珍便问 ：“这里虽是山中， 地方偏僻，到处都有人烟，哪来这多野猪？”挑夫答道 ：“这还是去年 从金华北山里跑出来的，满金华、兰溪山里乱跑，不在一处，大小两对， 伤了不少人和猪狗，身上连火枪都打不进，官出重赏，白死了好些猎户， 一只也未拿到。刚才死的是只最凶恶的母猪，还有三只公的，小猪都 有牛大，必是听见这只猪吼寻来。你有这大本事，还不赶进石弄堂去 将它打死。明早我带你到衙门领赏，也好分点喜钱，要不石弄堂地方 狭仄不到一丈，我们一样是不敢进去，它再要追上来，你有本事打它， 我们怎好？” 兰珍因事已迫近，听了头两句便无心再听他唠叨。刚想令众人丢 了挑轿，就左侧冈崖下觅地隐伏，自己仍迎上前去随机应变，除害开 路，侧耳一听，野猪吼声越厉，数却较少，仿佛只有一只，仍在原地 与什么东西恶斗，并未追来，心颇纳闷。估量相隔尚远，意欲入谷一 探，便命众人速拾柴枝，寻找伏处，前边升上一堆大火。自己能除它 更妙 ；不能，索性诱它出来，引向远处。它见路旁有火，必不敢往伏 处去。众人俟其走过，再行起身，自会随后追来，绝无一失，无须担 心。话才说完，猛听谷中一声极凄厉的惨嚎过去，猪似受了重伤身死， 不再听有声息。如有比这东西还厉害的猛兽，应有别的吼叫之声 ；如 是猎人，又没听火枪声响。何人有此本领，力除三个恶物？好生奇怪。
料它不死，也必重伤。为备万一，仍命众人将火升起，觅好地方，先 不藏伏，以免舜民夫妻上下艰劳，静俟发声为号。看着众人准备停当， 取出兵刃暗器，持了一个火把，朝谷中奔走。
相隔谷口尚有不足半里之遥，兰珍施展轻身功夫，疾行如飞。快 要赶到，微云淡月之下，谷口内倏地射出一条黑影，来去势子都快。
谷径由左弯来，口却直对长冈，里面危崖夹峙，新从隔岸山角升起来 的云遮月照不进去，甚是阴黑，加以来人步履轻不闻声，兰珍由明入 暗，手中持火，不近前更难发现，两下几乎撞上。幸是来人在谷中一， 转弯，刚要出口，便见对面火光人影，知快撞上，忙即先行收势，往 侧一偏，略缓须臾。兰珍身法灵便，仅吃了一惊，算是双双在谷口外 站定，两肩相错，距离也只二尺左近，彼此再快一点，便非撞个满怀 不可了。兰珍见来人是个短装少年，英气勃勃，火光看去，一张脸却 和锅底般黑，方欲发问，少年已首先开口问道 ：“这位姊姊可是姓苏， 和我虞家舜民表哥一道来的么？” 兰珍闻言，忙应说是，问他如何知道。少年已望见前面火光轿子， 忙答道 ：“野猪三只全数杀死，我们见了他们再说罢。”随即举手喊请， 向前跑去。兰珍只得跟在后面。
这时忽然云破月来。清光大吐，舜民等遥见兰珍同一少年忽然跑 出，近前一看，并不认识。仍是少年先开口问道 ：“哪位是虞家表哥？ 小弟周鼎。”舜民见那少年音如洪钟，面容又是漆黑，猛然想起一事， 答道 ：“你是三岁上被人拐去的小九表弟么？”周鼎笑道 ：“是的，表 哥倒还记得。我因走时年纪不过五岁，今春回家，听爹爹曾说我小时 候表哥看见我过，这多年来，屡次周济我家，送钱送米，才得知道， 见面仍是不认识。这位呢？”舜民给苇村、虞妻，兰珍等一一引见之后， 便问他 ：“适听谷中野猪怪叫，甚是厉害。你单身一人，又没带什么器械， 是如何过来的？”周鼎笑道 ：“野猪都给一位我在谷中初次见面新交的 异人和我合力打死了。天已不早，想必大家还未吃夜饭，既承光临寒 舍，已有人前往送信，准备酒饭。请诸位上轿，到了寒舍再行细说吧。
适见这位姊姊好身法本领，到家还要多请教呢。” 说时，兰珍因名分未定，新亲初见，未便插言，正想周鼎新交异 人是谁，听周鼎赞她本领，意欲逊谢两句，一回脸，瞥见来路远处密 林之中有一一点火光穿行，略微掩映便即不见，似因月光已上，将它 熄灭，暗忖 ：暮夜荒山，林中蛇兽甚多，又有野猪之警，怎会有人持 火宵行，不禁心中一动。因和周鼎客气，大家又忙着起身。轿头挑夫 们更惊佩二人的本领，一乡之害已除，都惦着那三只死野猪，想怂恿 二人报官，分点花红赏号，七嘴八舌，议论纷纷。舜民因当地官府是 乃兄门生，怎好出头报官领赏，即便周鼎因为家寒想得此赏，自己也 可补赠给他，何必使书香旧族弟子，为了区区赏号，屈膝风尘俗吏之 前。正想法处置，周鼎已对众笑道 ：“你们不要瞎吵，这赏钱我们不 贪，猪肉又膻又老，也不愿要。这条涧通到三里以外便成伏流，曲折 入江。头一只野猪明早必在石板溪一带浮起，还有三只俱在石弄堂里。
我们最讨厌到衙门里去，只要想套说词，说这四只野猪都是你们弄死 的，不把今晚的事说出，只管拿去领赏好了。”兰珍、舜民齐声赞好。
众人万想不到客人会如此慷慨，俱都喜出望外，称谢不置。周鼎便催 起身，到家再教他们的话，以便报官时好对答一样。轿夫们一路又说 又笑，前呼后应，精神抖擞，飞步往谷中赶去。
入谷行约半里，果见三只野诸分别倒伏草丛之中。众人停步观看， 月光之下，两面危崖交覆，
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