旋的余地，建业的司马睿却混的一片生机。为了打击司马睿，次年二月，石勒囤兵在葛陂(今河南新蔡北)造船要准备进攻建业。司马睿就集结水军，命令部将纪瞻为大将，在寿春(今安徽蚌阜一带)迎战敌人。到了三月霉雨季节，道路泥泞，石勒的骑兵无法发挥作用，不敌纪瞻的水军，恰好碰到疫病流行，士兵大多患病。石勒非常忧闷。
石勒见战况毫无进展，就召集将领开会，众将有的主战，有的主和，有的主降，各执一词，相持不下，只有张宾在旁边一言不发。等诸将散去后，张宾对石勒说：“将军攻占洛阳，挖了司马家的祖坟，晋朝怎么能让你投降呢？但是现在天气不好，士卒多病，也不适合作战，将军应当速做决定！”石勒就问道：“您认为如何是好呢？”张宾说：“邺城西接平阳，形势险要，在下认为应当占据邺城，经营河北，把后方稳定了再扩张不迟。可以让辎重先撤退，军队后撤退，就不要紧了。”石勒一听，大为吃惊：“先撤辎重，万一江南反击怎么办好呢？”张宾回答道：“江南人希望保存实力，不想打仗，肯定不会追击。”石勒大喜，立即准备撤退到邺城，封张宾为右侯，对他更加信赖。
石勒安全撤退后，却发现邺城已经被幽州王浚的部队所占据。因为邺城地形险要，石勒就放弃了进攻，转而占领襄国(今河北邢台)作为自己的根据地。有了根据地后，石勒就招兵买马，积谷囤粮，并向刘聪申请冀州牧的官职，准备在此大干一番事业。
汉国的部队消灭掉苟晞势力后，晋朝的残余势力就剩下四派，他们是江南的琅琊王司马睿，关中的皇帝司马邺，幽州大都督王浚和并州刺史刘琨。当汉国的主力石勒到了襄国后，刘聪就把消灭后方的刘琨王浚势力提上了日程表。
王浚占据着从辽宁西部到河南北部的广大地盘，拥兵十几万，和鲜卑乌桓等少数民族势力相处密切，实力很强大，但是他一直有自立为王的野心，再加上人比较昏庸无能，所以汉国把主要的精力都放在刘琨的身上。
说起刘琨这个人可不简单，他是汉朝中山靖王刘胜的后代，(呵呵，竟然是刘备的亲戚)小时候的时候和同学祖逖立下了报效国家的志向，每天鸡叫的时候就开始起床练武学习，(呜呜，古人闻鸡起舞的事迹俺看了后也想仿效，结果坚持了四天就又继续赖床了^_^)长大了就变得武艺高强，文采过人，成为贾氏智囊团“二十四友”之一，后来被任命为并州刺史，凭五百人的力量，击败匈奴大将刘景，从洛阳打到晋阳。在一片废墟的晋阳城上重新盖起房屋，开垦农田，先后有一万多人来投奔他，逐渐把一座死城建设成为坚固的要塞。他以晋阳为根据地，在汉国的后方展开广泛的游击战，切断前线的粮道，联结鲜卑部落，袭击小的军团和城市，传播流言，挑动匈奴部落间的矛盾，成为汉国最棘手的敌人。
刘琨听说石勒来到了襄国，马上意识到这是个最头痛的敌人。他听说石勒不是匈奴人，就想办法拉拢他为晋朝效忠，于是刘琨费尽心思在乡下找到石勒失散多年的母亲和侄儿石虎，派人把他们送给石勒，并写了一封文采飞扬的书信让使者一起交给石勒。希望能说服他叛变刘聪。
石勒很感激刘琨的行为，重谢了使者一番，并让他给刘琨捎回去了很多礼品，也写了一封书信让使者带给刘琨，和刘琨洋洋千言的表扬信相比，石勒的这封书信只有短短的四句话：“事功殊念，非腐儒所闻。君当逞节本朝，吾自夷难为效。”就是说人各有志，各为其主，大家理想不同，不是一般的腐儒能理解的，先生是高人应该效忠晋朝，我这样的少数民族可不吃这一套。(这段话说的真是潇洒倜傥，不拘礼节。石勒肯定是不会受任何人的节制。刘琨和这样的敌人交手，双方的恶仗打得也分外地精彩)最先对刘琨发起进攻的是平阳的刘聪，他儿子刘粲和刘曜一齐出兵进攻晋阳。这时候正好碰到刘琨辖地雁门关胡人造反，刘琨亲自带兵作战去了。这时候刘琨手下的上党太守龚醇突然投降汉国。匈奴的部队几乎没遇到什么抵抗就一口气杀到了晋阳城里，刘粲派人搜出刘琨的父母，把他们全部杀死。
刘琨当时正在常山，听到汉军攻破了晋阳后，急忙向鲜卑拓拔部落首领拓拔猗卢求援。拓拔猗卢就命令儿子拓拔六修大将拓跋普根率领二十多万的大军反扑晋阳。(不过说实话我有些怀疑这个数字)和正在抢劫的刘曜的部队在汾河旁的首阳山相遇。刘曜的士兵都正在下马抢东西，马上都是财物，无法自如作战，被鲜卑骑兵冲的七零八落。刘曜被裹在乱军中，身中七处创伤，战马被乱箭射死，把刘曜摔下马来，这时候刘曜的偏将傅虎把自己的战马送给刘曜让他赶快突围，刘曜说：“你赶快撤退，回到晋阳为我报仇，我受伤已重，今天要死在这里了。”傅虎急忙把刘曜扶上自己的战马说道：“我受到大王的知遇之恩，经常想报答大王，今天就是我谢恩的时候，汉室刚开始奠基，天下太平后可以没有我傅虎，不能没有大王。”说罢猛抽战马几鞭，把刘曜送过汾河撤离战场，然后自己步行拦截追军，奋勇战死了。
这一仗直杀的整个汾河全变成红色，首阳山变成了皮肉山，拓拔猗卢以部队远征辛苦为由，拒绝追击，赠给刘琨马、牛、羊各一千多只
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