”说得三个人都笑了。这时门外就有人说：“什么事这么高兴，还顾不上了？”屋里人听话音都愣了：县委书记米建章西服笔挺地进来了。
冬至天就短到头了，青远到这时候天地都冻成一个冰坨，老百姓就剩下捏着酒壶喝烧酒一个事了。县城里这些年强多了，为了挣钱冷点也得出摊，市场依然显得很热闹，路边的饭馆生意最红火，有几家搞得好的，整宵整宿地都有人喝。米建章这次从意大利回来，晚饭就谢绝了各部门的饭局，他在食堂吃了点，然后就在街上转了一圈。这一圈转下来，他觉得好像没穿服一样，回到办公室兼宿舍，他才想起来，这可不是罗马，这是千里冰封万里雪飘的坝上。这时他努力追寻外出时心中的那种激情。他真的没去游山逛，他看了人家的现代化程度，就想起青远，得争分夺秒地去建设青远啊……可现在呢？他有点后悔不该出去转这一圈，这一冻好像把那点豪情壮志都给冻没了。他喝了杯热茶，又抽根烟，努力地去想一路上想的事，可想着想着他就想起爱人和孩子。爱人在市宾馆里当服务员，孩子也在上中学。家里旁的人就没了。跟别的到县里来的干部完全不一样，人家一说就是爱人身有毛病，孩子没人照顾，自己当然也能这么对外说，但实际上是爱人比较风流，放她一个人在家怪不放心。好几次回家都发现有烟头啥的，一说就是什么孩子她大舅二舅来了，叫你也没法查，到上也照样跟你粘乎，还问你在县里是不是有相好的，要不然为啥这个熊样，弄得自己真不敢回家了。
想到这，米建章不由地想起了小黄。人家小黄是怎么长的，不光模样好，脾气秉更好，温情脉脉，听她说话，比听“一条大河波宽”还舒服还豁亮，这要是早十来年，说啥也得争了小黄，可现在呢……毫无疑问，以县委书记的身份，以小黄这一阵的表情，那是鲜花在眼前，伸手可摘的，但他不能干这，这事要是闹出去，弄不好就身败名裂了，甭说为青远建设出力，还得给青远添乱。于是，他使劲地把小黄那张美丽的面孔从心中挪开，抓过稿纸要写一下在常委会上讲点啥的提纲。电话铃这时就响了，抓起来一听是爱人打来的，问：“你怎么路过家门也不回来！是不是那边谁勾着你的魂啊！”米一听就急了，说：“你别胡说八道，年底县里事多！”那边说；“孩子功课不好，你得回来，老师要跟你谈谈。”米说：“你怎么不去！”那边说：“我挨了多少回训啦，你也得挨一口，别以为你当个破县委书记就了不得啦。”米很怕她没完没了，忙说：“好啦好啦，地区要开会，一半天我就回去。”那边说。“你这两天别回来。”米问：“干啥？”那边说：“我正来那个呢……”米心里一阵恶心，忙嗯了几句放下电话。才放下没一分钟，又响了，估摸着不会是家里的，他又抓起来，这一回是苗满田的。苗说你可回来了，我有事想跟您说说，这个郑德海和傅桂英背后里搞小活动，老干部们还要上街，财政上老陆对您的指示还是阳奉违……米听着心里又堵着发慌，苗说要过来细谈谈，米说实在太累了，有话来天再说吧，就回绝了。
等到电话铃又响起来的时候，米建章已经没有心思去接了，可他突然从话筒里听见那甜甜的声音，他好像一下子又回到了罗马，那里温暖如春。小黄说办公室今晚是她值班，问米书记吃饭了没有，这里有康师傅方便面，还有刚用电炉子烧开的，一冲就行。米立刻就说：“我过去，我去吃……”放下电话，他就出了办公室，忽然他又回来进了套间，套间是他睡觉的地方，他打开皮箱拿出一个很精致的纸盒——那是他在意大利给小黄买的纪念品：一块丝绸头巾。那里好东西多啦，就是太贵，他也不好意思让企业再给自己花钱买啥，人家包吃住行就是好几万块，他只好捡在那里算是便宜的头巾买了两块，合人民币还是一百块钱一块呢。他要给自己爱人一块，另一块送给小黄。他拿着这东西就往办公室走。办公室和他的房间是前后排，一拐过去就能见到那屋的灯光了。米忽然又站住了，他知道县委办值班都是两个人，有几回他一过去人家就避……
[续穷县上一小节]开，让他和小黄单独在一起，弄得很不自在，眼下才从外回来，就匆匆过去，明天肯定会有人议论……他终于又返回自己的办公室。他拨通电话，果然那边是另一个女同志接的，人家立即说小黄在这儿，小黄就接过电话来，米建章不由自主地就说太累了不想吃了，又说谢谢你，然后就狠心地把电话放下了。
常委会是县里最高的决策会议，决策中又以任免干部为最重要的决策，旁的事就显得轻多了，或是书记传达上级会议精神，或是汇报研究某项工作，若是涉及钱的事还很是需要用心，旁的大可不必紧张，说是民主，也不假，都得表态，但最终还是书记当家，你不服也是白搭。这一次由米建章自主持的常委会，由于内容比较复杂，一下子就引起所有常委的极大关注，整个大院的气氛也变得有些神秘不安。
会议室是新修的。原先是两开间的房子，四下摆了些沙发茶几。后来见上边和邻县都改成长圈的会议桌了，大家就说咱再穷也不至于做不起个桌子吧，不然来了外人寒碜。于是郑德海就找了两个本地的木匠做，那俩木匠做板柜的手，还会打棺材，在县里手艺就算说得出去了。把这长圆会议桌做得了也漆好了，常委们一看又懊糟了，长桌也不知咋看，看着总是一头宽一头窄，那黑漆也森拉拉的，开头一个会，常委们谁也不沾那桌子，那时米建章还没来，前任书记骂道不中，我坐这堵头怎么凉嗖嗖的肚子疼，常委们轰地就起哄反了，气得郑德海把那俩木匠好训，把那桌子白给武装部了，又请南方来的小木匠做了一个，确实挺好，书记肚子也不疼了。给武装部的也没事，常委们说人家军人有枪能避邪，打仗时用寿板筑工事最保险，咱地方干部就不行了。米建章来后让人在圆桌当中摆了两盆绿的塑料花，会议室就有了生气。
这次常委会讨论的议题是引进意大利一条泥生产线。要说这事由厂方出面就行了，可人家外人也明白中情，知道那些厂子听委听政府的，所以人家非让县里领导出头，不然就不出这套设备搞合资，除非你花钱买，青远又买不起，这件事为什么又让常委们重视呢？这就在于由谁代表县里签这个字，很显然最合适的人是县长，一级堂堂政府的法人代表，如傅桂英，她既是县长，又曾经当过工业局副局长，在学校学的又是工科，不说是内行，起码不是外行。不像米建章是耍笔杆的，写文章行，一沾铁家伙全麻，到意大利看设备也就是装样看看，明白个怎么回事也就不错了。但这么一来就涉及傅桂英的去留问题，倘若是傅签字，人家外商就要你负责，傅就不能走，而傅要不签字，就得郑德海和旁的人签，外商偏偏又认准中都是一把手说话算数。米建章身为县委书记，自然不能签，是拍板的，决策行，不能直接招呼。同时他也不懂行，万一没弄得好，最多负个领导责任，也不能负直接责任。这事还不是县里说了就算数，地区有项目办公室，还得上报，有副专员直接管，所以县里要拿出意见来。常委中傅桂英郑德海苗满田小任还有武装部长，还有列席的人大主任政协主席，都清楚这里的微妙之。所以，米建章把去意大利的过程讲了一遍。县泥厂厂长和技术人员退出会议室后，下一段的常委会就小豆干饭——问了好一阵。后来米建章就说：“大家议一议吧，有什么不同的意见也可以发表，有什么好的建议也要提出来。”话说得很大气，很有些发扬民主的风度。常委中武装部长对地方的事了解得比旁人稍差点，这老兄又特喜欢讲痛快活，所以就带头说：“发足经济是头等大事呀，我举双手赞成，米书记你就说吧，该谁干谁就去干，弄他二年，咱青远就翻身了！”他说得挺豁亮的，倒使米建章心里热乎乎的，眼睛就眨眨瞅旁人，旁人都屏住气瞅桌子面，好像那上面有答案似的。按目前的现实，常委中多数人都以为傅桂英不会抢先发言了，可出乎意料地她却说了，她说：“本来不该发言，要走的人啦。可是，毕竟在这工作多年，心里这感情，不是一下子就能断了的。听了米书记刚才说的，我心里热乎乎的，我想，这个项目关系到全县工业生产上一个新阶段，财政收入也将由此上一个新台阶，因此，要在县委的领导下，由政府全力抓起来，组成一个强有力的项目领导专题小组，从技术资金运输安装调试到投产，以及销路，进行进一步的评估……”说到这里，常委们发现傅桂英全然没有了这些日子沮丧的憎绪，又恢复了往日雄心勃勃的样子。不过，尽管傅桂英谈得很豪气也很在行，但她还是没好意思点破题，那就是谁来主抓这个项目。不过，傅桂英到底是一任县长，大智虽略不足，一般的算计还不在话下。她一是主张快上这个项目，二是认为县政府主抓，余下的话，还用自己挑明吗——我傅桂英还没正式卸任，理所当然要充当挂帅的角。
傅桂英的发言后来就有点乱了，再往后怎么收的尾，她自己也不清楚了。凡事清楚有清楚的好，含糊也有含糊的益。常委会如今不像文革后期两派观点对立互不相让没有涵养，现在讲团结，讲原则与灵活的结合，又都进校参加过培训，谁都明白有话慢慢讲，不能嚷嚷。嚷嚷一是影响不好，二是真翻了脸，争将下去会弄个两败俱伤。所以，最文明的办法是要用自己的道理与现行的机制说服或征服对方，起码让一把手的意见和你一致起来。一般来讲，合格的县委常委们都得精于此道，这并不是都老巨猾了，是特殊的位置要求他们必须在更高的层次和方法上置问题。
苗满田发言了，他习惯先说我说两句，往下这两句可就长了。他说：“我对工业不内行，但深知工业的重要，小平同志讲发展是硬道理，我们没有理由不把这件大事放在当前一切工作的首位。不过……”他这一“不过”，常委们的精力都集中了，因为凡是有个的发言内容，几乎都是这些转折词之后才能出来。苗满田也深知发言的分量就显在这儿，所以有意停顿了一下，抽起一根烟，又说：“不过嘛，咱青远是个穷县，办事情需要从咱们的县情出发，我觉得，此事要办，必须得保证一点：那就是有绝对的把握，百分之百的系数……”郑德海不知怎么的就有点不高兴了，他说：“你说得也太绝对了吧，谁敢打保票……”武装部长说：“神枪手还有打光头的时候。”任部长说：“这跟打枪可不一样。”武装部长说：“有啥不一样？一个理儿！”傅桂英笑道；“是一个理儿。”任部长脸深红：“不是一个理儿，就不是一个理儿。”米建章见状忙说：“别争了，说下去，老苗。”大家簿下来，苗满田又说：“对，让我……
[续穷县上一小节]把话说完。我是说，咱这个穷县可架不住再缴学费了，我先亮明观点，在这个项目上再失误，不能简单地由组织上担责任。”这话一说完会议室的人全都不吱声了。因为大家都清楚老苗的话指的什么，就是傅桂英为被骗差点挨了分，是米建章以县委县政府的名义向上级承担了责任，傅桂英才囫囵过来。要是按照苗满田的意思。这个项目就不是一般人能担得了的，你就是自己立下军令状，我们也未见得同意。傅桂英终于忍不住了，挺激动地说：“还是把话挑明了吧，我那个事，我是甘心情愿受分的，我也向组织上写了请求分的报告，分不分，那是领导上的事，也不是我自己说了算的。要是米书记和常委们后悔了，还可以把报告改回来，我受什么分也没怨言！”米建章一看不好，要吵起来，忙说：“得得，不提这个，不提这个，还是提项目，提意大利。”有的常委就乐了：“提意大利，我们也没去过。是那也有面条吗？”米建章想缓和缓和空气也好，就讲意大利有通心粉，跟咱中的面条差不多，不过人家不像咱们有炸着或西红柿卤，人家往里拌些个乱七八糟的好东西，吃着还行，就是他娘的太贵，这才去几天，几个人就吃进去一个北京吉普钱，早知如此，真该带两箱方便面去，管他什么面不面。还有就是人家那里可街是雕像，光身子的多，跟咱们今年的挂历一样，不过人家也不当回事，也没人说那是诱发青少年犯罪的因素。还有就是罗马那地方特干净，跟公园一个样，可街都是花，也没人偷，你们说说就咱们去年搞县庆头天晚上摆到主席台上那花，转天一早就少了一半，这事到底查出来没有？
联系起本县的事，米建章有些生气了，丢花这事他已经指示查清并严肃理，可下面总说在查，却总
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