褚一经官便得有罪。他自知甚明，便自十分气馁，暗自筹维。今天非败给她们不可。只可退一步想，把女人归还。要回些钱来便是便宜，就仍叫道：“你们叫巡警去，我不怕。反正女人是我花钱娶来，又供养她这些日子。如今平白地叫你们弄回，我落个人财两空，那可不成，杀了我也不成。”如眉听他口口只提着钱，已不再争执定是他妻子，就知道这事好办了。在来时本已计议停妥，便代作主张，向老褚道：“你只说花钱花钱，到底花了什么钱？”老褚道：“钱花多了。”如眉道：“多了是多少？”老褚顺口说道：“我娶她就花了两百多。以后在我家这些日，吃喝穿戴，哪不是钱。总算起来还不是四五百呀。”如眉冷笑道：“你穷风了，说四千五千不更多么？”龙珍这时在后面推钱太太道：“你可和他对证呀。这可要瞧你的了。”钱太太被龙珍逼着，才开口道：“姓褚的，你别讹。总共我也没花过你五块钱。在丁马儿手里，你也只花过几十块。别说你还打我，就是没打，也不能多给你。”龙珍着急道：“别乱说了。你只说他花过多少。”钱太太道：“总共花过三十块钱完了。”老褚叫道：“你那是放屁。说一块那可得依呀。”如眉道：“得得，不必吵了。珍妹你拿出五十块钱，给褚先生。”老褚摆手叫道：“不成不成，你们拿我开心呀。五十，几个五十我都花了。”龙珍已取钱抛在桌上道：“就是这些，还算是特别厚道：你不肯，咱们就打官司。我看你还是落几个钱好？还是坐几年狱好。”老褚见她们已肯出钱。认为硬些便可多磨几文，就装模作样的不依。如眉这才施展出本身的能力。将昔日在风尘中的口才手段，与老褚对敌、作好作歹。忽软忽硬，费了许多口舌，老褚还是咬定非二百元不可。在他已算大减价了。如眉因畏先龙珍都不愿真个归官。只得在可能范围中，和老褚对付。瞧着老褚狡诈可恨，就咬紧牙关，只不与他添钱。老褚空费许多做作，交涉也不得胜利。最后如眉向龙珍道：“珍妹，你到门外去等。”说着又使了个眼色，龙珍便跑出去，到了院中。如眉大声叫道：“你在外边等着，过十分钟你姐姐若不出去，你就叫巡警好了。”龙珍噢应一声，便到了小门外。这里如眉便吩咐道：“钱先生，你和祁玲姐把钱太太架出去吧。”畏先和祁玲应着。老褚叫道：“没给够我的钱，谁敢出去。”如眉笑道：“你别胡涂着了。真想打官司么？再过一会，巡警来了，再反悔就不成了。你别打算讹人。我就算中间的说合人，给你再添二十块。若再不行，那就没法。”随说就掏出钱来也丢到桌上，叫道：“钱先生，扶着你太太走。有人拦，咱就爽性别动。”这时畏先和祁玲已架了钱太太向外走。如眉向老褚说声“再见”，也随后出去。
老褚眼瞧着她们，又看看桌上的钱，心想自己本只给丁马儿十元，如今得回七倍，已不为少。若再争持，恐怕她们真打官司，可就反为不美了。当时就任她们自去，未曾拦阻。
畏先等拥着钱太太出了门，龙珍接着。听后面没有声息，就知道老褚已然屈服。大家放心大胆地走出胡同。寻着几辆车子坐上去，直奔淑敏家中。
淑敏在医院看护白萍。家中只有式欧接待。但祁玲因式欧是局外的人，早示意叫他不必上前。只由祁玲代作主人，将钱太太扶入自住的房内，安慰了一番。祁玲和如眉便都退出，只留他们夫妻姐妹三人。
龙珍才与钱太太各诉别况。钱太太早先由畏先口中，得知白萍自在北京经营电影公司，龙珍并未相随。她本对龙珍不甚关心，也没打听下落。今日听龙珍说了别后所经的波折，才知道她仍在萍飘絮泊。又想到妹妹如此关切自己，自己竟对她漫不挂心，不由更惭愧万分。再听龙珍说到白萍现在情形，便流泪道：“这都怨我，害了妹妹的终身。当日我若规规矩矩在家安心度日，不单自己少受许多罪。并且可以把你和白萍的婚事办妥。你俩成了夫妻，随着我住下去。又何致到如今反叫你落了空。”龙珍道：“姐姐，你千万别提这话。我本不愿嫁白萍，现在连嫁人的心都没有了。我在尼姑庵住了很多时候，已经是出家人。姐姐莫提旧事吧。”
钱太太叹息一声，回头看畏先时，见他正坐在椅上发怔，便叫道：“畏先，我实在没脸见你，三番五次的太不够人味儿。你多耽待我吧，咱们住的房子还没退么？”畏先冷笑道：“房子早没有了，我还留着等谁？今天咱们又见了面儿，真是想不到的。我把话痛快说了吧，当初咱们是从班子里认识的。你不嫌我贫寒，居然肯嫁我。我很知你的情，可是中间的事也够叫我伤心。第一次你赶了我，第二次你又偷人，跟我离散，到今天这是你又翻回头来。在你固然想来就来，想走就走。可是我已这大年岁，正在干着正事想要上进的时候，实架不住你再搅和了。不怕你骂我没情没义，我从这回跟你分散以后，觉得比有你时舒服得多。很愿意孤单的过下去，想起你就头疼，只盼永远不见才好。哪知你又寄信来讹我，龙珍从信上知道住址，寻了你去。回来就磨着我去把你领回，不瞒你说，我实是一万分不愿意。经不住龙珍苦苦央求，我为着龙珍的情面，只可再用丈夫的名义，救你回来，总算尽到了心。现在你既出来，我的责任算尽了。以后你和龙珍作伴度日吧。不要再罗嗦我了。我只求清静着还过我的光棍日月，就感恩不尽。你若还要跟我凑合，那我就跑了。”
钱太太和龙珍听了，一齐大惊。钱太太更想不到他那样的一个肉头，竟能说出这绝情的话来。但转而一想，自已一次次的也太对不住他，分明是逼他走上这条路。本来他肯出头把自己救回，已然情义不薄。像自己这样屡次反复的烂污妇人，他若肯再收留，倒太没男子气了。不过事到如今，自己可怎样好呢。她想着恨悔交逼，觉得畏先仁至义尽，自己已非人类。真没脸儿再向畏先哀告，只自低头啜泣。龙珍忙向畏先解劝，求他再多看一步。畏先正色道：“龙珍妹妹，我们的事都在你肚里。论当初我本是穷光蛋，从她嫁了我，才吃了一两年饱饭，这是我受的恩德。可是受的气也多了，以后她赶我出来，在外面流落。几乎没讨了饭。好容易混得像个样儿，在公司作了职员，偏巧她叫周瑞楼害了。从南方跑回北京，带着一身疮疥，在街上叫化。我遇上怎能不管。给她把病治好，现为她赁了房子，一同度日。她从第二次跟了我，比以前更不正经。一天天出去胡作非为，还不必说。居然又姘上流氓，把我挣来的钱倒贴给别人。一时供给不到，就上公司拚命打闹，丢我的脸。真逼得我遍身是债，走头无路。幸亏被我撞见奸夫，当面说讲的离散了，我才算逃了活命。如今她在外面现眼完了，又回来搅我。我可实在对不起，无论如何，也不敢跟她凑合。当初我虽然挨骂受气，总算受过她的好处，所以第二次我收留她。到现在我的恩也报尽了，她的孽也造够了。我们最好各奔前程。珍妹妹，你是明白人。要说公道话，我这样办是不是应该。你若说我应该还收留她。这一但叫她害到头儿，不许躲避，那我就依着你的话，拚着这一辈子倒霉到头。”龙珍听畏先这一套软中硬的言语，真觉难以回答。暗想自己姐姐实是不争气，无怪畏先说着理长。而且照姐姐以前的行为，畏先收留她实等于收个败家精，自己怎能强迫着畏先。但是若任他们分离，姐姐虽在中年，却已作践得老丑不堪。想另寻归宿，恐怕很难。姐姐又不像别人，可以独身下去。为今之计，只有看姐姐能否力改前非，无奈她那没准的脾气。又难能担保，想着不由为难。钱太太那里忽然大哭起来，奔到畏先面前，扑地跪下道：“畏先，你说得全对。我实在没羞没臊。该杀该刮，现在后悔也晚了。我虽是窑子出身，也懂得女人的规则，应该老实着跟一个丈夫。以前那样胡闹，简直被鬼催的，太给你丢脸，叫你伤心了。事到如今，我若死了也罢。偏又不死，留下这没着落的身子可向哪里交代呢？我现在说后悔说学好，你也未必信。再说我也没别的指望。你不必念什么夫妻情分，把我接回去当太太。就是你肯，我也没脸那样享受。只求你把我当个老妈子，容我尽心伺侯你过个十年八载。你若瞧着我好了，再把我升作太太。那是你的恩典。若是我还不学好，你随便哪时候把我赶出来，我也不敢赖住你。你多看一步吧。”
龙珍听着，更觉奇怪。方才畏先能说那样一套有条有理的硬话，已然新鲜。当初他原是连屁都不敢响的。在北京挂了二年律师牌，出名的法官，始终没到法院去过一次。如今竟把口齿历练到这种程度。若早能如此，岂不可以自食其力，不致受姐姐的气了。现在姐姐居然也能说出这一套明情达理的人话，并且混气也退净了，竟肯对畏先下气，想必火有觉悟。他若也早能如此，岂不从早便归了正果，何致受这许多磨折？或者他夫妻败运已过，都变了样儿，要向上走了。想着便眼瞧畏先看他怎样。畏先这次好似已有了决心，任钱太太哭求，仍沉着脸儿不语，半晌才道：“你不用求我，我方才不是说了，就请你回去，也没有关系。可是你知道害我背了多大的债，你只顾倒贴流氓，用钱就到公司去讹。我为顾脸面，借钱给你。现在外欠已有好几百。公司里只能吃饭睡觉，不能再支薪水。现在我便愿意留你，又哪有钱养你呢？”钱太太哭道：“我不怕受苦。你给我弄一间狗窝，吃残羹冷饭，我也不怨。”畏先道：“狗窝也得花钱赁，冷饭也得用钱买呀。我一个小钱拿不出来，却没法子。据我算着，有一年工夫，可以把旧债还清。那时我有了钱，一定接你。现在你且另投生路吧。”
龙珍听畏先又说出这们一套，更明白这位姐夫经过几年磨练，真是阅历大长，居然会敷衍手段了。但他提到经济问题，明是藉此难题推脱。哪知这样倒是给姐姐开了路儿，想着便叫道：“姐夫，你真是欠了那些债，真养不起家口了么？”畏先道：“不信你到公司去问，况且还有白萍作证见。他知道我实亏多少钱。”龙珍道：“比如你没有这些债务，身上轻松了。可以把我姐姐接去一同住么？”畏先道：“将来我只要有这一日，定然接她。”龙珍道：“我说是现在，不是将来。”畏先道：“现在……现在可办不到。”龙珍道：“姐夫你瞧我姐姐还给你跪着呢，你无论如何也该念些旧日情分，把她收留。现在我问你，你所说那些困难，若有人给你消解了，叫你还按日从公司领全份薪水，你能立时接她同居么？”畏先对太太实已深恶痛绝，虽然他困窘也是实情，实际是用这办法，可以使龙珍姐妹知难而退，自己脱个清静。却不料龙珍会问出这等话来，他想了想，深恐龙珍把她姐姐再推到自己身上，忙改口道：“我方才说再过一年半载，不只为还清债务。还在这长时候里，看看她能学好不能。若叫我立时收留，那可不成。她跟流氓混了许多日子，才请回来。好像野兽回笼一样。知道她野性退了没有？谁敢招惹她呀。”
钱太太听了哭道：“畏先，你别这样说。我实在后悔了，你往后瞧，我若再像从前，你打死我。”畏先冷笑道：“我是往后瞧呢，咱们瞧一年再说。”龙珍这时已看透畏先的心意，知道他实在不愿重收覆水了。本来自己姐姐容貌变得如此丑陋，而且积蓄全空。畏先收留她只有供她吃穿，绝不会从她身上得到好处。畏先现时虽然练达多了。但是他昔日贪财爱小的脾气，未必能改。以前受姐姐收拾，是出于无可奈何。如今好容易脱了套儿，再叫他上套，当然不干。料想规矩着央求他，未必有效。只可想个出奇制胜的法子，叫他自己情愿才成。便先把钱太太扶起道：“姐姐，你先起来，咱们慢慢商量。姐夫你也仔细想想，你们等着我。我去弄些东西吃，到现在还没用晚饭呢。”说完便跑出房去，到上房见祁玲如眉正在安排就寝。龙珍叫道：“二位姐姐，先别睡，替我出个主意。畏先不肯要我姐姐了，这可怎么办呢？”
祁玲笑道：“我正和柳姐在这里说呢，畏先若再要你姐姐，倒太没丈夫气了。”龙珍道：“您可别这么说。他若不要我姐姐，可怎么得了。”如眉道：“有什么不得了，我们三个人都没有丈夫，照样一天天的活着。”龙珍道：“她可不能比咱们，守着丈夫还胡乱偷摸呢。如今就算她完全悔改了，叫她过孤单日子也是不成。你们替我想个法子，还叫她俩圆全了吧。”祁玲便问畏先是什么情形，龙珍仔细地说了一遍，如眉听着道：“畏先这人是什么性情？吃软吃硬？你说说，咱们好想法制他。”龙珍道：“我已想到了，畏先是个贪财胆小好占便宜的人。倘若现在我姐
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