像，让这个人消除对任何一个这样善良、慷慨的人的怀疑。“每天早晨我总是等他离家后才洗澡。但他几乎每次都是在快到车站的最后一分钟才想起忘了什么东西，然后匆匆忙忙回家，冲进浴室，灯就倒了。”
“他都忘了些什么东西呢？”他为她拦下一辆出租车，但是现在他让车子等着。
“哦，有一天是一块干净手帕；又一天是他需要的某些文件；再一天，他的钢笔——”
“但是这些东西他是放在浴室里的吗？”
她又笑了起来。“不。但是他从来就找不到它们，所以他就闯进浴室来问我——然后灯就倒了！”
“每次你把灯开亮的时候都出现这种情况吗？”
“一次也没拉下过。”
这会儿轮到他看着她的脑袋上方了，就像她先前所做的那样。他离开她之前说的最后一句话是：“你能信守诺言，不向你的丈夫提起这次会面的事吗？”
“我能，”她肯定地说。
“哦，还有一件事。明天早上，将你洗澡和用太阳灯治疗的时间延迟几分钟。等你丈夫一离家，我也许要再问你几个问题，我不想让你进了浴缸后再爬出来。”
她一进屋子，斯蒂芬·阿切尔就砰地跳了起来，好象屁底下一根弹簧松了似的。她吃不准是什么样的情绪控制了他，只知道不管是什么情绪，反正是十分强烈的。有那么一点焦虑。“你一定把演出看了两遍！”他责备她。
“斯蒂芬，我——”她在钱包里摸索，“我没去看电影．我找到了它！”它突然出现在桌子上，在他们两人中间。就像它从背心口袋里被拿出来一样。“我做了你不让我做的事情。”
他瞪大了眼睛，她真怕它们会从他脸上弹出来。突然他抓住了她的肩膀，像抓一只花瓶似地抓住了她。“谁和你在一起？谁——在现场？”
“没人。我获得了准许证，我在那里把准许证拿出来，给基地负责人看了，他叫来两个工人——”威斯科特的警告像表示告诫的手指出现在她的脑海里。
“好。说下去。”他没有松开抓住她的手。
“其中一个工人把马赛票从背心口袋里掏出来，他们又将棺盖盖上，把棺材放下去，把土填上。”
他嗯起的嘴像安全阀门一样，慢慢地吐出气来。他的手松开了她的肩膀。
“瞧，斯蒂芬——一万五千美元！在这儿，在我们面前的桌子上！别的人如果非这么做不可的话，他们会不做吗？”
他似乎对马赛票不感兴趣。他的眼睛始终紧紧地盯着她的眼睛；“你肯定棺材放了回去，像原先一样吗？”
她没再说一句话。
他摸着自己的后脖颈。“我真不愿想——他没有被像原先那样放好，”他无力地说。他离开她，上楼去了。
她似乎看到墙上影影绰绰的到都是影子，她知道其实根本就没有。是不是那个侦探搞的鬼，用疑心病害了她的脑子？抑或……
第二天早晨，阿切尔拿起帽子，敷衍了事地吻了她一下，打开了门。“拜拜。别忘了洗澡。我希望看到你健康结实，唯一的办法是每天坚持这种治疗。”
“今天早上你肯定没再忘记什么东西吧？”她在他身后叫道。
“这回一切都带上了。想一想吧，等我们兑现了那张奖券，我就不用每天早晨都费力地提着这只手提包和所有这些文件去干活了。我们今天晚上要庆祝一下。别忘了洗澡。”
他刚拐过他们正门前的小道，门铃就响了．威斯科特肯定一直在注视着他，等他离开。他从房角那里拐过来，很快就到了门口。
一见到他，她所有的恐惧去而复回；它们都明明白白地显露在她的脸上。她绷着脸往旁边站站．“我猜想你是要进来继续查找根本就不存在的凶手吧。”
“这么说倒也无妨，”他冷冷地表示同意。“我不会耽搁你很久的；我知道你急着要洗澡。我听得见楼上往浴缸里放的声音。今天早晨他出门的时间比往日晚了一点，是不是呀？”
她以不加掩饰的敬畏看着他。“是的——但是你怎么知道的呢？”
“今天早晨他刮胡子的时间长了一点，就是这么回事。”
这回她连话都答不上来，只有瞠目结的份了。
“是的，我一直在盯着你家房子。不仅是今天早晨，而是自从昨天晚上你回家之后。有时候我有事走开，我就请人代班。从我站的地方，可以清……
[续死后上一小节]楚地看到你家浴室窗子里面。我可以说他——今天早晨刮胡子的时间长了一点。我能上搂去那儿看看吗？”
她又默默地地站到一边，跟着他上了楼。贴着瓷砖的小浴室里充满了蒸汽，浴缸里的快要溢出来了。放着一只紫外线太阳灯，头在墙上的座里。他看着浴缸和太阳灯，没有去碰它们．他碰了碰放在一只有盖子的大篮子上的一根卷起的卷尺。他一句话没说，将卷尺拿起来，递还给她。
“我想是我俩中的一个将它丢在这里的，”她茫然地说。“它是——”
他没等她把话说完，已经下楼去了。她小心地先将龙头关上，然后跟他下楼。他没征求她的同意就进了地下室。一会儿之后他又上来．到后门厅见到了她。
“只是想看看这房子的总电闸在哪里，”他回答她询问的目光。
她放弃了一个预防措施。她什么都没说，但是他将她的一连串想法说了出来。“不，我不是疯子，也许我只是有点儿神经质；也许一个好的侦探，像一个好的艺术家或好的作家一样，总有点神经质。现在我们没多少时间。阿切尔先生到了车站，几乎肯定又会忘记了什么东西，回家来拿了。在他回家之前，让我再问你两三个简单的问题。你说在米格去世前不久，阿切尔开始隔三差五地在晚上来你家串门子。他们很要好。”
“是的，没错。他们彼此直呼对方的名字，熟不拘礼。他们坐着闲聊，慢慢地啜威士忌。就在哈里去世前两三天，斯蒂芬还给他带来一瓶昂贵的威士忌作礼物呢。他真想着哈里。”
“这是在哈里遭到消化不良症折磨之前还是之后？就是验尸官或医生所说的导致他死亡的那种病症。”
“在那之前。”
“我知道了。那是一瓶十分昂贵的威士忌。昂贵得阿切尔坚持要让米德一个人喝，不愿与他分享，而是用那种普通的、日常所喝的黑麦威士忌陪他喝，”威斯科特说。
她惊讶得脸发白。“你怎么知道的？”
“我本来不知道，现在才知道。”
“那酒装在一只石头大肚酒瓶里，酒瓶小的可怜。他在拿到这里来之前，已经在家里尝过。”看见他脸上那种不会弄错的、无所不知的神，她突然住口。“我知道你话里的意思！你以为是斯蒂芬用那酒毒死了他，是不是？昨天晚上说是来复枪的子弹，今天早上又是什么有毒的威士忌！嗯，侦探先生，告诉你，那种酒一滴也没进过哈里的嘴。当我在为他们摆酒时，不小心将那瓶酒打翻，全都洒到了厨房地板上。我又愧又怕，不敢对他们俩说，因为我听斯蒂芬把它吹得天花乱坠，于是我就拿了一瓶普通的苏格兰威士忌，用它冒充那瓶酒，他们居然都没发现！”
“我怎么知道你说的是实话呢？”
“我有个证人证明我说的是实话！那个从酒店里带这瓶酒来的送货员看见我拾那些洒满厨房的碎片．他甚至还摇摇头，连说可惜可惜，并指出一些圆碎片里还有一点酒，足以让一个人好好喝上一顿了！然后他帮我抬起碎片。不信你去问他！”
“我想我会去跟他核实一下。他在哪家店里干活？”
“理想酒店，离这儿没几个街区。然后你一定要回来，再跟我的丈夫过不去！”她突然发起火来。
“不，太太，我不打算再采取行动为难你的丈夫了。任何一个采取的行动都只能是由他引起的。现在，这就是我所要进行的或需要进行的所有询问。我的案子了结了．他回来了——来拿他遗忘的东西！”
一个影子挡在嵌在前门里的玻璃上，一把钥匙开始在锁里转动。她低低地带着颤音惊叫了一声。
“不，你会逮捕他的，”她的双手恳求似地伸向他的肩膀，要把他挡住。
“我不会因为某人没有干过的事而逮捕他。既然他从前门进来，我就从后门出去。你跑上楼，跨进浴缸去——一切听其自然．快，别向他透露一个字！”
她像鬼附身似的奔上楼，晨像降落伞似的在身后飘舞。后门隐约传来咔哒一声，是威斯科特出门去了，这声音被前门的开门声淹没，阿切尔进来了，抱怨着那把耽搁他时间的钥匙，将钥匙从锁里拔出来。楼上传来轻微的溢出来的声音。
他关上门，跑到楼梯跟前，极其自然地朝楼上叫道，“乔茜！知道我的铁质九剂在哪里吗？我离家时没带上它们。”
“斯蒂芬，又来了？”她的声音里带着责备，从楼上传下来。“你出门时我问过你——这会儿我肯定你又误了火车。”
“没关系，我可以赶九点二十二分的那班。”
“铁质丸剂在餐室里的餐具柜里，你明明知道的么。”她的声音像节拍器一样有节奏地从楼上传到他耳朵里，她四周的瓷砖墙就像是回音壁。
“听不见。”这会儿他已在楼梯的半道上。“等一下，我这就上来。”
他拖着脚步上楼的声音淹盖了后门那里传来的第二次咔哒声，似乎那门栓原先没有完全拴上，一会儿之后，威斯科特的人影儿飞快地转过后门厅的转角，无声地穿进地下室的门。他匆忙地将一样东西塞在门的下面，将门半掩着，然后他顺着台阶走进地下室。
“我说过它们在餐具柜里，”她还在叫着。
但这时候阿切尔已经进了浴室，来到她身边。她正躺在浴缸里，蓝绿的淹到她的下巴。见到他进来，羞怯心理促使她又将身子往里沉了沉。打开的太阳灯衬着发亮的椭圆形反光镜，将一片动人的白里透紫的光照在她的头上．
“你肯定它们不在葯品橱里吗？”没等她回答，他就越过贴着瓷砖的小浴缸，朝葯品橱走去。当他走到与太阳灯并排时，他的胳膊肘几乎不引人注意地向外一推，幅度不超过一英寸．
落地灯摇晃起来，向着盛满的浴缸倾斜，慢得几乎让人昏昏慾睡。
“斯蒂芬，灯！”她惊叫起来。
他背朝着她，在葯品橱里摸索，看起来他似乎没听见她的叫声。
“灯！”她又叫了一声，声音更加尖厉．这点时间也只够用来叫上这么一声。
随着那白里透紫的颜成弧形划过空中，它已变成了橙。橙变暗，成了红。接着，浴缸里的碰到了灯，只听嘶的一声，像毒蛇吐信似的，灯灭了，电流似乎在碰到之前就已断了。
他听到了溅声，终于转过身来，十分镇静地面对着她。只是当他看见她在浴缸里跳起来，抓了条毛巾裹住身，试图从嘶嘶响着的电灯前往后退的时，他的脸上才露出惊讶的神。
他的目光气愤而带着疑问地射向浴室另一头的墙上的座．头还在里面。他走上前去，拔下头，又进去——好像……
[续死后上一小节]是要重新接通电源（如果刚才是断了的话）。她仍然站在齐膝深的里。她没有摔倒。直挺挺地站在那里，眼睛瞪得大大的，用一只空着的手摸索着，想要将灯扶起来。
他脸上的惊讶凝固成一种郁的、眉头紧皱的坚毅神。双手的手指相互勾紧，握在一起。两只手本身慢慢抬起，向外伸出。他向前走了一步，隔着浴缸边缘向她伸来。
一个声音说：
“o．k你抓到了机会，又错过了。现在，在我踢掉你的几颗门牙之前，先将你的手伸到这里面来，别往它们正要伸去的地方伸。”
威斯科特站在浴室门口，一只手里拿着一副手铐，就像人家玩弄钥匙圈或表链似的，另一只手正从臀部将一件焊接的金属品抽到一半，形成一个直角。
阿切尔不可抑制地向前冲去，又适时地停了下来，因为那个直角伸展开来，原来是一个好斗的短枪管。他尽量地往小浴室里退缩，等到退到无法再退时，颓然倒下，后脖颈撞在葯品橱的镜子上。
阿切尔太太对这个刚救了她命的人的反应，是一种典型的女人反应．“你怎么胆敢这样就进来了！你看不出我在干什么吗？”她抓了一块浴帘加在毛巾外面裹住了身子。
“对不起，小个子太太，”威斯科特舒心地说，以君子风度始终不将目光对着她，“但这是没有办法的事。刚才你差点被谋杀。”手铐咔哒一声迫不及待地戴在了斯蒂芬的手腕上，然后又铐住
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