词。《枫窗小牍》载；“汴京闺阁，宣和以后花鞋弓履，金虏中闺饰复尔。”观此则缠足之风，在唐代仅见于宫廷，宋代则宣和后推广于民间矣。
（乙）第二期元代曲词杂剧，动以“三寸金莲”着称。《西厢记》有“休提眼角留情处，只这脚跟儿将心事传”之句，萨都刺《绣鞋》有“罗裙习习春风轻，莲花帖帖秋水擎。双尖不露行复顾，犹恐人窥针线情”之诗，其纤小程度更逾宋代。
（丙）第三期明张献忠陷襄阳，捉男子断其手、女子断其足，分集如阜，号积手处曰“玉臂峰”，积足处曰“金莲峰”，据此可知当时缠足之盛。至清时更登峰造极，臻于最盛，兹分项述之：
子、缠足模范区
《笠翁偶集》：“予遍游四方，见足之最小无累与最小而得用者，莫过于秦之兰州、晋之大同。兰州女子之足，大者三寸，小者犹不及焉。”清末，山西大同每年旧历六月初六日举行晾脚会，据贾逸君《中华妇女缠足考》云：“是日妇女盛装坐于门首，伸足于前，任人评议。足小者每得上誉，观客鱼贯前进，不得回顾也。”予友年长者有自该处归者，据云：“村社演剧，环剧场三面搭以席棚，长棚联接，各布横竿。妇女浓妆艳饰，端坐棚内，两足长伸，鳞排竿架，莫不争奇炫小，以博好评。绣履衬饰工绝，有履跟缀小铃，足动铃鸣，以诱争观者；有履端缀饰绫制动翼蝴蝶，足动则蝶翼翕张者。游众队行，往来若织，俨若在百货肆中观陈列品然，真异俗已。凡小足之尤者，游众得逼察，但不得手扪焉。”袁子才《答人求妾书》：“……仆常过河南，入两陕，见乞丐之妻、担水之妇，其脚无不纤小平正，峭如菱角者。”可知缠足最小之省，当推陕、甘、豫、晋四省，而晋之大同、甘之兰州，更为模范区云。
丑、缠法之讲求
近人贾逸君《中华妇女缠足考》：“当时缠足更有所谓七字诀者，曰小、曰瘦、曰尖、曰弯、曰香、曰软、曰正。于此可见清朝晚年社会上对于缠足之注意。”
《笠翁偶集》：“……瘦欲无形，越看越生怜惜；……柔若无骨，愈亲愈耐抚摩。”方绚《香莲品藻》：“（一）行忌翘指；（二）立忌企踵；（三）坐忌荡裙；（四）卧忌颤足。”又“瘦则寒，强则矫，俗遂无药可医矣。故肥乃腴润，软斯柔媚，秀方郁雅。然肥不在肉，软不在缠，秀不在履。且肥、软或可以形求，秀但当以神遇。”
以上不啻妇女界缠足法程、小脚正宗，可谓由粗及精，尽美而思善矣。
寅、小足之品鉴
关于缠法既刻意讲求，品评遂亦精绝。方绚分小足式样为莲瓣、新月、和弓、竹萌、菱角五种，更衍为四照莲、锦边莲、钗头莲、单叶莲、佛头莲、穿心莲、碧台莲、并头莲、并蒂莲、同心莲、分香莲、合影莲、缠枝莲、倒垂莲、朝日莲、千叶莲、玉井莲、西番莲共十八式，精粗序列，如考榜然。其好丑标准，复折为九品（从略，详见《香莲品藻》）。若方绚者，诚可谓此道专家。文士如此吹求，则妇女竞美，缠风愈盛，肢体摧残无所顾惜矣。
卯、小足之崇拜
袁子才《答人求妾书》：“今人每入花丛，不仰观云鬟，先俯察裙下。”个旧歌谣：“豌豆开花角对角，我劝小妹裹小脚。妹的小脚裹得好，哥的洋烟断得脱。”
河南卫辉歌谣：“高底鞋扎的五色花，看了一人也不差。娘呀，娘呀，咱娶吧！没有钱，挑庄卖地还要娶她！”
河北歌谣：“小红鞋儿二寸八，上头绣着喇叭花。等我到了家，告诉我爹妈：就是典了房子出了地，也要娶来她！”
江西丰城歌谣：“粉红脸，赛桃花，小小金莲一拉抓。等得来年庄稼好，一顶花轿娶到家。”
顾颉刚《吴歌甲集》：“佳人房内缠金莲，才郎移步喜连连。娘子呵，你的金莲怎的小，宛比冬天断笋尖；又好像五月端阳三角粽，又是香来又是甜；又好比六月之中香佛手，还带玲珑还带尖。”
此类歌谣，录不胜录，坊门小说描述男性崇拜小足之处更多。男性如此崇拜，无怪缠足之道日臻其盛矣。
辰、男性之追摹
《燕兰小谱》：“闻昔保和部有苏伶沈富官，容仪娇好，缠足如女子。”不独男伶如是，昔北京亦曾盛行男子以布带裹足，喜御瘦履、仄袜，以为美观，阔斧《记三十年前北京男女之修饰》载记甚详。
△五、缠足禁止时期
（甲）第一期清初至民元
子、政府禁令
清顾治元年，孝庄皇后谕：“有以缠足女子入宫者斩。”二年诏：“以后人民所生女子禁缠足。”顺治十七年，特下制书，普下海隅，痛改积习。有抗旨缠足者，其父若夫杖八十，流三千里。康熙元年，再禁缠足。道光十八年，重申缠足禁令。至光绪二十七年，复下禁缠足上谕。虽以习俗相沿，未易骤变，而亦不能谓为效力毫无。
丑、女子之自觉
清乾隆时赵钧台买妾，有李姓女貌佳，而嫌其足未裹。媒谓女能诗，赵即以“弓鞋”为题面试之，女即书曰：“三寸弓鞋自古无，观音大士赤双趺。不知裹足从何起，起自人间贱丈夫。”又有高阳女子《谢禁缠足表》云：“高阳女子百拜上言：帝妃降于沩，神禹娶于涂山，要皆妙丽天然，同大圭之不琢。肤发受之父母，又敢任意损伤？冠履配乎乾坤，何必匠心小大？”至兰陵女子《谢禁缠足表》，语更奇警：“兰陵女子稽首百拜上言：窃维四肢本无二体，痛痒相关；双趺载此一躯，屈伸独重。自炮烙开乎闺阁，咸缩缩如有循；……无罪无辜，群受汤水之糜烂；是矜是式，难忘昼夜之呼号。……且父鞠母怀，男女虽殊，而天性之亲无异。彼姝者子，独非人乎？”女子在清初有此觉悟，尤可矜贵。彼不能诗文之女子，相信具此同感者，数必匪鲜，特狃于习俗，难于拔脱，一旦倡者日多，必愿追踪步伍。
寅、官绅之倡改
清道光年间进士龚自珍所着歌咏中有“娶妻幸得阴山种，玉颜大脚其仙乎”。同治时，蜀人西昆熊子有女三，均不缠足。光绪二十二年，康有为创立不缠足会于广州，成立之初，会员达万人以上。顺德赖弼彤、陈默庵亦创戒缠足会。各会会员大都相约，所生女子不得缠足，所生男子不娶缠足之女。此项高等社会人物加以倡改，下流自多随仿。
卯、文士之讽戒
李汝珍着《镜花缘》，借林之洋被女儿国选作王妃故事，极力描写缠足惨痛情形，以反诸其身之方略，讽规当世。
袁枚《牍外余言》：“女子足小，有何佳处？而举世趋之若狂。吾以为戕贼儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利。”
梁任公《新民丛报》：“……待女子也，有二大端：一曰充服役，二曰供玩好。……龀齿未易，已受极刑。骨节折落，皮肉溃脱，创伤充斥，脓血狼藉。呻吟弗顾，悲啼弗恤，哀求弗应，嗥号弗闻。数月之内，杖而不起；一年之内，舁而后行。”
林琴南伤缠足之害，作《小脚》诗三首，述幼女被缠之苦、遇水灾之悔、遭匪劫之惨，字字有泪，句句刺心。
时贤之《戒缠足歌》二首，一述五龄女子，哭诉缠足之痛；一述幼男啼恳，不纳缠足之妻。虽作者姓氏不传，而文字感人，立信醒世，度非高手不能为也（见贾逸君《中华妇女缠足考》）。
金一系光绪年间鼓吹妇女从事革命者，所作《女界钟》对于缠足有沉痛之警语：“从古灭种亡国，皆由于自造，而非人所能为。今我中国吸烟缠足，男女分途，皆日趋于禽门鬼道，自速其丧魄亡魂而斩绝宗嗣也！”
《三可惜馆丛谈》：“夫君国号称四万万人，因缠足而瘫痪者不下两万万人。……缠足则狼藉其血肉也，戕贼其肢体也。雕额涅齿，无此凶残；断发文身，逊其妖妄。坐是妇职不能修，家事不能理，赢荏弱，以终其身。而两足一曲，百骸俱病，母气不足，生于亦不能壮。……凡父母之于子、夫之于妻，则莫不以缠足为事。四德之外，继以双翘；中馈之主，乃求下达。……自六七岁时，即历受惨酷。……举国从风，相率效尤。……父母施之不为虐，儿女受之不为戚，邻里见之不为怪，苟不如是，则反骇诧惊异，加以讪笑。而吾国二万万妇女，遂成无足之人矣。……欧美各国以不缠足之故，有一人则得一人之用；吾国以缠足之故，有两人则失一人之用。……况乎缠足不变，则女学不兴；女学不兴，则民智不育；民智不育，则国势不昌。其牵连而为害者，未有艾也。”所言尤中肯綮。
辰、友邦之讥侮
欧美人以我国女子缠成足形用蜡仿制模型，陈列该邦博物院中。国人睹者，无不愧愤，返国劝戒缠足，以洗此耻。历观上述，缠足至清季已臻极盛，但盛之极亦为衰之始。历代明颁禁令者实肇于清，而女子悟之，官绅改之，文士讥之，友邦侮之，均较各朝为多。此五项之交攻骈击，小足阵垒自见摧裂。其脱缠足痛苦之妇女，虽无详确数目之统计，但争纤竞瘦之风，自可断言稍减。
（乙）第二期民元至民十七革命军北伐成功
子、政府颁布禁止妇女缠足条例
内政部于民国十七年八月颁布全国，河北民政厅于八月十一日转令各县遵照，其条例共十六条。民政厅于九月九日复按照部颁条例，规定办法八条，公布各新闻纸。内容要点如左：
对妇女之规定：未满十五岁之幼女，已缠者立即解放，未缠者不许再缠，违者罚以一元以上、五元以下之金额。三十岁以上之妇女，劝令解放，不在强制。对期限之规定：以三月为劝导期，三月为解放期。
对办法之规定：（一）各县县长及公安局长于城镇集市亲为演讲，随时召集当地士绅耆老，嘱其代为劝导。（二）各界得自由集合，组设放足会。（三）遴派女检查员，协同警察及街长、村长分期检查。
丑、小学课本加入戒缠之专课
劝戒从男女幼生方面入手，使直接戒其本身，间接劝其家族亲友，中华、商务所编课本均然。
寅、报纸之戒缠鼓吹
平津着名报纸，均时载此类文字。吾所知者，北京《晨报》明明君所作《缠足干什么》一题内有云：“在北京方面，那些无智识的妇女，她们到现在还是以为小脚好看，对于女孩于仍然施行那样虐政，不问她痛苦不痛苦，总要把脚心裹成两断，才算尽了她们的责任。……我不知道替女孩裹足的一般妇人们是什么心意，一定要把她们的脚裹得粽子似的，走起路来，总是东一拐西一扭，一步也不能跑快。要说好看吧，这样子实在不大好看。最奇怪的，还有那些腐旧的人们，替他儿子订新妇，总要拣一个小脚的姑娘，好像才能合他的意，这更叫人不解！”天津《新天津报》高天明所着短篇小说《缠足之痛史》有云：“她每天把我的足用尽力量缠包着，没到一月，竟把两只肥胖而自然的足缠得只有三四寸小了。唉！你想，我在这足由大而变小的时候，得怎样的难过呢？每天行路只得爬着用两膝盖当足，但是在背着她的时候，要是教她看见是不行的，不是呵斥，就是打骂，决不能轻轻的放过。在她面前行起路来，总得像一些也不觉疼痛的形状，很自然的向前走着，她这才满意。但是紧缠的两只足，好似刀割心肝一般的疼痛，又那能够自然呢？”二文一系直接警劝，一系小说讽谏，且均系语体，较初期以高文妙歌相戒者，尤易入人心而收良效。其他各报，予所忆及而目前难搜者颇多，亦皆白话。
卯、各省县宣传及切实进行查禁
陕西省
【严禁之动机】：陕西处于西陲，交通不便，故民众对于风俗文化大都仍袭旧道，而以女子缠足更甚。一日，某宫巷大火，焚屋数十椽，死伤者数十，以女子为最多。察其故，均受害于足，惊惶间不能远遁。事闻于民政厅长邓长耀氏，因急发通告，限令女子放足，有不听者惩罚。
【宣传之别开生面】（一）脚带会。邓厅长自提倡放足后，恒私出检查，且嘱在厅人役亦外出私访。见有妇女缠足之脚带，辄取之来，不数日间已集得数千条。邓氏将脚带存放一室，先期函请各县长官，并招请人民，开一脚带会。见者莫不掩鼻而笑，邓氏亲自演说放足。（二）赤脚游行。邓氏复因乡间妇女不能提倡，乃临时组织一种赤脚小脚游行。邓厅长亲自引导，至各乡各邑游行，见有小脚者，善言劝导，并述小脚有何害处，闻者辄动容。沿户发《放足歌》，词亦别开生面，令人发噱，曰；“大嫂脚大走路快，二嫂脚小摇摇摆。大嫂耕田又种菜，种得白菜挑上街；二嫂做不来，跪在河边洗脚带，臭得大家都走开。”又曰：“放脚好，放脚好，大脚姑娘走路快。小脚姑娘走一步来摇两摇，半天摇到山底下，抱着小脚妈妈叫。”
【罚律之严】经此宣传，妇女在都会者解放甚多
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