，平生愿足。人生朝露，不必再好高务远。挟美人而就山水，才是难得的清福，何必在红尘中奔走辛劳7结果恐怕毫无所得，反倒失了享受。我那时的思想，也和方才淑敏所说的一样，一来可惜他的英年，二来可惜他的才干，怎能教为我牺牲前途？甘与草木同腐，便竭力反对，劝他勉作俗人，力图上进。他当然尊重我的意旨，便觅得那铁路的职业。我自然也居在城市中，专社会交际，才闹出与仲膺一段事故。到今日大局改变，木已成舟。但这一时纰缪，半世羞惭，虽然好像受着造化拨弄，不由自主。种种牵缠，层层束缚。但是绝不能自加原谅，真觉仰愧于天，俯怍于人。回想起来，当日若依着白萍主张，一对恬淡的人，携着纯洁的爱，到了清幽之处，与仲膺早已隔离，哪会有意外的事？风平浪静的稳度生涯，不特顾全了白萍，成就了我自己，也开脱了仲膺。只为我一念之差，不愿淹没白萍的才具，哪知倒害他做了失意的人。这一节我还拜托淑妹，替我补过，以后要竭力鼓励他的精神和志趣，恢复成活泼的少年。至于我呢，活一天冒一天罪，良心的痛苦，是不可解除的了。仲膺的精神上，也未必就能妥贴，况且又落个负友之名。三方面的不幸，都由于我当日没有顺从白萍，这种事后悔得来么？所以方才式欧问我，我就着经验所得，发表了那样意见。不过还要辩别一下，我把自己的经验，来论你们的事情，似乎对式莲是一种侮辱。因为式莲为人，绝不能像我那样胸无主宰，易受引诱。处在最繁华的交际场中，也绝不会生什么变化。我所发的意见，几乎是错误了。但是这好比我是一只鸟儿，惊了弓了，虽然地上再没有射鸟的人，或者我的同伴都披着坚甲，不怕弓箭。我也要劝同伴们，要隐匿在山高林深之处。我的话虽说得可笑，我的心却苦得可怜，式莲你要原谅我。现在我再作一个比喻，譬如财主家有一件宝物，因为墙垣高厚，仆役忠心，防守十分周密，随便放在客厅桌上，明知万无一失，但是主人终要深藏在保险箱内，层层加锁。这岂不好像画蛇添足，多此一举么？然而财主的意思，就以为必须这样做，才算更重视宝物，更给宝物得着安稳的地方。我由此说个自造格言。就是：你们既把爱情看得高于一切，要为爱情而生存，便应该给爱情寻稳定的处所。城市呢，是袭击爱情的恶魔的根据地。惟有越僻静的乡村，才是越妥靠的爱情保脸公司。”说着见式欧式莲，都颜色沉寂，像在仔细领会，便又道，“我的话已说完了。自知是很偏的偏见，说得不对，你们只当过耳春风罢了。”式莲摇头道：“不，我很感谢您，能给我们一个好的路径，绝不认您是侮辱。若在前些日，有人讲这个道理，我一定反对。因为我自信思想纯洁，意志固定，若为保护爱情，避开城市，那简直自己信不过自己，是很可耻的事。从我认识了您，知道了您的事，现在再听了您的话，我就不敢固执了。我对您的为人，体察得很清楚，没一处不使我佩服。至于思想的纯洁，意志的坚定，都在我之上，连您……。”说着似乎不好意思说下去，便咽住了。芷华道：“你尽管说，不必吞吐，对我有什么碍口的？”式莲慢吞吞的道：“我可太不恭敬……。”芷华道：“我的事都公开了，何况咱们讲的是道理，房中又没外人，你何必顾忌？”式莲才又接下去道：“我见您这样的人，都不能避免外界的引诱，足见冥冥中有一种拨弄，为人力所难拒。因而使我的自信力减少。倒胆怯起来。方才您比喻得很是，宝物虽然随便放着也不会丢，然而何如藏得严密些好呢？我为珍重我们的爱情，决意服从您的意见，和式欧同度乡村生活去了。”式欧在旁。早听直了眼儿，到式莲说完，便走过去。握着她的手道：“莲，我感激你，你为我把你自己都忘了。”式莲道：“你这话说反了吧？我只为了自己，要把你误了。论理说，我应该助你前进，现在因为自己的前途幸福，竟扯着你后退呢。”式欧摇头道：“不然，我本应该挣些名誉地位，以及金钱，供你享受，如今倒教你随我到冷落地方，去做一个村妇。人生的一切荣耀，都成了泡影。这不是你把前途都殉了我的希望么？”芷华拍手笑道：“瞧你俩，这种客气，怪有趣的，其实你俩都说的废话啊。总而言之，你们两个，连我也算在内，咱们都老实自认是弱者吧。既是弱者，当然惧怯外来魔鬼的引诱，又把爱情看得高于一切，所以这个消极途径，是极正当的趋向。虽然在全部人生观上，未尝没有错谬，但是在爱情的界域中，却是无可指摘。走吧，远离人类的大自然中，才是爱情绝好的游泳场。不特你们，连我也要追在你们后面，高飞远走了。”芷华这最末的一句话，方才说出，众人全都愕然一怔。淑敏叫道：“芷华姐，你这是……你也走……？上哪里？”芷华怃然道：“你们知道，我今天凭空到来，是为什么？我本是前来辞行。在这分手之前，和你们见个面儿，只怕你们闹什么送行等等的玩艺，就不愿当时发表。想着再等几天，用通信方法，向你们说明真相，如今却忍不住说出来了。我这番虽和式莲走同样的路，情形与式莲可绝不相同。式莲原是绝对纯洁的，还要特别珍重，离开多引诱的城市，我却是已经堕落了。因为回想旧事，一来触景伤情，二来凛然可惧。这就仿佛当初盲人瞎马，在深池落下过一次，如今好容易挣扎出来。可该离池边远些走路了。在其初呢，我和式莲也有同样的意见，以为不能为自己的爱情，使男子失了飞跃的机会。无奈这种正当的道理，已然害我负了白萍。现在我只可警惕着，顾全着仲膺吧。况且忧能伤人，这两年的折磨，已使我们三个人，都衰颓得不似少年。白萍的善后，是淑敏的责任，我不管了。至于我和仲膺，都急需休养，便是没有另外原因，这一次的长期旅行，也是刻不容缓。这个主意，我和仲膺结婚后的几天里，已经商议停妥，却到现在才得实行。行装一切，都整理好了，明天我回天津去，再耽搁几日就要起身了。”
众人听完，都惨然相顾。淑敏颦着眉儿道：“您怎这样快……？不走不成么？”芷华苦笑道：“妹妹，这回你可没法挽留了。好在我也不是到外国去，隔海接洋，只是从黄河以北，移到长江以南。将来有机会，很容易见面。再说我还可以把住址告诉你们，好时常通信呢。你仔细想想，就知道没有挽留我的必要咧。”淑敏想了想，果然她为寻求爱情上的保障，才避地远行，自己怎能教她改变计划？便怃然长叹道：“芷华姐要去了，哥哥和式莲也要去，丢下我怎样呢。”祁玲笑道：“你怕什么？你有你的……再说还有我陪着你呢。”芷华向淑敏道：“妹妹，我们都是弱者，所以纷纷要走。你的意志向来坚定，将来的志向预备怎样，可以教我们知道么？”淑敏道：“方才我和式欧辩论，您总可以看出我的意见了，我是不赞成这消极办法。因为……现在简直说吧，白萍是个有能力的男子，我也不肯自认是没能力的女人。即使两方互不相识，全都独身，也应该各自努力，去作一番事业，好不辜负这一生。如今两个人到了一处，合两人的能力，为一个单位，再去做事，岂不希望更大？却为什么自己暴弃呢。你们的道理，我不敢说错，然而也不敢赞同。”芷华点头道：“你这种主张，才算正大。可惜我空望着阳关大路，却不能走，只好自奔偏僻小道去了。照你这样说法，将来一定能尽力把白萍扶植到极高的地位上，这更教我心安了。”淑敏道：“那我也不敢预定，譬如现在白萍办着电影公司，固然电影是很高的艺术，努力研求，也能成功。不过近来我仔细观察，白萍的资质，对于这种事不甚适宜，要求得到终身事业，必须改途。只这一转移间，前途就很渺茫了。”芷华道：“那也不然。只要有你作他的好帮手，走哪一途也能成功。”说着又叹道：“我听你说话，忽然又起一个感想，你这样果断的口气，好似把男人的前途，已握在手中，足见你这人的毅力。像我就太平庸，向来没有像你这样自信过。”
淑敏正要答话，式莲在旁，已呆果的痴想了半天，这时忽然插口，向芷华道：“先生，我发生了一个念头，要向您商量，您先听我说。我想这件事，您一定乐意。”芷华见她方才还有惜别之色，此际忽然变成眉开眼笑，好像遇着什么喜事，不禁纳闷。问道：“你想起了什么？”式莲笑道：“我想着……您和边先生，不是要到南方去么？正好带着我们同去。那样咱们既如了志愿，还能照样互相永远聚首，这不是很好的办法么，我看再好没有了。”芷华听着，暗暗感激她依恋之情。但看见旁边立着的式欧，不觉又自暗笑。自想式莲真是糊涂，你若知道当日式欧对我单恋的情形，恐怕早已避我不及，还敢和我同走么？再说我现在所以避地远行，与你大不相同。你只是循着式欧的意向，至于说什么保障爱情，直是杞人忧天，庸人自扰，因为你毫无迹象可指；我却是有害怕的对象，这对象第一是白萍，第二便是式欧。他二人都曾在我心中盘踞过长久时间，压迫我的潜力极大，随时都能给我可怕的引诱。我既怕着式欧，岂有偕他同走的道理呢？想着见式莲又道：“咱们在一块儿多好呢，可以互相帮助，可以互解寂寞，而且无论到什么地方，反正在乡村里，式欧自去行医，您和我还可以办个小学校呢。”芷华感她情意恳挚，但自己心里的话，又不便说明，只可装作凝想，暂且不答。式莲又道：“您就和边先生商量一下，多等一二十天再走。我赶紧和式欧举行婚礼，借着蜜月旅行机会，就随您直下江南了。”芷华无计奈何，只可说谎道：“你的意思，我本来很赞成。只是一件，我们边先生脾气古怪，我们这次走，事先他切切叮嘱我，万不要教旁人知道，我已经答应他了。倘若你们随了我去，岂不教他瞧得我没信用了。”式莲听罢，知道这件事与他们夫妇的感情有关，绝对不能强迫，只可凄然叹了一声，道：“先生，我就没希望和您相聚了么？力芷华也红了眼圈儿道：“人生聚散，本自无常，谁能料得准？将来或者能永远相聚，也未可知。不过现在，我实不能接受你的好意，你多原谅我吧。”说着又用手巾擦眼。
正在这时，忽一个仆妇，匆匆的跑进来，向淑敏道：“小姐，外面有人要见你。”淑敏一怔，看了看钟，己过了十二点，不由纳闷道：“谁呢？大半夜来寻我。是男人，是女人？”仆妇道：“男人，他自说是电影公司的……。”淑敏更觉诧异，问道：“是方才来过的林先生么？”仆妇摇头道：“不是，这人自说姓高。”在仆妇说话时，芷华也以为是白萍去而复转，便心跳起来，面色也变成惨白。及至听说是姓高，才缓过了颜色。淑敏“哦”了一声道：“姓高，一定是高景韩。他来有什么事？”仆妇道：“看他那样匆忙，好像有什么急事。”淑敏怔了一怔道：“请他进来。”仆妇转身出去。淑敏向祁玲道：“这真新鲜，高景韩干什么来？”祁玲眼珠一转，好似已有了测度，但不肯发话，只随着淑敏装纳闷儿。须臾仆妇领着高景韩进来，淑敏一见他的影儿，便知道自己作错事了。应该把高景韩让到前院客厅，自己再出去和他说话，怎竟让到内室来了，但眼看高景韩已跨入门限，只可起立相迎，叫道：“高先生，您从哪里来？请坐。”高景韩面色仓皇，好似没看见房中还另有别人，只望着淑敏，喘息说道：“密司张，太对不起，大夜晚的来惊动，我是来报告您一件事。”说着又沉了一沉，才道：“白萍病了，血吐得很厉害，我已请了医生治着，因为您是他的……好朋友，所以来报告一声。”高景韩一语出口，全屋大愕。都想着白萍才离此不久，怎冒然得病？而且如此其凶。淑敏惊急之下，竟忘了自己和白萍的婚约，在公司还秘密着并未公开。虽然景韩已从白萍口里探听明白，但是淑敏丝毫不知。她跳到景韩面前，失声叫道：“呀！怎么怎么？他怎么病……。”景韩很快的说道：“我也不知道原故，今天晚间，他在公司吃完饭。就自己出门，不知到哪里去。在一点半钟以前，他才回去，面色苍自，口吐鲜血，我急忙去请医生。”淑敏瞧着芷华，芷华直着眼儿听景韩说话。忽见淑敏瞧她，立刻把头低了。高景韩又接着道：“等到医生来了，给白萍诊察完毕，我才细问病源，有无危险。医生回说，他的病由于积郁太深，内热很大，又遇着很厉害的刺激和伤感，才发生这等暴烈的症象。至于有无危险，却不敢保，不过暂时无碍。我听罢就立刻跑来，希望您能去看他一趟才好。”淑敏这时已心忙意乱，肚挂肠牵。更顾不得思索高景韩把
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