什么，在旁边等侯的却是苦事，所以定教我先自己回家。我拗她不过，就回来了，谁想得边太太来呢？要是急于见她，我去催她快回。”芷华忙道：“不必，我倒是要见她有要紧的话报告。可是我既住在这里，她迟早总要回来，有什么忙的？”淑敏听着，正要问她有何事向式莲报告，忽听院内脚步连声。有人狂奔而来。祁玲道：“这定是式莲回来了。”话未说完，只听式莲的声音，喊着进来，道：“是老师……，边太太……，来了么？”接着帘儿一启，式莲跳跃而入。看见芷华，直奔进前，抱着脖子叫道：“先生，老师，你什么时候来的？可想死我了。我一进门，就听仆妇说来了位边太太，我就猜是您，果然是佻。你可好，哪阵风儿吹来。上圆您喜事，我也未得去道喜……。”淑敏笑道：“你瞧我这位嫂夫人，说话好象穷人抢饭，恨不得一口都吞下去。你这话恨不得一句都说出来，你也缓缓气，匀开了说呀。”式莲这时瞧着芷华，满面欣悦，却又红了眼圈。芷华也看着式莲，见她一张新修的粉面，更鲜艳如出水芙蓉，头发烫成波纹式，加着秀鼻妙目，加倍显得从妩媚中透出英挺。而且颜色也比先前润泽多了，足见她在此寄居，绝无不适，和式欧的结合，更是惬意之事。就望着她笑道：“式莲，我先给你道喜，然后问你的罪。你和式欧订婚，据淑敏说已有一个多月，为什么瞒得紧紧的，连信儿也不给我？”式莲粉颠生红，低头道：“我觉着……，用不着我报告，这里抢头报的大有其人，你必早知道了。谁想……”淑敏立刻接口道：“谁想淑敏这回竟没抢头报呢。莲嫂，你寻常总嫌我口快，这回我也不知怎的，居然忘了，没和芷华姐提起，实在有失家庭宣传员的职守，对不起得很。幸而现在尚不为晚，倘若等你生了儿子，我还没教芷华姐知道，那时你查点礼物，缺了芷华姐的一份，说不定要派我赔偿损失呢。”式莲向来和淑敏打闹惯的，此际听她又说刻薄话，赶过去要向淑敏胳肢，淑敏连忙动手抵抗，两人扯成一团。芷华叫道：“你们别闹，我有要紧事报告式莲呢。”式莲闻言，才松开淑敏，凑到芷华跟前。芷华拉她坐在身边，道：“式莲，我说出你可不要难过，你那位混账的叔父余亦舒死了。”这句话一说出口，不特式莲大惊，满屋人亦全都一怔。式莲跳起问道：“是么？真的么？”芷华仍按她坐下道：“你别忙，听我细说，这件事真教人有些迷信报应昭彰的道理。从你和式欧一同逃出，回了北京以后，余亦舒外面还装着唉声叹气，其实他心里很是得意。哪知过了没半个月，忽然一天，报上登着一段新闻，说是海河发现一个淹死的女尸，年岁不过二十上下，衣服极为时髦，腕上还带着值钱的金表，料是富家女子，因为无人领尸，所以姓名及死因不明云云。偏偏还把这女尸照了个相，登在报上，这报被那和余亦舒合谋害你的三姨太太看见，她大约是作恶心亏，越瞧那女尸的照片，越觉象式莲。其实那女尸已浸得象个水牛，面目十分模糊，她竟认定是式莲投河死了，已经中了心病。哪知无巧不成书，她在夜里，又梦见式莲的鬼魂，和那女尸一模一样，向她哭闹，她醒了，三更半夜的把家人都叫起来，看守着她。她哪懂得日有所思，夜则成梦啊。从那一夜，她几乎没一天不做那样的梦，闹得家宅不安。余亦舒那样老奸巨猾，居然也受了传染，陪着三姨太太见神见鬼的闹。医生说他们是神经衰弱，三姨太太不信，她倒信跳神看香的男巫。请了男巫来，是个三十多岁的野汉子，顺口胡说。大约早和仆人串通了，所以说得三姨太太更为信服。每逢男巫来时，他们精神作用，有恃无恐，惊惧稍减，男巫走了，又觉神经错乱。因而更以为男巫真有祛鬼的法力，请求长期住在家中。那男巫端起架子，故意讹索，声言若请他常住在家，每天要送他三百元才成。并且这男巫居然善于投机，要求起码订两月合同，一气先交六千元。祁玲听到这里，笑道：“这男巫别是和天津租界二房东学的吧。你们不见每逢一闹兵乱，租界上值八块钱一间的房，就涨到八十块，起码先交三月房钱，真太聪明了。”式欧接口道：“提起来真可气，这种混账东西，就会倚仗租界，专门唆削本国人，将来中国准亡在这群聪明混蛋手里。”淑敏道：“得得，你别又拉上国家大事，好生听芷华姐说，以后怎样了？”芷华道：“余亦舒心疼造孽钱，吝惜不肯。无奈架不住三姨太太打闹，到底应了，就把这下等社会野汉子，请进家里。因为他是神仙一流，无须避讳，便和余亦舒三姨太太同住在内室。那男巫把房子收拾得怪模怪样，满屋都贴了黄钱烧纸，点着素蜡烧着高香，弄成灵棚一样。他每日坐在床上，掐诀念咒，时时大惊小怪。不是前院有了鬼，舞着木剑去赶，便是后院有了魔，举着高香去烘，再不然就是房中见了吊客，赶来赶去，说是赶进三姨太太肚内去了，就抱着三姨太太，嘴对嘴接接着吻吹法气。余亦舒被他闹得不敢出房门一步。加以心弱气弱，而且又是抽大烟的身子，不到一个月，倒真害起病来。大热的天气，别人穿纱罗，他穿大毛皮袍，房门还挂着棉门帘。三姨太太也是烟鬼，居然能陪他夏行冬令。只是那男巫，六千元赚着不易，日夜随两个病人坐热牢。余亦舒病后，男巫硬说那跳河的女鬼
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