老江湖也有栽筋斗的时候。
如果他真的精明机警，就不会越野向西南逃。
大官道在西南，伸向山东曹州。
他情急要回到丰县转入大官道，对方有坐骑，沿大道逃势不可能，不如越野先到大官道，再折回丰县，或者干脆出曹州。
这打算不算错，仓猝间的决定错误在所难免。
如果他真的十分精明机警，应该反向东逃，在荒野潜伏，再连夜折向潜遁。这种慾东反西的迷踪术，江湖朋友喜欢使用，通常有效，不难摆脱追踪的人。
错在人地生疏，方向易辨，却不明地势地形，越野逃出三四里，一头撞进一连串的沼泽区。
那是大丰泽的边缘，有些地方不能通行。
身背重荷，在可陷入的沼泽区十分危险。
目下大丰泽与丰西泽之间，仍有小沼泽相连。
十一年前，大河在曹州决堤，大洪水直冲丰、沛两县，两泽成为巨流，以后河归故道，这才逐渐淤塞，仍然留下一些小沼泽。
穿过荒林，眼前出现一片水草丛生的沼泽，那些芦苇高及支五，一看便知是有水的低洼区。
最先奔的两个人不明就里，一冲便陷入浮泥中，泥水淹及腰部，举步维艰，只好乖乖退回。
在左近走了一圈，没找到任何小径的踪影，不敢贸然通过，退入野林商量行止。
等候天黑退回大道，是唯一的选择。
连人熊也怨天恨地，叫苦不迭。
一阵好等，等得七窍生烟。
看看日影西斜，正感到庆幸，却听到传来的隐隐蹄声，飘忽不定但渐来渐近。
“他娘的！这些混蛋追来了。”人熊不安地跳起来咒骂：“天黑容易脱身。记住，不可逞强拼命，能走即走，突围第一。如果失散，在丰县来宾客栈聚会。”
众人还不至于慌张，他们毕竟是见过大风浪的人，在江湖是名号响当当的英雄好汉，敢杀敢拼的真正亡命。
七个人分为两组潜伏，备妥兵刃暗器，预定尽可能避免厮杀，除非已被对方发现潜伏处。
野林中杂草及肩，藏匿容易，如不接近身旁，不易发现草木丛中的潜伏者。
好漫长的等待，时光似乎过得特别慢。
不再听到健马踏草声，树林内不宜纵马。但从四周飞鸟騒动的情形猜测，搜索的人已渐来渐近了。
危机也渐来渐近，不安的情绪也渐来渐浓。
申牌将尽，暮色将起。
人声渐近，危机将至。
人是逐水而居的，没有水人活不了的。
这一带往昔曾建有村落，但战火几度在徐、淮、丰、沛延烧，城镇为墟，有些村镇雞犬不留。
战火真正熄灭仅五年左右，生还的村民百不剩一，这一带地广人稀，无主的田地成为荒野杂林，树龄也仅有几年而且，技浓叶茂与野草荆棘共生，人藏身在内应该十分安全。
安全，得看哪一方面的安全。对那些把杀人放火不当一回事的人来说，猎物在内藏匿并不安全。
西侧不远处，是一座废墟，可能是有百十户人家的村落，目下仅可看到零星矗立的半坍土墙，仍可看到焦烬的遗痕，荒草已掩住残垣碎瓦。
三十名凶悍的青衣人，聚集在瓦烁场内。
“弟兄们，准备扎草把放火。”那位长胡特别狰狞，长了一头癫痢，褐发稀稀疏疏，挟了大刽刀的癞龙汪一鸣，嗓音像打雷，有意让躲在野林内的人听清：“分头从上风放火，把他们烧死在里面。”
“他们不会变成烤猪，一定会拼命冲出来。”另有人忙道：“老大，临危拼命的人最为危险，不要和他们拼，用暗器送他们下地狱，可别和他们讲规矩作英雄式的拼搏，以免损失弟兄们宝贵的性命。”
“曹老兄，出来吧！咱们在这里等你打交道，你们毕竟都是有名望的闯道英雄，烧死在内并不光荣。”倚天刀客的嗓门也声震四野：“火一起，一切免谈了，结果只有一个，现在现身还有商量的余地。”
显然已被发现藏匿的处所，这些人不想冒险进去搜寻。
首脑人物你弹我唱，逼藏匿的人现身说放火，决不是闹着玩的，火烧野林平常得很。
要来的终须会来，是祸躲不过。这一招非常艰，藏匿的人怎敢不出来？
人熊曹霸六个人排草而至，一个个怒目圆睁，但举动依然沉着从容，剽悍的气势非常强烈。
“吧哒！”第一双鞘袋丢在地上，然后是一卷马包。
“砰匍！”第二个人的鞘袋也丢在一起，马包也丢落。
十四个鞘袋七卷马包，堆在一起像小丘。
出去的人，已经不在乎鞘袋马包了，明白表示谁强谁就是得主，看谁有没有命享受。
“这是国师大定慧佛的东西。”人熊曹霸雄伟的身躯，挺立像一座山：“国姓爷的副大将军的次子，是活佛的弟子，目下掌理北镇抚司。咱们的行踪，沿途密谍一清二楚。你们劫走这些东西，日后他们会来找你们抄家灭族的。咱们公命在身，必须与这些东西共存亡。来吧！咱们凭本事看谁先去见阎王。癫龙汪一鸣，我挑你。”
声落大踏步出列，剑出鞘凛若天神顾盼自雄。
癫龙不是地方混混，是凶名昭着黑道大豪火麒麟的门徒，是京师南京河南三地交界州县的黑道司令人，必须保持闯道英雄气概接受单挑。
一拍刀匣，大刽刀出厘，丢掉刀匣大踏步上前，身材与气势，比人熊差了一段距离，大刽刀却比剑出色，沉重锋利光可鉴人。
副大将军，指国贼江彬。
大将军镇国公朱寿是当今正德皇帝。
江彬赐姓朱，对外叫朱彬，所以称国性爷。明亡之后，郑成功也赐姓朱，叫朱成功，也称国姓爷。
皇帝赐姓，是不世荣耀。皇帝是一国之主，所以称国姓。
人熊这番话，具有相当大的震撼力。国师活佛大定慧佛是大喇嘛，正德皇帝的贴身护法国师。
江彬是第一宠臣悍将，三个儿子分掌东厂、西厂、锦衣卫，兼掌南北两镇抚司（锦衣卫对外的特务衙门）。
提骑落境抄家灭门，癞龙这些牛鬼蛇神，保证一扫而空，天知道会死掉多少人？
地方强龙蛇鼠，大部分有根有底，仅少数是亡命浪人，哪经得起南北镇抚司的抄没？镇抚司不但可以动用各地的卫军，更可勒令各州县的治安人员，以及民壮配合打击钦犯，想想看，情况有多严重？
“我知道你的后台硬，物主厉害，所以仅要求小部份常例花红。”癫龙有备而来，不肯松口：“表示我是讲道义的好汉。你如果不上道，我全要。即使是当今皇上，也奈何不了我，天下大得很呢！何处不可重振雄风？各地抢劫钦差的人不止我一个，吓唬得了谁呀？你说，我要四个鞘袋，你给不给？”
癫龙的态度并不太强硬，因为他并非真的亡命，要说不怕镇抚司的皇家特务干预，那是欺人之谈。
钦差如果损失不大，是不会认真追究的。
个人无根无底的亡命，可以天不怕地不怕，天下大得很，有底案的亡命，没有百万也有十万，这些人还不是活得好好地？
牵涉到一群人，那就十分严重了，尤其是大部分人有根底可查，官府对抄根掘底手段是十分残酷的。
役魂使者更是有根有底，所以只要两个鞘袋。
病龙如果真有把握消灭人熊七位高手，不一口全吞才怪；人杀光了死无对证，便不会有后患了。
走脱了一个，后患无穷。而他这一群黑道亡命人数虽多了三四倍，却没有把握毙了七个天下级的豪强。
天一黑，消灭的机会更少了。
“这些东西，是咱们七个人身家性命所系，也是咱们的责任，你只有杀死咱们才能到手。鞘内到底盛了些什么，咱们并无所知；所知道的是，必须以生命保护它。”人熊一拉马步，气行功发力注剑尖：“来吧！只许有一种结果。”
癞龙善用火器，他必须分心留意，用暗器抢制机先是最佳手段，所以他的左手已挟了两把柳叶飞刀。
癞龙的大刽刀面积大，拍挡暗器容易。
先发制人如果失效，痴龙的反击将空前猛烈。因此在发射飞刀的时机上，必须把握得恰到好处，心理上有压力，对时机的控制便多了迟疑。
刽刀一动，发射飞刀的机会终于出现了。
“打！”他沉叱，第一把飞刀破空幻化电虹。
大刽刀乍收急扭，“铮”一声挡飞了柳叶刀。一声虎吼，刀光狂发风雷乍起。
剑避免与刽刀接触，刽刀是重家伙，碰不得。人影闪烁，剑走轻灵，斜族反击吐出绵绵激光。
草叶纷飞，叶舞枝折，好一场凶狠的猛烈缠斗，三丈内风行草但，势均力敌。
远远地，野林深处传来宏亮的歌声：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛土兮守四方。”
是汉高祖刘邦的大风歌，这里也算是刘邦的故乡。
当年汉高祖返乡，与父老欢聚，由一大群小儿唱出这首大风歌。
小娃娃的嗓音，唱这首飞扬豪迈的歌，想得到必定意境全失，不悦耳也不带感情，反而带有凄寂意味，难怪在席的父母，以及已年迈的刘邦泪下数行。
歌声浑雄激昂，声震四野，当然不是出于小儿之口，大有响遏行云的气势。
癫龙刽刀斜挂猛挥，退出游斗圈子。
人熊也警觉地疾退，乘机调和呼吸。
歌声直憾脑门，所有的人都失惊，知道来了可怕的人物，彼此都认为是对方的大援赶到了。
久久，毫无动静。
冒充九州冥魔的大汉，一面长歌一面踏草而进，进入短草坪，歌声亦尽。
他的枣木打狗棍长五尺，粗如鸭卵，用来打狗，狗脑袋一击即烂。
正确的说，该是比齐眉棍稍粗些的兵刃。
丁勇民壮训练武技，枪与棍是必修的课程。这玩意一旦谙熟，应付一二十个大汉围攻轻而易举。
草坪这一端跃出役魂使者一男五女，一字排开迎面拦住去路。
“不要去，阁下。”灵飞姹女居然出面打交道，小家碧玉打扮依然俏巧动人：“你冒充九州冥魔，这次他们不会上当、何苦自找麻烦？已经有人替你找人熊那些江湖梁雄出气，何不见好即收？”
“呵呵！小姑娘，你不懂。”他怪笑，虎目却盯着不远处作不屑状的役魂使者：“人争一口气，佛争一炉香；他们打我侮辱我，我必须回报他们。我的恩怨是非，我自会负责担当，用不着别人替我出气挑冤担债。你们为何躲在一旁作壁上观？准备站在哪一边呀？”
“你真是九州冥魔？”灵飞姹女正色问。
他公然自称九州冥魔，消息早已远传。
不管对方承不承认他是真的九州冥魔，在心理上多少会感到压力不轻。如果是真，岂不大事不妙？即使确信他是冒充的，在准备翻脸动手之前，也会三思而后行。
“你认为我不像吗？”他托大地摸摸八字胡怪笑。
九州冥魔是当代最神秘的人物之一，三年来谁也没见过他的本来面目。
魔，会千变万化，但不论怎么变，面孔一定非常可怕，所以称魔鬼面孔，虽则世间的人，谁也没有见过真的魔鬼。
突然，他脸上的怪笑僵住了，在chún上摸胡子的手，也缓慢无力地下垂。
“现在，告诉我你的真姓名，好吗？”灵飞姹女的嗓音，低低柔柔像在向某人倾诉。
“哦……我我……”他的嗓音也变了，浑雄的气势消失无踪，低低哑哑平平板板，眼前朦胧精光尽熄。
“告诉我吧！你姓甚名谁……”灵飞姹女像在卖弄风情，靠近他快要偎入他怀中了，伸手去取他的枣木棍，眼神如谜。
纤手握住了枣木棍，他的手也扣住了灵飞姹女的咽喉，五指徐收。
“我姓朱，国姓，名……名寿，朱……寿……”
朱寿，威武大将军镇国公朱寿，正是当今皇帝正德的化名，天下共闻，成为笑柄。
真名叫朱厚照，辈名是厚，排名属火（照字下为火）。
皇帝是至尊，比大将军镇国公高出不知多少，他不做皇帝，自贬为将军，贬为五等爵公侯伯子男的公。
“呃……呃……放手……”灵飞姹女突然嘶哑地尖叫，双手拼命抓拉他的手。
他的手指长掌宽，扣住小姑娘的脖子像抓鹅，五指一收，灵飞姹女怎吃得消？
而且，他的手徐徐向上抬。
灵飞姹女的双脚，也随之逐渐离地。
“我不放。”他仍然吸音平平板板：“你好漂亮，我好喜欢，正好抓来暖脚洗锅……”
“呃……救……我……”灵飞姹女快要窒息了，叫声已含糊不清。
役魂使者与三女看出不对了，飞跃而至。
“孽障斗胆……”役魂使者沉叱，声如乍雷，冲上一掌劈向他的右耳门。
他右手的枣木棍一挑一排，“砰”一声大震，骤不及防毫无戒心的投魂使者，高飞掷出丈外，压平了一大片青草，再滚出八尺。
“嗤……”裂帛响清脆。
他的左手向下一滑，手指勾住了灵飞姹女的领襟。灵飞姹女滑下、飞退。结果，在破肉现。
天气太热，灵飞姹女没穿胸围，仅穿了宽大的平民村婦长
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