白萍想了半晌道：“你不肯放松我，也是没法。那么现在求你陪我出去一趟，成不成？”式欧道：“上哪里去？”白萍道：“法院。”式欧道：“哦，是了，你是要打听芷华的情形，那又何必亲身前去？打个电话问问就明白了。”白萍道：“打电话去问谁呢？再说法院里人也未必肯告诉吧？”式欧道：“有个法警杨治，给我送过几次传票，很为相熟。我还常送些丰富的车资，现在打电话去问他就成。”说着就拨了电话号码，请那杨治说话。须臾对方有了回声。式欧道：“你是杨治么？我是张式欧。这些日多蒙你关照，感激极了。改日有工夫到舍下吃顿便饭。现在有位朋友打听你件事，请他直接说吧。”说着就将耳机递给白萍。白萍接过问道：“杨先生，请问你，毒杀案判二月徒刑的芷华，现在怎样了？”只听对方答道：“已然保释出去，不在法院了。”白萍道：“谁保的？”对方道：“我还知不清楚。”白萍又道：“她到哪里去了？”对方道：“不晓得。”白萍嗒然若丧，放下耳机，向式欧道：“她离开法院了，但不知是谁保释出去的。请你代为打听一下。”式欧心里暗笑，面上故作庄容道：“芷华在北京有熟人么？”白萍道：“没有。”式欧道：“她既没有熟人，你又未曾保她，那么请你想想，现在还有谁在北京？还有谁有保释的义务和权利？”白萍愕然一惊，旋又恍然大悟道：“莫非是边仲膺？”式欧道：“我想，虽不中不远矣。”白萍颓然倒在榻上道：“果然如此，倒是极好。”式欧拿过被子，替他盖上道：“既然极好，你还不该睡一会儿么？”白萍闭目不语。式欧带上门悄然出去，暗想这几句话足可以叫白萍安卧一日，便走到祁玲房中。见式莲也在那里，问芷华如何？式莲答说已经安睡。
式欧向祁玲道：“现在百事俱了，只差最末的一点。你和景韩可以先到西山去，定妥房子住下，我们明日就到。可是你们要布置妥贴，万勿露出破绽。否则这出戏唱不好了。”祁玲道：“我自然会办，你放心吧。不过明天路上也该留神，不要互相撞见。”式欧又取出一张名片道：“这片子是孟氏别墅的主人孟佩忱给我的，你带了去，给那别墅的看守人一看，就可以随便进去居住。其余的事，都按咱们昨天商议的办去好了。”祁玲接了名片，便和景韩走了。式莲仍去陪伴芷华，式欧也去看守白萍。白萍直卧睡了一天，晚晌才起。式欧陪他吃着饭，白萍又要求式欧许他出去。式欧道：“现在你没有什么可挂念的，正好安心静养。我敢说除了我家以外，再不易寻着适宜居住的地方。”白萍道：“我并非只想换地方住，实在感觉这京津两地，伤心的痕迹太多，不愿再留。想要费几天工夫，把公司正式结束一下，向东家作个总交代，就自己高飞远走。寻清静区处去度残生。”式欧道：“这个我也不能拦你，本来你已禁不住受刺激。应该换换环境，改改生活。不过现在你体气太弱，不能做事，也禁不住旅行的劳苦。可是成天闷在房里，也不像话。依我说，你不如就近换换空气。等身体好些，再实行你的计划。”白萍道：“就近上哪里？天津么？那可恨的地方，我再也不去了。这次若不为上天津去玩，淑敏何致于死？”式欧道：“天津如何能够养病？我劝你上西山，并且我也要去。有位朋友孟佩忱的别墅，可以借住，一切都很方便。咱们去住十天，回来就各办各事，我也不管你了。”白萍想了想，便欣然答应。他的意思最注重十天后脱开式欧监视，可以自适所适。至于别事，根本不在考虑之中。式欧见他允诺，就约定明晨启行。先行预备好应携物件，方才就寝。
到了次日清晨，式欧绝早唤起白萍，一同收拾完毕。坐汽车直奔西山。到了孟氏别墅，从前门进去，见里面地方阔大，花木幽深。中间有一道小河，是由外面引来，曲曲折折的经过墅中，河上还架了一拱虹桥。其余树石台榭，也都位置宛转深邃，美不胜收。墅内的住房，却分两处。一座较大的楼，建在西北角。搂顶挺出于苍翠的杨柳丛中。一座小楼在东南面，临水而筑，通体全白，影儿映入河心，好象自塔一样。看守人已得了先来的祁玲的嘱咐，领式欧等过了小桥，直到小楼之下。白萍仰望楼头横额，题着夕阳红半四字，不禁大为佩服。因为这四字本来很是平常，以前用作楼名极多，只因为这座楼都是白色，所以显得夕阳红半分外有意趣。便问道：“这主人是作什么的？看园中情形，就知道这人不俗气。”式欧道：“盂佩忱是位少爷。他父亲作过知府，很有名的。”说着看守人开了楼门，二人进去，见里面陈设井井。到了楼上，四面开窗。窗外都被碧树包围，光线虽足，但绿阴阴的稍为幽暗。房中家俱也全是竹椅藤榻之类，洁无纤尘。白萍开了一面窗户，不想窗外柳树柔枝，竟随着探了进来，倒吓了一跳。当时看守人将他们的行李送入，展在榻上。
式欧向看守人道：“我已经同你们主人说好了，要在这里住十天半月，只好劳动你代为备办火食茶水。听说你是有家眷在这里的，大约不致十分麻烦。”说着就拿出一叠钞票道：“你拿去随便办理，几时用完了再向我要。”白萍看式欧给的钱很多，约近百元，暗想两人十天伙食，又何致用这些？式欧未免太大方了。看守人接钱出去，送进茶水。迟了须臾，又送上早饭。四样菜儿很是丰盛。白萍暗诧这饭做得也太快。怎才给了钱就有饭吃呢？式欧见他疑惑，忙解释道：“这一定是看守人自己的饭，先送来给我们吃。”白萍也未入心。及至把饭吃完，看守人来收家俱，式欧便和他说闲话，问主人可常到此来住？”看守人回答：“主人今年还没有来过。只是数日前有主人的亲眷王小姐，带着小婢前来，住在大楼中。据说主人或者要来静养几日，所以这几日很忙，正扫除大楼那边的房屋呢。”式欧道：“我只当园中没有别人。原来大楼里还住着女眷，以后出入倒要检点了。”看守人道：“没关系。大楼那边另外有门通着外面，出入不会遇见，他们女人胆小，这边草高树密，太清冷了，一向都不敢过来。”看守人说罢出去。式欧也陪着白萍到山中游散，直跑了半天。到夕照西料，方才回来。进门便用晚饭。饭后各据一榻，一面闲谈，一面看带来的书，很早的睡了。次日仍是如此。清净中度着时光。
到第三日午后，看守人忽然送进一封信来，交给式欧。式欧拆看以后，忙向白萍道：“这信是式莲来的，说家中发生了一点小事，得我回去亲手办理，现在只好赶着去一趟。若能搭着适合时候的汽车，今天或者能当日回来。如其不能，明天一早也要到的。对不起，你自己寂寞一半天吧。”白萍虽不愿他走，但也无法挽留，便道：“你有事请便吧。只希望早来，我一个人太冷清。”式欧点头笑道：“那是自然。不过我若今天不回，你最好到山上跑跑，叫身体劳乏，回来吃过饭就睡，不要胡思乱想。惹出花妖木怪来寻你，弄成像聊斋里所说的，某生者读书山寺，忽涉遐思，夜半有美女入户相就……那可就庥烦了。”白萍笑道：“果然如此，倒也不错。不过你念聊斋只念了一半，最末后的结尾，还有患瘵而卒一句呢。我只盼这句话实现。”式欧又笑说几句，便自走了。
白萍独居无聊，又不愿出去，闷得睡了回午觉。醒后见满屋金光闪烁照眼，原来是西沉的夕阳，穿过柳树枝叶，将光线筛入房中。白萍闭了闭眼，才下床趿着鞋，拿了两本书，到了楼下，将一把藤子睡椅，拉到楼外临水之处，高卧看书。这时树上蝉噪，草内虫鸣。鼻中闻着水气土香，和草木发出的清味。又加阵阵凉风，从水面吹过，真觉胸怀俱爽。心中自念，人生苦味，业已尝尽。以后只有两途可走，一是重入社会，做个冷酷无情的人，专心尽力地做一番事业。一是避开人境，逃入山林，去过无忧无虑的生活。就现在的情景看来，明白入世就有人事缠扰。若没摆脱能力，仍要作茧自缚。又哪如独善其身，萧然世外呢？倘然这别墅是我的产业，我就立志老死于此，永不出门了。白萍方在沉思，看守人送了饭来。白萍就令他掇张小几，放在面前，草草吃过。看守人收拾饭具，又送进一壶茶。
这时夕阳已将沉落，白萍望着眼前水滨生的芦草，高可隐人。却从那芦草尖端上，望见对面大楼的红色尖顶，被几株大叶杨树衬映着，颜色分明可爱。从大树的缝隙中，隐约可见一两面楼窗。那窗子是开着的，里面白衣飘拂，似乎有人在临窗外望。白萍猛想起前天看守人的话，暗想主人的亲戚女眷，携着一个小婢，住在园中。居然能忍受这寂静的环境，真也算胸襟不俗了。都市的女子，那一个不征逐繁华，怎肯这样淡泊自甘呢？就以我这样饱经忧患的男子而论，住在此中，本是最适合的境遇。但今天式欧走了，乍失伴侣，便有些清寂难堪，女子恐怕更不行了。但是那女眷还有个小婢作伴，也许能朝夕谈心，毫无所苦。接着又想起环境随心境变化，自己一人在此不胜冷寂。倘然在当初芷华未离之时，或是淑敏未死之日，能两人同栖在这里，恐怕就变成洞天福地了。白萍正在思想着，远近树上的鸣蝉噪晚，初听聒耳，久听就党若有节奏，像火车轮声似的，有了催眠的力量，白萍不自觉的竟然睡着。醒时张目，突见奇景。当头一弯凉月，挂在柳梢，好似入了另一个世界。白萍替瞢腾腾，自疑还在梦中。这时面前有个虾蟆，由岸草中跳入水内，噗咚一响，才把白萍神智唤醒，想起自己现在何处。低头看树影满身，好像一个个的银点儿，随风闪动。坐起摸摸茶壶，已然冰冷。知道自己这一觉睡得很长，料想不能再睡了。便饮了口凉茶，立起疏散一会，仍坐到那里看月。过了一会儿，自觉清寂无聊，重复立起，踱到小桥之上。立了片刻，见桥那边儿不远露着凉亭的尖，想过去看看。便过桥去穿花拂柳，向小亭而行。将走近了，忽见眼前横着一道密行的小洋松，顶端剪得甚齐，约有四尺多高，好似隔了一道短垣，无隙可入。白萍只得沿着这道松垣向北走，这时已能瞧见那座大楼的全部轮廓了。白萍猛想起这楼中住着女眷，不好走近，欲待退回。又转想此际楼中人定早睡了，自己又不向距楼太近的地方去，料无妨碍，便向前走。到了松垣尽处，转将过去，仍靠着松垣的里面走。快到那凉亭近前，眼前又是一排龙爪槐树，浓阴相接，好像一柄柄张开的伞，成行排列。白萍从树隙中挨身而过，立觉目中豁然开朗。原来这边另是一种景况，那座大楼周围，竟是城市中的式样。旁边是一方平坦之地，收拾成小花园，许多花畦，种着各式各样的花儿。那凉亭却和大楼一南一北，遥遥相对。白萍从凉亭边树中钻出来，先看见大楼的巍然巨影，其次瞧见被月色铺满的花畦，心中一半惊诧。这园中构造曲折，自己本不要近走大楼，但竟被曲折的树排，引到这别一洞天中来了。一半羡慕园主的匠心不凡，当日必然大费经营。这些思想在白萍脑中，不过几秒钟的颤动。他由树中挨身出来，只一扬头的当儿，猛听背后有人声嗷的叫起来，忽然惊极而号。
白萍也吓了一跳，急忙回头看时，只见凉亭的栏杆上，坐着一个穿灰色素衣的女子。长发披肩，却用手掩着脸儿。白萍才明白自己出现得太突兀了，这女子定是那看守人所说的主人戚眷，在此望月独坐，见我从树中钻出，怎会不大惊欲死？于是万分后悔，不该过来乱闯，便向前走了几步，鞠躬说道：“女士不要怕，我也是来借住的客人，就住在那边小楼上，无意中走了过来。想不到叫女士受惊，真是该死。请您不要怕，多原谅。”那女子原本坐在矮栏上，月光照着全身。白萍看得很清楚。她听着白萍说话，缓缓立起，但是手儿还没离开脸儿。月光也被凉亭的茅檐遮住，只瞧到她颈际以下，脸儿隐到阴影中了。及至白萍把话说完，满以为定能止住她的惊恐。不料那女子听完白萍的话，才把掩脸儿的手离开，忽又咦的一叫，手儿重掩到面上，身体摇动了几下，扑地又坐到栏上。但是身体重心已失，竟向后倒去，跌入凉亭中，脚儿还翘在栏上。
白萍也大惊起来，心想自己虽然使她受惊，但已用言语安慰了。怎她一看自己，倒更惊得跌倒？难道我今天面上有了什么怪状？或者真是花妖木怪附了体么？这时也顾不得仔细思索，就跳进栏内，蹲身将那女子扶起，坐在地上。那女子的手仍掩着脸儿，但身体却颤抖得十分利害。白萍忙和声道：“女士，我已经对您说明白了，您为什么还害怕。请您细看看，我实在是个人。若知道女士在这里，万不敢深夜过来。”那女子只不作声，半晌才用极细的声音说
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