这一年的秋天，驻守海阳的日本军队终于投降。率先进城的不是国民党整编四十九师，却是新四军九分区主力八团的全体官兵。
入城仪式相当热闹。海阳市民们从日寇长达八年的统治下解放出来，不免有一种拨开云雾重见天日的新鲜感。他们自发地组织队伍上街欢迎，商家们还凑钱买了红绸彩旗什么的，把队伍沿途经过的地方装点得花花绿绿煞是喜气。各学校的学生们腰里绑了腰鼓，手里抓着扎了红绸的跳“莲湘舞”的竹竿，打扮成桃红柳绿的一片，只等新四军的队伍一露面，就唱起来跳起来。这其中就有腼腆的中学生小玉。
克俭领到的是敲大鼓的任务。他穿一身镶边的褲褂，神气十足地爬站在一辆拉货的平板车上，每敲一声都把系红绸的鼓锤扬到了脑后，时而跺脚时而扭腰，变着法子弄出种种花样，惹得好几个女中学生偷眼看他。
独妍把救济院的孤儿们统统领上了街。他们手里举着的是自己做成的花环，小脸上很不习惯地被独妍搽上了胭脂口红，因而每个人的神情都格外拘谨，夹在满街欢乐的人群中，怎么看都有点别别扭扭。
薛暮紫手里抓的是一面写有“欢迎”字样的小三角旗。他依旧一身青布长衫，整洁的鞋袜，嘴角有淡淡的一点笑，安静中总透着点与世无争的悠然。他的女儿绯云害羞地半躲在他身后，时不时探出脸来去看远处的克俭。她脸上有微微的一抹红，眸子亮闪闪的，一排珍贝似的牙齿细密地咬住了下chún，是那种心里藏了秘密的快乐。
队伍是从东门进城的。因为事先知道要有这么个盛大的欢迎仪式，战士们都提前把自己的军装该洗的洗了，该补的补了。新旧不同、颜色不同的军装扎上皮带，裹了绑腿，看上去倒还整齐划一。又因为每个人的精神面貌出奇地高昂，黝黑干瘦的面孔一律严肃，嘴chún紧闭，双目放光，挺胸抬头走出一股浩然之气，围观的市民越发为他们这么多年的艰苦征战而感动，有激动万分的女孩子当场失声痛哭，把手中的纸花接二连三抛进队伍，引出一场又一场小小的混乱。
团政委王千帆是所有欢迎人群最注目的对象。都知道他是本城人氏，能文能武，年轻有为，此番又親眼见到他高挑身材，眉眼疏朗，神态谦和，不少人不由得在心里暗暗称赞，把那对共产党新四军的崇敬之情化作了对眼前具象的王千帆的仰慕，拥上来跟他握手，把花环套上他的脖颈，把红红绿绿的纸屑洒了他满头满身。
王千帆好心清地笑着，对走在身边的绮玉说：“你信不信？共产党在海阳城里是很得人心的。”
绮玉伸着细细的脖子四面张望，含混地应道：“唔。”
王千帆好奇地循了她的目光也向四下里望：“你看什么呢？”
绮玉说：“我娘怎么没出来？”
王千帆笑道：“你娘为什么就一定会出来？”
绮玉满面怅然地说：“我看见冒家太太和薛先生都出来了。”
王千帆猛地将她一拉，避过身去，因为又有一把纸屑劈头盖脸地洒了过来。人群中扬起一片欢笑声。
绮玉心里小小的遗憾很快就被巨大的欢乐冲淡了。毕竟这是他们胜利的日子，娘在不在场无关紧要，娘只是海阳城里一个普普通通的家庭婦女。
心锦吃力地拐着一双小脚，扶了墙壁从大门外回来。她满头白发，腰背佝偻，看上去完全是一个风烛残年的老人了。因为虚胖，她走路总是喘气，细细的腿脚更是与她沉重的身躯不相配套，令人时时为她捏着一把汗，总好像她随时随地会因头重脚轻而栽倒下来似的。
她在天井里就站着喊起来：“心碧！心碧！”
心碧拿着抹布出现在敞厅门口。她问心锦：“大姐，出什么事了吗？”
心锦说：“街坊邻居都上街迎新四军去了，你不去怕是不好吧？”
心碧淡淡一笑：“女儿女婿都是新四军的人，我做娘的难不成还要跟他们讲客气？”
心锦点头道：“话倒也是。”
她放下心来，颤颤巍巍地踏上台阶。心碧伸手拉了她一把，埋怨说：“叫你少走动。你这么丁点大的脚，跌个跟斗可怎么得了？”
心锦喘着气答：“一个跟斗跌死了是福气啊！无病无痛地去了，你说这有多好？我吃斋念佛就是求这么一天呢。”
心碧把手里抹布抖一抖：“大姐你别说了，听着心里酸酸的。”
心锦笑着摆一摆手，坐下来拆一个旧棉花套子。自从桂子告老回家，少了个帮忙的人手，心碧家里家外担子更重，心锦从心里舍不得她，总是摸摸索索地想替她多做点儿杂务。
海阳这地方虽是产棉区，差不多的人家过日子还是不敢糟蹋，棉花被子盖旧了，胎絮不免发硬，盖在身上冰冰的僵僵的，这就要剥去网胎絮的棉线，将老棉花撕成一片一片，送到弹花店里重新加工。董家在过去，这样没面子的事情是不肯去做的，新棉花被子盖上几年，自然淘汰了做垫被，或者赏给下人们盖去。如今穷到了骨头里，也就顾不得面子里子，该做的事情一样一样做起来，总是实惠要紧。
心锦嗤啦嗤啦地撕着粘牢在胎絮上的棉线，一面随口对心碧说：“共产党的江山，这回该是坐稳了吧？”
心碧正在用抹布擦拭香案上的几件瓷器，闻言回头：“大姐几时关心起政局来了？”
心锦说：“你又笑话我！我一个快入士的老婆子，哪里懂外
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