当时我认清了道理，最要紧的事便是芷华要走，她一走再难复回，想挽留她，若用白萍作题目，更要叫她去得坚决，所以我只可装作受伤，先叫她送我回家，然后我在病榻上向她恳求，去救我未婚夫的性命，挽回我不幸的命运，逼得她不能推辞。这一去就算中了我的计了。以后的困难还多着呢，都需要运用智力，做到圆满地步。祁姐，你们要给我帮忙，不许再向我嚼舌头了。”
祁玲道：“我的小姐，你把事看得太易。这件事即使你情愿牺牲，跳出局外，那白萍和仲膺，双方都需要芷华，你有什么方法能够两方顾全？空口说圆满，难咧难咧。”淑敏怔了一怔，道：“天下无难事，只怕有心人。我很明白，岂止边仲膺那一面不易善后，就是白萍这一面也很难妥贴。无论如何，我绝不知难而退。依你说，难道我现在跑到公司，向芷华说明受伤是假，仍赶她走开，我自己看护白萍才算对么？”祁玲道：“你别当作笑话。据我想，你能照这样办去，才算顾全大局，两全其美，再好没有。”
式欧在旁，正沉默地想着，忽然插口道：“这件事有很可怕的一点，不知曾想到了没有？你只顾把芷华和白萍关在一间房里，自己置身事外，倘然仲膺那一面没有办法善后，将来芷华必要落到困难的境地，进不能归白萍，退不能归仲膺。在这进退无路的时候，足以制她死命而有馀。妹妹你可不要由极仁爱的动机，弄成太恶劣的结果。现在不妨仔细忖度忖度，若是没有十足的把握，还是依祁姐的主意赶早收拾，省得画虎不成反类犬啊。”淑敏满面露出坚毅之色，道：“哥哥，你不必耽心，我虽然没学问，少阅历，这点事还不致闹到一塌糊涂。你们再莫阻挠，只给我帮忙好了。我先烦式莲，去收拾应用物件，像衾枕衣服和洗漱用品都要齐备，回头给芷华送去。”式莲应声出去。淑敏又道：“我写一封信，哥哥带着到公司去，寻高景韩接洽，好给芷华预备一间房屋，作休息之所，还得带一个老妈，去伺候芷华。”式欧道：“这都很好办，你写信吧。”淑敏就取过笔墨，把信写好，交给式欧道：“你到公司，先直接去见高景韩。不要被芷华看见这封信。我受着重伤，还能写信，岂不叫她疑心么？”式欧把信接过道：“我这就去么？”淑敏道：“你等一会儿，和式莲一同去。”式欧道：“那么我就先去歇息片刻。”说着便退出去。
祁玲因夜里睡眠不足，也自回房。这里剩下淑敏一人，坐在床上。凝思半晌，须臾又立起来回乱踱，不住地搔着头发，自言自语地道：“我果然莽撞了，方才马马虎虎，把事看得很容易，自觉足智多谋，没什么困难，现在仔细一想，竟然一筹莫展了。芷华虽然爱恋白萍，但是她若不能忘情于仲膺，就不能正式和白萍重圆，我有什么方法叫芷华弃舍仲膺呢？即便芷华能马虎着重归白萍，那仲膺是把芷华当灵魂的，怎能任她失踪，必要前来追寻。那时三方见面，纠纷恐怕大了，结果或者竟把芷华逼死。看起来这件事想要成功，必得使仲膺先和芷华破裂。芷华见仲膺已然变心，白萍又在病危。方能转变芳心，弃彼就此。只是谈何容易，仲膺为芷华经过几场风波，数年苦恋，好容谐了夙愿，怎肯无端轻轻放手？这两面互相牵缠，我有什么能力改变已成之局？真要难死人了。”
淑敏叨念着，急得不住搓手，忽然向床上一倒，暝目不动。过了半天，又霍地跳起，顿足道：“唉，也就是这个法子了，我既不肯畏缩反复，只可牺牲自己吧。我虽然处处不如芷华，可是事到如今，除了厚着脸皮给她去作替身，再没有旁的路了。不过这种羞辱，我如何忍受？我不要忘了自己是高贵的处女呀。”她来回踱了几转，又立住自己点头道：“我不能忍这羞辱，谁能忍这羞辱？我不去，谁能替我去？好在问心无愧，外面儿虽受羞辱，良心还能给我安慰，不必犹疑，一定这样办了。”说着走到妆台之前，望着镜内自己惨自的面容，叹息道，凭我这样容貌学问，居然和无耻的女人一样，向毫无关系的男子面前表示爱情，并且强和人家发生关系，这是我梦得见的事么？但是我非要这样做不可，上帝弄人啊，还是魔鬼在暗中拨弄呢？”淑敏对镜发呆半晌，忽又回头叫道：“白萍，芷华，你们两个现在大约正厮守着呢，可知道我这里替你们费了多少心力，预备何等牺牲，你们感激我么？将来每人替我叩一万头，也不算多。”她说着惨然一笑，忽又双眉紧锁，好似想起了意外的要事，“呀”了一声道：“还忘了一着，我去给芷华作替身，再把白萍芷华的苦况作题目，固然有几分希望，只是仲膺未必肯信我一面之词，或者倒疑惑我诬蔑芷华，去夺她的地位呢。这必得用个方法，先叫仲膺知道萍芷两人业已复合，他又落在悲惨的失恋境遇中，然后再挺身去代替芷华，给他安慰，以免出什么意外。那时要用敏捷的手段，使仲膺受我的指挥，一同到芷华面前把这既成事实揭示给她，她自然死心踏地，回去作林夫人了但是怎样能使仲膺知道他是失恋了呢？想着不由把纤手抚着额际，苦恩半晌，忽而抬头看见壁上所钉的几张中国女影星的表演爱情照片，似有所触，无端自笑道：“我简直不择手段，学白萍的那个妙着吧，就借白萍骗芷华的照片政策，稍稍变化一下，便能应用。这方法虽不高明，但情形与
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