维多利亚把金色头发仔细地梳理好，鼻子上搽了敷面香粉，嘴chún涂上口红，然后来到旅馆的阳台上坐下，又一次扮演起现代朱丽叶这个角色，等待着罗米欧的来临。
罗米欧不失时机地来到了。他站在草坪上，不停地东张西望。
“爱德华，”维多利亚说道。
爱德华抬起头来。
“啊，你可回来了，维多利亚！”
“上来。”
“好的。”
一会儿功夫，他便来到了阳台上。这时，阳台上只有他们两人。
“这儿安静得多，”维多利亚说，“一会儿咱们就下去，让马柯斯给弄点喝的。”
爱德华十分困惑地看着她。
“喂，维多利亚，你的头发是怎么搞的？”
维多利亚十分气恼地长叹了一声。
“若是有人对我提起头发的事来，我真想朝他脑袋上敲几棒子。”
“我倒是喜欢原来的颜色，”爱德华说。
“你跟凯瑟琳说去！”
“凯瑟琳？她眼你的发头有什么关系？”
“全是她一手搞的，”维多利亚说，“你让我去跟她交朋友，我照你的话做了。我看你是不知道你这个主意让我倒了多大的霉。”
“这些日子你上哪儿去了，维多利亚？我可真够着急的。”
“噢，你着急了，是吗？你想我会到哪儿去了呢？”
“凯瑟琳给我捎了话来，说是你要她告诉我，你得马上到摩苏尔去，事情十分重要，而且是好消息，并且说，你在适当的时机就会跟我联系。”
“那么你就都信了？”维多利亚用一种几乎是可怜他的口气问道。
“我以为你搞到什么线索了呢。很自然，你不会对凯瑟琳说多少——”
“你没有意识到，凯瑟琳在对你说谎，而我被人家打昏过去了？”
“你说什么？”爱德华目不转晴地看着她说。
“我被人*醉过去了，用的是三氯甲烷——差一点饿死……”
爱德华的目光急剧地往周围扫了一下。
“上帝啊！我做梦也没想到——喂，我不愿意在这儿谈，到处都是窗户。到你房间去谈吧，好不好？”
“好吧。我的行李带来了吧？”
“带来了，我都交给搬运工人了。”
“因为，一个人若是两个星期没换一次衣服——”
“维多利亚，到底发生什么事情了？我知道——我把车开来了。咱们到德文郡①去吧。你从来没去过吧，是不是？”
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①原系英国一地名，此处指巴格达一地名，——译者注
“德文郡？”维多利亚惊奇地看着他说。
“噢，这个地方就在巴格达城外，离这儿不远。这个季节去看看是相当漂亮的。走吧。你好象有多少年不在我身边了。”
“从去巴比伦那次以后，再也没有在一块儿。可是，赖斯波恩博士，还有橄揽协会会怎么说呢？”
“该死的赖斯波恩博士。那个老混蛋，我对他早就腻味了。”
他们跑下台阶，来到爱德华停放汽车的地方。爱德华驾车向南驶去，穿过巴格达市区，驶上一条宽阔的大街，然后又离开大街，驶上岔路，颠颠簸簸，东拐西拐地驶过一片一片的椰林，越过灌溉渠道上一座一座的小桥。最后，车子出乎意料地驶到一片小灌木林里，周围都是灌溉渠道，中间也纵横交错着灌溉渠道。林中多为扁桃树和杏树，正是鲜花吐艳时节，景色十分宜人。前面不远便是底格里斯河。
他们下了汽车，穿过花朵盛开的树林。
“这个地方真美，”维多利亚深深地叹了一口气说道，“好象是回到英国过春天了。”
这里的空气相当温暖柔和。过了一会儿，他们便坐在一棵倒在地上的大树干上，头上悬垂着粉红色的花朵。
“现在，親爱的，”爱德华说，“给我讲讲，你到底出了什么事了。这些日子我可真够难受的。”
“真的吗？”她轻柔地笑道。
然后，她就开始讲了起来，从那个女理发师讲起，讲到三氯甲烷的气味，她如何挣扎，醒过来以后如何被人注射*醉葯而晕眩过去；讲到如何逃了出来，幸运地遇到理查德·贝克尔；如何在去考察队驻地途中自称维多利亚·波恩斯福特·琼斯；以及如何几乎奇迹般地扮演了来自伦敦的考古人员这个角色。
听到这里，爱德华纵声大笑起来。
“你真了不起，继多利亚！你能想到那样的事情——还能编造那样的事情，你可真了不起啊！”
“我知道，”维多利亚说，“你是说我编的那些叔叔们，有波恩斯福特·琼斯博士，在他之前，还有──主教。”
这时她突然记起来，在巴士拉见面的那天，当柯雷顿太太邀请他们进去喝点饮料而打断他们的谈话时，她本来打算要问爱德华的那个问题。
“我以前就想问你，”她说。“你怎么知道我编造的那个主教的事儿的？”
她感到爱德华握着自己的手的那只手突然变得僵直起来。他很快便回答她，回答得实在太快了。
“不是你告诉我的吗？”
维多利亚目不转晴地看着他，没有说话。事后她想道，“一句孩子气的失言，竟然会得到如此有决定意义的效果，真是令人奇怪。
因为这完全出乎爱德华的意料之外，他没有准备好托辞——他的面孔突然显得毫无防备，假面具完全揭穿了。
在她注视着爱德华的时候，她所经历过的、思考过的一切，恰如万花筒一样，都在
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