“回三哥的话，城北状元楼刚好有个缺，要不要让他去试试？”
刘奎道：“还试什么？哪天你送他过去就行了……问题是周老弟肯不肯屈就？”
小周又不得不站起来，道：“多谢三爷美意。小的在这一行的资历尚浅，只怕还没有资格带人。”
刘奎冷笑一声，道：“管他什么资格不资格。我说行就行，到时候哪个敢不听你的？”
郭成即刻接道：“对，谁敢说个不字，我马上赶他走路。”
小周只好连声称谢，神色却显得极不安稳，好像已预知后面还有文章．刘奎果然话锋一转，道：“不过我们排了几天班，跑来吃这一餐，可不是专程来拉角的．我想我不说．周老弟也应该明白。”
小周立刻把身子往前凑了凑，直截了当道：“三爷莫非也是为了想向小的打听沈二公子的消息？”
刘奎抢着道：“我对什么沈二公子、孙大少之流的死活统统不感兴趣。我想知道的，是有关青衣楼苏州分舵尹舵主的事。”
小周以掌做扇，在面前晃动着道：“三爷所说的，可是那位手持折扇的年轻人？”
刘奎道：“不错，正是他。”
坐在上首的一名中年人迫不及待问道，“但不知他的情况如何？”
小周眼神一转，道：“好得很。他跟沈二公子本就认识，而且交情好像还满不错的。”
那中年人变色道：“什么？他跟沈玉门本就认识？你有没有搞错？”
小周道：“绝对错不了。他们好像曾在苏州大鸿运吃过好几次饭，一见面就称兄道弟，親热极了。”
另外一个彪形大汉又抢着道：“这么说，尹舵主想必还安全的很？”
小周道：“当然安全。在孙大少府里，谁能把他怎么样？”
那大汉浓眉紧锁道：“那就怪了。他既然没出事，怎么会好几天没有消息？”
小周翻着眼想了想．才道：“依小的猜想，他这几天可能在忙着下棋。一个人一旦下起棋来，什么事都会忘记的。当初我就……。
话还没有说完．那大汉已‘砰’的一声，一掌击在桌上，叫道：“这是什么话！在这种紧要关头，怎么可以为了下棋而误了大事！”
那中年人冷冷道：“有道是嘴上无毛，做事不牢。直到现在我还搞不懂，当初上面怎么会把苏州分舵交在这种人手上？”
那浓眉大汉忿忿道：“搞不懂的又岂止邓舵主一个人，我们兄弟还不是……”说到这里，似乎被旁边的人拉了一下．立刻把话题打位，脸上那股忿忿之色也登时消失于无形。
那被称作邓舵主的中年人又惶然旁顾道：“隔壁坐的都是些什么人？”
刘奎道：“都是自己人，各位有话但说无妨。”
邓舵主叹了口气，道：“事到如今，还有什么话说，还是赶紧派个人去探探情况吧！”
刘奎忙道：“是是……”目光又飞快的转到郭成脸上，道：“老五，你看应该派哪个去好？”
郭成不假思索道：“一事不烦二主。依小弟之见，最好还是请周领班替咱们跑一趟。不知三哥意下如何？”
刘奎道：“也好。”
那浓眉大眼马上又皱起眉头，道：“他行吗？”
小周慌里慌张道：“不行，不行。小的去了，也绝对见不到尹舵主的。”
邓舵主即刻道：“为什么？”
小周道：“因为……因为尹舵主高高在上，怎么可能接见小的这种身分低微的人？”
邓舵主面带不屑的瞄了他一眼．道，“说的也是，尹二毛—向眼高于顶，一般人想见他一面，只怕都不是一件容易的事。”
刘奎沉吟着道：‘如果让他带着酒席去，就说是邓舵主送给他的，我想他至少也该出来答谢一声吧？”
邓舵主摇头道：“我的身价还不够。”
刘奎说，“那就借用萧楼主的名义如何？”
邓舵主冷笑一声，道：“萧数主正恨不得容了他，哪里还会赏他酒席吃？”
刘奎道：“这也不过是权宜之计，邓舵主何必认真？”
邓舵主满脸无奈道：“好吧，事到如今，也只有用萧搂主来压压他了。”
小周急形于色道：“如果地还不肯露面呢？”
那浓眉大眼舒眉一笑道：‘那么一来，这恐怕就是他小子的最后一桌酒席了。”一旁的人显然都很同意那浓眉大汉的看法，脸上都露出了幸灾乐祸的笑意。
只有小周愁眉苦脸道：“这一趟也恐怕是小的最后一次为三爷跑腿了。”
刘奎道，“这话怎么说？”
小周长嘘短叹道：“三爷不妨想一想，小的突然抬桌酒席去，说是萧楼主赏给尹舵主吃的，这不是明摆着是去刺探消息么？孙大少是何等精明的人，这种事如何能瞒得过他，小的这一去，还回得来么……”话没说完，只觉得郭成的手已伸进自己的怀里，一锭沉甸甸的银子，正好压在抨抨乱跳的心脏上。
小周立刻又叹了口气，道：“不过既然三爷吩咐下来，那还有什么话说？就算拼了命，小的也非为三爷跑这一趟不可。
刘奎极其受用道：“好，好。”
郭成却突然使劲抓住了小周的肩膀，道：“但有件事，你在出发前务必先搞清楚。”
小周痛得龇牙咧嘴道：“什……什么事？”郭成手劲一松，道：“孙大少是自己人，倒是不足为惧，可怕的是那个沈府总管石宝山，你最好多提防他一点。”
刘奎也频频点头道：“不错，那姓石的可是武林道上出了名的厉害角色，你可千万不要在他面前露出马脚，否则……你要想回来恐怕就难了。”
小周咽了口唾沫，道：“是是，小的自会多加小心。”
刘奎挥手道：“你可以定了，快去快回，我们还在等着你的消息。”
小周指了指脚下，道：“在这里等？”
郭成立刻答道：“对，打烊之前，我都在这里等你。最好你的腿跑快一点，以免那个领班的缺被其他人抢走。”说完，不待他答话，便已将他拎起，一把将他推了出去。
小周往前冲了几步，才站稳了脚，狠狠的呸了一口，自言自语道：“状元楼的领班算什么东西，老子才不希罕呢……”他一边说着，一边朝楼下走，走到楼梯转角处，忽然伸手入怀．将那块沉甸甸的银子掏出来，刚想悄悄欣赏一番，却发觉另外有件东西自怀中带出，轻轻的滑落在自己脚下。小周不禁微微一怔，尚未看清是什么东西，已被入抢先一步捡了起来。
那人从后面将他拉住，嗤嗤笑着道：“周领班．您的东西掉了。”
小周吓了—跳，急忙回头一看，只见一双精光闪闪的眼睛正在一动不动死盯着他。那人手上还拿着个纸团，显然是方才从他怀中滑落出来的东西。小周却看也不看那纸团一眼，只惊恐万状的望着那人一张黑得出奇的脸孔，边退边道：“乌……乌……乌鸦嘴……”
那人道：“周领班的眼光果然高人一等，居然连我这种小角色都认得出来。”
小周道：“乌……乌大爷大名鼎鼎，小的那有认不出之理。”
原来此人正是孙尚香手下的乌鸦嘴，只见他将那纸团在手上一抛一抛道：“今天你碰到我，运气好像还不坏。我这个人脸孔虽黑，心肠却不黑，至少还可以给你留下一半。”
小周瞄着那个抛动的纸团，大大方方道：“如果乌大爷想要，只管整个拿去，反正小的留下一半也派不上什么用场。”
乌鸦嘴眼睛一翻，道：“那怎么可以．我这个人做事一向讲究公平合理，那种吃干抹净的事，我可做不出来……”说着，突然将那纸团往小周手里一塞，飞快的把另一只手上的银块拿了过去。
小周登时叫了起来，道：“乌大爷，你这是干什么？”
乌鸦嘴理直气壮道：“两样东西，你一样、我一样，刚好二一添作五，这样才两不吃亏，你说是不是？”
小周气急败坏道：“可是……这个纸团根本不是我的。”
乌鸦嘴道：“现在已经是你的了。”
小周道：“但那块银子……”
乌鸦嘴截口道：“这块银子当然属于我。有道是见一面，分一半，何况我还弯腰替你捡东西，又管你叫了半天领班，你怎么可以对我没有一点表示？”说完，银块往怀里一揣，回头就走。
小周急急追在后面，大声叫喊道：“乌大爷，等一等，你至少也得给我留下一半啊……”
谁知喊到一半，只觉得领口一紧，已经被人拉到了楼梯底下的一个小房间里。小周初时尚在挣扎，但一见杜老刀正坐在房中，这才停了下来，低低叫了声：“师父。”
杜老刀皱眉道：“什么东西你叫他留给你一半？”
小周唉声叹气道：“银子，刘三爷赏给我的一块银子，少说也有五两重。”
杜老刀冷笑道：“什么赏的，我看八成又是你骗来的。
小周急忙道：“不是骗的，的确是他们赏我的，我可以发誓！”
杜老刀摆手道：“发誓倒不必，我只想知道他们为什么平白无故的赏给你那么多银子。”
小周道：“不是平白无故，他们是想叫我替他们办件事。”
杜老刀道：“办什么事？”
小周道：“他们想叫我送一桌酒席到孙府，顺便替尹二毛传个话。”
杜老刀听得眉头又是一皱，道：“尹二毛不是死了么？”
小周道：“是啊，但是我不敢实说，怕坏了沈二公子的大事。”
杜老刀点了点头，道：“恩，也对。”
小周道：“所以我才不得不把银于收下来……”
说到这里，忍不住又叹了口气，道：“只可惜来得容易，去得也糊涂。那家伙只弯腰替我拾了个纸团，就硬把那么一大块银子给讹走了，真是可恶透了。”他边说边还直摇头，好像愈想愈不划算。
杜老刀神色微微一动，道：“什么纸团？拿给我看看！”
小周似乎连话都懒得多说，满不带劲地将那个皱皱巴巴的纸团递给了杜老刀。杜老刀匆匆打开一瞧，不禁楞住了。原来纸上除了画着一个似方似圆的圈圈之外，连一个宇语都没有，圆圈里边也只有一个比米粒还小的小黑点，看来好像是不小心滴上去的黑痕一般。
小周凑上去看了看，道：“这是什么？”
杜老刀道：“我正想问你，你这张东西是从哪里来的？”
小周道：“我也不知道。”
杜老刀道：“你的意思是说。这张东西是被人偷偷放在你怀里的？”
小周道：“不错，上楼之前我才清理过腰包，怀里什么都没摆，我记得清楚得很。”
杜老刀道：“那么可能是什么人动的手脚呢？你能不能猜出来？”
小周猛一点头，道：“一定是他，一定是他送银子给我的时候，把这张东西同时塞进我的怀里。”
社老刀道：“你指的莫非是刘奎？”
小周抢着道：“不，是郭成，也只有他方才才有在我身上做手脚的机会。”
杜老刀又在那张纸上详细查看了一遍，道：“奇怪，郭成并不是个善于玩花样的人，他偷偷摸摸的交给你这么一张东西干什么？”
小周抓着脑袋，道：“是啊，我也觉得莫名奇妙，不知他究竟是什么意思。”
杜老刀沉吟着道，“难不成汤家和尹二毛之间还有什么秘密。不想让青衣楼其他那几个人知道？”
小周缓缓摇着头，道，“有此可能。”
刚刚将小周推进来的那个人突然开口道：“也可能是那姓郭的和尹二毛两人之间有什么秘密，说不定连刘三爷都被蒙在鼓里。”
这人正是沈玉门口中的那个马师兄，也是目前杜老刀最依重的弟子马百祥。此人乎日沉默寡言，只要说出口的话，就一定会有点根据。
杜老刀忍不住抬首望着他，道：“何以见得？”
马百祥说：“据我所知，汤老爷子那几个徒弟每个人都是满肚子的鬼，他们彼此间的矛盾，比跟青衣楼那批人还大，而且郭成也并不是个省油灯，他肚子的算盘打得恐怕比刘三爷还要精。”
杜老刀愕然道：“有这种事？”
马百祥道：‘怎么没有！我跟他相识多年，从来没有见过他算错过一笔帐，说错过一句话，甚至做错过一件事。也没有听说他曾经跌过一次跤……”
杜老刀道：“那是因为他的腿有毛病，走起路来特别小心。”
马百样道：“但是算帐、说话、做事并不是靠腿，得靠脑筋。”
杜老刀沉默。过了好久，才将目光转回到小周脸上，道：“你仔细想一想，当时郭成有没有交代过你什么话？”
小周果然斜着眼睛想了想，道：“好像没有，我只记得当时他在我的肩膀上使劲抓了一下，直到现在还疼得不得了……”
说到这里，语声猛地一顿，忽然直嗓子大叫起来，道：“有了，我想起来了。”
杜老刀忙道：“他跟你说些什么？”
小周道，“他说孙大少是自己人，不足为惧，可怕的是那个沈府总管石宝山，他还说让我多提防他一点。”
杜老刀皱着眉头，道：“这么说，他这张东西莫非是让你交给石宝山的？”小周没做表
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