面前，用电筒照着。瞧见他掮着被包，咦了一声道：“大黑夜里，兄弟你这是干什么？”这时钱太太倒在墙角，已听见老褚说话，知道来了救星。就高声呻吟道：“救命。打死我了。”褚二先生随着声音，瞧见钱太太，忙过去低头看了看，又回头问丁马儿道：“兄弟，这是怎的？她躺在院里叫唤。”丁马儿还未答言，钱太太嘤嘤地哭述道：“这半夜三更。他一定叫我随他走，一会儿也不容缓。我走得慢些，他就打我踢我。天呀，我真不能活了。”丁马儿听她都对老褚说出来，恨得顿足说道：“我还得叫你死呢。”褚二先生拦着道：“别吵了，在院中闹什么？有话到房里说去。”说着便过去扶着钱太太，向他自己房中去，又回顾丁马儿：“兄弟，来来，房里坐。”丁马儿走在他后面。心知图谋已一败涂地，算落到他掌握中。自己的一件美事，恐怕从此破坏丁。想着恨不得伸手把老褚掐死。但又踌躇不敢动手。三人前后到了房中。老褚将钱太太放在那旧床上躺着，低声。说道：“别怕。都有我呢。你安心歇着。”说完便摸索着点上煤油灯，房中立见光明，瞧见丁马儿正当门而立。褚二先生冷笑一声，走过去一拍他的肩头道：“兄弟，咱们说句话。”丁马儿满不在乎的道：“哪里说？“褚二先生道：“还上院里吧。”于是二人重行出去。
走开几步，到了近街门的地方，老褚才立住道：“丁爷，不是老哥哥问着你。你这事可作得有些不够味儿。白天怎样商议的？你倒伶俐，趁着半夜开小差呀。兄弟今天你栽了。老哥哥我不敢自比诸葛亮，料事如神。可是像你这点小鬼儿，还看得透。我早知道你有这一招儿。”说着哈哈笑了一阵。又道：“方才你见我出来，一定心里发恨。那可是错了，我要装听不见，任着你带这女的走出大门，恐怕这时候兄弟你的命已经没有了。兄弟你不信我是好心么。来来，你跟我看看。”说到这里，就拉了丁马儿，走到大门首，低声道：“你在这儿站着，别出声。”老褚说完，便轻轻拉开大门，走了出去。丁马儿从门缝向外瞧着，只见门外蠕蠕地似有黑影移动。老褚出去发了个暗号，立刻有一个人凑到他面前。老褚问道：“怎样？”你们都预备好了么？”随即有人答道：“全把住了，我们一共十三人。我自己在这门口外把着。他们十二个都在胡同口藏着，等您说的那一对儿出来，我们跟出去就动手。有四个专伺候女的，塞住嘴就可以走了。剩下九个，伺候男的。冷不防扑上去，把脸一蒙，捆好了再赘上块石头，往东边大坑一推，就完事了。”老褚道：“好好，他们都在胡同外边么？”那人道：“我叫他们来。”便低低吹了声口哨。立刻由胡同外也有几声回送过来，接着便听杂杳的脚步向这边儿跑。老褚道：“不必叫他们来了。你替我道辛苦吧。明天办成了再请客。回头你们看清了是一对儿再动手，要是单人儿就放过去。”那人答应。老褚就抽身回来。丁马儿听得清楚，不由倒吸了一口凉气。暗想这块地方有许多亡命徒住着，时常出人命案子。原来老褚竟是这班人的同党，或者竟是首领也说不定。自己虽也是耍人儿的，但不过只混饭吃。并不能作太凶狠的事，委实斗他们不过。倘然落到他们手里，也是难讨公道。若被弄死，沉到水坑里。过些日发现出来。也只落个无名男户一具罢了。想着不由毛发悚然，这时老褚正走回门内，把门关了，向丁马儿道：“丁爷，我不骗你吧。白天你要不答应我，这时我出来横栏，就是我的不对。白天既答应有我在数了，这时你却要悄悄偷走，可就是你的不是了。”丁马儿半晌没有答出话来。老褚道：“事到如今，你打算怎样办呢？”丁马儿知道已落到他势力范围之中，自己若动蛮横，除了拚着性命不要，当时把你弄死，也为这—个半老的女人，有些不值。若只跟他用硬，恐怕他一声喊叫。自已枉然吃亏。想着便道：“你不必问我，还是你出个道儿。老褚道：“论理你可不够朋友，应该受罚。不过我这样年纪，还能跟你一般见识？兄弟，你也看开些，别尽恕独吞。现在咱们这样说吧。还照白天商议的那样办，人儿归咱俩个。”丁马儿道：“那么还得卖了再分呀。”老褚道：“现在来不及了。要等慢慢出手，兄弟你这样鬼计多端，我真不放心。咱们趁早了结的好。”丁马儿道：“怎样了结呢？”老褚道：“这女人能值多少钱？你说。”丁马儿不知老褚是什么意思，便道：“我怎能知道，卖出方才能作准。”老褚道：“你在人口上不外行，说个大概也没关系。”丁马儿随口说道：“不值一百块钱么？”老褚道。“好，就算一百。那么你给我五十，把人儿领走，作为两无纠葛。”丁马儿道：“你倒说得容易，我哪有这些钱呢？”老褚道：“你没钱，那么把人儿归我。”丁马儿听出便宜，立刻答应道：“好吧，你给我五十。”老褚哈哈笑道：“你想得倒好。人儿归你，你定价儿。人儿归我，就不能依你的价儿了。”丁马儿道：“你给定个价儿。是多少？”老褚道：“据我看，最多值十块大洋。”丁马道：“你这话太离骨儿了，一个大活人。上秤称斤卖也不止值十块钱。”老褚道：“把人儿归你，你又没钱。归我你又嫌价儿小。怎样才成呢？得了，我别跟你搅和，你还把她带走，独吞去吧。”丁马儿听着，想了想，没奈何叹息一声道：“褚爷，咱们不过动这一套。你把门外下了埋伏逼着我认头吃亏，我还能说什么？不过我劳心费力担惊受怕地弄了这个人儿来。你叫我也能落几个儿。都是吃这碗饭的，谁也别叫谁太过不去。”老褚道：“我不是欺负你，平白的抢你的饭。是你许我平分的呀。我说这人儿值十块，分你一半，也就是了。”丁马儿这时反像跟老褚求帮似的好言央告，老褚也并不固执，渐把数目增加。最后老褚从腰里取出八块现洋，塞到丁马儿手里道：“兄弟，你是识时务的就别再争竞。”丁马儿自知再说无益，只得把钱收起道：“褚爷，完了。我这叫打下牙往肚子里咽。咱们青山不改，后会有期。”老褚哈哈笑道：“兄弟，就是吧。老哥哥不离地方，永在这儿候着，你几时找我都成。”丁马儿又道：“人儿就从此归你了。”老褚道：“自然，你还舍不了么？”丁马儿顿足向外便走。老褚叫道：“丁爷走呀，改日再见，慢慢地走。外面的人绝不拦你。”丁马儿一语不发，掮着被包，直奔巷外而去。老褚冷笑一声，慢慢地掩上门走回自己房中。
不表老褚向屋里走，再说钱太太，在老褚房内，虽然身上被丁马儿踢伤三处，仍然疼痛难忍，但看着丁马儿被老褚迎出去说话，知道是去商量自己的归着。心中只盼老褚把丁马儿制伏，将自己留住，便算走了好运。从此可以跟那姓张的度日。想不到自己荒唐胡闹，居然还落了好结果，得着那样漂亮的丈夫，真是歪打正着。这都是老褚的成全，将来得大大的谢他一场。而且自己得了这可心的丈夫，从此可改邪归正，不要妄为了。想着一阵心满意足。好似是坐在那姓张的家里，作了商家内掌柜一样。但转想又怕丁马儿倘反把老褚说服了，或者出了什么岔头。老褚不肯管这件事了，仍叫自己跟丁马儿去。再落到这恶人手里，可就不妙了。钱太太正然反复的思索，喜惧交杂。听外面脚步声响，在昏暗的灯光中，见老褚踱将进来。后面竟没有丁马儿，钱太太心方一松。又瞧着老褚的面上稳含笑容，便猜到这事已成功了。
老褚向钱太太叫道：“大嫂，你放心吧。丁马儿已走，再不来打搅你了。”钱太太听着，立时通身舒爽，忘了疼痛，从床上溜下来道：“老爷子，你可受累了。他怎么走的？难道就这样认头吃亏么？”老褚道：“平白的他就走了？我点破了他的私心，问他想把你卖多少钱，我就照价儿给他，算我买了。”钱太太怔了一怔道：“他要多少呢？”老褚道：“他是老虎大开口。跟我要三百块。我磨了半天，到底减下一少半来。末后他实收了我一百八十块走了。”钱太太正信服老褚，当然不疑他是谎话。暗想自己居然还值这大价钱，可见年岁虽大，容貌总是好的。不由有些自负起来，就哦了一声道：“真便宜了丁马儿这小子，你怎给他这些钱呢？”老褚笑道：“钱倒不算多，不过真是便宜他了。”钱太太瞧老褚不在乎的样子，忽然自思道：“这笔钱无论花多少。绝不会老褚自掏腰包的。定然归我那未来的丈夫担任。自己已算是姓张的人，多破费他就等于破费自己，可花得太多了。她这样一算。竟而有些心疼。老褚又道：“钱已花了，不必再提。现在你跟我走吧。”钱太太问上哪里去。老褚笑道：“你真得谢谢我。我为你真是八面张罗，从白天起，我一面跑着说媒，一面想法对付丁马儿。还偷工夫替你寻妥了新房。”钱太太听了新房二字，便知是自己和那姓张的同居之处，就问道：“嫁他不是要上他家了么？怎还用另寻房子？”老褚道：“我们张二弟从断弦以后，就把住宅取消。自己睡在铺子里。如今娶你，自然不能同在那里住。总得另赁房予啊。现在你随我到新房去吧。”钱太太道：“他在那里么？”老褚点头，钱太太喜欢得心花怒放。暗想白天所见的可意人儿，稍迟便可到了一处。料想这种婚姻，绝不会有许多讲究。随老褚过去和他见面，见了面就拜天地，拜完天地就入洞房，最多再有两点钟。但自己半天未曾修饰，这样乱头粗服，他见着岂不减兴？想着便四顾问道：“等等儿。您这里可有脂粉？我要先洗洗脸呢。”老褚道：“我一个男子住的房里，怎会有女子用的东西？你将就些，不必梳洗了。”钱太太听了无法，但还用湿手巾把脸擦了擦。老褚瞧着暗笑。就催着一同出了房门，将门倒锁了，再出街门。
老褚咳嗽一声，有几人在黑影中走了过来，问道：“二先生，怎样？”老褚道：“方才丁马儿出去，你们瞧见了么？”那几人道：“瞧见了。他骂着街向东走了。我们因为您先有吩咐，也没拦他。”老褚道：“好，众位多辛苦，现在已没事了。都回去歇着吧。明天茶楼上见。”那儿人便纷然各散。钱太太随老褚走出巷口，顺着长街往西。她走着问道：“这些人是干什么的？”老褚道：“这是预备毁丁马儿。我早算就了，今天丁马儿定要带你偷跑，便在门外下了埋伏。方才你若不是撒赖不走，随他出了门儿。丁马儿的命就完了。你在院里装跌倒的时候，我正从窗户向外看着呢。那时丁马儿恨不得吃了你，却不知道那正是救他呢。”钱太太听了，才知道老褚也是个不法之徒，居然能结党杀人，不由心里又怕起来。
两人且谈且走，过了一会，已走入一条极狭窄污秽的街道。又穿入一条曲曲折折的小巷，连路灯也没有。脚下七高八低，倾倾跌跌，只得扶着墙走。忽然手摸了个空，她把全身重量都支在手上，这一摸不着墙，身体一侧，便自向门跌倒。原来旁边是人家的大门，正然开着。她竟跌入门内，摔得噗咯一声，不由叫将起来。老褚忙走过相扶道：“怎么跌倒了？这胡同太黑。”说着钱太太已被扶起，幸而那大门没有门限，又是土地，跌得尚不甚重。她立起忍着疼痛气恼，又要前行。老褚笑道：“别走了，这也真巧，竟跌到自己家里来了。我替你赁得房子，就在这个院里。”说着就叫钱太太走入院内。拿着电筒照了一照，钱太太借着光亮，看见这个院子十分狭小。只有四间小土房，南北各二。就在这时。忽听北房里有女人声音喊着问道：“谁呀？”老褚道：“是我，周大嫂子，多谢你照应了。”那女人道：“二先生来了。我白天听你派人送来信儿就都收拾干净。又怕你夜里来，就留着街门没关。你要喝水，院里小炉子上墩着一壶。我可不起来了。”老褚道：“周大嫂睡你的吧。咱们明天再说话吧。”随即用电筒照着南房的门，拿出钥匙，将门开了。进到房内，寻着火柴，点着煤油灯。钱太太乃看见这是一明一暗的屋子。居然收拾得很像样儿。这外间放着一桌四椅，墙角还有两张茶几。壁上挂着字画和美人月份牌。老褚举着灯道：“咱们上里间坐吧。”钱太太正瞧着这房中陈设，得意非常。自想这必是自己和那姓张的家。居然能在仓猝中办得这样齐整，足见他是个有钱的人，自己就要舒服了。想着更急于看里间是什么样儿，跟着老褚走入。见里面竟然放着张铁床，床上还挂着雪白的帐子。其余家俱也颇有几件。最可喜的是床对面有一架旧镜台，上面放着梳具和化装品。钱太太心花怒放，面上溢出笑容。
老褚将灯放在桌上，出去拿进一把铁壶来。将热水放在洗面盆中，向钱太太道：“你可以洗脸了。”钱太太本是怕被那姓张的看见
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
