吾无副，不可行。”莲曰：“两国相争，不斩来使。彼若敬主及使，汝自解纷。”
梅欣欣而行。至迎春轩，独见爱童，而不见生。将回，童出挽之。曰：“何所闻而来？何所见而去耶？”梅曰：“礼闻来学，不闻往教”，是以来不见子充，乃见狡童。是以去。童曰：“凡物必有偶，刘相公已心匹莲娘，吾与汝未有下稍，汝若肯舍身普施，吾当得好眼看承。两人深相结，共保快活无忧也。”梅不答。童强之入，与共坐於北窗之小床。梅曰：“非我求童蒙，童蒙求我。汝事刘相公久，学无赖贼作偷花汉耶？且刘相公尚未有成说，尔何敢僭先？”童曰：“高材疾足者先得焉。刘相公亦让我一头地矣。”为之搂定香肩，持素手，松钮扣。而生睡已起，遽推门出，见二人之状，戏之曰：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”童曰：“非敢越礼，特欲小试，为行道之端耳。”梅有惭色，敛衽整衣曰：“君可谓入幕之宾矣。”因视童而微笑。生亦目童，作摇首状，童即避出。生执梅之手，引就坐，曰：“吾设此位以待卿久矣。今日之事，须极热为之。”梅曰：“两国相争，不斩来使。”生曰：“莲娘之意何如？”梅曰：“已受重戒而来，不许，不许！”乃以碧莲彻夜念生岑寂之语、假寐之事，悉对生述之。生曰：“肯念我之岑寂哉？得莲念，胜天怜念矣。然念念不忘，我心更切也。”又曰：“汝年幼，未暗伤春，我当教汝。”梅曰：“汝男子，那识女情？我亦生而知之，不劳尊诲。”因袖出莲所贻者与生，曰：“此莲娘雅赠，欲得君详一谜也。”生细玩之：“云履无底，美女軃胸”笑曰：“吾揣其意回之。”“禁足书窗外，幽怀且放开。谩言心地热，苦尽自甘来。”
生曰：“是否？”梅曰：“得之矣”梅回，见童於窗外。童曰：“恐莲娘冷静，代汝奉陪”又附耳曰：“谢我方便之恩。”径自笑回。
至晚，生以香扇坠一个、玉条环一副、枕头席一领、老人图一幅奉答。嘱童奉莲，曰：“亦欲详一意耳。”莲收之，复於生曰：
“要弄偷香手，终存窃玉心。若能同枕席，永赋白头吟。”
生得之曰：“知我者其莲乎！”
自此以後，虽绝步於园中，而驰心於池侧者不能忘。乃抵书投地曰：“原初来意，本欲寻新温故，以期进取。今所遇若是，虽孔情墨守，何以堪之。抽黄数墨之心，易为倚翠偎红之句；登天步月之想，翻为尤雲殢雨之情。然只愁佳人难再得，不忧富贵不逼不也”书一短词於扇面：
“寂寂寥寥度此春，朝朝暮暮两眉颦。重重叠叠眼添新。句句声声心里事，孤孤孑孑客边身。思思想想意中人。”〔《浣溪沙》〕
带爱童，锁外门，赴丛芳馆会。
莲偶至轩前，拨纸窗窥之，见琴侧有一对云：
“惜花恨春去，折桂待秋来。”
又见红纸帖云：
“觅莲得新藕，折桂获灵苗。喜事福人书”。
莲细思不能解。适几上有幅花笺，乃书一歌行，并二绝句：
“自思忽自笑，甘为何等人？句中说秦晋，笔底约朱陈。我意欲作假，君心要认真。闻道洛阳花似锦，偏我来时不遇春。”
绝句：
月清秦阁冷，云近楚山低。春色刚来至，东君错放归。
又：
“霜节透高枝，横窗月上时。成林应有日，可待凤凰栖。”
素梅忙至，曰：“此刘君寓室也，哪敢独行！幸不至，使其卒至，则书室为阳台矣。”莲曰：“好容易！是谁敢？”梅笑曰：“极会，敢极。会敢者，刘先生也。”莲曰：“吾亦不敢。”梅曰：“不敢请耳，固所愿也。”莲曰：“吾亦不愿。”梅曰：“愿是不愿，不愿是愿。”莲曰：“吾无愿乎尔，子为我愿之乎！”梅曰：“两相情愿，各无异悔。”莲不答，亦不欲行。梅曰：“忠言不入，炫玉求售，非计之得也。”径先去。莲初意以生无一面之识，无一丝之因，适一时之遇，才一窗之隔，今而至於朝暮见，且两月馀，男子所无之事，识礼甘犯之，而尚不及罄一心谈。著意制《桃源忆故人》及《贺新郎》二词，瞷梅睡，怀以探生。偶生他出，意已不悦，又值素梅见之，不可久持。乃留一戒指并原制二词於诗笺上，以界尺压之，仍闭窗而去。
生归，童先见而拾之。至晚，生就月坐於坛前。童曰：“适於几上得解愠方二纸，宽愁散一枚，可以疗郁结之疾。欲得之乎？”乃以诗笺、戒指呈生。生曰：“得於何来？”童曰：“此必莲娘之贻，亲至不遇，留而去之。然幸吾先收，使他人得之，奈何！”生曰：“彼亦谅吾室无别至者故耳。然机不密则害成，当用为戒。”生诵之，至“放归”“不遇”句，思莲有枉就意，深自悔曰：“近来跬步不出，不见亲次玉趾，今偶尔他适，即失此良晤，岂瞰亡而来与？岂好事多磨而然与？数之穷、命之蹇、缘之悭、会之难、运之厄、遇之否，一至於此！信事之成，不在於人之计较也。”乃集古诗成兴体四章：
“林有朴絛敕，其叶蓁蓁。靡日不思，西方美人。野有蔓草。维叶萋萋。窈窕淑女，洵有情兮。山有蕨薇，其叶□（此处原文为方框字）。我之怀矣，曷其维忘。隰有苌楚，其叶蓬蓬。子无良媒，忧心有冲。”〔林有朴絛敕四章，章四句〕
又沉思：“留一戒指，不知寓何意？或戒我休折野花乎？或戒我休生妄想乎？或戒我休忘此情乎？或戒我休荒书史乎？或戒我休得苦心头乎？或戒我休得急心性乎？或戒我休得遽思归乎？或戒我休对人前说破乎？”心焉惶惑，排解更难。而莲又以微恙少出，素梅终夜不离左右，生欲求一面而不可得。乃画莲花一枝，肖己像於侧，名曰：“爱莲图”，悬於书壁，常常对之。想其坐，则曰“座上莲花”；想其貌，则曰“面似莲花”；想其词，则曰“口出莲花”；想其行，则曰“步步生莲花”。又画梅花一枝，题其上曰：
“铁石肝肠冰玉肌，风中雪里逞标枝。殷勤结尔一知心，为春传送新消息。”
每对此二书，则悠悠荡荡，愁喜交集。
一日，微雨初过，跃鱼戏水，生带爱童，钓於隔浦池。吟云：
“化龙原有日，暂伏在清流。万丈深潭难设计，且将蚓饵钓鳌头，早上金钩，早上金钓。”
莲先见之，谓梅曰：“刘君未谙钓术，所谓水滨之役夫也”梅曰：“钓术何如？”莲不答。梅喻其意，掀帘指生曰：“临渊羡鱼，何不退而结网？”生闻之，即抵窗前。梅遽闭其窗曰：“休挜佳怀休假呆，好将哑谜细论猜。我家门户重重闭，春色缘何得入来？”
生索然沮兴，曰：“前日佳情方沐，而今日又复变卦，焉得以隔浦池目为浣溪沙，以培桂轩署作回心院乎？”即弃钓归室，将爱童而睡。
睡起，即令童取酒，饮至醉，枕书隐几。闻扣门声，放之入。乃金友胜，因至书坊，觅得话本，特持与生观之。见《天缘奇遇》，鄙之曰：“兽心狗行，丧尽天真，为此话本，其无後乎？”见《荔枝奇逢》及《怀春雅集》，留之。私念曰：“男情女欲，何人无之？不意今者近出吾身，苟得遂此志，则风月谈中又增一本传奇，可笑也。”送友胜出，愈醉不可及，复隐几而卧。
又闻扣门者，乃守朴翁内侄耿汝和也。是人刻而妒，奸而险，唱和每出生下，而反好胜，生稍轻之；又尝对生求守桂，生不与，故有憾於生。是日偶至，见生窗有《烛影摇红》一词，尽含风味。且素知他侧居一女，心甚疑之。而生尚酩酊，汝和因强生解其词。生朗诵一遍，因被酒，漏言曰：“吾心可成金石，虽苏张更生，弄转圜之舌，不能间我爱也。”汝和乘醉以言挑之，生笑曰：“吾始睹其貌，心之而不置，吾既得其词，手之而不释，意者同志相得与？”汝和故作不解。生吟曰：
“隔池美姬，女中解魁。今朝重睹西施。奈情猿怎持？兴言念之，心如醉兮。纵然今夜于飞，恨佳期已迟。”〔《四字令》〕
汝和曰：“此事何所据？”生袖出碧莲《桃源忆故人》词递汝和观之，曰：“汝虚甘罪，所供是实。”爱童计不知所出，适欲接之，而汝和即怀去。生曰：“自我得之，自我失之，亦复何恨！”又大笑就寝，童捧之而睡。至夜半言之，而生瞀然不记也。徐徐问其词，生曰：“昨日果大醉耶？”童尤之曰：“三爵不识，矧可多乎？小事糊涂，而大事亦糊涂，此何等事，而可不避人目？风流罪过，已今供招，而又虚名实祸者，奈之何！且耿生素肯发人之私，今又得此，必是报闻於吾主，自疑图祸隙矣。久念使人惊怖。”生彷徨曰：“怪哉！喜为忧根，福为祸本，吾志从此休，吾行从此劣。岂非祸从手发耶？”又曰：“吾固无足惜，奈玷莲娘何！乃知酒之流祸矣。许文仙真圣人也，许文仙真圣人也！”因绕几而行。童亦不乐。生曰：“汝未知我心，近日心事有势不得行者，但欲醇酒求醉耳。”
至午，守朴翁招生与汝和饮於私室，生再四不欲行，久之，曰：“诗云：‘岂不欲往，畏我朋友。’我之谓与？”勉强赴酌。汝和对生微笑，曰：“酒道真性。”又曰：“勿忧，明早还汝。弟怜几月好用心，羡汝一人独专乐耳。献出守桂，自有商量。”生遂杂以他词，幸守朴翁不觉。生乃俯意卑词，小心俛貌，不敢出气。汝和扬扬自得，略不为礼。生劝以大觥，汝和曰：“尔亦欲吾醉，乘中处事耶？故不饮。”生亦不能对。爱童行酒，心抱不平。偷至汝和窗外，湿纸窗窥之，见莲词压於砚侧，喜曰：“得来全不费工夫，可谓慢藏矣。刘相公之福，孙莲娘之幸也。”逾窗窃取而归。
生别汝和，不胜忿惧，而爱童呈是柬词，道其所由。生如梦初觉，如醉方醒，抚童背谢之，曰：“微子，则吾不知所终矣。今幸全璧归赵，如合浦珠还，深荷百朋之锡，纵彼能吹毛求疵，亦与白赖而已”。
後汝和失柬所在，意童窃去，呼童质之，将欲白於守朴翁。童惧，先於守朴翁处短之，且捏诉以妒生之故。而是日，生之家童至。生父母以生久不归，因召之，生默然。然以耿子为嫌，“吾且归，可以消猜释忌”。故辞翁欲行，而终不能舍碧莲也，作回文一绝：
“牵情最恨别，人仙美少年。”
又词一阕：
“风里杨花轻薄性，银烛高烧心热。香饵悬钩，鱼不轻吞，枉把钩儿虚设。桑蚕到老丝长绊，针刺眼泪流成血。思量起枯枝花朵，果儿难结。海样深情忍撇，似梦里相逢，不成欢悦。出水双莲，摘取一枝，可惜并头分拆。猛期月满会姮娥，谁知是初生新月。折翼鸟，甚是于飞时节。”〔《花心动》〕
生将行，私嘱童曰：“耿生为吾所轻简，实为汝故，致成嫌隙，汝亦当自爱。吾去後，老翁前有萋斐，汝亦当周旋粉饰。”童曰：“相公至此，爱敬者无分小长。此人龌龊傲视，吾家大小皆嫌。吾己於主翁前道过，彼虽置万喙，决亦不信。但行矣，不久且当奉迎。”生至园中，见莲窗紧闭，料不得见，作词付童曰：“莲娘处为我申意。”即日辞行。
汝和终有憾於生，於翁前暴其过。翁终以先入之言为主，而心不直之，乃曰：“刘生至日，吾梦见池中一鲤化龙，一春即乘之而去。吾重其所梦，慕其为人，因处之於此，期飞扬为吾光。且视彼待汝亦谨厚，故汝陷人不义，乃面朋面友耳。吾不愿汝曹有此行也。”汝和愧且恨，自至生寓，见窗壁题吟，愈嫉之。托以觅生为由，径达莲所。
时莲与梅共坐窗下，相与谈生，曰：“久不见刘生，近日不知作何状？”梅曰：“刘君者，国士无双，人物第一，必非久下人者也。”莲曰：“何谓？”梅曰：“刘君有何郎之貌，有子建之才，有张敞之情，有尾生之信，惜其淹扬子之居，塞田洙之遇，是以昼兴贾生之叹息，夜怀宋玉之悲伤耳。今乍与之会，如饮醇醪，不觉自醉矣。”莲曰：“吾所见亦然。但昨晚梦刘君别我而回，我留之，彼云：‘被人妒陷，聊以避谤’。初不知其故也”。
适耿汝和直至前，莲与梅不及避。汝和遽曰：“刘熙寰在否？”梅曰：“吾处深闺，君处书室，是惟风马牛不相及也。孰为熙寰？君为谁？其误入桃源矣。”汝和曰：“吾乃耿相公，为《桃源忆故人》，故至此。故人知君，君不知故人，何也？”梅无以对。汝和又诳曰：“刘一春本微家子，吾辈羞与为伍。今得罪於吾翁，已作逐客，决无复来之理。汝若恋恋有故人情，乃明珠暗投耳。”径拂袖笑声而去。
莲闻之，惶惶如有失，呜呜不能语，茫茫无容身之地，谓梅曰：“知人知面不知心。此必刘君不能自慎，以致露丑於人。情欲之事可遣，失身之罪难逃。今後宜吞刀割肠，饮灰洗胃。免使青蝇玷玉。”少顷，又见汝和昂然往来於隔池，扬言曰：“迎春轩今为吾行乐窝矣。”莲曰：“刘君必
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