跳起，问道。“怎……怎……怎么？莫非芷华遇了什么……危险？”淑敏道。“边先生，不必着急，芷华并没遇着危险，现在安全得很。”仲膺怔怔地道：“可是……怎么……不好的消息？”淑敏道：“这话很长，请您坐下，听我慢慢说。”仲膺望着淑敏道：“您也请坐。”于是二人重复坐下。
淑敏在方才未发语时。觉得万分为难，这时说开了头儿，倒觉心内安静些了，便又接着道：“请边先生安稳着，听我说话。我是迫不得已，方才前来，谁也不愿意把拂意的事向人说……。”仲膺面上变色，迫不急待地道：“请您快说，到底怎么件事？”淑敏叹着道：“这真是意外的事啊。芷华昨天到我家里去，我们全家都欢迎她，大家正谈得高兴，不想去了一个朋友，到家中访我。这朋友是影片公司的经理林海风，因为我正在影片公司作演员呢，当时我无意中将林海风让进内宅，哪知他见了芷华的面，竟拉着芷华大哭起来。我急忙拦阻，言说这位是边太太，不许无礼，却更想不到芷华唤他作林白萍，我才有些明白了。”仲膺呀了一声，跳起重复坐下，道：“林白萍……，林白萍，呀……，以后怎样？”淑敏道：“当时我很着急，就拉林白萍到旁边，说芷华已是边太太，有夫之妇，你对她要尊重客气。白萍听了发了半天怔，忽然大叫一声，倒在地下，大口地吐起血来。芷华过去一看，他就拉住不放。我们要把他送回公司，他闹着要芷华同去。芷华于心不忍，就随他去了，这是昨夜的事。今天早晨我到公司去看望。听白萍和芷华在房中讲话，偷听了两句。我这偷听私语，原不道德，但是这一听，竟听出很大的事来。原来白萍求芷华永不再离开他，否则他绝无生理。芷华回答说，我若依从了你，怎对得住仲膺？若不依你，又自觉着寡情。当这进退两难，不如一死，以谢你们两人。他俩说的话多了，归结到一同自杀……。”仲膺猛又跳起，狂喘两声，抓住淑敏的手，通身抖着道：“这……真自杀了么？”淑敏道：“还没有呢，他们议定的，再在世界上同居三日，作个最末的团聚，然后自杀。”仲膺吐出一口长气，松了淑敏的手，又仰倒在沙发上。淑敏接着道：“我听着这段惨事几乎吓坏，想去解劝，又知道这种事非空言所能解释，并且还有三天的工夫，可以从容设法，故而我急忙跑来，向您报告，再合力去救他俩的性命。边先生，这事可关系重大，您可否同我到北京去一趟，我没经过事，被他们吓糊涂了。”
这时房内空气寂静了一会，仲膺忽自语道：“有这等事，怎这样巧？芷华……不至于啊。她定好随我回南，才到北京看望旧友，怎么倒出了……”说着把犹疑的眼光，望着淑敏。淑敏见他不甚相信，忙道：“这事莫怪您听着诧异，就是我也觉十分离奇。当时我发现了他们的秘密，就要赶中午的火车，到天津来和您商议，因为想到这事过于奇突，只怕您不肯相信，我徙劳往返，还是小事，若耽误他们的性命，可就不得了。所以我急中生智，想出了个法子，回家取来小照相快镜，偷着把他们的情形照下来，洗晒好了，已然天晚，才在大黑夜里赶来天津。”说着便将带来的小皮匣打开，取出那两张照片，递给仲膺道：“请您看看，我并非故意给您夫妻离间，实在因芷华已处在危险地位，我斟酌轻重，必须把事实叫您明白，才好彻底地想挽救方法。假若芷华对林白萍仅于发生关系，而没有死的危险，我便要绝对替她隐瞒。不肯叫您知道了。”
仲膺接过淑敏手中的照片，看得分明，不由得把酸辣苦甜咸种种滋味都集在心头，身体也颤抖起来，淑敏以下所说的话，他都未听见，只自思索：芷华又和白萍聚到一处了，难道白萍真把芷华收了回去，芷华也重归故夫，自己从此又要成一个孤独夫么？不过芷华这次所以嫁给自己，完全由于白萍的力量，在旅馆赌博定局，他才假造别娶的证据寄给芷华，又通知我到梁园和芷华相遇，因而成就这段姻缘，如今他怎能反悔，把芷华又夺回去？岂不太无信义了。又细看了看那两张照片，芷华和白萍的情形，爱情充满纸上，而且芷华身上的衣服，又是昨日离家时穿着的，连发式也是新剪，足见这照片非出伪造，更非把旧时照片前来蒙哄，便断定这事实是千真万确，不禁又悚然一惊，暗想自己算失败到底了，只要白萍对芷华说出当日情由，表明他并未别娶，证据由于假造，芷华定然死心蹋地地归他，再不肯分心到我了。
仲膺想着，果然半昨晌，忽的落下泪来，连忙拭去，才向淑敏道：“多谢张小姐能给我带来这个消息，我该怎样向您说呢？唉，小姐和芷华是老朋友，我们三人中间的三角关系您明白么？”淑敏点头道：“我也约略晓得。”仲膺凄然道：“我如何能同白萍争夺芷华？固然我离开她便没有生命，不过我只能处在被动的地位。芷华抛弃我，我不能勉强她回来，倘若真不能活，自己悄悄地去死好了。”淑敏见仲膺已面如死灰，体如落叶，知道他激刺太深，忙道：“边先生，您不能只说这种消极的话，白萍芷华那里要死，您这里也不想活，这岂不使我在中间为难？送信来简直害人了。边先生，你该向大处着想，寻思着两全之策。”仲膺叹道：“为芷华打算，嫁白萍实在比嫁我好得多，我看芷华比自己性命还重，那么，烦劳张小姐，您回北京见着芷华，就说我已知道了他们的事，非常赞成，请他们从此安心同居，不要顾忌我，我一半天就独自南归，永作个世外的人，再不和他们打搅了。”淑敏听着，凝眸想了一想，微笑道：“边先生，您这几句话是出于真心么？”仲膺道：“当然是真，我现在绝没丝毫嫉恨他们的心，只有自伤福薄罢了。”淑敏道：“您的话发于肺腑，我很相信，不过若被芷华听着，就要死得快了。”仲膺愕然道。“何以呢？”淑敏道：“您想，芷华既正式嫁了您，现在因被白萍缠扰，无法拒绝，已自内愧于心，拚着以死谢你，如今你再向她说这样一套刺心的话，她知道你为她灰心短气，独自远行，即不悲伤而死，也要成个永远落魄的苦人，她的心绝不能安，不死何待。”仲膺立起搔首叫道：“这可难了，我该怎样？难道从白萍那里把她再夺来才算对么？”淑敏道：“那更错了，芷华对白萍旧情甚深，牵缠难断，而且现在白萍又病得沉重，若强使芷华离开，她更不忍割舍，或致起了反感，那时芷华拗你不得，离他不忍，两下为难，更要迫她入了绝地。”仲膺苦着脸儿道：“这样左右两难，可该怎样好呢？我情愿牺牲自己，都救不了芷华，我真没主意了。张小姐，你看我应该怎样？”淑敏道：“边先生，您肯牺牲自己，以挽回芷华的危险，足见思想高尚，叫人佩服。不过您仅仅消极地牺牲，也是无济于事，譬如您立刻躲开他们，他们还是改不了原来计划，所以您应该更进一步，积极地去给他们撮合。”仲膺大声道：“不错，我应该马上到北京去一趟，当面对他们表明我的态度，请他们安心同居，再……”淑敏插口道：“边先生，您糊涂了，方才您曾托我给带这几句话儿，我已经解释不妥，您亲自去说，不是一样地不妥么？总而言之，芷华绝不忍您伤心远走，您若去当面告辞，直无异于催命呢。”仲膺搓手道：“托人说也不成，当面说也不成。可是我若不给他们开条路儿，他们又将自杀，这样进退都无法了。”淑敏道：“我想，现在有两条道路，一条路是您去把芷华收回。可是要设法断了芷华对白萍的念头，并且还要设法叫白萍不致因离开芷华而死。”仲膺摇头道：“我有什么能力叫芷华断了念头呢？再说白萍既病得沉重，当然全仗芷华安慰，芷华离开了他，谁敢保不生意外？”淑敏道：“所以我也想到这条路是走不通。那么惟有走您这条自甘牺牲的路了，只是也必须设法断了芷华对您的念头，并且叫她知道您离开她不感痛苦。”仲膺凝眸一想道。“是的，张小姐您看得很透彻，和芷华真是知己，您看明白她的为人。果然芷华若知道我不感痛苦，她还能稍为安心。不过小姐你只看了一层，芷华是知道我把她当作性命，绝不会不感痛苦，我便表示出悠然的态度，她也不肯信，怎能对我断了念头？”说完迟了迟，又道：“小姐，您既这样说，想能有妥当的方法指示给我。”
淑敏本来腹中早存了预定计策，但一时不便说出，便摇头道：“这种难题，我有什么方法可想？”仲膺皱着眉头，低头半晌，又吁气叹道：“我们的事，张小姐总该知道大概，我实在是个罪人，白萍的美满家庭完全由我破坏，已够惭愧的了，如今再害他两人为我而死，我这罪真百世难赎。若有法救得他俩，我死了也肯。唉，我本该先行自杀，叫他们眼前清净，不过又怕更给芷华以重大激刺，所以难了。”淑敏也不答言，只装作寻思，忽然向仲膺道：“边先生，我倒想起一个方法来了。”仲膺霍地坐起道：“请您快说，什么方法？”淑敏粉面生红，欲言又止，仲膺看着诧异，就又问了一声，淑敏才勉掩羞容道：“边先生，您为着爱人，我为着朋友，都要牺牲一下，我们做一出喜剧吧，请您不要误会我的意思，我忽然想起这个方法，可行与否，再仔细商量，这种事实不是我们少女所能作的，也只可为芷华牺牲了。”说着停住，犹疑了一下。
仲膺睁大了眼看着她。淑敏心中乱跳，忙避开他的眼光，低声说道：“我看最好的方法，是您另外和一个女子恋爱，或者能结婚更好，并且要使芷华认为您先变心，把她遗弃，她才可以毫无挂碍地去和白萍同居。这样她便是看出些许破绽，但见您已另得了伴侣，前途并无危险，尚有快乐，也就能自己心安，不致再有意外了。”仲膺张着惊异的眼睛，怔了半晌，忽摇头道：“不妥，不妥，芷华素知我爱她胜于性命，绝不信我会另恋他人。况且我是有妇之夫，譬如真个有了爱人，也是私秘的事，不能明锣响鼓地叫她知道。这么说吧，芷华方离开我几天，我忽然向她正式声明，业已另有所欢，要求和他断绝，这未免不近情理，更要露出虚假，芷华定然明白我因为知道她与白萍又发生了关系，故而藉辞退让，岂不叫她加倍痛苦么？再说便是这方法可行，芷华预备在三日内自杀，我怎能在即刻寻得爱人？”淑敏猛然红涨了脸，低头颤声答道：“这倒没甚困难，我方才不是说情愿为芷华作牺牲。倘然您寻不着对手，我能拚着蒙羞忍耻，帮您演这一幕喜剧。”仲膺听着，忍不住“呀”了一声，手抚头颅，大愕道：“小姐……你……你……真是热心侠肠……可是……不成啊。请想我即便另外寻一个女子去哄芷华，她尚未必相信，何况您又是她的挚友，她素日常同我道及张小姐的为人如何高尚纯洁，现在若说您和我……她更加倍的不信了。”
淑敏装作凝神思索，搓着双手不语。仲膺自叹道：“唉，您为着救芷华，我也为着救芷华，咱们都拚着牺牲，无奈得不着牺牲之道，也是枉然。张小姐，请您仔细想想，务要想个善法，我是方寸真乱了，死不得，走不得，真不得，假不得，这该怎样好呢？反正我既知道这个消息，绝不能任芷华白萍为我而死，倘然真没有办法，我宁死在他们前头……”仲膺话未说完，淑敏忽然立起，走了两步，霍地转身把脚儿一顿，向仲膺道；“边先生，您不必着急，我敢保这事尽有转机，走不上绝路。事到现在，我也顾不得许多，把细情和您说了吧，我来寻您以前，就暗自想了个主意，不过我希望您能另有善法，不必依我那个主意，因为我们女子的身分，也要保全，不能过于自轻。如今您既实没主张，只可……，唉，您知道我和林白萍是订过婚约的么？”仲膺张口叫道：“呀，呀，呀！”淑敏道：“您不必奇怪，听我细讲。林白萍在北京改名海风，办了家影片公司，我投考做了演员，于是日渐亲近，发生了爱情，就订了婚，这是一月前的事。然而我绝不知他便是白萍，便是芷华的前夫。直到昨天，芷华和白萍在我家中相遇，两人露出特别情形，白萍又吐了血，定要芷华随他回公司去，芷华也喊出了白萍的名字，我才恍然大悟，知道他们正临到危险的境地。但是我……怎能不动心呢？为芷华着想，她已名正言顺的嫁了你边先生，再和白萍接近，便是丑事，我不能不挽救。为白萍着想，他虽是芷华前夫，然而现在已然离异，再要向她缠磨，便算图谋有夫之妇，不特败德，还是犯法，我更须拦阻他。再为我自己着想，天下女子，谁能甘心瞧着未婚夫被旁人夺去？当然心中嫉妒，而要尽力防止。并且就大处打算，破坏他俩的不正当结合，于几方面都有利益，不止单为我自己。于是我决心
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