……放心……从前我……你……”
心碧推着囡囡：“去，跟你爹说，你会听伯娘的话，伯娘也会喜欢你。”
囡囡胆怯地走近济民床边。济民一把拉住她的手，老泪纵横。心碧背过身去，止不住也是泪流满面。
济民艰难地拖了几天，终于两腿一蹬走了。心碧检点他留下的东西，才发现他家中非但分文不剩，还欠了一屁股的高利贷。心碧把囡囡带回家中，卖了济民的房子和一应用物，才算替他还清债务，又尽着剩下的钱办了丧事。
心碧跟前刚走了小玉，又来了囡囡，倒使她添了一层宽慰。囡囡懂事，处处乖巧听话，人见人怜的样子，心碧心里越发疼她。心碧天生是个要为儿女操劳忙碌的人，上天把囡囡送到她跟前，也算是对她的一种垂顾吧！
克俭染上毒瘾的事发之后，心里也觉得愧疚，觉得对不起娘。他在心碧面前跪着发誓，要娘帮他戒毒。心碧摇头说：“我怕你受不了那份罪。”克俭大声说：“娘为什么总不肯相信我呢？我从前有错，现在想改还不行吗？”心碧心里就有点高兴，期盼克俭身上也许会有奇迹发生。世上的事，不就是怕人用了心去做吗？古书上说精卫填海、愚公移山，说的就是个“志气”呀！
这天一整天克俭没有出门，把自己关在房间里看几本借来的上海电影画报。中午心碧敲门，喊他出来吃饭，却不料他歪倒在床上睡着了。心碧又是好笑又是疼惜，把饭菜给他放在了床边桌上。克俭醒来之后勉强吃了几口，病恹恹没有胃口的样子。
傍晚，克俭的毒瘾开始发作。他浑身颤抖地请求心碧锁上他的房门，不管怎么样都不要放他出来。心碧战战兢兢照他说的做了，又不放心走开，就趴在窗口看他。
克俭先还咬牙支撑着，很快面无人色，大汗淋漓，喘息着嚎叫起来，从床上滚到地下，又滚到墙边，没命地用头撞墙，用手撕扯头发，两手在脸上身上抓个不停，直抓到鲜血淋漓惨不忍睹。
心碧到底是做母親的，如此残酷的一幕如何能看得下去？她哆嗦双手开了房门，扑过去抱住克俭，拼命按住他的两手，一边不住声地说：“克俭，好孩子，你忍一忍，过了这一阵就好了，啊？你忍一忍！”
克俭扑通给心碧跪下来，抱住她的腿，目光散乱地哀求道：“娘，你给我点钱，我出去抽一口就回来，只抽一口，娘，我保证！抽完这口再不抽了，娘！”
心碧硬着心肠不答应：“万事总有个头的，克俭你要开好这个头！你自己说过的话要算数……”
克俭狂怒得像只发疯的狼，在地上滚来滚去，身子时而蜷起时而扭曲，不住地抽搐和*挛，口角吐出白色的泡沫，嚎叫声也变得嘶哑，一声声都像钝锯，把心碧锯得五脏六腑疼痛难忍。她偏过头去，紧闭眼睛，心想她要坚持住啊，她要帮儿子坚持住啊！她不能心软，不能……
克俭的叫声已经逐渐微弱，大口大口地喘着气，眼巴巴地望着心碧：“娘，我要死了，我以后怕是再不能孝敬你了……”
心碧一把捂住他的嘴：“克俭，你别说傻话！”
克俭*挛地用双手抓挠着胸口：“我要死了，我只想快一点死……娘你帮帮忙，拿砖头砸……砸死我。快，快呀！我受不了！快砸！”
心碧心痛如绞，无法再忍受眼前的这种残酷。她慢慢地站起来，从衣袋里掏出几张纸票，递给克俭。克俭眼睛里有光亮一闪，翻身爬起来，一把将纸票子抢了过去，什么话也来不及说，踉跄着奔出房门。
心碧独自站在克俭房中，只觉得自己心如死灰。她想她这个儿子是彻底完了，不能指望在他身上有什么奇迹发生了。人要是染上了毒瘾，你就再不能把他当个人看，他是地地道道的畜生。她怎么昨天居然相信他能下决心改过自新的呢？
心碧这时候还不知道，克俭为抽白面，已经在外面借下了大笔的印子钱。
海阳城里，放印子钱的都雇有打手、结帮成伙的帮会头目，差不多的平常百姓，但凡有一点办法可想，都不敢跟这些人有什么瓜葛牵连。克俭敢借，是因为他坚信家里除了看得见的房地产之外，还有爹死前留下的金银财宝，只是娘一直藏着不肯用罢了，到万般无奈的时候，娘不可能见死不救。
不久果然为还不出印子钱，克俭被债主抓起来用绳子吊在梁上毒打。他拼命哭叫，一声声喊着：“娘！救救我！娘你来救救我呀！”
心碧闻讯赶到时，克俭已经被打得皮开肉绽，奄奄一息，鼻孔里有出的气没进的气。心碧伸手在克俭鼻子下一摸，以为他死了，眼前黑了黑，当场昏倒过去。打手们用凉水将她泼醒，告诉她说：“你儿子还没死，快去拿了钱来，马上放人回家。”
心碧到这时还能再说什么呢？身边只剩下克俭这个唯一的儿子，她能够忍心见死不救吗？不要说家里最后还存得有一笔钱，就是一分钱没有，心碧扒自己的皮，卖自己的血，也要救了克俭再说。
心碧求打手们先把克俭放下来，她趴在克俭耳边说：“你千万要挺住，娘拿了钱就带你回家，送你看医生。”克俭闭着眼睛哼了一声，也不知道听见还是没听见。
心碧急急忙忙奔到王掌柜家里，才发现很长时间没有来过，王掌柜的三间正屋已经住进了别的人家，窗下排了一溜大大小小的坛坛罐罐，有浓浓的咸酱味弥漫出来，猜得出这人家是做酱园生意的。她一时有点发愣，以为自己走错了地方，站在门口不晓得进好还是退好。
王掌柜正好从偏屋出门倒水，一眼看见大门口站着的心碧，脸色一白，竟慌得把手中的木盆摔落在地。心碧心中犯疑，马上冲过去堵住王掌柜，一边说：“我还以为你不声不响投奔了儿子……”
王掌柜慌忙摆手叫她不要再说，又指着偏屋示意请她进去。心碧因为着急，又见王掌柜这副小心翼翼的样子，便没有多少好气，脚步子踩得很重。
王掌柜跟着进屋，二话不说，竟咚地往心碧跟前一跪。心碧吓一大跳，低头说：“你这是干什么？”说话间忽然就有了不好的预感，一颗心也不由得乱跳起来。
王掌柜跪着不肯起身，头低着不看心碧，只一个劲地说：“我对不起太太，对不起董先生，对不起你们一家！”
心碧急道：“到底什么事，你也要先说了让我知道啊！”
王掌柜仰起脸来，老泪纵横：“那一匣金条，早就被新四军借走了。我一直不敢告诉你，我天天指望他们能够还回来！”
心碧倒吸一口凉气，只觉身子发软，手脚发颤，忙忙地就近拖张凳子坐了，才开口问：“到底是怎么回事呢？新四军怎么就能知道你这儿藏了董家的金子呢？”
王掌柜就把当年新四军衣食困难，绮玉提供了消息，王千帆偷偷回城，硬逼着他借出金条的事说了一遍。然后他颤巍巍地起身，从椅垫下取出珍藏了几年的那张借条，拿给心碧看。心碧虽不识几个字，“黄金百两”和“王千帆”还是认得的，也相信王掌柜所说不假。她看完纸条，又折好了还给王掌柜，一句话不说。
王掌柜呢喃道：“这几年我都躲着不敢上你的门，实在是没脸见你。受人之托忠人之事，我我……偏偏拿走金条的还是我的儿子……”
心碧轻声说：“千帆也是我的女婿。”
王掌柜转过身子给心碧看：“太太，你看看我的背，几年的工夫，驼成了什么样子？我心里难过啊！一百两黄金啊，这包袱太重了啊，我不止一次想死了算了！夜里想起来，我都睡不着觉……”
心碧叹口气：“我能懂。”
王掌柜苦笑笑：“几回都想死，又终究没死。太太你不会笑我吧？我是想，死了到隂间可怎么去回董先生的话？金子是从我手上借出去的，这辈子我能要就要回来，要不回来我当牛做马也要挣出钱来还你。太太你刚才看见了，三间正房我已经卖了出去，乡下还有块地，我正在找买主。”他转身从床垫子下面摸出一个布包包，“这是卖房的钱，太太你先拿上。”
心碧的手猛一抖，触电般缩回去：“不不，我不能要你卖房的钱。”
王掌柜急出一头汗来，说：“太太不肯要，就是拿刀子挖我的心了！太太的脾气我能不知道？不是山穷水尽难到极处，你不会到我门上来取这笔钱用的。太太你收下了吧，给我这个老脸，只当你拉我一把，别让我活着比死还难受。”
心碧眼圈红红地拿起布包，说：“克俭的一条命，是你王掌柜救的。别的我不多说了。”
她站起身，急急地往外走，不敢回头再看一眼王掌柜住的那间隂暗潮濕的偏屋。
钱送到克俭的债主那里，带本带利一算，结果还差着一小半。经心碧苦苦哀求，写了借据，捺了手印，对方才答应放克俭一马，让心碧先带人回家，筹到款子立刻送去。
心碧心里是真恨啊！一辈子在人面前要强，到临了身边只剩下克俭这一个不成器的儿子。有时候心里想得燥热起来，真是一头在墙上撞死的心都有。人死了万事皆空，以后克俭死也好活也好，把这个家糟蹋干净了也好，眼不见为净。
也是心碧寿数未尽，有一回她已经闭着眼睛吞下一包老鼠葯，却不料被囡囡发现了，哭着喊着到前面诊所里叫来了薛暮紫。灌葯催吐好一番折腾，心碧的命又被暮紫救了回来。心碧长叹一口气，心里说：却原来人也不是想死就能死得了的。
薛暮紫已经有些日子没有走进心碧的房间了，此时他坐在她的床头，握住她冰凉的手，只觉一肚子要说的话都说不出来。两个人一个坐着，一个躺着，互相都能听到对方的呼吸，也清清楚楚知道对方心里想些什么。好半天之后，心碧答应说：“放心，凡事我做过一回不会再做第二回。”薛暮紫这才起身回去。
好的是不久海阳便逢第二次解放，国民党兵败如山倒，一夜之间呼啦啦走得不见了踪影，王千帆和他的人马重新回海阳执掌政权。土匪恶霸、兵痞流氓统统枪毙的枪毙，关押的关押，克俭欠下的印子钱也就不了了之。
有一天，薛暮紫从外面出诊回来，在巷子里碰到送信的老邮差。老邮差喊住他，说有他的一封信。薛暮紫心想会有谁寄信给他？拿到手一看，却是上埝镇人民政府的一封公函，函中说上埝地区已经开展了轰轰烈烈的土改运动，薛暮紫在镇上有房子有地，是此次土改的运动对象，政府要求他立刻返回上埝，接受全镇人民的斗争和改造。如不服从，即以抗拒运动论处。
薛暮紫回到诊所，显得心事重重。共产党政府的作风，从海阳第一次解放他就明白过来了，对穷苦百姓自然是没说的，对那些有房子有地的人，怎么处置就很难说。他虽是个医生，一辈子行医为生，可毕竟是上埝镇的大户人家。上墙地方小，有钱有势的没有几户，薛家在当地便有点出头椽子的模样。薛暮紫医术高明，加之为人谦和，对穷苦人家又特别关照，应该说回老家不会有什么大难。可世道人心是很难说的，投之以桃，对方会不会就报之以李呢？万一人家转了脸砸过来一块砖头呢？
薛暮紫长吁短叹，实在觉得世事茫茫，前途莫测。绯云看出爹有心思，走过来问他，他只说要搬回老家去住，别的便不肯多讲。他有点后悔没有早点找个人家把绯云嫁出去，省得跟他回了上埝，还不知将来等着她的会是什么。却也庆幸当初绯云没有和克俭圆房。如今克俭的这个样子，走路两腿都打着飘儿，一张面孔黄里带青，眼珠子看人木木的，比死人只多了一口气而已。绯云如果跟了他，结局岂不更是悲惨！
海阳城里，唯一放不下的只有心碧了。她曾经是他的女人。十多年里，战争把他们的命运维系到一起。伤亡、病痛、儿女，甚至杀人，他们共同经历过多少惊心动魄的大事！他努力帮她拴住董家这条风雨飘摇中的小船，一心一意保护这条船不在大水中倾覆。可她的儿女们却一个个地从船上跳下去不见了。她们如花朵般的生命只在水中打一个旋涡，便永远地沉没到河底。他和心碧都不能明白事情为什么会是这样。是上天后悔赋予心碧太多的美貌太多的聪明，才给了她比世人更多的惩罚和痛苦吗？如今的心碧孤苦伶仃，身边还拖着个吸毒成瘾的儿子，薛暮紫无法想像以后的岁月她怎么度过。
薛暮紫站在诊所后窗前，不出声地默想了几天，终于下定一个决心。
一大早，心碧在院子里饲弄她喂的一群下蛋雞，薛暮紫打开后窗，朝她招了招手。心碧走过来问他：“薛先生有事？”薛暮紫点点头，示意她到他诊所里来一趟。
心碧进门就看见诊所里的一切不同寻常，所有的葯品用具都已经归置整齐，打包的打包，装箱的装箱，留下来的也都堆成一排。心碧蓦然愣住了，抬头看着薛暮紫，诧异道：“你不是要走吧？”
暮紫说：“正是。”
心碧倒吸一口凉气，瞳
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