獻身給黨，他節儉到洗澡洗衣服都不用肥皂，倒誣賴他浪費.而且他是純潔的，他的道德觀念幾乎近於清教徒的嚴厲。說他嫖「妓」，他就連現在提起這件事還十分憤慨，屢次說：「我們家從來沒有這樣的事。──他們會說這種話！」
他面對著幾千個士兵為自己剖白。如果他肯認錯，倒也許不過罰他再經過幾個月的思想改造。他不認錯，難道倒要黨向他認錯？於是政工部主任更是加強火力攻擊他。葉景奎知道他是沒有希望了。他第一吹嘗到了黨內的黑暗。
他完全為黨生活著，而它倒過來惡毒地咬他一口。他那儉嗇可憐的生命突然失去了意義.他連一個妻子與小孩都不能有，因為他的工作不容許他結婚。
葉景奎找出手槍來自殺。但是他還沒來得及扳槍機，講臺上坐著的同志們就把槍奪了過去。這企圖自殺的舉動更是犯罪的鐵證.葉景奎被開除黨籍，革去一切職位，判了三個月徒刑，期滿再派赴前線。
在這三個月裏，他挖溝渠，挑擔子運軍火，同時改造思想。但是他實在「改造」夠了。
「我老對自已說：「共產黨並不要我這樣的人。共產黨連我這樣的人都不要。」」
他恨恨地說著，流露出那樣一種年輕人的天真的驕傲，劉荃看著他，不由得心酸起來。
他被釋放之後，立刻派往前方，以一個新入伍的士兵的身分挑擔子運軍火。他受不了這個，並不是這工作太辛苦，而是他實在不願意為共產黨工作了。他要求上前線作戰，他希望戰死。
他們答應了他的要求。在爭奪山頭的拉鋸戰裏，共方損失慘重。葉景奎竟當上了一名班長，純粹是因為其他能當班長的全死光了。
在他遇見劉荃的後一天，聯軍佔領了一個小山，正俯瞰中共陣地。在砲火下他們全軍覆沒了。
葉景奎受了重傷怕被敵軍發現，爬到一個砲彈穴裏躲著。一連躲了三天，下起雪來了，他舐著雪止渴。但是失血過多，他想他不痛死也要凍死了，不凍死也要餓死。
太陽出來了，他看見南韓兵士在上面山坡上站崗。
黨雖然把他像一口痰似地吐在鞋底下踏來踏去，他絕對沒有想到背叛它。他沒有想到有選擇的可能。他深信落到聯軍手裏一定要受酷刑然後被殺。所以他躺在那洞穴裏，又挨了六天。最後他被饑寒與痛楚磨折得發狂了。他決定向守兵喊叫，心裏想：「如果他們是不人道的，索性一刺刀戳死我，也免得我再受苦。」
南韓的士兵聽見他微弱的呼喊，跑下山坡來看。他們救了他，把他送到醫療站去，然後轉送醫院。此後他的經歷也和劉荃差不多，但是對於他的影響只有更大，因為在他完全是第一次與外界接觸.他漸漸知道鐵幕外的世界是怎樣的，知道他以前受了多麼大的欺騙.他只要一提出共產黨三個字，就憤恨得全身都緊張起來。他說話仍舊沿用著共黨的辭彙，但是說起蘇聯人來總是用「大鼻子」的名稱.他斷斷續續說了許久。戰俘營外的守兵正吹著軍號。今天晚上月亮很圓，那黃土的廣場在月光中成為一種蒼淡的黃白色。四面的荒山筋紋畢露，都浴在那清光裏.蒼藍的天空上白隱隱的像罩著一層霜。那月光下嗚嗚的喇叭聲，很有一種塞外悲茄的意味。
劉荃也說起自己的經歷，也提起三反的時候下獄的經過，不過沒有提到任何女人。
「你有愛人沒有？」葉景奎問。
劉荃略微頓了一頓，才說「沒有。」但是這樣回答了之後，卻覺得往事如潮，頓時都湧上心頭.他向西南方望去，隔著那一層層的山嶺，真是「故國不堪回首月明中」了。
那一年七月，韓戰結束了，聯軍忠實履行他們對戰俘的諾言，堅持到底，終於在停戰協定中規定「志願遣俘」。但是原則上是如此，手續方面卻沒有說清楚，在九十日的「解釋」期間，一切都交給「中立國遣返委員會」處理。這叫戰俘們怎麼能放心呢？五個中立國，倒有兩個是蘇聯的衛星國，波蘭與捷克。其餘三個，瑞士、瑞典、印度，又都是承認中共的國家。
聯軍把戰俘交給印軍監管，他們全部遷移到不設防區新劃定的一個「印度村」，這村落僅只是在山岡上搭著許多帳篷，外面圍著鐵絲網.遷入不久，中立國遣返委員會就寫了一封信給全體戰俘：「我們是來保護你們的，不讓你們受任何脅迫……向你們保證你們要求遣返的自由，那是你們的權利。」又說戰俘「絕對必需」聽取解釋。解釋員「會告訴你們，你們回國後可以度和平生活，而且完全自由。」
這封信的口吻完全一面倒，而且附和中共的論調，暗指戰俘不願回去是受人脅迫，而並不是他們自己選擇自由。一般戰俘讀了這封信，大家討論著，更加害怕中立國並不中立，會出賣他們。
印度村的播音器終日大聲播送著印度軍樂與戀歌，印方稱它為「中立音樂」。那嗚哩嗚哩的曲調萬轉千迴，充滿了一種幽暗魅艷的異國風情，但是在心境惡劣的中國人耳朵裡聽來，只覺得煩躁。戰俘們用力敲打著鐵鍋與洋鐵罐，大聲叫喊著「打倒毛澤東！打倒共產黨！」彷彿作為對抗。他們替彼此身上刺花，刺上反共口號或是青天白日旗，因為他們感到一種心理上的需要，要把他們的決心成為不可挽回的，否則總覺得未來太不確定。
九十日的限期似乎又有延期的徵象，印度一再提出這樣的要求。戰俘中有一個用剃刀自殺的，引起了暴動，印軍武裝彈壓，打死了三個戰俘，群情憤激。他們把廁所的碎磁片都扳下來作為防身的武器。他們不斷地唱歌、開會、給彼此打氣。
劉荃和葉景奎還算是比較鎮定的，至少在表面上。
「聯合國純粹為了人道觀點，堅持志願遣俘，已經多打了一年零六個月的仗，犧牲了多少人力物力，不見得這時候又會背棄我們，」劉荃說.他看葉景奎很相信他的話，自己不知道怎麼也就安心了許多。
等到「解釋」一開始，他們所有的疑慮都冰消瓦解了。戰俘們第一次感到自己的力量。在「解釋帳篷」裏，他們斬釘截鐵拒絕回大陸。在嚴密警備下他們無法跑上去毆打共黨解釋員，只能向他們吐唾沫、醒鼻涕、蹬腳、擠破了瘡泡把膿水往他們身上甩，使他們無法說完他們準備好的誘騙的辭句。戰俘們站在全世界注目的場所，侮辱了他們的仇敵，初次表現了中國人民真正的意志。
在最初兩天的解釋裏，一千個華籍反共戰俘內只有二十個被說服了，不過百分之二的比例。共方面子上太下不去，第三天立刻停止解釋，改以北韓戰俘為對象，堅持要向他們進行解釋工作，因為北韓戰俘堅決地拒受解釋，所以共方就利用這個作為藉口，企圖歸罪於對方。
整整一個星期，印度奔走調停，請求中共繼續向華籍戰俘進行解釋，但是這局面仍舊僵持下去。
華籍戰俘在他們的營地裏勝利地笑了，鼓噪著：「解釋員呢？我們要求見解釋員！要求見解釋員！」
中共經過半個月的檢討、研究和佈置，在十月卅一日終於又鼓起勇氣，再度向華俘進行解釋工作。
那天上午，印軍用卡車運了許多戰俘來。劉荃和葉景奎同坐在一輛卡車上，遠遠地還聽見同伴們在印度村噹噹噹敲打著鍋子罐頭，為他們助威。
卡車來到山谷裡的解釋場地，他們經過抄身的手續，然後被送到一個帳篷裏等著，大家圍著一隻大肚子的煤爐，環坐在地下。北國的深秋，已經寒風獵獵了，監守的印軍把帳篷鈕了起來。
三十二個「解釋帳篷」同時進行工作，但是他們這裏的人都是屬於一組的。第一個人進去了四小時，還沒有來叫第二個人。
「成了疲勞審問了，」劉荃低聲說.「他們改變戰略了，」葉景奎說.這次的疲勞審問竟長達五小時四十分鐘。印軍終於帶了一個譯員來傳喚下一名受訊者。
「葉景奎，」譯員拿著張名單高聲唸了出來。
葉景奎跟著他走向解釋帳篷。三個印軍簇擁著他，兩個架著他手臂，一個揪住他的腰帶。
帳篷裏面，上首排列著八張桌子，他知道坐在正中的是三個中共解釋員，五個中立國代表分坐兩旁。後面黑壓壓地站著各國的譯員.「請坐，」一個共黨解釋員客氣地說.葉景奎面向著他們坐在一張椅子上，幾個印軍仍舊緊緊地拉著他，防他動武。
那年輕的印度主席嘰哩咕嚕說了一段，隨即由他身後站著的譯員翻了出來：「我們是五個中立國的代表。這幾位解釋員要和你談話，提出幾個問題來問你。你如果覺得是脅迫你，可以拒絕回答……」
中共的解釋員一開口就鄭重地說：「我們代表中國人民歡迎你回到祖國的懷抱。」
「我要回台灣去。我不要聽你這些話。」葉景奎簡截地說.他知道他的聲調太急促。
「請你聽著，」那解釋員微笑著說：「我們知道你受了很大的痛苦，我們也知道你父母都在等著你，歡迎你回去──」
「我父母早死了，是共產黨害死他們的。」葉景奎漲紅了臉大聲說.「你聽我說.」那解釋員仍舊溫和地微笑著。「我們知道你在這兒是受壓迫的，你的行動都不是自願的，我們準備原宥你一切反人民的罪行。你決定回家去，只要從這扇門走出去就得了。」他指了指那排桌子背後的一個門.門上並沒有任何文字的標誌.那茶青帆布帳篷裡光光的沒有貼著任何招紙或是標語.葉景奎突然有點眩暈起來，他像所有的戰俘一樣，在萬分緊張的情緒下往往疑心自己會聽錯了話，認錯了門，或是被人愚弄，把話說反了，使他走錯一扇門.生死路之間彷彿只隔著一線。
「哪個門是上臺灣去的？我要回台灣！」他叫喊著。
「你到臺灣去沒有前途的，臺灣也沒有真正的自由──」
「自由！我到朝鮮來是我自己要來的嗎？我有自由嗎？」極度的憤怒倒使他漸漸冷靜了下來。
「我絕對保證，你回去可以過和平的生活，現在國內的建設有驚人的進步，有很好的職業在等著你──」
「只聽見你們說建設，建設，我們在國內過的什麼日子？看見你們大批大批的東西往蘇聯運，你們這些王八蛋狗入的，都是大鼻子的奴隸！」
那解釋員嚴肅地站了起來。「你不要說這種話。你回來看看，就知道我們這兩年有了多大的進步。而且現在停戰了，往後日子過得更好了」
「停戰；你們的仗永遠打不完的，還要解放東南亞，解放全世界！我們沒你們這麼大的野心，我們就想解放中國！」
「我對這人解釋完了，」那解釋員別過頭來，安靜地向印度主席說：「請你把下一個人領進來。」
葉景奎從他進來的那扇門走了出去。印軍把他送到場地另一角的一座茅屋裡等著。他拭著汗，可是心裡很痛快，簡直等不及，恨不得馬上就把那一段談話複述給劉荃聽。剛才那小子要不是怕了他，決不會這樣快結束了他們的談話。
劉荃這時候已經坐在解釋帳篷裡了：「……你的父母都在等著歡迎你回去。你回來看，國內的經濟建設有了驚人的進步。祖國需要你，現在已經有個很好的職業在等著你。」
劉荃一語不發，扯了扯他的衣領，彷彿窒息似的。
「你這樣年輕的人，應當把眼光放遠一點，想想自己的未來。你的未來是屬於中國的，你應該回來為祖國服務。」
「我要回去，」劉荃突然說.他激動得厲害，他希望他的聲音不太顫抖。
「好極了，歡迎你回到祖國的懷抱！」那解釋員滿意地說：「你從這扇門出去。」
劉荃站起身來。他的第一個感想就是葉景奎今天晚上回到營地裏，不看見他回來，一定以為他意志薄弱，信了共產黨的花言巧語，被騙回去了。他知道葉景奎會覺得憤怒、鄙夷、失望。
其實他作了這樣的決定，已經不是一天的事了，但是一直沒能告訴葉景奎。他為自己選擇的這種工作，第一個前提就是什麼人都是不能完全信任，少告訴一個人好一個，最親密的人也不是例外。
葉景奎是他最後的一個朋友了。失去這樣一個朋友，實在心裡很難受，但是他已經失去了太多的東西，把心一橫，最後的一點友情也就這樣丟棄了。
他要回大陸去，離開這裡的戰俘，回到另一個俘虜群裡.只要有他這樣一個人在他們之間，共產黨就永遠不能放心。
他並不指望再看見黃絹，但是他的生命是她的幸福換來的，他總覺得他應當對她負責，善用他的生命。他想不出更好的用途了。
他知道反共戰俘回去是要遇到慘酷的報復的，但是他現在學乖了，他相信他能夠勝利地通過這一切，回到群眾中。一個人的力量有限，但是他不會永遠是一個人。一萬四千的戰俘的堅決與勇敢給了他極大的信心。
當然這種工作危險的成分非常大，被殺害只是遲早間的事。死亡將永遠跟在他後面，像他自己的影子。他相信無論什麼事都能漸漸習
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