年久经大敌， 孤身出入龙潭虎穴视为儿戏，今晚不过有几个鼠辈为难，凭本领足可 开发，怎这等心情不宁起来？莫非贼党中新请来了什么能手不成？连 想当世水旱两路有名人物，最好的也不过和自己打个平手，并无过人 出奇的英杰。当时并还想到小铁猴侯绍一身童子功，本领高强，仿佛 比己差胜一筹，但是有恩于他，友情甚厚，断无弃友助敌之理。想过 也自拉倒，觉着无虑，打起精神，加速前进。不消片刻，行近街口左近。
那地方是背山面江。邻近镇集的一片大草原，一边是大麦场，靠江一 面是木行码头，成抱大木横积如山，再过数十步，便是镇上。
半瓢正走之间，看见道旁木垛上影绰绰聚有多人，知道所占之事 应验，暗中虽在戒备，仍装无觉，转把气沉下去，从容前行。眼看越 走越近，忽听一声断喝 ：“苏老先生，暂留贵步。”接着便听飕飕连声， 从道旁木垛上纵落下二十多条人影，穿的俱是急装密扣的黑色短衣， 身佩兵刃暗器，阻住去路，为首一人正是贼魁金鹏的狗子金庭玉。半 瓢知贼党惯例，不是身临大敌或是大举抢劫，对方有扎手的人物，不 会出来多人，穿上这黑一色的打扮。料他此来，一为记恨前破婚姻之仇， 二为拔弃黑飞鱼图记，犯了他们大忌，颇有拼命情势，绝难善罢甘休， 也自有些心惊。定睛一看，所有贼党均曾相识，金鹏几个得力的手下， 倒有一半在内，却无一个生人。
方要问他何故拦路堵截，狗子已先发话道 ：“苏老先生，恕过晚 辈惊扰。我等俱是明人，不用细说。家父平日对于你老先生何等礼重， 至于手下叔伯弟兄，更是恭敬尊崇，无微不至。任他天大的事，只你 出头相拦，立即一笑拉倒。自问相待不薄，从无失礼之处。适听人报 贤父女所行所为，你与猪仔一不沾亲，二不带故，为何强自出头，坏 我事规？未免欺人太甚。我赶到此地，久候大驾未来，本心想寻到猪 仔船上理论。因这事既为足下揽去，照例应向足下答话，与猪仔本身 已无关系，何必再去打扰人家？乐得使足下做一个整人情，卖卖你的 威风杀气，故仍在此苦等。足下果然慷慨驾临，并未绕避回去，令人 可佩。我想大丈夫行事光明磊落，事非目睹，仅凭传报，真假暂时难 定。不过以愚父子相待之厚和足下之为人，似乎不应有此类事儿发生。
现向足下请教，毁掉我家飞鱼，是否贤父女所为？只要你说声并无其 事，立时拉倒，还向足下谢罪，我自责问那妄报之人，不难水落石出。
如是你老先生主谋，少不得要请你还出一个道理。” 半瓢见狗子其势汹汹，声色俱厉，说话和迸豆一般，一大串连珠 不断说将出来，料难免却争斗，不禁把多年未发的火气提了起来，适 才路上盘算好的一套说词，全都无心再用，只冷笑一声说道 ：“我苏老 头子素来行事光明，敢作敢当，今晚此事自然有个道理。”狗子忙抢 口道 ：“有什道理，快请说来，我等洗耳恭听。”说时适有一大片浓云 飞过碧空，将月光遮住，清辉明晦之际，暗影中窥见狗子一手按住佩 刀，一手搭向镖囊，面带狞笑，目闪凶光，咄咄逼人，手下人等个个 神情跃跃欲动，断定不怀好意，必出不意一拥下手暗算，忙把气功运足， 以备万一，仍答话道 ：“那个自然。我与船客乃系至戚，今晚茶楼相遇， 才得知悉。本想向令尊说情，看我薄面，放他过去，后来一想，那留 记的人将图记钉得那般隐秘，分明与船客非亲即故，只缘受命久了无 法交代，不得已以此搪塞，只要今日过了这一关，一方领了亲情，一 方也可交代，用心甚是油滑，泊船恰又在隐秘之所，料他未被你们发现， 乐得暗中拔了，既解舍亲之难，同时又省得令尊知道此事，难以处置。
看了薄面，是坏岛规，此例一开，以后再有朋友请托，不便应付 ；不 看薄面，愚父女自然无颜在此安居，又伤朋友。不告而行，异日再图 报答，两无伤碍，最是妥当。” 还要往下说时，狗子早已怒不可遏，大喝道 ：“好个昧良无耻的 老贼，大家做他！”跟着举刀就斫，贼党也纷纷各举兵刃，一拥齐上。
此时月黑天阴，双方都是练家，全凭心灵眼力取胜，稍差一点，便吃 大亏。半瓢早有防备，见贼党以多为胜，不可理喻，哈哈一笑，身子 往后斜倒，脚根用力，使一个飞箭穿云的身法，一纵三四丈，出了圈外。
随手解开衣纽，等狗子贼党追踪过来，又是一个斜飞乳燕的身法， 纵向侧面广场之上。就这接连两纵之间，身上长衣已自脱掉，手持衣 领，当作一件短兵器抡将起来。群贼也杀上前去，刀枪并举，暗器齐施。
半瓢身怀奇技，内外功俱臻上乘地步，哪把群贼放在心上！虽是手无 寸铁，那一件长衣舞动起来，竟比什么兵刃都显厉害。昏云冷月之下， 只见刀光闪闪，镖弩星飞，丁丁铮铮，暗器兵刃触石坠地之声响成一 片。数十条黑影围绕着一团灰色影子，旋动如飞，在广场中驰突往复， 滚来滚去，杀了个难解难分，不分胜负。
半瓢因金鹏不曾在场，满拟后来和平了结，不愿将事闹大，先只 利用长衣甩落贼党的兵刃暗器，并未伤人，继见贼党不知进退，定欲 置己于死，一味猛上，苦战不休，心想照此下去，直非伤人不可，要 顾全双方颜面，绝难办到，擒贼擒王，我何不如此如此。
主意打定，正赶众人赶杀过来，半瓢喝道 ：“你们这群废物，再 不知好歹，我老头子就要得罪了！”说时，倏地一个黄鹄冲霄的势子， 拔地直上，起到空中。众贼党欺他身子凌空，无法闪躲，各将手中暗 器纷纷打出。半瓢早觑定狗于金庭玉的所在，手中长衣一舞，使一个 大鹏展翅的解数，将贼党暗器甩开，就势运用平生真力往下一沉，变 一个飞鹰捉兔之势，斜降而下，手持长衣，照准金庭玉当头打去。就 这一个起落的工夫，连变化了三个解数，端的是疾逾鹰隼，迅速非常。
金庭玉哪里能是敌手，初见半瓢起势，似要落在西北方面，他人站在 西面，恰好掉单，正欲赶过追杀，手中一镖刚刚发出，万不料半瓢凌 空改招换势，忽往西面斜飞而下，瞥见人影当头飞落，未免心里发慌， 忙一刀斫去时，半瓢手中衣衫已自临头，手微一抖动，便将金庭玉的 刀裹住，往外一抖，金庭玉虎口立时震裂，手中刀先被半瓢抖去，甩 落地上，心刚失惊，暗道“不好”。半瓢身法何等神速，跟着平横左肘， 由金庭玉右腋之间斜着往上一挡，先将他两臂闭住，失了效用，再紧 跟着一翻左腕，骈伸二指，照他肋下气眼点去。狗子刀才脱手，敌人 的手便到，两条左肘臂一碰之间，觉着其硬如钢，骨痛欲裂，力量更 是大得出奇，一个立脚不稳，身才往左微一倒退，连纵身逃走都未想到， 负痛惊急慌乱中，口刚喊得一个“嗳”字，已被半瓢点中腰穴，立即 闭气倒地。
双方都是身手矫捷，迅速非常。众贼党一见半瓢落向狗子头上， 知他不怀好意，狗子身侧无人，决非其敌。不由大惊，忙即赶过齐喊 ： “老苏休得伤人！”一拥齐上赶来救护。半瓢也是一时疏忽，见贼党无 一出奇人物，自己又善避兵刃，容易取胜，所愁只在伤了狗子，明日 与贼父相见，不好下台，没有顾及眼前祸患 ；天又阴黑，纵然练就目 力，毕竟比日光下差得多，便决计制伏狗子，压伏群贼。飞身纵起之 时，仿佛瞥见人群中有一矮子，衣服与贼党不似一律，恰好贼党中颇 有几个矮的，因那矮子随众乱赶，身法甚快，心中虽动了一动，偏生 事机瞬息，身已飞起，急于擒敌，没有十分留意。这时点倒狗子，见 群贼已追临切近，心想只把狗子当兵器，一举起来，老贼夫妻只此独子， 法令又严，心肠又狠，相随作事，全都担着干系，谁敢碰他一下？这 一来立时可把群贼制住。一心想擒狗子，手才抓住，人还未提起，猛 觉身侧微风飒然，知道有人暗算，心还在骂 ：“该死的东西，你们小祖 宗已落我手，还敢放肆！” 当时一面御敌，一面更着重在擒狗子。左手的人并未放下，只把 身子往侧一偏，打算避开来势，再拿人来和贼党理论，谁知中了敌人 声东击西之计。半瓢明觉敌自右来，方往左一闪，头忙回转，不见有人， 身后群贼相隔尚在丈五六间，没有追到。心方一惊，忽觉左肋气眼要 害一麻，中了敌人三指，情知身受重伤，已落人手，性命难保，心中 忿怒，拿出当年本来面目，忽然一声长啸，百忙中勉强提着真气，仍 然提了人纵身跃起。
正待拿狗子泄忿，将他抓死，眼前一闪，倏地一条瘦小人影，仿 佛连了线似的跟着纵落身侧，猛地想起一人，脱口喝道 ：“侯老弟，是 你么？” 那矮子见一下重手未将敌人点倒，仍被提人纵出，又听出啸声耳 熟，虽然跟踪追过，心已迟疑，未再下那毒手，再一听喊“侯老弟”， 不禁大惊省悟，通体汗流，悔丧无及，忙答道 ：“小弟侯绍，恩兄伤 得怎样？”跟着翻身跪倒。半瓢已举狗子伸手要抓，见来人果如所料， 忽又想起两个义女，忙即停手放下狗子，盘膝坐在地上，答道 ：“愚 兄还有三四天活头儿，这些后事都交给你办吧。事出无心，你也不要 难过。”话才说完，忽然阴云展尽，清光大来，依旧现出大半轮秋月， 照得广场衢路银敷玉漫，如被霜雪。一干贼党都把侯绍敬若神明，畏 同鬼物，见他只一照面便将敌人点中，虽未倒地，行家眼里已看出受 伤无疑，忙跟过去，不料侯绍这等情形，俱都看得呆了。有两个不知 时务的粗人，见狗子还倒在敌人身旁不能言动，意欲抢前夺过。刚想 轻轻绕过，侯绍误伤恩人，下的又是死手，华、扁不救，方自愧悔伤心， 无地自容，二次话未答出，忽听身侧声息，已知来意，不由触怒，倏 地猛伸右手五指，侧身回脸，大喝道 ：“我恩兄虽是盖世英雄，人极善良， 绝不多事。都是你们这群王八羔子累我闯此大祸，死活都难赎罪，还 不去把老贼夫妇喊来？！准敢近前一步，我便将你活活抓死！”越说越 怒，把手一扬，虽是虚比，不觉把真力发出。那两人离得稍近，内中 一个适当其冲，顿觉劲气如铁，打中肩头，吓得纷纷后退不迭。众贼 党知道厉害，连声答应，着人飞跑回去报信不提。
侯绍喝退众人，又膝行到半瓢面前，手抚膝盖，凄然说道 ：“恩 兄，弟原为受了人家暗算，揉伤双目，仗着当时心还明白，暗运真气， 勉强保了半只左眼。如今十步以外便看不真切，全凭两耳去听，差得 多了。最可痛恨是仇人当时不将我弄死，揉瞎双眼，还叫我寻他报仇， 为此到处寻访恩兄下落。一年之中，南北五省差不多跑遍。这里已是 二次重来，始终打听不出下落踪迹。算计恩兄必已改名易姓，隐去行藏。
但那女孩耳后有一朱痣，虽然见时是个乳婴，有这一点，或者能够寻到。
于是又打听耳后有朱痣的女孩，也未遇上。今春忽听人说有一江湖上 旧人在富春江上与你相遇，只没说出行藏底细。
“老白冲原是朋友，知他女儿嫁与金鹏，在此做贼，必然认得人多。
两番到此，托他打听，他夫妻定要将那没出息的儿子拜我门下。我见 他们对我恭敬心诚，没法推却，只得答应，徒弟不收，传他一点武艺。
这次来没几天，住他花园静室以内，日出夜归。昨日岛上人来，我懒 得见这些贼崽子，推说要用静功，没有入席。黄昏后来人回岛，因当 日未出门，听说镇上茶楼有两个带弦子说大书的，不但说得好，那一 套开篇更妙不可言。说大书的照例不带弦子，这样却是少见，因此想 到恩兄当年，吹弹歌舞无一不精，生平最喜看《三国》，心中一动，打 算饭后去碰碰看。偏生这一席酒吃到亥刻才散，等我赶去，书已说到 未场。那先生果然名不虚传，只是有些欺生，完场时，满楼茶客都打 招呼，只瞧不起我。连问他两次话，都吃碰回。同去的还有一个金家 手下，几乎和他为难。我念他是个指身为业的可怜人，没许和他计较。
他始终仍未过来赔话，拿了弦于扬长而去，把我两人僵在那里。楼主 人却吓了个面无人色，再三请安赔罪，说那先生性情古怪，熟了个个 恭敬，生人照例不理，求我不要见怪，回去更求美言几句，却没说明 早叫那先生赔罪的话。
“我一口答应，回至中途，正想起那说书的明知我是金家上客，竟 敢得罪，形迹好些可疑。恰值金庭玉带人赶来，见面说起恩兄坏了他 家飞鱼图记，贪一富绅酬报，泄他机密，要去理论，请我同往助威。
我也真是糊涂该死，这次来住了月余，他父子并未提说本地隐有一位 能人。直到昨天
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