守正
周代，晋悼公之弟扬干，乱行於曲梁，魏绛戮其仆。晋侯怒，谓羊舌赤曰："合诸侯，以为荣也。扬干为戮，何辱如之？必杀魏绛。"言终，绛至，授仆人书，曰："日君乏使，使臣斯司马。臣闻'师众以顺为武，军事有死无犯为敬'。君合诸侯，臣敢不敬？君师不武，执事不敬，罪莫大焉。臣惧其死，以及扬干，无所逃罪。不能致训，至於用钺，臣之罪重，请归死於司寇。"公跣而出，曰："寡人之言，亲爱也；吾子之讨，军礼也。寡人有弟，不能教训，使干大命，寡人之过也。子无重寡人之过。"晋侯以魏绛为能以刑佐民矣，反役，与之礼食，使佐新军。
秦商鞅著刑名书，大略曰："晋文将欲明刑，於是合诸卿大夫於冀宫。颠颉后至，吏请其罪，遂断颠颉之脊。人皆惧曰：'颠颉之有宠也，断脊以徇，而况於我乎！'乃无犯禁者，晋国大治。昔周公杀管叔，放蔡叔，流霍叔，曰：'犯禁者也。'天下皆曰：'亲叔昆弟有过不违，而况疏远乎！'故外不用甲兵於天下，内不用刀锯於周庭，而海内治。故曰：明刑之犹，至於无刑也。"
汉文帝尝行中渭桥，有一人闻跸，匿桥下。久，以为跸过，走出，乘舆马惊。廷尉张释之奏："犯跸，当罚金。"帝怒曰："赖吾马和柔，他马已伤败我，廷尉乃罚金耶？"释之曰："法者，天子所与天下公共。且方其时，上使诛之则已。既下廷尉，廷尉，天下之平也，为之轻重，民安所错手足乎？是法不信於民也。"帝良久曰："廷尉当是。"后有盗高庙坐前玉环，释之奏："当弃市。"帝大怒曰："此人无道，吾欲族之。君以法奏之，非吾所以恭承宗庙意也。"释之曰："且罪等，然以逆顺为本。今盗宗庙器而族之，假令愚人取长陵一抔土，陛下何以加其法乎？"帝许之。
议曰：释之为理官，时无冤人，绵历千祀，至今归美。所云："法者，天子所与天下公共。廷尉，天下之平。若为之轻重，是法不信於民也。"斯言是矣。又云："方其时，帝使诛之则已。"斯言非矣。王者至尊无畏忌，生杀在乎口，祸福及乎人。故易旅卦曰："君子以明慎用刑。"周官司寇，察狱至於五听、三讯，罪恶著形，方刑於市，使万人知罪，而与众弃之。天生烝民，树之以君而司牧之，当以至公为心，至平为治，不以喜赏，不以怒罚。此先哲王垂范立言，重慎之丁宁也。犹惧暴君虐后，仓卒震怒，杀戮过差，及於非辜。纵释之一时权对之词，且以解惊跸之忿，在孟坚将传不朽，固合刊之，为后王法。以孝文之宽仁，释之之公正，犹发斯言，陈於斯主；或因之淫刑滥罚，引释之之言为据，贻万姓有崩角之忧，俾天下怀思乱之志，孙皓、隋炀旋即覆亡，略举一二，宁唯害人者矣。呜呼！载笔之士，可不深戒之哉！
后汉光武为萧王时，在河北。祭遵为军市令，帝舍中儿犯法，格杀之。帝怒，收遵。主簿陈副谏曰："明公常欲众之整齐，今遵奉法不避，是教令也。"帝乃贳之，以为刺奸将军。乃谓诸将曰："当避祭遵。吾舍中儿犯法尚杀之，必不私公等。"其为重刑慎法，执正御人也如是。
光武建武中，董宣为洛阳令。湖阳公主家奴苍头白日杀人，因匿主家，吏不能得。及主出，以奴骖乘，宣数主之失，叱奴下车，因格杀之。主诉於帝，帝怒，召宣，欲箠杀之。宣曰："陛下圣德中兴，而纵奴杀良人，将何以为治天下乎？臣请得自杀！"即以头击楹，流血被面。帝令黄门持之。使宣叩头谢主，不从；帝强使顿之，宣两手据地，终不肯俯。主曰："文叔为白衣时，藏亡匿死，吏不敢至门。今为天子，威不能行一令乎？"帝笑曰："天子不与白衣同。"因敕："强项令出！"赐钱三十万。时为吏者，趋於法矣。
明帝时，奉车都尉窦固出击匈奴，骑都尉秦彭为副。彭在别屯，而辄以法斩人。固奏彭专擅，请诛之。帝问郭躬曰："军征，校尉一统於督。彭无斧钺，何得杀人？"躬曰："一统於督，谓在部曲也。今彭专军别将，有异於此。兵事呼吸，不容先关督帅。且汉制棨戟即为斧钺。"帝从躬议。又有兄弟共杀人者，帝以兄不训弟，故报兄重，而减弟死。中常侍孙章宣诏，误言两报重，尚书奏章矫制，罪当腰斩。帝问郭躬，躬曰："法令有故、误，章传命之谬，於事为误，误者其文则轻。当罚金。"帝曰："章与囚同县，疑其故也。"躬曰："'周道如砥，其直如矢'。'君子不逆诈'。君王法天，刑不可以委曲生意。"帝善之。迁躬廷尉。
章帝时，侍御史寒朗与三府掾共按楚狱，颜忠、王平辞及曲成侯刘建等四人。四人辞未尝与忠、平相见。时帝怒甚，吏恐，诸所连及，一切陷之，无敢以情恕者。朗试以建等物色问忠、平，错愕不能对。朗心伤其冤，乃上言忠、平所诬，疑天下无辜类多如此。帝曰："四侯无事，何不早奏，而久系至今邪？"朗曰："臣恐海内别有发其奸者，故未敢时奏。"帝怒骂曰："吏持两端，促提下！"左右方引去，朗曰："愿一言而死。小臣不敢欺，欲助国尔，诚冀陛下一觉悟尔。臣见拷囚者，咸共言妖恶大故，臣子所宜同嫉，今出之不如入之，可无后责。是以拷一连十，拷十连百。又陛下问公卿得失，皆言旧制大罪祸九族，陛
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