与白萍不同，白萍的照片是邮寄的，我这照片却要亲自投递。有这张嘴帮助着，更有把握了。我也不顾许多，一定这样办。可是这件事必须和式欧商量，得他允许才能成功。”
淑敏想得办法，心中稍宽，倚在床上休息一会。式莲提着个小旅行皮箱进来，向淑敏道：“你叫我预备的东西都收拾好了，一样不缺，现在给芷华送去么？”淑敏让式莲坐下，才道：“谢谢你，稍迟你和式欧同去好了。”式莲道：“式欧也去么？那就烦他一起带去也罢，何必又罚我跑一趟。本来我很愿意去看芷华，只为那里还有个白萍，我去了不嫌无聊么？”淑敏道：“我方才原不肯叫你到公司去，倒不是因为无聊不无聊的问题，芷华是被我逼迫无法，才去看护白萍，她息息地要避嫌疑，你去了正给她一个机会，她一定留你作伴，和你一步不离，就算整个破坏了我的计划，所以我不愿你去。可是现在我又变了主意，非得你去不可了。”式莲纳闷道：“为什么呢？淑敏道：“一件事别叫我说两遍，现在说了，回头和式欧还净重絮一遍。你去把式欧唤来，我再说这理由吧。”式莲闻言，便出去唤来式欧。淑敏正色向他俩道：“哥哥，嫂嫂，你们高兴给我帮忙么？”式欧道：“笑话了，妹妹的事我几时不尽心来？”淑敏道：“谢谢你们，既然这样，从此我有烦你们的事，请你只依我的话作去，不要询问原因。我已心乱如麻，若再说许多没用的话，精神上真也不及。嫂嫂你原谅我。”式莲听她的话是针对自己的诘问而发，便笑道：“好，我再不问，只替你作个机械如何？”淑敏立起鞠躬道：“屈尊你了，将来我一定把机械供在佛龛里，以作酬应。”式欧笑道：“做完机械，又作偶像，你把我们骂苦了，姑奶奶你有什么命令快说，我们敬效犬马之劳。”淑敏凝神想了想道：“过一会儿，你们就同到公司去，哥哥你带着那个照像小快镜匣子，藏在衣袋里，别被人看见，哥哥算给芷华接洽住室，嫂嫂是给芷华送应用东西。先见高景韩把事办妥，就一同进白萍病房，先告诉芷华，说淑敏已送到德国医院，医院里说伤势怕有变化。院里主要医生正到北戴河避暑，其余大夫技术欠高，不敢说准有治愈的把握，看情形要换个医院去治。”式莲道：“为什么要这样说呢？”淑敏道：“才立下的条约，你就违犯，这原因我还可以告诉你，以后再问就拒绝答复了。你想，我能真到医院去住么？万一芷华抽空儿到医院瞧我，寻不着岂不疑心？这样使她知道我不定移到哪个医院，没处寻找，也就瞒过去咧。”式欧道：“你糊涂咧，她不知你移到哪个医院，不许到咱家来问么？”淑敏道：“我早打算好了，和她唱空城计啊。咱们只今日在家里一天，明日请哥哥和嫂嫂陪着祁姐，到西山去住几日，我自己也要到一个地方去，办他们善后的事，家里只留下几个老妈。芷华来时，问不清，说不明，她除了回公司去陪白萍还有法想么？”说完瞧瞧式欧式莲，见他俩都静默着，知道他们守着前约，不也再开口碰钉子，不由也好笑起来，便又道：“再书归正传吧，你俩见过芷华，在那屋里陪她闲谈一会。如白萍醒着更好，要是睡着，你们就大声说话，把他惊醒。他在昏沉中，醒时总要呻唤，这时哥哥你就把照相匣暗地收拾妥贴，我看你最好穿一件长衫去，因为西服窄瘦，不便掩藏。嫂嫂听白萍一呻吟，就走过去看，立刻装作大惊小怪，喊叫白萍的情形不好，芷华必赶过去。我想白萍一见芷华近前，一定要拉住她。嫂嫂在这时候，务必向旁边退两步，口里可仍要说着恐吓芷华的话，使她只对嫂嫂注意。在这时候，哥哥你可要施展巧妙的手腕，预先选择一个适当的位置立着。等芷华到了白萍的床前，你要很快地给他俩摄一个照片。这照片第一不要把嫂嫂照在里面，第二无论正影侧影都要叫人瞧得清芷华和白萍的面目，若能照出芷华关心白萍的模样，那更好了。我派你这件差使固然很难，倘然你能随机应变，未必不得成功。哥哥你听明白了么？”
式欧听着，和式莲面面相觑，都现出犹疑之色，但又不能询问。式欧怔了半晌，才道：“听是听明白了，这件事我试着办去，能不能成功却不敢定。还有一层，白萍的房里光线未必充足，能适用快镜么？”淑敏道：“我对于摄影并不外行，早替你想到了。公司虽是极旧式的房子，只白萍的办公室和卧室是在修玻璃棚时一起翻盖过的，三面大窗，光线和室外差不多，何况今天又是雨过天晴，日色光洁，只求能得着机会，摄影上是万无一失的。”式欧点首无言。式莲道：“摄完了影，我们就告辞回来么？”淑敏道：“现在该说到你了。我料定芷华必要利用你作伴，拉住不放回来，所以我起先想不叫你去，但是哥哥给她们照像，必须有你帮助，没法不去，这只好劳驾你说谎了。芷华若坚意留你，你万不可推辞，只说不放心淑敏，要先到德国医院去探望一下，若淑敏要更改地方，就送到别的医院，留下祁玲看她，然后我再到公司来陪你。芷华向来很重视你，一定信你的话。你藉此脱身，就可以同哥哥回来了。”式莲笑道：“只为给你帮忙，我这不是失信于芷华了么？”淑敏道，“你太不知权宜，人们对于信用当然竭力保守，可是要通权达变，不可固执。现在我们要救活白萍的性命，解除芷华的隐痛，安着好心去做善事，因为若不说谎绝难成功，我们也只得说谎了。像你这样说两句谎话，还顾忌着失信，我那样对芷华装死装活，又算什么呢？你再算算，将来芷华和白萍重圆旧好，她对于你的谎话，是感激是怨恨呢？”式欧接口道：“这都很难说，芷华若偏重自萍，当然感激；若偏重仲膺，就许怨恨，哪保得定么？”淑敏道：“我敢保她是感激。芷华把白萍看得比仲膺重的多。”式欧摇头道：“不见得吧，你又没看见她的心，怎能武断？”淑敏道：“你想啊，芷华若偏重仲膺，在最初白萍离家以后，她正可以和仲膺同居，却为什么又跑出来追寻白萍，以致在咱家里得了那样大病？而且她既已知道白萍恩绝义断，又为什么不回去就仲膺，必得见着白萍弃她的证据以后，仲膺又故意和她相遇，才肯谈到婚事？再说现在，她若以仲膺为重，岂肯冒着羞辱嫌疑，去看护白萍呢？式欧听了，觉得真有道理，无可反诘，只可难唯称是。淑敏道：“你们可以去了吧？”式欧道：“我还得一会儿工夫，要先收拾小像匣。”淑敏道：“那么就请你赶快些。”
式欧便自出去，须臾换了一件长衫进来，举手向淑敏道；“你瞧，这袖统里居然藏得下这小相匣。”淑敏道：“胶卷都装好了么？”式欧道：“全妥了。”便向地下又提起旅行小箱，向式莲道：“咱们走吧。”淑敏又郑重叮嘱道：“这事关系重大，哥哥万莫当作儿戏。”式欧道：“妹妹放心，我尽力做去就是。”
淑敏送他俩走了，自已睡在房里，心中万转千回，不知是愁是喜，是惊是怨。她所决定的两件事情，一件是为白萍求生路，把自己的地位让给芷华。这件尚还易作，因为只须她自己跳出局外，拚着伤心，忍着寂寞，即使终身。不嫁，也无太剧烈的痛苦。无奈单置身事外是不成的，若不能安置仲膺，芷华就不能安然归就白萍，也就不能达到自己的愿望。所以必须先进行第二件事。这第二件却要淑敏包羞忍耻，甘心牺牲，去给仲膺做妻室，给芷华作替身，一面为断了仲膺追芷华的心情，一为绝了芷华就仲膺的归路。然而谈何容易，淑敏一个黄花幼女，虽然和仲膺见过几面，却又是芷华所介绍，任是淑敏如何脸粗皮厚，若叫她跑到仲膺面前。要求他抛弃芷华。移爱自己，这种话能出口？况且仲膺对芷华有镌心刻骨的爱情，怎肯为了外人一言，便自改志？若当面被他驳了，岂不把人羞死？再说淑敏烦式欧去秘密照相，预备去离间仲膺，然而前去离间的人即是毛遂自荐之客，恐怕更要被人看轻。以上这种种念头都回萦在淑敏心中，费了许多脑力，最后所得的办法是，对芷华尽管诡诈，对仲膺却要真诚，处处动以感情。至于成败，惟有听天由命。若是失败，自己也没脸再见众人，只可另寻归宿，再不回家，白萍等的后文由他们自寻下回分解了。
接着淑敏又想定了许多应付仲膺的言词，方才假寐了一会。直到天夕五点多钟，才被人唤醒。淑敏睁眼一看，见式欧式莲同立在床前，朦胧着问道：“哥哥，怎样？成功了么？快把照片给我看。”式欧笑道：“你先醒醒再说，照片还没洗晒呢，怎能给你看？”淑敏闻听，便知式欧业已得手，欣然道：“你照得了，怎样照的？”式欧笑道：“你别心急，听我慢慢说。我和式莲到了公司，先寻高景韩，交了你的信。景韩很客气，又很热心，就商定把白萍卧室外面的办公室腾出来给芷华作休息之所。”淑敏拍手道：“那好极了，叫她越接近越好。”式欧道：“是啊，以后我们又去看白萍，才和芷华见面，果然一切不出你的所料，她先问到你，莲就依你教给的话说了。至于照相，完全是莲的功劳，她真聪明，和芷华说个不休，我暗地先对好了光线位置。第一次莲到床边，装作大惊，喊说白萍神情不好，哪知芷华竟没有上当，因为白萍并没惊醒，又加她在我们面前不好意思，只立起向白萍一望，就回答我们说：“白萍是吐血太多，所以面色惨淡，没什么关系的。”我们见预定计划失败，心内着急，面上又不能露出，只可仍坐着东拉西址的说闲话等待机会。直过半点多钟，房内情形毫无变化，我们已有些绝望了，两人暗暗传递眼色，商量如再等下去，还是自认失败，告辞回家。我瞧着实没法着手，就暗示式莲可以走了，莲却偷着向我摇头。我只得随她的意见，仍自坐着。又过了一刻钟，白萍居然自己醒了，微微地呻吟，隐约听着‘芷华……’，”说着向式莲瞧了瞧。式莲低头微笑，用眼光溜了淑敏一下。淑敏便知当时白萍定然还叫着自己，不过式欧不好意思说出来，立觉面上含羞，心头伤感，忙催问道：“你别大喘气，快说呀。”式欧才接着道：“芷华听着就红了脸，十分发窘，我们只好装作没听见。芷华在那时，虽把话头打住，但是颇有漠不关心的神气，并不去看。白萍呻吟了一阵。声音渐渐微细，仿佛又要睡着，式莲就怂恿她道：‘您还不过去看看？’芷华好似并没入耳，眼看这机会又要错过去，幸而白萍又咳嗽起来，那声音很是干涩。式莲见景生情，又向芷华道：‘您听，林先生喉咙干了，快给他水喝。’芷华仍不好意思动身。式莲装作不忍的神气，在桌上觅着水壶，倒了一杯温水，就要端到床前给白萍喝。芷华看见，实在不能不客气了，才立起向式莲说：‘这怎能劳驾，我来我来。’式莲见她这样，倒老实不客气地把杯子递给她。芷华接了杯子，还有何法抵赖，只可走到床前呼唤道：‘喂，醒醒，喝水。’式莲先示意叫我准备照相，然后又叫道：‘您怎外行呀。病人怎能自己喝水？您得坐在床边，把他的身体侧转来，再一手抬着他的头，一手端着杯子就到他嘴边。慢慢呷才成。’芷华为人那样细心，岂有不会服侍病人的道理，只为不好意思，所以故意草率，听了式莲的话，才勉强依着她的指教去作。你想，芷华坐在床边，慢慢把白萍唤醒，又慢慢扳白萍的头，又慢慢地喂白萍喝水，这是多大的时间，而且芷华全神都顾着白萍，更叫我在充裕的时间里得有从容的机会。我怕万一片子照坏，所以多多益善，一共照了五节胶卷，回头洗出来你瞧吧，成绩总不会太劣，起码也有两三张可用。”淑敏大喜道：“好，好，真难为你们，这一来在我身上功德不浅。”式欧道：“还有意外的成绩呢。你不是希望他俩的神情越亲昵越好么？这竟是天凑人愿，在芷华扳起白萍的脖颈喝水的时节，白萍居然不老实，抬起一只手从芷华的臂下，直探到她的胸前，抚在乳部。芷华既不能躲避，又因两手都有职务，不能矫正白萍的动作，只可任他抚到喝完水才得离开。这时间直经过两分钟，我那五张照片中，有三张照得就是这个景致。”淑敏拍手道：“这更好，更好。哥哥，你快洗出来我看看。”式欧道：“我的话还未说完呢。”淑敏道，“我不要你说了，有嫂嫂可以告诉我。你快去，好哥哥。”式欧道：“我多日不玩照相了，药料都不齐备，怎能洗呢？现在只好到一家熟照相馆去，叫他们代洗。”淑敏怔了怔道：“不成，这种照片我们摄来已算背乎道德，怎能再叫外人瞧见？万一被偷印一张，那可不得了，关系重大，还是哥哥自己动手吧。”式欧道：“咱家里不特药料不全，连器具也不齐备。哦，我想起了，现在还是到照相馆
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