。淑敏一把握住芷华的手，低声道：“姐姐，现在只有你能安慰他了。”说着就把芷华的手拉过去，和白萍的手互握。芷华悚然一惊，忙将手向后缩回。淑敏拉住不放，万分恳切的道：“姐姐，对病人是没有避忌的，即便是个生人，你也不能看着他这样痛苦的呼唤，不安慰他。姐姐，你看在上帝的面上，行些慈善吧。”芷华心中本来早已不忍，若是白萍不呼唤她的名字，她还可以上前帮着淑敏看护。白萍这一把她提念不已，她便更不好意思了。这时禁不住淑敏央劝，心中微觉把持不住，那手儿已被淑敏拉过去，放在白萍掌里。淑敏的手却已轻轻缩回，心内一阵海阔天空，如释重负。觉得又把白萍推给芷华，自己解脱这重大的责任了。便把芷华推在床边坐下，道：“姐姐，在这里看着他，好教他睡得更安稳些。”说完便转身退回，仍坐在沙发上。芷华这时似已悟到这样不是自己所应做的事，而且淑敏这一置身事外，更使她忸怩了。几乎也要放手离开白萍。淑敏瞧出芷华的神情，忙叫道：“姐姐，你要念着人道，咱们姐妹是什么交谊，你也该为我……。”芷华听着，以为淑敏仍爱着白萍，所以求自己从权安慰他的丈夫，俾得病体早愈，这样就不能推诿了。
正在犹疑不定，忽然白萍又摇着她的手，叫道：“华……，天呀……，我求你你可别走。方才……我都……全身死了……，你一来……，我这……靠近你的半边身子……已经活了……。你……看着我……，再迟一天……两天……我就全活……。”芷华听着他凄惨的声音，立时触起旧情，想起当日和白萍初恋成功的时候，正在冬天，一日同到郊外踏雪，天气冷得异常，两人偎倚着走路。白萍问自己冷不冷，自己回答他说“靠近你的半边身子，热得似被火炉烘烤，另外的半边身子，却像落在冰窖里呢。”白萍笑着就忽左忽右，在自己两边轮流偎倚。自己也觉得全身温度都调和了。芷华想到旧事，立觉身体靠近白萍的一面，软软的不能再动，只如泥塑般坐在床侧，心里飘飘的似有所思，却又茫无所思。这样过了一会，白萍渐渐入睡。忽然外面在雨声中，发出一声哀怨的汽笛，听不出是火车上的，或是工厂里的，惊醒了芷华的麻木心情。瞧瞧自已和白萍接近的模样，不由把手一缩。哪知白萍竟把握得极紧，缩也缩不回来。转脸再看淑敏。却见她歪在一个大沙发上，瞑目无声，竟好似睡着了。芷华暗自诧异淑敏，她的未婚夫病到这样，怎还如此暇逸？其实淑敏表面虽然安静，心里却乱得不可开交。她自把白萍交给芷华，自己退回以后，觉着这里面实已没自己的事了。本待悄悄退去，但又怕自已走了，芷华也不能安然在此，反倒坏事，便倒在沙发上，装起睡来。她听清白萍难舍芷华的话，更觉出自己的错误。过一会，房里又寂静了。芷华微微叹息，淑敏却思潮滚滚，想着看这情形，白萍极应该与芷华重合。只是中间障碍重重，白萍这方面，有自己这障碍物，芷华那方面，有边仲膺那障碍物。这两个障碍物，能把他俩隔断。自己固然甘心退让，不成问题了。可是边仲膺那面，绝无办法，因为以前曾听芷华说过，这边仲膺是把性命向芷华求爱的，恐怕他不能轻轻放弃芷华。而且芷华负一人救一人的主义，也未必忍予改变。看起来这里的症结。全在仲膺。他若不肯通融，只自己退让，于事实毫无裨益啊。
正想着，忽听白萍又醒了，向芷华喃喃说了许多话，但仍听不清楚。接着似乎清醒，叫道：“华，你再挨近我些。”又听芷华颤声道：“你该吃药了，快松手，我替你拿药去。”白萍道：“我……不吃药……，我本要为你死的……，现在你来了……，我又……不愿死……。你只守着我……，抱着我……，我永不会死……。华……，你今天能……一切都……饶恕我么……？”芷华悄然道：“我正要你饶恕我呢……。”白萍道：“不……不……不这样说……，你只说恕我……，恕我……。”芷华低声道：“我……恕你了。”白萍道：“你爱我么……？”芷华道：“我不配爱你了。”白萍又道：“不……，你还给我些安慰……，就说爱我……，爱我……。”芷华却再不肯说话了。白萍作焦急欲哭的声音道：“天呀，她再不爱我了……。我……只有死。”淑敏听着，知道芷华在这时候，绝不会吝惜一个“爱”字，任凭白萍痛苦，必是怕被自己听见。几乎要起来代白萍向芷华哀求，求她不必顾忌什么，含糊着给无理性的病人以安慰。但一转想自己的地位，站得不好，若迳直向她譬解，她倒许多了心，无论如何，绝不肯吐出这失态的“爱”字。不如仍自装睡，或者她能在秘密中安慰病人呢。芷华此际被白萍叫唤得实在不能支持，她与白萍中间的两层障隔，是仲膺与淑敏。这时她眼看白萍痛苦的情形，听着白萍哀惨的呻唤，起初还觉自己是仲腐的太太，自萍是淑敏的丈夫，任白萍作何惨状，自己实无给他安慰的可能。继而就心情渐变，暂且忘了顾忌仲膺那一面，只想白萍为自己病到这样，若不给他安慰，简直是太狠毒了。及至自萍昏迷中求她说一个爱字，她那答应的言语，已涌到喉咙边了。忽然想起尚有淑敏在旁，就咽住不能出口。不想白萍又张大了眼，叫道：“华，我后悔……，不该因为一件小事……，埋没你的好处……，我太……这一二年来……，我自己已惩罚了自己。如今……我再不能……，你说一句爱我……，教我回复了咱们初结婚……时候的……心情……我再死……，也得着……安慰……。”芷华这时便是百炼金钢，也要化为绕指之柔，何况心里早也软到不能支持。只党眼前幻然一变，似乎不在公司之中，又回到当日双栖缠绵之地。忘了仲膺，忘了淑敏，忘了所居何地，忘了此际何时，竟把一只手揽住白萍脖颈，道：“萍，萍，我爱你，我爱你，我……我……虽然不在你面前，可是这颗心，无一时一刻不爱着你啊。”白萍听了，面上露出笑容，喘息着道：“我感激你……，你可不要走啊。”芷华道：“我绝不走，你睡吧。”白萍张着口道：“我有……有许多话要和你说……，心里发乱。说不出来。你等着……我歇歇儿再……”芷华道：“你快睡。我等着你。”白萍脸上露出恬静之色，脸儿向后一仰。芷华以为他要睡了，哪知他倒举起抖颤的手，也揽住芷华的香颈，向下接着，却又软弱无力。芷华见他可怜，不忍拂他的意，就微俯蝤蛴，低到和他脸对脸儿。相距只三四寸远近。白萍还向下接，而且唇吻频频微动。芷华知道他的意思，是要求一吻。但想到自己的唇，不知被仲膺吻过多少次，他的唇不知吻过淑敏多少次，这一吻实在自觉不堪，就迟迟的不敢再低粉颈。不料芷华因想到接吻，无意中瞧了瞧白萍的嘴唇，见他失了色的唇边，竟有一块通红的地方，是方才吐血留下的余痕。猛然念到白萍这些血完全是为自己损失的，立刻心内一阵发慌，再不能运用理性，便把颈儿直俯下去，和白萍两唇相接，却又把舌尖舔着白萍的唇角，似要将那些微余血，咽入腹中。白萍感受到芷华的口泽，有如受着电力，觉得一阵悠扬的畅适，把双目闭了，很舒服的睡去。芷华把万种情感，都集在心头，不知是爱是怨，是怜是恨，是悲是喜，只合成了一种麻木，身体似软化了，瘫在那里。
过了不知多大时候，猛听得身后有窸窣窣窸的声音，惊得直起身来回头一看，见淑敏仍合目睡在沙发上，毫无异状。原来淑敏因白萍仍苦恋着芷华，本已甘心引退，睡在那里，要敝聪塞明，不管他们的事。无奈她心里虽想得好，耳朵却不受命令，凡是白萍芷华所说的话，耳朵都一字不剩的引度过来。大凡每一个女子，若见爱过自己的男人，又与别人相爱，总要引起说不出的难过。即便是一个婢女，素日对男主人毫无关系，但若有一日被男主人拥抱了一下，到以后若看见男人和主妇亲昵，也会万分不自在的，更不要说处在同等的地位了。淑敏尚能善自开导，只闭目宁心，想着白萍已不是自己的了，不管他吧。及至过了许久，声息俱无，忍不住偷眼向床上一看，见芷华和白萍已吻到一处，不由想到中央公园和西山以及拍影片时几幕爱情之剧，吻自己的热唇，竟已移到芷华面上，她那少女的柔嫩心情，再也忍禁不住，心中的激刺自不待言。那两条腿儿，竟似琵琶般的弹起来，震动沙发弹簧，故而作声。幸而不久即强制止住，未被芷华瞧破。这时芷华看淑敏好似睡得十分沉酣，暗想她在这种时侯，怎竟能睡着？难道她对白萍不关心么？再一转想，忽悟到淑敏并非对白萍冷淡，她这样只是给自己以亲近白萍的机会，自己被情感支配，把理智都掩没了，白萍虽然需要自己安慰，自己也为着淑敏而给白萍安慰，这种从权的举动，固然未为不可。可是第一要在淑敏监视之下，第二要有限度，怎糊里糊涂，在淑敏睡着的时侯，竟和白萍接起吻来？由此可知淑敏的睡着，定是假装。她必是先听见自己向白萍说爱，又瞧见自己与白萍接吻，实在看不过了，才闭上眼装睡。设身处地地想，倘然此际自己处在淑敏的地位，除了装睡也没有旁的办法。
芷华这样想着，觉得淑敏已看穿自己的丑态，不禁面红耳热。忑忐不安，觉得既没脸见淑敏，而且这里也绝不能再呆下去，惟有赶快离开。想着便悄悄把白萍的手放在床边，轻轻立起身来。回头又瞧瞧白萍，暗暗在心中叨念着叫道：“白萍，白萍，你病到这样，我实在不忍离开你，应该看护到你病好。无奈我的环境不能允许，我在此太久，不特见不得仲膺，也见不得淑敏，我只得抛下你走了。萍，我心狠了，你原谅我。”同时热泪又直涌下来。连忙拭干，先闭上眼，使自己看不见白萍，才慢慢转过身，蹑脚走到淑敏面前，迟疑了一会，才敢开口呼唤道：“淑妹，淑妹。”淑敏明明听见，但因要作睡沉，只不应声。芷华又推了她两下，淑敏方怔怔地惊醒，用手揉着眼道：“什……什……么？”芷华也明知她是故意做作，但不能说破，便低声道：“淑敏，你醒醒，天已不早，我要走了。”淑敏怔了一怔，瞧着芷华道：“你……走……上哪里？”芷华道：“我要回天津，昨天不是告诉你们了么？现在要趁着早车走。”
淑敏心中一动，暗想她这一举，早在自己意料之中。她若回了天津，残局怎样收拾？白萍的病更没办法。无论如何，绝不能放她走，便道：“姐姐，你不能走。”芷华摇头道：“这可不成，昨夜我已说过，只能住一夜，你留我也是枉然。”淑敏知道再要挽留，绝难生效，但一时又想不出主意，只得向她暂且拖延一下。先抬头看看窗户，见已清虚虚放出曙色，约摸四点钟过了，便翻身坐起，拉芷华坐在身旁，才道：“忙什么？现在也不到上火车的时候。”芷华道：“我要趁着早凉，坐这五点半的慢车回去。”淑敏道：“现在不过四点，你要坐五点半的车走，也还有一些时侯呢。再陪我一会儿。”芷华听着暗想：“淑敏果已不高兴自己对白萍的情形，愿意自己快去，所以并不切实挽留，不觉满心惭愧，只好低着头慢应道：“好，我再陪你半点钟再走。”淑敏道：“谢谢姐姐。你先请安心坐着，回头我送你上车站。”芷华道：“那却不必，你要看护着他，怎能离开？咱们知心姊妹，还拘这种小节么？”淑敏点了点头道：“那么我就不送。”芷华道：“这不是好。”说着见淑敏又闭上了眼。暗想淑敏实是厌恶了自己，既然挽留，又不理睬，她倒又装起睡来，不由心中不快，几乎又要告辞，但转想到在这里最多再讨厌半点钟，就忍耐了吧，何又落一番痕迹？何况藉此还可和白萍多厮守一些时候，趁这机会多看他几眼吧，以后便咫尺天涯，永难再见了。
芷华这样想着，哪知淑敏闭眼装睡，表面宁静得很。脑中却正在紧急工作。她因受着刺激，翻然醒悟，决心把白萍还给芷华。也明知单自己退让，于事无补，另外尚有边仲膺一层障碍。但看到白萍牵缠的惨状，芷华凄恋的苦情，不觉发出豪侠之气，自想白萍和芷华互相不舍，两人的心中必都希望破镜重圆，只为迫于环境，不能表示。自己既然身在局中，洞明症结，知道仅只作消极的退让，恐救不了他们，必须更进一步替他们解除第二层障碍，才能得着结果。不过此事万分艰难，只可留待后图，慢慢思索办法，眼前第一步最要紧是不能放芷华走。她若回了天津说不定就与仲膺回到南方，从此天南地北，便是神仙也没法挽回已成之局。何况白萍此际失了芷华，或者会丧却性命。那时自己担着负友之名，还落了害人之罪，所以无论如何，定须将芷华留住。现在虽把她暂留
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
