戈尔斯特科夫刚刚离开，古罗夫就把聂斯捷伦科喊到身边来。几个侦察员已经知道上司的忧患，所以从前的上校走进来，打个招呼并且说：
“请您原谅，列夫·伊凡诺维奇，在我们谈话以前我要洗个澡。当独轮手推车运载东西的时候，小型发动机发动得不好，像鬼一般沾满了污垢。”
“看在上帝面上，”古罗夫回答，“你去洗澡吧，我得躺一下，觉得好些了，还不很舒服。”
聂斯捷伦科走进浴室，打开水龙头放水。古罗夫紧跟着迈了一步，随手关上了房门。
“华连廷，你是一个循规蹈矩的成年人，所以我委托你完成一项特殊任务，这项任务在你看来可能是很不寻常，但是你要严肃认真地对待。我们从戈尔斯特科夫那里领到一大笔钱，就必须帮助他办理家事。”
“谈话的内容指的是什么，我们力所能及，一定办成，”聂斯捷伦科回答，“你下命令吧。”
古罗夫向侦察员描述了形势，说明了应当按照什么步骤，采取什么措施。
“华连廷，主要的复杂问题就在于，二十五年多以前发生了什么事情，某人去世了，而另一人迁走了，但必须找到它的尽头。”古罗夫说完了话。
“我明了，上司，我尽力而为。”聂斯捷伦科点点头。
“你不要舍不得钱，然而这一切应该使人信服，尽管我们不打算把材料转交给检察机关或者法院，但是会形成怎样的局面，就不得而知，因此，这样推理是有逻辑联系的。”
“我全明白，列夫·伊凡诺维奇。”聂斯捷伦科回答。
他们回到客厅里，讨论例行事务。聂斯捷伦科报告说，听不见伊戈尔·斯美尔诺夫住宅中的谈话无法提供什么具体情况。他发表了自己的意见，认为退伍士兵关于复仇的议论只是醉后的空谈，他们有时严惩“姦商”，总的说来，这种事业是毫无前途的，在这方面浪费时间和精力也是毫无意义的。
“看来，你是对的，”古罗夫表示赞成，“但是我们再也没有什么了。只有回到巴图林那里去。”
“他是执行者，”聂斯捷伦科蔑视地说，“假如有某种隂谋存在的话，那么巴图林不仅不会去参与，而且会一无所知。请你注意，列夫·伊凡诺维奇，福金知道，你在接待巴图林，他们已经把他拖走了，他置身于竞争之外。”
“批评和搞垮我们的杜马里的能手。”古罗夫激怒地说，“你能提出什么具体的，建设性的建议么？你不在场我就知道，若是情况不好，你就对我说：情况很好。”
“列夫·伊凡诺维奇，你是个首脑，我只是助手，你一开口，我就执行。”聂斯捷伦科带着委屈的神情说。
“让我考虑，”古罗夫不满地说，“因为你现在不做什么事，所以从今日起你不领钱。”
福金正待在自己的秘密住宅里，在他对面的安乐椅上入席就座的是一个中年男人，中等身材，合乎标准的体格，像大多数莫斯科人一样穿着朴素而平常。只有一双眼睛才是男人身上的最常见的东西。这双眼睛既是聚精会神的，又是昏昏慾睡的，仿佛隐藏着某种秘密。这个男人的姓名非常多，以致他本人都不能全部记牢。而在某个很狭隘的圈子里，他今日竟以毫不奇特的绰号赫瓦特而遐迩闻名。
他向来都不闲坐着，甚至不引人注目，民警局和各个机关都不认识他，尽管职业侦察员们感觉到，这样的人还存在，因为周密的准备、准时的执行以及捉摸不到的“某种东西”会使各个杀害行为融合为一体，以侦缉作为职业的人对“某种东西”有所认识，但是他无法加以解释。赫瓦特曾在阿富汗作战，他在那里失去了连他自己都已忘记的真名。尽管他的躯体未被人找出，但是他属于阵亡战士之列。非常遗憾，阿富汗会有许多这样的事件；某个人已经被人们忘记，仿佛他没有出世似的。他从来就没有父親，他母親一声不响地变成了酒鬼，谢天谢地，她还来不及生下兄弟和姐妹。
他从阿富汗回来，弄清楚了，他早已被人掩埋。赫瓦特不打算维护自己的公民权利，不在自己从前的定居地点出现，他买了一张身份证，加入一个不大的犯罪集团，搞了一些勒索恐吓和街头抢劫的勾当。在犯罪领域他是个新手，但是在街上长大的莫斯科人的理解力向他提示，他今日的这些一同干小勾当的人都是暂时的闲人。赫瓦特脱离了集团，迁移到别的地区。他还剩下一些钱，便在一家新超级商场找到了一个辅助工人的职务，他默不做声，不嗜酒，又不偷窃，因此立刻引起了他人的注意。可以不相信这种事情，但是在俄国还是保留了一些这样的男子汉。一些人信仰上帝，太平无事，爸爸和媽媽却把另外一些人变成了残废，其他一些像赫瓦特这样的人纯粹是由于解雇而显得古怪的。街头的生活经验和天赋的理解力向他提示：法律的扫帚只在表面上打扫，你可以偷窃，应当偷窃，但是一个人要像在战场上那样，必须具有自己个人的战壕，具有自己的专业。他在未到阿富汗以前早就醉心于射击，他的成绩虽然不是特别优异，但总算不错。阿富汗的上级注意他了，把他派遣到特种部队去，在部队里有人教给赫瓦特白刃战的基本知识及地形隐蔽设施常识，他在运用各种武器射击方面耗费了许多时间，当上了一名狙击兵。
赫瓦特在莫斯科平静地生活了半年左右，找到了一个单身的女
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