族地主参政，进一步扩大了封建统治的阶级基础。
4.土地与赋役制度 唐继隋末大乱之后，人口死散很多，土地大量荒芜，社会经济凋弊。唐朝为稳定社会秩序，恢复、发展农业生产，保证赋税收入和徭役调发，采取了许多措施，其中最主要的是武德七年（624年）四月颁布了均田令和租庸调法。
均田制均田令规定：继续实行均田制，庶民依据户籍授田。人三岁以下者为黄，四岁为小，十六岁为中，二十一为丁，六十为老。丁男和十八岁以上的中男授田一顷。其中二十亩为永业田，可以传给子孙，八十亩为口分田，死后要还官。老男、残废、重病者授口分田四十亩。寡妻妾授口分田三十亩。这些人如为户主，加授永业田二十亩。和尚、道士授口分田三十亩，尼姑、女冠（女道士）授口分田二十亩。工商业者的永业田、口分田减半授给；若在狭乡（人多地少地区）则不授。狭乡农民亦减半授田。
贵族和官员授田另有规定：最多者为亲王，可授永业田一百顷，最少者为武骑尉，可授永业田六十亩。各级官员另有数量不等的职分田，以其收入作为俸禄的一部分。各级官府还有数量不等的公廨田，以其收入作为办公费用。职分田和公廨田在原任官离职时，则由新任官接管，不得出卖。
土地买卖受到严格控制。但官僚贵族的永业田和赐田可以出卖；百姓的永业田在人死家贫无力埋葬时亦可出卖；百姓的口分田在由狭乡迁往宽乡，或者卖充住宅、邸店、碾硙时，亦可出卖。买地者不准超过本人应占田限额。
唐代的均田制和前代一样，是在土地私有制的基础上实行的，并不触动地主占有的大量土地。所谓授田，主要是从荒地上调拨。地主占田往往逾限，而农民大多授田不足额，甚至有些地区每户农民有田不过十亩、五亩。虽然如此，但农民在均田制下毕竟得到了一些土地，而且均田制禁止随意买卖土地和无限占田，在一定程度上起了抑制土地兼并，维护小农经济的作用。所以均田制的实行对唐初农业生产的恢复和发展起了积极的作用。
租庸调法租庸调法是唐前期的主要赋役制度，是在均田制基础上实行的。租庸调按丁征收。每丁每年交纳粟二石，称为租。每年植桑区交纳绢二丈、绵三两，种麻区交纳布二丈五尺、麻三斤，称为调。每丁每年服徭役二十天，闰月加二日。如果不服徭役，每天折纳绢三尺或布三尺七寸五分，称为庸。如果政府额外加役，十五天免调，三十天租调全免。额外加役最多不能超过三十天。隋朝规定五十岁以上的人才能以庸代役，而唐朝将此加以推广并制度化，并规定了役期的最高天数。这些都使农民有较多的时间从事农业生产，有利于社会经济的恢复和发展。
5.法律 唐代法律分为律、令、格、式四种。律是刑法典。令是关于国家各种制度的规定，如《户令》、《田令》等。式是各项行政法规，办事细则，如《水部式》等。格是对律、令、式所做的补充和修改。律、令、格、式互为补充，以律为主，同时并行。
唐律是直接从隋《开皇律》发展而来的。唐律从唐高祖时开始制订，到唐太宗时修订完成。唐高宗永徽年间，又对律文加以解释。释文称为“疏”，具有和“律”同等的效力。二者合编，称为《永徽律疏》，后世称之为《唐律疏议》。这是我国现存最早的一部完整的封建法典。
唐律分十二篇，共五百零二条。刑名有笞、杖、徒、流、死等五种。在量刑定罪上，唐律比隋律又有所减轻。
唐律的基本精神是维护封建统治，亦把谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱等定为“十恶”。对属于“十恶”的罪要严惩，而且大多不能减、赎，有些甚至遇大赦也不能免罪。为了保证封建国家的剥削，唐律对隐匿户口、谎报年龄、私自出家以及不按期交纳租调服徭役者，规定了各种刑罚。唐律还规定了贵族、官僚、平民、部曲以及奴婢在法律上的不同地位。贵族、官僚犯罪可以减罪、赎罪以及用官抵罪。平民如果冒犯贵族、官僚，要加等治罪。主人可以任意殴打部曲甚至打死。主人只要报请官府，就可以杀死奴婢。
二、贞观之治 唐高祖李渊只当了九年皇帝就将皇位传给次子李世民，自己退入后宫当太上皇去了。李世民为建立唐朝立有巨大军功。他与其兄、太子李建成都有继承皇位的要求，明争暗斗激烈。武德九年（626年），李世民发动“玄武门之变”，杀李建成，争得太子之位。不久，其父又将皇位传给他。他即位后，于次年改元贞观。贞观共二十三年，当时的政治比较清明，经济由恢复而迅速发展，社会稳定，人民生活得到改善，国力强盛，边境安宁。史家称此时为“贞观之治”，被认为是中国封建时代少有的“太平盛世”。
李世民死后，谥号为“太宗”，史称唐太宗。唐太宗（626—649）是中国古代史上杰出的政治家。所谓“贞观之治”，除了当时的政治、经济、文化等都有所发展之外，还有如下的四个重要特点： 1.唐太宗君臣论治 唐太宗经常与其大臣们论古说今，总结历史经验，以改善统治。他很重视强盛的隋朝在短时间内土崩瓦解一事，经常议论隋亡的教训，并引以为戒。他们还议论历代王朝兴衰成败的原因，从中吸取经验教训。参与论治的主要有魏征、房玄龄、杜如晦、褚遂良、马周等人。
唐太宗曾多次引用荀子的话说：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”①魏征也曾说，强盛的隋朝之所以速亡，就是由于隋炀帝“驱天下以从欲，罄万物以自奉”，“徭役无时，干戈不戢”，所以“载舟覆舟，所宜深慎。”②他们认识到一个政权如果过分暴虐，使人民无法生活下去，就会被人民推翻，所以对人民的剥削压迫要有节制，不能超过一定的限度。
唐太宗君臣论治的范围很广，涉及到加强、巩固封建统治的各个方面，其主要内容多收入《贞观政要》一书。因而该书深受后代封建统治者的重视。
2.选练举贤 选贤任能唐太宗在用人方面坚持“选贤任能”的原则，不因亲故而取庸劣；不因关系疏远或曾是政敌而舍贤才。不拘一格，因材致用，因而从各阶层、各集团搜罗了许多人才，他重用的一批大臣如房玄龄、杜如晦、魏征、李靖、李勣等，都是当时杰出的政治家或军事家。
唐太宗认为地方官直接管理人民，与天下治乱有直接关系，所以非常重视对地方官吏的任用和考察。他把各地都督、刺史的姓名写在宫内屏风上，随时记其功过，以备奖惩。
兼听纳谏唐太宗很重视听取大臣的意见，注意兼听众议，虚心纳谏。他还鼓励大臣直言极谏，因之一时朝廷上出现了良好的政治风气。大臣魏征曾对唐太宗说：“兼听则明，偏信则暗。”①唐太宗很赞成此说。常对太宗进言的大臣以魏征最为著名，而且敢犯颜而谏。太宗有时想不通，十分生气，甚至还很恼恨；可是转念一想，又认为魏征是对的，接受了魏征的意见。后来魏征去世，太宗十分难过，也很怀念魏征。太宗曾对大臣们说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣！”②太宗兼听纳谏，纠正了不少错事或错误意见，防止了一些可能发生的问题，使政治保持清明。
3.轻徭薄赋发展生产 唐太宗时，君臣们都很重视实行“轻徭薄赋、发展生产”的方针政策。太宗曾对大臣们说：残酷剥削人民的“亡国之主”是咎由自取。如他说：“齐主（北齐后主高纬）深好奢侈，所有府库用之略尽，乃至关市无不税敛，朕常谓此犹如馋人自食其肉，肉尽必死。人君赋敛不已，百姓既弊，其君亦齐主是也。”③唐初的赋税徭役都比隋朝有所减轻，尤其是力役减轻了很多。在征发力役时，比较有节制，注意不夺农时。
唐太宗即位之初，关东、关中各地连续数年发生水旱霜蝗等灾，灾民很多。太宗下令免除受灾地区的租赋，开官仓赈恤，并准许灾民到非灾区就食，还拿出御府金帛为因灾荒而出卖子女者赎回其子女。
为减轻人民负担，太宗精简政府机构，把中央官员从二千余人减少到六百余人，并省了许多州县，还节约了政府开支。
唐太宗曾派使者到突厥，用金帛赎回隋末被突厥虏去的男女八万余人，还放出宫女三千多人回到民间，这些都对稳定社会秩序、增加社会劳动人手起了作用。为解决耕畜不足，曾与突厥等少数民族“互市”，换取了大量马、牛，用以耕田。
由于采取了一系列措施，再加上广大农民的辛勤劳动，使农业生产连获丰收，米价最低时每斗不过三、四钱，流散的人民逐渐返回故乡。社会生产逐步恢复、发展，出现了一派太平景象。
4.华戎同轨爱之如一 在与少数民族的关系方面，唐太宗虽曾多次派兵反击突厥、吐谷浑等的侵扰，并进而征服了突厥、吐谷浑等，但他主要还是采取以怀柔为主的羁縻政策。他曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”①对于依附的各族，他一般不改变其生产方式，社会制度，注意保存其部落体制，尊重其习俗。在边远少数民族地区设立羁縻府州，任命各族首领为都督、刺史等，以统辖本族。不但基本上不征税，而且还经常给各族贵族以大量赏赐。对于归附的少数民族首领也很信任，不少人被授以高级官职、册封爵位。还帮助他们的部属，发展生产，稳定社会秩序。他通过“和亲”的方法，进一步发展民族关系。又开通通往西域的大碛道和通往北方边疆地区的参天可汗道，以加强内地与边疆民族地区的经济、文化联系。
唐太宗对少数民族采取的政策是比较成功的，促进了各民族的经济文化交流，同时也为唐朝树立了声威。贞观四年（630年），唐太宗被少数民族尊奉为“天可汗”。
三、武则天主政 1.则天称帝 武则天（624—705），名曌（同照），并州文水（今属山西）人。其父武士彟（huò获），隋末为武官，从李渊进入长安。唐初，官至工部尚书。武则天自幼聪慧机敏，兼通文史。太宗时入宫为才人，时年十四。太宗死，她削发为尼。
高宗即位，召入宫为妃。永徽六年（655年），废王皇后，立她为皇后。则天自入宫后，因高宗长期生病，她即参预国政，不久又掌握大权，与高宗并称“二圣”。
弘道元年（683年），高宗死，立第七子（则天所生）李显为帝，是为中宗，则天以皇太后临朝称制。
次年，废中宗，立豫王李旦（高宗第八子，中宗母弟）为帝、是为睿宗，则天继续临朝称制。这时，一些失意官僚以徐敬业为首①，打出拥护唐朝李氏的旗号，在扬州起兵，反对武则天掌权，叛军众至十余万人，一度攻下润州（今江苏镇江）。则天坚决以武力镇压，当年即将叛乱平定。永昌元年（690年），则天又废睿宗，改国号为周，改元天授，自称“圣神皇帝”。武则天是中国历史上唯一的女皇帝。
2.武氏政绩 武则天自入宫为妃掌权，到自立为皇帝，共主政五十余年。旧史骂她“牝鸡司晨”，给她编织了许多罪名。甚至说“武后之恶，不及于大戮，所谓幸免者也。”可是实际情况并不如此。她主政时，基本上继续推行唐太宗时的各项政策，因之使当时的政治、经济、文化都得到进一步发展，为此后唐玄宗时的“开元之治”奠定了基础。她的主要功绩如下：削弱士族，扶植庶族武则天打击削弱士族势力，提拔重用了许多庶族出身的官吏。废除唐太宗时所撰《氏族志》，另修《姓氏录》。打破以往士、庶界限，按照现任官职的高低，另立门第序列。以高级贵族至尚书仆射之姓为第一姓，文武二品及知政事三品为第二姓，都以品位高下序其等级，共九等。凡有军功至五品的，不论出身，都升入谱中，列为“士流”。削弱士族，扶植庶族，具有进步意义。
改进科举制度武则天增加进士科的录取人数，开创殿试制度，亲行殿试。以文词取士，不重经学。还曾增设武举。这些做法都为庶族地主知识分子和有文武才能的人大开仕进之门。
选贤任能武则天很喜欢正直而有才能的人，又肯破格选贤任能。当时的名相狄仁杰、张柬之，后来开元时期的名相姚崇、宋璟等，都是她选拔的，有的得到重用。徐敬业举兵反叛时，发表了一篇《讨武曌檄》，此文措词激烈，用语刻毒，不仅历数则天种种“罪恶”，还对她
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