几条都是晃子。连长问你咋知道，这泥里都是脚印子。老吴指着那几条道，说别看那脚印不少，那是几个人并排跑出来的，你看那脚印前后离得多近，谁逃命不大步跑，还跑小碎步。你再看这条道，脚印里除了穿草鞋的，还有皮靴印子，肯定是有当官的，追吧，没错。连长点点头，带人追下去，一个不剩的全给追着了。为这，老吴又回了汽车连。五一年老吴还跨过江，开车拉弹葯。一出发就奔了“三八”线，老吴开着车琢磨这仗打得也太顺啦，美鬼子真是纸老虎？会不会是个圈套。他又琢磨那个女“土匪”，现在也不知在哪儿，那是湘西的子，要是娶了做媳妇，也不错。开车最怕走神儿，何况路上全是美军飞机炸的炮弹坑，结果，车翻沟里去了，幸亏弹葯没炸，老吴却受了伤，回了后方。但那场战役咱们吃亏了，叫美军队包围了一部分志愿军。近年有人写了那段历史，被俘的志愿军战士在韩一个岛上受尽折磨，为了去掉被烙在身上的反动标语，他们宁愿把自己的皮肤烧焦。老吴跟我说他要不翻沟里去，肯定也得被俘，也得被烙上字。我问他你会不会跟民特务去台湾，老吴说那是不可能的，死也不会去。我说你意志够坚定的，老吴说主要是想那个湘西……
[续热河大兵上一小节]子，你是没见过那两条白呀，比现在的模特都棒，模特的不行，柴禾棍子似的。我说您思想挺解放呀，不怕我表挠你，他说俺压根都没敢想能活到九十年代，现在还怕啥。
老吴是在东北野战医院养的伤，伤好了就让他离开部队回老家。老吴舍不得，说要重返前线，为战友报仇。首长说你的心意我们都知道了，前线捷报频传，你不去人手也够用，眼下是后方需要人。老吴说中啊，俺愿意到最艰苦的地方去，反正俺从小没父母，也不知哪是家。首长说给你联系个地方，你等着下命令吧。按说往下的事应该挺好的，老吴毕竟有那么一段革命经历，文化平虽然低，可那时也没有几个高的，老吴长的又不丑，也有个头，穿起志愿军扎成一道道的黄棉袄，挺人模狗样的，估计能给他分个不错的地方。倒霉蛋老吴自己瞎闹，首长前脚让他等命令，他后脚就湖南找那个女“土匪”去了。结果可惨了，湘西子没找着，当地公安部门把他找着了，怀疑他是台湾来的特务。他好说歹说跟东北联系上，来人接他回去，如实汇报南下的目的，差点把首长鼻子气歪。同志们呀，那是五二年，内正肃反呢，竟然有人敢和过去的土匪发生联系，那是天大的问题。不过，人家部队首长还真是不错，没难为老吴，开封信说你去热河省民政厅报到去吧。老吴立正敬礼，背着背包拎个柳条包，一路边关打听着就到了热河。溥仪在长春成立“满洲”时，热河是一个省。这个省有三大害，抽大烟闹土匪还有旱灾。你想老百姓能得好吗。直到九十年代，这的山沟子里还有没贫的，退回去四十多年，热河城里是个啥样，可想而知。
老吴手里拿着封好的信到民政厅报到，人家拆开看了就放在抽屉里，写些啥老吴不知道。然后就给老吴开信，让他到市民政科报到，市民政科又给他分到区里。老吴有点明白了，那信里准是给自己上眼葯啦，看样子没准一路分下去，非分到街道上不可。老吴不干了，在区里掏出红锡包牌香烟抽着，那是临分手时战友送他的，他一直没舍得抽。他挺大气地把烟撒给区里的人，撇着嘴说：“给俺开封介绍信，老子回部队去。”
副区长黄小林才二十出头，没见过这样的转业军人，忙问：“回部队干啥？才下来。”
老吴咳出口痰，叭地吐到窗外：“看来你们不大欢迎俺呀，俺回部队找首长重新分配，俺这回要去湖南，还不**上你们这破地方来啦！”
黄小林怪紧张。才开过会，要求认真落实转业军人的安置工作。要是这位姓吴的大兵闹将起来，岂不是让上级说自己工作无能。黄小林看看手下的人，那几位抽老吴的烟，就帮老吴说话，说人家从枪林弹雨中滚过来，就别再往下面分了，那么也不利于抗美援朝保家卫呀。黄小林心里说你们是不知道，这位吴大兵思想和作风都有问题，上面打电话不许安排在区机关里。黄小林让老吴等着，赶紧坐车去市里请示。坐什么车？那时没公共汽车，区政府也没小车，有一辆马车，领导开会办事都坐。黄小林才走，我表李姗来找黄小林，跟老吴见了头一面。李姗那年十八岁，师范毕业，分到郊区一个小学教语文。跟若干年后人们的想法一样，只要参加了工作，都想留在城里。李姗也正抓紧往回办，想进文庙小学。她跟黄小林关系不错，说不错又没到谈恋爱的地步，没到吧，又比一般朋友的关系近。原因在于双方都有点让对方不太满意的地方。李姗人长得挺漂亮，大眼睛，鼓鼻梁，头发自来卷，有点外人那样，小时候外号洋毛子。要是搁现在可棒了。可惜她越长越不像，李姗说不该像的时候像，该像时又不像了，这模样没长在火候上。李姗她也就是我大姑抽大烟。我大姑夫不务正业，晚上在鬼市卖假古董，白天在山庄外的河边捣咕鸟。这么一个家庭，在革命热情很高的黄小林眼里，确实是不理想。而我大姑是经黄小林的手戒的烟，那年头也没什么科学手段，土法是把人关在文庙一个大殿里，给吃给喝，就是不给烟抽，干戒！把我大姑差点给戒到间去，骂下辈子非把你姓黄的烧成烟泡子活抽了。你想，彼此间有这过节儿，怎么能结成戚。正因为如此，黄小林虽然心里挺喜欢李姗，可一想起李姗的父母，心里就堵堵的。李姗呢？她对黄小林也有好感，但她不想一下子就定了终身，她想晚点结婚，兴许还能碰见更好的。另外就是黄小林家里生活困难，他老大，下面有五个弟弟，他母又怀上小六了。这家庭，谁当大儿媳妇谁受罪。可李姗眼下若离开小林，调动就成了问题，毕竟黄小林在区里是个官，能给自己张罗这事。
据老吴说，他一眼看见李姗，就把湘西子彻底忘了。他说他那时对苏联老大哥很有好感，看见李姗那个样子就想起中苏友谊，就想娶李姗。李姗则说根本不是那么回事，她说老吴那会儿跟狼似的，见哪个女的都往前凑，好像八辈子没见过女人。后来老吴承认，从小受苦，连父母是谁都不知道，被抓兵去打仗，整日把脑袋挂裤腰带上，说不定什么时候就碰上枪子，跟湘西子那一回，才知道人世间有这等美妙之事。若是娶个媳妇成了家，那才算没白活一回。我说人家解放军都想杀敌立功，你怎么想这些。老吴笑道杀敌立功俺也想，可不打仗了，都想娶媳妇，人嘛，谁不想安安稳稳过日子。那时，我虽然喝老吴的面汤，但心里不赞成他，认为他思想太落后。同时，表李姗跟我母说老吴骗了她，毁了她的青春，也使我对老吴产生了不好的印象。
老吴是如何把李姗娶到手的，说来有点小弯弯绕。因老吴耍大兵脾气，黄小林去请示，后来就把他留在了区里，但给他分配的具工作就很差了，让他管后勤。管后勤也不让他采买。管采买个人能落好，起码用个什么东西方便。让老吴管的是两个厂子，一个是火柴盒厂，一个是袼褙厂。前者谁都明白，后者可能现在的年轻人不大清楚，袼褙就是做布鞋鞋底的东西，就是把碎布头子用糨子粘在一起，然后剪成鞋底，几层摞在一起，再用麻绳纳，纳出来就是现在歌里唱的：最爱穿的鞋，是纳的千层底。那是夸张，要真是一千层，就不是鞋底是桌子啦。标准鞋底是七层袼褙，再多，鞋底就不打弯啦，人的脚受不了。两个厂共有三十多位妇女，都是我们二道牌楼街道的家庭妇女。也没有什么正式工临时工之说，谁干活谁挣钱，糊得多挣钱多，糊得少挣的少。那时我父在世，家境尚好，大姑夫也能咕捣些钱回来，所以，我母和我大姑谁都不出去干活。区里和街道干部动员好几回都没用。我大姑说那两个破厂的厂房就是文庙大……
[续热河大兵上一小节]殿，那是她戒烟的地方，一看那房子她就头晕。而且，糊那些东西挣钱也太少，抹糊一天，最多也就挣三千块(合新币三角)。
老吴一接手，就面临人手不够完不成任务的问题。那时，民经济正在恢复期，各种物资需求量很大。火柴和鞋是日用消费品，谁都得用，而火柴盒和鞋袼褙又不是营大厂子生产的，全靠妇女手工干，所以，上面的任务就接二连三的往区里下。黄小林接到任务后只能往老吴头上压，老吴到居民家动员，才进我家大院，就让我大姑给窝回去了。我家住文庙的后山上，一个大院前后好几排房子(后来隔成一个个小院)。正是五月春风得意天，院里一株海棠花开得甚好。我大姑和我表坐在小院上唠闲嗑，就说起调动工作和搞对象的事。这时老吴穿着黄军装风纪扣系得严严地进来了。老吴一眼看见李姗，暗想可找着正头香主了，敢情名花出自这里。这么一走神，就不知说啥好。我大姑问你找谁呀。老吴习惯地打了个立正，说：“报告，大兵吴志明前来给你做思想工作。大好时光，呆家里看花，不好！家生产缺人手，你们闲着也是闲着，跟俺去抹糨子吧，还能挣钱，咋样？”
我的呀，有这么做思想工作的吗？我大姑和表哪见过这个呀，噗哧一下全乐了。大姑打量打量老吴说：“你到挺实在的，家是哪的？”老吴挺着脯道：“家住山东登州府，青凉山下吴家村。”大姑问：“家里几口人呀？”老吴说：“千里地里一根苗，上无老来下无小，吃百家饭长大，不知谁是爹和。”大姑皱着眉头问：“那你是啥干部？”老吴瞅瞅李姗说：“打隆化时扛的枪，董存瑞就在我身旁，一年前时渡了江，三八线上受的伤，没有伤着筋和骨，光光荣荣回后方。”
别看老吴没啥文化，可他会说顺口溜，而且是在女人面前说得最溜，比他一句一句说话顺当多了。这本事从哪练的呢？说来惭愧，抗日以后民新整编的部队里都有文工队，老吴闻到招兵站里有炖肉香味，稀里糊涂进去吃，吃完就发军装，人家看他太小，还是个孩子，就把他搁文工队里打杂，其间学过一段数来宝，再往后才去了汽车连。他跟组织讲是四八年被抓的兵，其实是四六年初。那年山东大旱，把他给饿跑了，忘了是在什么地方吃了那顿肉当的兵。要说那时军的伙食不错，老吴的个头儿就在那里长起来的，但军老打败仗，败得老吴他们编顺口溜，说：军不是好东西，腰里别着个硬东西，打了败仗就上炕，掏出东西咚咚呛……文革时老吴上台说快板书，说得特棒，差点漏了马脚，他愣说是在东北养伤时闲着没事学的，好不容易才蒙混过去。
往下的事就怪我大姑了。那时我大姑夫要把家搬北京去。他的一个朋友在琉璃厂开了个古董店，需要人手。我大姑夫不愿意带李姗去，因为李姗不是他生的。我大姑就这么一个闺女，当然舍不得，可有老头子，总不能跟闺女过，她就想早点给李姗找个对象，她走了心里也踏实，找人口多的，大伯子小姑子的怕李姗受气；找人口少的，怕将来伺候俩老人，让李姗受苦。加上这院里还有房子呢，不能扔啦白搭了，想来想去，最合适的是找个倒门的。那时贫苦人家很多，找倒门的不难，问题是那样的汉子李姗也不同意呀，搞对象也不是发善心救穷人。大姑正心里发愁啥时才能找个有头有脸的女婿，响晴的天进来这么一位吴大兵，大姑乱麻般的心就有了点乐趣，大姑逗老吴，说：“你要想让我去干活也不难，你得把我闺女办到城里来。”老吴眼睛发亮道：“这没啥难的，俺看文庙小学就挺好，你们娘俩天天还能见面。”文庙小学是当时热河城里最好的小学，袼褙厂和火柴盒厂就在学校校园内。那校长姓白，是个老学究，看不惯穿戴时髦的年轻女教师，所以，包括黄小林在内，好几个求他调女教师的，他就咬紧牙不点头，老吴不知道这细底，他觉得机会来了。他眼睛不离李姗身上脸上，李姗此时正值青春年华，花季雨季，嫩无比。女孩子也有毛病，知道自己有几分姿，你收敛着点也就罢了，不，反倒在男人面上羞羞一笑，于是妩媚又添，夺人心魄，老吴行伍出身，大兵品格，有话肚子里搁不下，眼珠往圆了一睁说：“俺若办成此事，俺也有个要求……”
“啥要求？”
“俺在这之前四海为家，如今想在这热河城扎下根，求您老给俺找个媳妇，成家立业，俺保证好生待她和她父母。”
“你想要啥条件的？”
“俺看着，你家俺子这条件就合适……”
李姗捂着脸就跑回屋。大姑心里口平口平跳，暗道可够直肠子的，连孝敬丈母娘的话都说了。大姑心
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