乎决定芷华和仲膺仍有关连，仲膺必是来赴阳台之约，便只凝神注定仲膺，看他怎样走进巷去。
但仲膺把纸烟衔在口内。却并不嘘吸，任那烟缕被夜风吹荡，好像全身纹丝不动，凝立有如石像。停了半晌。白萍忽而转念道：仲膺这副颓丧神形，绝不像赴情人约会的样子，并且他若还和芷华继续着密爱幽欢，就算补了我的实缺。正在情场得意，怎会如此寥落不堪？真令人疑莫能解。想着又自暗笑道，“我现在已是局外人了，混费心思猜想作甚么？现在我只守这一会儿，只要瞧着仲膺进了芷华的宅门，确认了他俩的关系，我就算再大彻大悟一次，顿足一走，再不问别人的闲账了。
白萍主意已定，倒很安闲地偎在墙根，萧然以待。又过了约有十分钟，边仲膺忽的把头低下，连叹息了几声，又仰起头来，望着芷华的楼窗，长长吁气。忽地凄声自语道：“红墙银汉，咫尺天涯。”迟了一会，又叹道：“美人如花隔云端……坐来虽近远似天……”稍停又哼着道：“几桁窗纸，几眼琉棂，伊是云山几万重……”白萍在他身后，听得真真切切。一面暗自诧异，仲膺居然学了满口春愁秋愁的烂诗腐词，大约已入了什么魔症，和以前挺秀英拔的仲膺，似另换了一个人。一面却因他所哼的几句，因而悟会到他与芷华并不曾互相厮守。若正度着美满光阴，他何至发这样的哀音呢？
白萍正在自己思量，又见边仲膺好似精神外越，已和楼上的芷华睹面，张手向空，通身战动着，叫道：“芷华芷华，我的爱人，我的性命，你听得见我和你说话么？我也不希望你能听见，芷华，我可不能再忍受痛苦了。自从我知道你回到这里，已经三个月。这三个月里，没一天我不来看你樱窗内的影儿。我既没勇气见你的面，又抛不下你的心，这种翻肠剐心的罪孽，我可再不能受下去。今天我来望你，是最末一次，明天我恐怕就不在这世界上了。当初我为爱你，负了你的丈夫白萍，我早就该自杀，以谢好友。只恨我意志薄弱，一直隐忍至今。明天可到了我对得住白萍的日子了。并且你现在落到这样凄凉景况，也是被我所害。我以死谢你，也很应该，何况还有白萍。一说着又连叹了两声“芷华”，又接着道：“可是你要原谅我，我害你是结果，爱你是原因。你以后能常向原因上着想，我死了魂灵也可稍得安慰啊！”说着又用手抓着蓬蓬的乱发，着力向后牵拽，身体摇摇欲倒。
白萍把他的话句听真，把他的神情，俱都入目，不觉心中怆侧，无端对他起了同情的心。暗想仲膺的心迹想不到在这无意中暴露出来，叫我听了个满耳，这人真可怜了。他从我身上夺去芷华，虽是有负良友，但就这种情形评判，实在由于情之所钟，不能自制。芷华又是个貌美多情的女子，我自己若和仲膺量地而处。恐怕还不如仲膺能顾全局面，事前自知错误，事后力自克制呢。如今听他的话，将要自杀解除痛苦，安慰良心。我应该阻止他昵，还是任其自便。
白萍正在犹疑，边仲膺已扬手向空，叫道：“芷华，芷华，我祝你能和白萍重归于好，前途永享幸福，我的灵魂替你们祈祷。”说完把足一顿，转身向南，一溜歪斜地便要走去。白萍忍不住，过去在他肩上轻轻拍了一下，那边仲膺突吃一惊，转身和白萍立了个对面。也因在黑暗中瞧不清面目，就扬身问道：“谁？”白萍也只答他一个字道：“我。”那边仲膺还未听出白萍的声音，又问道：“你是谁？”白萍道：“仲膺兄，久违了。兄弟是林白萍。”白萍说完这句话，以为仲膺必要大吃一吓，哪知仲膺倒默然不语，自萍也不再说话。两人痴然对立了约有十多分钟，仲膺才低声道：“真想不到在这时候遇着，我方想还债，债主就到了。”白萍明白他言中之意，忙道：“仲膺请你还顾念咱们当初的友谊，我现在对你已很能原谅。不过咱们中问不了的事情，我希望还能长谈一下，你能同我到一个地方去谈谈么？”仲膺迟了半晌道：“我想没有什么不了的事情，因为我把欠你的债已经结算清楚。不过现在还不能还你，你现在放我走，我明天便可以如数归还咧。”白萍道：“你方才在这里自言自语，我已听得明明白白。你那种意念是完全错误，我正有许多话要和你说，这里立谈不便，请你务必和我走一遭。”说着便拉住仲膺的衣袖，直走向所住的旅馆。仲膺道：“你松开手，我一定随你去。现在我已没有自主权，一切全可以随你处置。不过我希望你谈话不可太久，因为你对着我的面便是我的一种苦刑。”白萍道：“我却希望你能把咱们中间关于女人的部分暂且忘去，仍按昔日朋友相处的态度。”说着便松了手。
两人鱼贯而行，到了白萍所住的旅馆，直进了他住的房间。仲膺便坐在抄发床上，低首不语。白萍先唤茶房，预备烟茶已毕，才把门关紧，自语道：“今天应该有个很长的谈话，什么都要解决了啊。”便也坐到仲膺对面，仲膺才抬起头来。白萍在灯影下，见仲膺面色苍白憔悴，直好似长了十几年纪。身上穿着件半旧的绸子长袍，居然有数处污垢，足见他意志颓唐，久己不修边幅，就递给他一支纸烟，替他燃着了，自己也吸了一支，才开口道：“仲膺兄，我很愿意知道你的近况。”仲膺指着自己的面上和身上道：“我的近况就在这里写着。”白萍笑道：“这个我很明白。你有很好的学问，故乡又有很富厚的财产，绝不致落魄如此。这一定是你因为有了失意的事。对一切都灰了心，又因在本地有所系意，不愿返乡，竞成了飘泊之客，我真替你可怜。”仲膺望着白萍道：“白萍，你这是故意叽讽我么？我已被良心责罚得够了，请你发些恻隐的心，不要这样刻薄了吧。你若实在恨我，就请立刻把我杀死，我倒情愿。”白萍正色道：“你不要误会，我实是要对你开诚布公。不过我先要请你接受我两件要求，我才好说话。”仲膺遭：“无论什么要求，我完全接受，请你快说。”白萍道：“第一我对于咱们三个人的事，有一个提议。我说这个提议时，你不可中途拦阻。”仲膺道：“咱们三个人，那一个是谁呢？哦哦。”说着似乎突然醒悟，便不再问。白萍道：“第二你对于这个提议，必须依从。”仲膺惘惘地道：“好吧，请你就说。”白萍道：“我还要从根里说起。咱们两人，对芷华全有爱情，全有关系。不过我比你认识得早些，又多了个夫妻的名义。其实时间的迟早和名义的有无完全不足轻重，因为我向来主张除了爱情可以给男女中间建筑范围，其馀的一切完全没有用处。所以我们夫妇的关系，在她和你发生爱情以后便已无形消灭了。因为我们的关系暗中消灭，所以已和你立在同等的地位，并且芷华也得了自由。这句话你若听不明白，我还可以解释一下。在中国的法律和习惯上说，妻是丈夫一人所有。这话若反过来，便是做妻的只许有一个丈夫，所以人们常说某女人是某男人的妻，而不能说某女人是某某两个男人的妻。但是妻若同时有了两个丈夫，名义上虽还是归一人所有，不过这时法律和习惯全都不生效力，便要用爱情来判断了。试问一个女人若嫁了甲，同时又爱上了乙，则她在爱情上对于甲已失了妻的身分，不过对于乙也未取得妻的资格，这种局面据我想来，除名义一面不算外，其馀种种都可以看出甲已由丈夫的地位退出，乙却向丈夫地位走进，两个的立足都相差不远。在女人一面说，则抛了甲，可以同乙另结新欢，若抛了乙，也可以同甲重圆旧好。这种情形，岂不是又回到任何女人未嫁前的景况，而甲乙也变成被选择的情人了。现在咱们两个的地位，就同甲乙一样。对于芷华，我已由丈夫的地位退出，你却向丈夫的地位迈进。你要知道，名义两字爱情中是没有的，所以我早已抛弃了。除了名义，咱们的地位已经完全相同。所以你已经很有资格同我研究芷华的婚姻问题。这婚姻问题四个字，你听着以为奇怪么？所以现在要把我和她的夫妇关系和你的朋友关系全应该完全消灭，只当芷华是个无所属的自由女郎。咱们两个既同处在情人地位，为免于纷争起见，应该预定谁有向她追求的资格。咱二人无论谁所得这个资格，另一个不特要退让。并且还须尽力帮助有资格的人进行。我看这个办法，最合适于解决咱们中间的问题。你若对这个原则赞成，然后咱们再研究一切办法。
白萍说完，累得喘了一口长气，就靠在沙发背上，静候仲膺答复。仲膺听了白萍的话，仍旧沉默着，眼望纸烟冒出的袅袅白烟，出神半响。忽然脸上颜色更变得惨白，现出很哀恳的态度望着白萍道：“你可怜你这可怜的老朋友吧，别再尽力压迫我。”说着似乎要伸手过来，却又立刻缩回道：“我亏负了你，不配和你做朋友了。’白萍倒探身把他的手拉住道：“仲膺，不要说这种话。我认为咱们的友谊，从来就没有断绝，现在更加厚了。方才我听了你自己叨念的许多话，已很足以解释咱们中间的隔膜。人类本是有情的动物，而且咱们都在少年，谁也没有遏制感情的能力。所谓什么克制功夫，那是古圣先贤的骗人话。到了身临其境，便难说了。譬如你若有个太太，和芷华一样，我若相处久了，恐怕比你的行为还要加甚，更未必能像你那样时常抱愧呢。仲膺，我的真实态度已经和你完全表示，绝没一点虚伪。你也不要总婆婆妈妈的，要拿出些男子气概。第一以前旧事一概不许再说，现在咱们都是局外的人，要快快给咱们的老朋友芷华研究一个归宿，谋将来的幸福。请你赶快赞成我的主张。”仲膺道：“我在当初破坏了你夫妇的快乐家庭，已经担了两肩不可浣濯的罪恶，悔也悔不及。你若肯真原谅我，就请顾念友谊，立刻放我出去，然后你去和芷华重圆旧好，便算给我以无限良心上的安慰了。”白萍道：“我方才把话已说得很透彻，你若再说这些老生常谈，便算辜负了我的一片真心。再和你说一句要言不繁，就是我意已决，你若不同我把这个问题解决了，便是你立刻离了这个世界我也认为芷华是咱两个公有的，绝不自己去独占。你若诚心教芷华孤苦一世，就不依我的主张也成。”
仲膺听到这里，身子动了一动，道：“我算是受了你的挟制，但是你想要怎样一个办法呢？”白萍想了想道；“论理芷华选择伴侣本有他个人的自由，咱们在这里私自替她决定终身问题的确不甚道德。但是此中可以原凉之点，就是咱们两个都承受过她的爱情，全不是她所厌恶的，无论谁和她结合，一样能给她幸福。并且还可以断定，除了咱两个以外，她绝没第三个人。所以在咱二人中替她择选一个，是很合理的事。至于咱们选择的办法，也没有什么新奇途径。我记得俄国有一段故事，是两个男子竞争一个女子，起初是预备决斗，但是以后又变了方法，用纸牌来赌胜负。我看咱们也惟仿照这个办法，稍为再变通一下也可。这样用赌博手术，来决定芷华的终身，固然似乎太不合理，但是咱们自信动机是纯洁的，就是办法卑陋些也于心无愧啊。仲膺你快把幸福取出来，放在台上，和我赌一注。”仲膺摇头道：“我的幸福早没有一丝馀剩了，傣和芷华合有的幸福，我绝不肯再给你们破坏，这办法我绝不能赞成。”
白萍站起。抚着仲膺的肩儿，叫道：“仲鹰，你不可如此固执。现在我说一句肺腑之言，据我想来，大约去年五月，我抛离家庭之日，恐怕也就是你睽违芷华之时。如今只过了一年，我倒比先前舒服许多，你却已颓丧至此。您要说颓唐的原因，是为了疾病，或是其他原故，然而我敢断定是完全为了芷华。这上面看来，你的需要芷华比我加甚百倍，你又何苦如此矫情？这不是徒然自苦么？”说着见仲膺突地用手臂掩了面目，便明白他已被自己说得动了心，因而伤感落泪，所以急忙掩饰。这一来更画了招供，便又接着道：“芷华那里也正需要一个象你这样真心爱她的人，快起来提起你的希望心，和我赌一下。再说胜负还耍凭着天意，未必定是你赢。若是你赌输了，我也不能和你谦让呀。”说完见仲膺不言不动，料到他是默允了。便自己仔细思索了一下，才按铃唤进一个茶房，拿出来拾元一张的钞票交给他，吩咐买一副扑克牌，剩下的都换成单角子。
仲膺听他要换许多单角，不知有何用处。那茶房却甚喜客人赌钱，可以有赏钱可得，忙出去买办了来。除了买扑克牌以外，剩下找回的九元多钱的单角，放在几上，也有一小堆。白萍忙拿过一个纸烟铁筒，揭开盖儿，先把仲膺的头儿推得抬起，道：“你雇着。”仲膺不知何故，直着眼看。白萍才吩咐茶房道：“你把角子抓一把，放在这筒里。”那茶房依命
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
