要。范希文在延安，擅焚元昊国书，而以私书复之。事闻朝廷，诸公议之，许公谬谓大不可，公序信之，亟于上前乞斩范公。许公徐救之。公序仓卒失措，相次以事罢去。范氏至今恨之。
富郑公、韩魏公同在中书，郑公母老矣，一日语及故事，宰相有起复视事者。魏公曰：「此非朝廷盛事。」已而郑公居母忧，朝廷屡起之。上章三辞，贴黄言：「臣在中书日，尝与韩琦言之，决不当起。」魏公曰：「吾但以实言之，不料以为怨。」自此二人稍稍有隙。
英宗皇帝，濮王十三子也，故本宫谓之十三使，母曰仙游县君任氏，或言幼时父兄不以为子弟数。仁宗晚年无子，遣内夫人至濮宫选择诸子，欲养之禁中。英宗初不预选，选者无一可。既晚，内夫人将登车矣，英宗匍匐屏间，见之惊曰：「独此儿可耳。」众皆笑。内夫人独异之，抱之登车，遂养于慈圣殿中。时宣仁皇后以慈圣外甥，亦为慈圣所养。稍长，将以进御。仁宗曰：「此后之近亲，待之宜异，十三长成，可以为妇。」慈圣从之，后卒成婚。英宗在藩邸，恭俭好学，礼下师友，甚得名誉。嘉佑末，仁宗不豫，大臣议选立宗室子。仁宗勉从众议，立为皇子。然左右近习多不乐者。帝忧惧，辞避者久之。及仁宗晏驾，帝即位，以忧得心疾。大臣议请慈圣垂帘。帝疾甚，时有不逊语，后不乐。大臣有不预立皇子者，阴进废立之计，惟宰相韩琦确然不变，参知政事欧阳修深助其议。尝奏事帘前，慈圣呜咽流涕，具道不逊状。琦曰：「此病故耳。病已，必不尔。子病，母可不容之乎？」慈圣意不怿，曰：「皇亲辈皆笑太后欲于旧涡寻兔儿。」闻者惊惧，皆退数步立，独琦不动，曰：「太后不要胡思乱量。」少间，修乃进曰：「太后事仁宗数十年，仁圣之德，着于天下。妇人之性，鲜不妬忌者，温成之宠，太后处之裕如，何所不容，今母子之间而反不能忍耶？」太后曰：「得诸君知此，善矣。」修曰：「此事何独臣等知之，中外莫不知也。」太后意稍和，修复进曰：「仁宗在位岁久，德泽在人，人所信服，故一日晏驾，天下禀承遗令，奉戴嗣君，无一人敢异同者。今太后一妇人，臣等五六措大耳，举足造事，非仁宗遗意，天下孰肯听从？」太后默然久之而罢。后数日，独见英宗，帝曰：「太后待我无恩。」公曰：「自古圣帝明王不为少矣，然独称舜为大孝，岂其余尽不孝也？父母慈爱而子孝，此常事，不足道；唯父母不慈而子不失孝，乃可称耳。今但陛下事之未至耳，父母岂有不慈者？」帝大悟，自是不复言太后短矣。熙宁中，欧公退居潁上，辙往见之，闲言及此，公曰：「古所谓社稷臣，韩公近之。昔上在潁邸，方人情疑贰，公招记室王陶，使之密劝王倾身奉事慈圣。王用其言，执家人礼，至亲奉几筵，进饮食。慈圣由是归心，而大计始定。」
至和三年，仁宗始不豫，皇嗣未建，宰相文、富、韩三公方议所立，参知政事王公尧臣之弟正臣，尝为宗室说书官，知十三使之贤，即言之。诸公亦旧知之，乃定议草奏书即欲上，而上疾有瘳，即止，尧臣私收奏本。后二年，韩公当国，羣臣相继乞选立宗室子，乃定立十三使为皇子。及仁宗晏驾，皇子践阼，赏定策之功，以韩公为首。及元丰末，尧臣子同老上书缴进元奏。时诸公惟文公、富公在，皆归老于洛。会文公入助郊飨，神宗访之，公具奏所以，神宗悦焉。故一时诸公，例皆被赏。而韩氏诸子恶分其功，辨之不已，文公之罢平章重事，由此故也。然英宗之誉布于诸公，则始于尧臣；而其为皇子，嗣宝位，则韩公之力不可诬也。
韩魏公用郭逵签书枢密院事，众多不服。公谓人曰：「非不知逵望轻也，英宗欲置李端愿于西府，每曰西府当用一武人，吾知端愿倾邪，故以逵当之。」或曰：「不然。英宗欲用张安道，知不附己，猥曰西府久不用武臣矣，宜补复旧。上督其人，无以应，乃用逵耳。」
治平中，韩魏公建议于陕西刺义勇。凡三丁刺一人，每人支买弓箭钱二贯文省，共得二十余万人，深山穷谷无得脱者。人情惊挠，而兵纪律疎略，终不可用，徒费官钱不赀，无人敢言其非者。司马君实时为谏官，极言不便，持劄子至中书堂。魏公曰：「兵贵先声后实，今谅祚势方桀骜，使闻陕西骤益二十万兵，岂不震慴？」君实曰：「兵之用先声，为无其实也，独可以欺之于一日之间耳，少缓，则敌知其情，不可复用矣。今吾虽益二十万兵，然实不可用，不过十日，西人知其详，不复惧矣。」魏公不能答，复曰：「君但见庆历间，陕西乡兵初刺手背，后皆刺面充正兵，忧今复尔耳。今已降勑牓与民约，永不充军戍边矣。」君实曰：「朝廷屡失信，民闲皆忧此事，未敢以勑牓为信，虽光亦未免疑也。」魏公曰：「吾在此，君无忧此言之不信。」君实曰：「光终不敢奉信，但恐相公亦不能自信耳。」魏公怒曰：「君何相轻甚耶！」君实曰：「相公长在此坐可也，万一均逸偃藩，它人在此，因相公见成之兵，遣之运粮戍边，反掌间事耳。」魏公默然，竟不为止。其后不十年，义勇运粮戍边，率以为常，一如君实之言。及君实作相，议改役法，事多不便，予兄子瞻与其事，持论甚劲，君实不能堪。子瞻徐曰：「昔亲见相公言，尝与韩魏公言义勇，无一言假借之者，今日作相而不容某一言，岂忘昔目事耶？」君实虽止，实不喜也。未几，子瞻竟罢役局事。
台官蒋之奇以浮语弹奏欧阳公，英宗不听，之奇因拜伏地不起。上顾左右，问何故久不起。之奇仰曰：「此所谓伏蒲矣。」上明日以语大臣，京师传以为笑。
元佑中，蔡确坐弟硕事，谪知安州，作甑山公等诗，意有所讥切。谏官言之，未决。予兄子瞻方出守杭州，密奏言，若置确不问，则于皇帝孝治为未足；若不少加宽略，则于太皇太后宽政为少损。窃谓皇帝宜降诏推治之，太皇太后特加宽贷，确若稍知义理，当齰舌自杀。太皇大后深以为然。兄已出城，时遣中使赐茶药等。然文臣持确议不置，确遂南迁新州，时议者皆以为用法太深。然确顷自小臣擢用，每迁皆以鞫狱被赏，众以为善恶之报，不可诬也。孙和甫时在枢院，予偶见之，问及新州事，予以所闻答之。和甫曰：「固在西府亲见神宗晚年，以事无成功当宁太息，欲召司马君实用之。时王禹玉、蔡持正并在相位，相顾失色。禹玉不知所出，持正密议，欲于西边深入，掠虏巢穴，以为此议若行，必不复召君实；虽召，将不至。自是，西师入讨，夷夏被害，死者无算，新州之命，则此报也。」盖自西边用兵，神宗常持浅攻之议，虽一胜一负，犹不至大有杀伤。至于西边将帅，习知兵事，亦无肯言深入者。非禹玉、持正不历外任，不习边事，无敢开此议者。新州之祸，实出于此。
曹玮之守秦州也，州之西，立文盈关。关之所在，最为要害；关之左右，皆蕃俗也。玮以恩信结之，咸为之用，故秦州每岁出兵，以守文盈关而已。秦州所守既寡，则州兵虽少而用足，粮草可以自给。自后帅臣守其旧规，不改增。文盈之西九十里，号张小哥族，亦名张遵。旧与邻族有怨，而本帐兵马衰耗，常乞纳土秦州，前后帅臣皆以难守不许。及范翔作陕漕，权知秦州，遂许之，发兵城其地，建于古渭州。城既立，知州刘渔与秦州商贾及居人二千余家皆在城中，翔亦亲至其地，犒设其族。蕃人相约出兵截杀渔、翔等，翔等微知其语，犒设之日，晚还文盈。次日兵起，求翔不得，遂于中路筑城，截杀商贾及修城兵民共五六十人。道路隔绝，贼兵居其间，粮道断绝，城中无食。朝廷使张昪知秦州，刘涣、郭恩领兵苦战，攻破中路贼城。朝廷犹不能弃古渭，但罢不为州，置寨主、监酒二人，每季轮一将兵守之，张氏世袭蕃巡检。然自文盈至古渭九十里，其间但通一路，路旁即是界濠。秦州每岁支移省税应付古渭，而秦阙食则以贵价籴之，自是秦州始困矣。张氏既与蕃族不和，雠秦之兵，日向秦州驻劄，当与同其患难，于张氏则便，而秦州实无所利也。近岁患古渭之孤危，乃命郭迳筑治平等寨以通秦、渭，招来蕃族，献寨中地置弓箭手，古渭孤绝之患则除，蕃族既尽，而所招弓箭手皆浮浪之人，无益于事。秦州亲与李氏为邻，屯兵益分，粮草益少，与曹玮旧制绝异。有王安石郎中者，秦州白石人也，其言如此。予后见李师中待制问之，言与之同。师中在秦州，尝乞将约蕃部地土上所筑堡寨，付与蕃族守把，却于曹玮旧寨分屯重兵，以制蕃部。师中言：今寨栅既多，屯兵分散寡弱，反为蕃部所制，若但付与蕃部，却令边里寨栅兵力完强，则蕃部畏威为用，其利害甚明。然未及行，而师中谪去。安石又言：秦州曹玮旧城绝小，自韩魏公、文潞公作帅，各增筑一面，今城比旧加倍，而缓急难守也。
李允则守雄州，以知术显，世多能道之者。予从事北都，父老谓予曰：「允则自雄入奏过魏。魏守，寇莱公也，谓允则曰：『闻君在雄，筵会特盛，能为老夫作小会否？』允则曰：『方入奏，不敢留，还日当奉教。』及还，莱公宴之，幄帟、器皿、饮食、妓乐，百物华侈，意将压之。既罢，谓允则曰：『君许我作会，来日可乎？』允则唯唯。公顾谓左右：『妓乐如今日，毋设百戏，幄帟、床榻留以假之。』允则曰：『妓乐、百戏皆如今日，其他随行略可具也。』明日，视其幄帟皆蜀锦绣，床榻皆吴、越漆作，百物称是，公已愕然矣。及百戏入，允则曰：『恐外尚有杂伎。』使召之。则京师精伎，至者百数十人。公视之大惊，使人伺之，则床榻脱卸，毡裹驰载，杂伎变服为商贾以入。明日荐之于朝，极称其才。雄之僚史尤之，曰：『莱公尚气，奈何以此胜之？』允则曰：『吾非夸之，示之以行军出没之巧耳。』」予后从事齐州，允则之孙昭敍为兵马都监，试问其遗事，昭敍曰：「雄州谍者常告，虏中要官间遣人至京师造茶笼燎炉。允则亦使倍与直作之，纤巧无毫发之异，且先期至，则携至搉场，使茶酒卒多口夸说其巧，令蕃商遍观之。如是者三四日，知蕃官所作已过，乃收之不复出。虏中相传，谓允则赂之，恐有奸变，蕃官无以自明，乃被杀。」
庆历中，閤门使张亢知高阳关，契丹方遣信使侥求诸事，沿边皆惊。亢每遣谍者，厚以金帛，无所吝惜。闲处便坐，有弟子行首入，曰：「愿屏人白事。」亢慢骂久之。其人曰：「所白机事也。」不肯去。亢为屏人，乃曰：「閤使钱如粪土，何故？」亢曰：「何与汝事？」曰：「閤使所与非其人也，如我乃可与耳。」亢复骂久之。曰：「我非与閤使剧，我一外甥女，予自少教歌舞，甚妙丽，为虏骑掠去，今幸于虏主，日夜居帐中，将相皆事之。今遣人有所市，閤使善结之，虏中情伪如指掌也。」亢曰：「所市何物？」曰：「某大王纳女壻，须紫竹鞭，閤使所执可与也。其余所市物非一。」亢皆从之。自是虏中动静必告。时边城多警，每一挂塔，所费甚厚，惟高阳独否。
富公知青州，岁穣而河朔大饥，民东流。公以为从来拯饥，多聚之州县，人既猥多，仓廪不能供，散以粥饭，欺弊百端，由此人多饥死，死气薰蒸，疫疾随起，居人亦致病毙。是时方春，野有青莱，公出牓要路，令饥民散入村落，使富民不得固陂泽之利，而等级出米以待之。民重公令，米谷大积，分遣寄居闲官往主其事。问有健吏募民中有曾为吏胥、走隶者，皆倍给其食，令供簿书、给纳、守御之役。借民仓以贮，择地为场，掘沟为限。与流民约，三日一支，出纳之详，一如官府。公推其法于境内。吏胥所在，手书、酒炙之餽日至，人人忻戴，为之尽力。比麦熟，人给路粮遣归，饿死者无几，作丛冢葬之。其间强壮堪为禁卒者，募得数千人，刺「指挥」二字，奏乞拨充诸军。时中有与公不相能者，持之不报，人为公忧之。公连上章恳请，且待罪，乃得报。自是天下流民处多以青州为法。侬智高自邕州败奔南诏，西南夷闻之，声言智高将借兵南诏以入蜀。时知成都程戡适罢去，转运使高良夫权知成都，得报大恐，移檄属郡，劝民迁入城郭，且令逐县添弓手。蜀人久不见兵革，惧甚，汹汹待乱。文潞公为长安帅，知两蜀无武备，即车载关中器甲入蜀，蜀人益惧。朝廷遣张安道出帅成都，于道中见所运关中器甲，即令所至纳下，仍罢所添弓手。蜀人闻之皆安，归田亩。公徐问智言入蜀之报，本雅州蕃牙郎号任判官者所为。遂呼至成都，诘其敢虚声动摇两蜀情状，将斩之以狥。任震恐伏罪，乞以举家数十口系
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