，必定就是这个人。要缩小他的势力，可以在会稽、江州安置他。”又写了手诏：“朝廷不需要再有别府，宰相掌管扬州，可以设置铠甲武士一千人。如果大臣担任重要职务，应该派自己的爪牙，以防备居心不良的人，可以把京城留守部队交给他。有外出征讨，全部拨给京城部队，战争结束归来恢复原状。后世如果有幼主，朝中的政事全部委任宰相，母后不要临朝。仪仗军队不许进入宫殿门，重要人物可以多给班剑。”二十一日，皇上在西殿逝世，当时年龄六十岁。七月二十五日，埋葬在丹阳建康县蒋山初宁陵。群臣上谥号为武皇帝，庙号称高祖。
武帝清心寡欲生活简单朴素，很少欲望，风格严整，具有法度，不曾细看珠玉车马这些物品，后庭没有纨绮丝竹各种音乐。起初，朝廷没有设置乐队，长史殷仲文因此建言，武帝说：“每天都忙不过来，而且也听不懂啊。”殷仲文说：“经常听自然就懂了。”武帝说：“正因为懂了，就会爱好它，所以才不去熟悉它。”宁州曾经贡献琥珀枕，光色十分美丽，价值百金。当时将要北伐，因为琥珀可以治疗枪伤，皇上非常高兴，命令砸碎分别送给各位将军。平定关中后，得了姚兴的侄女，十分宠爱，因此荒废了军政大事，谢晦劝谏，马上就把她送出去了。财物都在外府，内部没有一点私人积藏。宋台建立以后，有关部门奏请东西堂中放上曲形高脚的坐榻———局脚床，用镀金的钉子，皇上不允许。结果使用了直脚床，钉用铁钉。广州曾经贡献入筒细布，一匹长八丈，武帝讨厌它的精美累人，于是就交给了有关部门弹劾广州太守，把布还给他们，并且下令岭南禁止纺织这种布。武帝平时有一种热病，并且患有枪伤，晚年尤其厉害，坐卧常常需要冷东西，后来有人献了一张石床，睡上，觉得极好，于是叹息说：“木床尚且很费钱，何况是石床呢。”就让人把它给毁了。他下令各个公主出嫁，陪送不超过二十万，没有锦绣金玉。朝内外的人供给宫中费用，无不节约俭省。性格尤其喜欢简易，曾经穿一双连齿的木屐，喜欢出来在神武门内左右散步，随从的不过十多人。当时徐羡之住在西州，他曾经很想念徐羡之，便步行走出了西掖门，仪仗人员陆续追随上来，已经出了西明门了。诸位儿子早晨来慰问起居情况，进门后脱去公服，只穿戴裙子帽子，就像家庭中的礼节一样。
当初身份低微的时候，他曾经在丹徒种田，接受天命以后，锄、锹等农具还有一些被保存下来，他命令把它们都收藏起来，以便留给后人。后来宋文帝视察旧宫，见到后问起来，身旁的人按照实际情况作了回答，文帝脸上很羞愧。有一个贴身的侍从进言说：“大舜曾经住在历山种田，大禹曾经亲自从事土木，陛下不看到各位先圣的遗物，怎么知道稼穑的艰难，怎能知道先帝的大德呢？”到了孝武帝大明年间，拆毁了武帝所住的阴暗房子，在原地筑起了玉烛殿，和群臣一起观看，床头有土障，墙上挂着葛草制的灯笼，麻绳制的拂尘，侍中袁靑十分称赞皇上的俭素品德，孝武帝不作回答，独自说道：“田舍公得到了这些，已经是过分了。”所以他能够占有和光照天下，完成大业，真是太隆盛了！
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