。然后他回过头，看看身后。那副样子，即使从我这儿看过去，也不会看错。他没朝某个固定的方向着，像人们看一个人那样．而是从一边看到另一边，从上面看到下面，又看四周，就像是在打量——一个空房间．
他后退一步，稍微弯下点身子，双臂猛地往前一伸，一条没人用的垫被和卧具就倒放在了脚跟前，就那么摊放在那里，被子里没有人。不一会儿，第二套又放了上去．
她不在那里。
人们爱用“延迟的行动”这个词。这时我明白了它的意思。整整两天的时间里，一种无形的不安，一种不切实际的怀疑，我不知该怎么称呼它，一直在我得脑子里盘旋，像一条飞虫寻找降落的地方．不止一次，就在它准备降落下来的时候，一件微不足道的事情，一件微不足道的但又令人鼓舞的事情，比如根本很不正常地拉严了很久的窗帘的升起，就足以让它继续漫无目的飞舞，不让它停留过久，让我能认出它来．接触点久久地等候在那里，等着接受它。现在，出于某种原因，在他将空被褥倒放上去的一刹那之后，它落地了——嗖！接触点扩大了——或者说爆炸了，你想怎么说都行——变成了一桩确凿无疑的谋杀．
换句话说，我脑子的理智成分远远及不上本能和下意识的成分。延迟的行动。现在这个行动赶上了那一个行动。从这个同步中进出的信息是：他对她做了手脚！
我朝下望去，我的手抓住我的护膝，它被扎得这么紧。我用足力气把它拉开。我坚定地对自己说：再等一会儿，小心点，别着急。你什么也没看见。你什么也不知道。你只有一个不过硬的证据：你没再见到她。
山姆站在餐具室的门口看着我。他责怪说：“你什么都没吃。你的脸像块裹尸布。”
摸上去是有这种感觉。当脸上的血不由自主地消失时，真有这种感觉，这种刺激人的感觉。现在的当务之急是把他支走，别让他来打扰我的思路，于是我说；“山姆，楼下那幢楼的门牌号码是多少？别将头往外伸得太长，朝它呆着。”
……
[续后窗上一小节]“不是瑟姆芬就是贝尼迪克特大街。”他搔着脖子，颇有把握地说。
“这我知道。马上跑到转角上去，看看确切的号码，好吗？”
“你为什么要知道那个呢？”他边问边转身要走。
“不关你的事，”我耐着子但口气坚定地说，对付这种局面，这样的态度永远都是行之有效的。就在他要关门的时候，我在他身后叫道：“你到了那里之后，到门洞里去，从邮箱上看看，能不能知道住四楼后间的是谁．别搞错了．留心别让人注意到你。”
他边走边嘀咕，好像是说，“一个人整天没事可干，光是闲坐，他肯定会想些讨厌之极的事情出来——”门关上了，我坐下来，这下该好好动一番脑筋了。
我对自己说；你这种可怕的推测到底有什么根据呀？让我们看看你得到了什么吧。只不过是他们的周而复始的日常习惯的这架机械装置，链带，出了点小毛病。1．第一天晚上灯光通宵未灭。2．第二天晚上他比平时晚进来。3.他没有下帽子。4．她没有出来接他——在灯光通宵未灭的前一天晚上以来，她没有露面。5．他收拾完她的箱子后喝了酒。但是，第二天早晨，刚把她的箱子送走，他就喝了三口烈酒。6．他内心不安，焦虑，但是强加于这上面的是外部那种对周围的后窗的不正常关心，这是很不协调的。7.在箱子送走前的那个晚上，他睡在起居室里，没有走进卧室。
很好。如果她第一个晚上就病了，他为了她的健康而将她送走，那就自动将上述的第1、2、3、4点消除。剩下第5点和第6点就无关紧要、没有犯罪嫌疑了．但是突然出现了第7点，第1点就难以解释了。
如果她在第一个晚上一生病就离开了家，那么他为什么上个晚上不想睡在他们的卧室里呢？伤感？难说。一个房间里有两张上等的，而另一个房间里只有一只沙发或不舒服的安乐椅．如果她真的走了，他为什么不进卧室去呢？只是因为他想念她，因为他孤独？一个成年男人不应该那样。没错，她那时还在卧室里．
这时，山姆回来了，他说：“那幢房子是贝尼迪克特大街525号．住在四楼后间的是拉尔斯·索沃尔德夫妇。”
“嘘，”我叫他噤声，并用手背示意他别挡住我的视线。
“要知道的是他；不想知道的也是他，”他坦然地嘀咕道，忙他该忙的去了。
我开始费心思索。如果她还在那里，在昨天晚上她所在的卧室里，那么她不可能去了乡下，因为今天我没见她出过门。如果她昨天一早就离开了，所以我没看见，这还说得过去，因为我睡了几个小时觉，那段时间是个空档。但是今天早上我比他先起，我在窗前坐了一会儿，才看见他的脑袋从沙发上抬起来。
如果说她走了，那只能是昨天早晨走的。那么他为什么直到今天一直将窗帘拉严，被褥动都没动呢？最重要的是，昨天晚上他为什么待在卧室外面呢？显然她没有走，还在那里。今天，箱子一送走，他就进了卧室，将窗帘拉起，将被子翻过来，证明她没在那里。这就像是一个疯狂地盘旋的东西，让人看不清它的真相。
不，问题也不在这儿。箱子刚一送走——
箱子。
问题就在这里。
我回头看看，确信山姆和我之间的门是关紧的。我的手在电话机拨盘上犹豫了一会儿。博伊恩，这件事应该告诉他。他是负责调查谋杀罪的．反正我上次见到他时，他是管这种事的。我并不想跟一群陌生的警探打交道．我不想卷到超出我职责范围的是非圈子里去。或者说，办得到的话，不卷入到任何是非圈子里去．
电话接错了两次，最后总算接通了，我终于找到了他。
“喂，是博伊恩吗？我是哈尔·杰弗里斯——”
“你好，你这六十二年来都在哪儿呀？”他热情地说。
“这件事我们以后再说。现在我要你做的是记下一个名字和一个地址。准备好了吗？拉尔斯·索沃尔德，贝尼迪克特大街525号，四楼后间。记下了吗？”
“四楼后间。记下了。干什么呀？”
“调查。如果你开始调查的话，我坚信你会在那里发现一起谋杀案。不是为这件事，别来看我——我有把握。在这之前，那里一直住着一对夫妻。现在只剩下那个男的了．今天早晨，那个妻子的行李箱被送了出去．如果你能发现一个人看见她把她自己留在——”
像这样大声地发号施令，何况对方还是个副探长，我自己听着都觉得有点轻率．他迟疑地说，“好吧，不过——”然后，他检受了我的发号施令。因为我是报案的人。为此我甚至彻底离开了窗子。我能够对他发号施令，并且不受责怪，因为他与我相识有年，他不怀疑我的可靠。在这个大热天，我不想让我的房间里乱糟糟地挤满警察和侦探，轮流窥探那个窗子。让他们从正面去接触吧。
“嗯，我们要看看我们会看到些什么，”他说。“我会随时把情况告诉你的。”
我挂断电话，坐回到窗子前，注视，等待着事态的发展。我的位子像个大看台。或者不如说是在后台的位于．我只能从布景后面看，无法从前面看。我无法看见博伊恩开始工作。我只能看见结果，如果真有什么结果的话。
接下来的几个小时里，什么也没发生。我知道，警察的工作向来是秘密进行的，他们一定已经在干了。四楼窗子那儿的人影儿依然清晰可见，孤单单的，没有受到打扰，他没有出去。他坐立不安，在房间之间窜来审去，每一个地方都没有停留很久，但是他没有出去。一会儿我看见他又吃起了东西——这回是坐着吃的——一会儿他刮了脸，又一会儿他甚至想看报；但是没多久又把报纸搁下了。
无形的小轮子在他四周转动。虽然只是刚刚起步，又小又无害。我暗暗纳闷道，如果他知道的话，他还会那样呆呆地留在那里吗，他会不会冲出门去溜走呢？这倒不是取决于他有没有罪，而是取决于他是不是感到自己有豁免权，感到自己能骗过他们。我自己已经确信他是有罪的，否则我也不会采取我已经采取的步骤。
三点钟，我的电话铃响了。博伊恩来了回电。
“杰弗里斯吗？嗯，我不知道。你刚才的话说得没头没闹，你就不能说得稍微详细一点吗？”
“为什么？”我搪塞说，“我为什么非得说呢？”
“我派了个人去那里侦查．我刚得到他的汇报。大楼看门人和几个邻居都说她昨天一早到乡下去疗养了。”
“等一下。根据你派去的人的汇报，他们中有人看见她都吗？”
“那么，你所得到的只是他给你的二手资料，而他的……
[续后窗上一小节]话没有任何根据。不是一个目击证人的陈述。”
“那个男的给她买了车票并且送她上了火车，他从车站回来时被人碰上了。”
“这个说法还是没有根据的，属于间接证明。”
“我派了个人到车站去，可能的话，再找票务员问一下．不管怎么说，在那么个大清早，他是很惹人注目的。当然，我们正密切注视着他，同时，监视他的一切行动。只要一有机会我们就会冲进去搜查他的屋子。”
我有一种预感，即使他们真的这么做，也不会发现什么．
“别指望从我这里得到更多的线索。我已经把这件事交给你们了。我把该交出去的都交出去了。一个姓名，一个地址，还有一个意见。”
“是的，在这以前，我一向高度重视你的意见，杰弗——”
“但是现在不重视了，是不是？”
“一点都不。问题是，到目前为止，我们还没找到任何似乎与你的感觉吻合的东西。”
“到目前为止，你们还没有走得很远。”
他又回到了他的老调子上。“嗯，我们要看看我们会看到些什么。待会儿告诉你．”
又过去了一个小时左右，太阳落山了。我看见对面那个人着手准备外出。他戴上了帽子，把手在口袋里，静静地站在那里朝它看了一会儿。在数零钱，我猜想。我产生了一种特别的感觉：一种压抑住的兴奋，知道他一走，那些侦探们就会进去。我看见他最后朝房间四周看了一眼，便冷冷地想：兄弟，如果你要藏什么东西，现在是藏地时候了。
他走了。套房里顿时空无一人，但我相信那是一种假象。这时候，就是火灾警报也别想让我的目光离开那些窗子。突然，他刚刚从那里出去地那扇门稍稍打开，两个人一前一后地潜了进来。现在他们来了。他们将门在身后关上，立刻分散开来，忙碌起来。一个进了卧室，一个进了厨房，他们开始从套房的这两个顶端干起来，各自往另一个顶端搜去。他们搜得很彻底。我看得见他们把每一件东西都从上查到下。他们一起进了起居室．一个人查看一个角落，另外一个人查看另一个角落．
在听到警报之前，他们已经干好了。我可以从他们直起身子，站在那里，泄气地对视了一会儿的样子看出这一点。然后，两人同时猛地转过头去，肯定是门铃声表明他回来了，他们迅速跑了出去。
我倒没有过分地沮丧，这是我预料之中的。我一直觉得他们在那里不会找到什么罪证。那只箱子已经运走了。
他进来了，臂弯里挟着一只大大的褐纸包。我紧紧盯着他，想看看他是不是发现他不在时有人进过他的屋子。显然他没发现。他们做这种事是行家。
那天晚上他就一直待在那里。直挺挺地坐着，安然无恙。他胡乱喝了点酒，我看见他坐在窗前．他的手不时地会举起来，但是喝得并不过度。现在，显然一切都在控制之中，紧张的时候已经过去——箱子已经送出。
一个晚上注视着他，我暗暗思忖：他为什么不出去？如果我猜得不错——我确实没错——既然箱子已经送出，他为什么还要留下来呢？答案是现成的！因为他不知道已经有人盯上了他。他认为不必着急。她一走，他就走，反而危险，不如再待一会儿。
夜在消逝。我坐在那里等着博伊恩的电话．电话来得比我预计的要迟。我在黑暗中拎起话筒。这会儿，对面那个人准备上了。他原先一直坐在厨房里喝酒，这会儿站了起来，关掉了灯。他进了起居室，打开了灯．他开始将衬的下摆从裤腰带里拉出来。我耳里听着博伊恩的声音，眼睛却盯着对面那个人。三角关系．
“喂，杰弗！听着，什么都没找到。他出去的时候我们搜查了那里—
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