我们看着关于纽约——所谓“世界上最富的城市”——全景的相片，尤其是有鲜艳的颜色点缀着的。只见着一群一群的摩天高楼和其他外观也像很宏丽的洋房矗立着，从这表面上得到的印象，也许要使人觉得这真是一个世界上最富的城市！但是我们真到了纽约里面细看之后，才恍然明白，在这全景相片上有许多房屋，在外面看去，虽有洋房的形式，好像和别的洋房差不多，在实际却夹着贫民窟的区域，内部是简陋不堪，许多人拥挤在一个房里住，一所破旧的公寓里就拥挤着几十个人家。龌龊和贫穷是结着不解缘的，这些贫民窟里面的龌龊，是不消说的。但这些内部的情形却都不是在相片上的那些房屋的外表所能看出的。
要谈谈纽约的贫民窟，先要略谈纽约的街道的分布情形。纽约（门赫吞）的街道，除少数部分的例外，很容易认识。他们把南北的街道称为“路”（Avenue），由东算起，第一路第二路第三路等等到第八路。（这里面也略有例外，如第六路和第七路的中间有个Lenox Avenue，第八路之后还有其他不用数目称名的几条路。）东西街道称为“街”（Street），由南而北，第一街第二街第三街等等，直到二百余街。所以在纽约寻路，仅仅知道第几街还不易找，最好要知道近第几路。重要的几条地道车和悬空电车都在这几条“路”上。例如第七路和第八路都有地道车；第二路，第三路，第六路，有悬空电车。且说沿着第二路由南而北的两旁，都是贫民窟所在地，这部分的地方统称为东边（East Side），和东伦敦齐名。此处所谓“名”，虽也是著名的意思，但却是以穷苦著名！你要看这个“名”区，有两种看法：一种是设法寻得劳工界朋友的介绍，到这里面一二人家去访问，藉此视察一下，可看见椅桌不全，拥挤不堪和内部破烂陈旧的情形。一种是“鸟瞰”，可乘第二路的悬空电车，由南而北，若干英里的遥远地带，左右顾盼所望见的都是贫民窟的房屋，由窗口望进去，也可以瞥见内部的苦况。处身次殖民地的我们，想起“洋大人”，总以为他们都是最讲究清洁的，但是在这些贫民窟的破旧屋里看看，却可以看出他们的穷苦阶层也无力顾到什么清洁。尤可注意的，是当你乘着悬空电车“巡阅”这好像“一片汪洋”的贫民窟的时候，同时可以望得见第五路和公园路（第四路的上半段的名称）的富豪的高耸云霄的宏丽大厦，和贫民窟的破烂房屋相对照，可作为资本主义社会的代表型的写真。你听说美国人的地址是在第五路或是公园路，便知道他家里是很阔的了。（富豪住宅区是在第五路的上段，下段是充满着纽约最阔的大店铺。）像我这样的穷小子，虽能到贫民窟里去钻进钻出，原来却没有资格到第五路或公园路的阔人家里去瞻仰瞻仰。但事有凑巧，在莫斯科参加美国全国学生同盟所领导的旅行团时，所认识的很相得的许多美国男女朋友里面，却有好几个是纽约百万富豪的子女。他们都是受过最前进思想洗礼的大学生，观念已和他们的父母背道而驰，说也有趣，他们有的竟利用他们父母的富丽堂皇的大客厅，给“同志”们举行大规模的聚会（大多数是替最前进的组织捐款）；或利用他们父母的精致讲究的书房，给“同志”们开秘密会议！这是题外的话，且说记者和他们既有“旅伴”之雅，所以竟得参观了好几个公园路上很阔的人家，那内部设备的华丽，起居饮食的舒服，我没有闲笔墨替他们描述，而且也难于描述其万一，所可比较的是这些阔人家的享用和在贫民窟所瞥见的凄苦状况，一是天堂，一是地狱。这两方面的人，一方面是靠着剥削他人血汗所获得的利润；一方面是靠着出卖劳力来勉强过活。第二路一带的破陋房屋里拥挤不堪，第五路公园路的大厦不但是很宽舒，而且到了夏季有许多是空着，因为阔人们还嫌不风凉，还要离开这些大厦到更风凉的名胜之区去避暑。其实纽约最大的公园——中央公园（Central Park）——所占区域之广，由第五十九街到第一百零十街，就紧贴着公园路和第五路，占着最好的区域，可是贫民窟的人们苦了还要苦，阔人舒服了还要舒服。
纽约东边的贫民窟，还是穷苦的白人的区域，比这些白人的贫民区域还要苦的是纽约的黑人区。这黑人区叫哈尔冷姆（Harlem），所占区域颇广，由第一百零十街起到第一百三十街，东边达第二路，西边达第七路和第八路的东边。哈尔冷姆的黑人居民约三十万，可算是世界上最大的一个黑人区。这些黑人穿的也是西装，说的也是英语，一切都极力摹仿西方的所谓“物质文明”，但是处在这样生活程度很高的社会里，越穷的就越苦，现在他们有百分之八十以上是在失业队伍里面，其窘状可以想见。有好几条开着各类商铺的马路，我仔细看看，虽然满街来来往往的都是“黑炭”，但是商铺里的商人却都是白人（除有极少数的饮料店尚由黑人经营的），据说黑人大都是穷乏的，出不起较大的资本开店，所以只得让白人来开店，他们自己就只知道消耗，这样更使白人多着尽量剥削的机会。你望望马路上驶来驶去的电车，里面坐着的是许多“黑炭”，而开车的却全是白人。店铺的规模和货物，都不及纽约其他白人的区域的好。
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