你来得正好，快请进来吧！”
我一面说个不停一面请她走进了屋。汤姆在床上睡着。我想把黑人生活原样地展示给她看，也可以宽慰她的心情。原来屋里不是这套摆设，在买新床的时候，我狠了狠心买了一套桌椅，并在屋子中央吊起帘帐，把卧室与厨房隔开了。目前的布置已初具家庭的规模，我想向她炫耀一番。这是当时的心情。
丽子似乎是抢在我上班前赶来的。既未经我执意的邀请，也不是出自她的本心而来做客，所以坐下来后她也无心欣赏我的家具什物，仅隔一个星期她已是花容憔悴，脸上瘦得可怜，眼窝下陷。我等待她平静下来。
“丽子，你究竟是怎么回事？”
“我……”
“是不是另外找到了工作、
“没有……”
“那岂不糟糕了吗？我劝你从今天起赶快去内藤上班。女主人目下还没有辞退你的打算嘛。”
“嗯……”
任凭你怎样说，她总是没有一句痛快的答复。过了一会儿，丽子突然抬起头来。
“我有件事求你。”
她说着用认真的日光看着我。
“可以，不知是什么事呢？”
“借给我些钱用。”
“你的存款还有三百美元呢”
“另外还需要一部分。”
“多少？”
“五百美元。”
我不由一惊，接着便发起呆来。五百美元可不是个小数字：但在丽子口中却显得那样平淡无奇。不知她在想些什么？但，看她那漆黑的，痛苦的，无可奈何的眼睛，又使人不能对此一笑置之。
“干什么用呢？那么多的钱。”
存款有三百美元，另外还需要五百美元，她一共得八百美元寸够呢。我对她的生活越来越感到奇怪。我的储蓄从来没达到过五百美元。总是稍有积蓄便怀了孕，不然就是美亚丽生病，再不然就是需要更换冬衣了，存款一下子便用了个精光。尤其是这次刚刚买来新床、桌椅，剩下的钱已不足百元了。
“五百美元，我可没有那么多。”
“花费太大了，丽子小姐。”
“干什么用呢？这么多的钱。”
丽了再次下定决心看了我一眼后说道：
“……需要嘛。”
“干什么用？不能告诉我吗？”
“嗯。”
“你买了那么多东西，难道不能卖掉筹些钱吗？”
“能卖的也不过是戒指之类的，毛大衣已穿了很久了。”
“求人给周转一下试试。”
“嗯，如果可能的话。”
“那个戒指是多少钱来着？”
“我是用二百美元买的，可是再卖恐怕也就是半价了吧？皮大衣什么的就更不值钱了。”
“我向大家问一下，怎么也能想出个办法来的。”
“不！怎么也得另凑出五百美元才行。”
“为什么？到底干什么用呢？”
一提到钱的用途，丽子便闭口不语，低下头来。她那俯视的眼睛，长长的睫毛，在痛苦地眨动着。她这副窘态使我控制住自己，不想再往下刨根问底了。
上班时间到了，我把她寄放在我这儿的存折交给了她，二人并肩走了出去。丽子已不想在内藤继续干下去了。到了内藤饭店门前，她在外面等候，叫我到更衣室替她从衣橱中取出戒指。
“何塞在做什么呢？”
“在给高层楼房擦玻璃，他出去干活儿了。”
“干活儿去了，那大好了。”
“你不如回日本的好。”
“这一千美元干什么用我猜不出，不过，有了这些钱作为旅费可以回到日本。”
“如果确实非要这笔钱不可，不妨和内藤老板说明需要原因，向她惜些钱你看怎么样？”
“你不能求日本家中寄钱来吗？”
对最后这一询问。丽子几乎有些恼火了。她的回答是：
“这种事根本不可能！”
她的回答吓了我一跳。这是出于娇生惯养的小姐脾气吧？丽子的任性使我无法理解，她究竟在想些什么呢？
接过丽子交结我的钥匙，跑进更衣室。
“喂！各位同事。有人想买这件皮大衣吗？丽子小姐说给多少钱都可以，想卖掉它。”
我大声地宣传着。走过来三个女人一面用手抚摸着有些发黄了的白色狐皮大衣，一面考虑着。我取出放戒指的小匣，立即向后门走去。
“我说，皮大衣在两三大之内可能卖出去，你勤挂电话来打听着点儿。”
“好吧！”
丽子打开小匣取出戒指，戴在她那纤细的右手指上。她看着这亮晶晶的东西在思考着什么。
“笑子姐，这个不能替我卖出去吗？”
她说道。语气中显然含着下忍出手的感情，声调又是那般凄凉悲伤。
“出售商店不办理回收吗？”
“到哪儿都一样，也只能卖一百五至二百美元吧，没法子。我把更衣柜的钥匙一起交给你保管吧！”
“不过，卖得了卖不了可不敢保险。”
“结你添了不少的麻烦，大对不起了。”
丽子恭敬地向我鞠了一躬。鞋尖并得齐齐的，双手扶在膝前手指并拢。我看见她这一优美的姿式，不由联想到她受到的教养，又想到今天她稼给波多黎各人做了妻子，不由使人感到万分惋惜。
和丽子分了手回到更衣室时，同事们早已换完衣服走向客座去了。丢在凉席上的皮大衣，简直像只死狐狸被遗弃在那里。我把它和戒指匣一同收进更衣橱内。小心翼翼地锁好后，便忙着去换衣服。这时突然想起刚才曾一晃见到了竹于。她的脸色非常难看，从脸上表情不难看出她当前的处境不佳。在日本时，我是个极端个人主义者，对别人的事漠不关心，为什么到了这里，居然变得这样爱替同事们操心了呢？
来到客座上，已坐上了两拨客人。领班狠狠瞪了我一眼。即使不这样，在工作中也不允许谈私事。所以，尽管看到竹子神情不正常，也不敢上前问她。
这一天从中午客人一直不断。我伺候的日本房间的客人，更是集中了一些健食家，忙碌不堪。我在厨房与客座之间穿梭般往返着，忽然又看不到竹子的身影了。
休息时间我间领班。
“你知道竹子上哪儿去了吗？”
“她说心情下好，回更衣室去了。可能是生病了。”
领班回答道。
我跑回更衣室，竹子直挺挺地躺在更衣橱前的凉席上。
“你怎么了？”
竹子面色苍白。当她看出是我后，坐了起来。
“糟糕了！”
她说道。
“你病了？”
“不，又有身孕了！”
“什么？”
竹子苦笑着，有意地用手摸抚着下腹部。
“真的？”
“我还特别留心，但，不知是生理上不正常呢？还是一时大意了呢？”
“这回和我家的数目相等了吧？生下来一定很可爱的。”
“现在哪里是考虑这些的时候呢？”
“……精神不好吗？”
“嗯，我是挣扎着来的。一闻到肉味儿就恶心，刚才呕吐了。”
只要一想起来，心情马上就变坏。竹于一开口，喉部便发出声音。接着哇地一声吐出一口黄水。她用手巾擦拭后，痛苦地说道：
“吃了就吐，吃了就吐。”
“这么严重？”
“嗯，我一有孕，就要连续呕吐十个月零十天呢。真没办法。”
说着她已是浑身无力了。
我很同憎她。但妊娠反应的痛苦是无法医治的，为了分散她的注意力，只有转移话题了。我正想找人聊一聊呢，于是便以面色苍白的竹于为对象，谈起了丽子的事。
“哼，一千美元她想干什么用呢？”
“我也说不清。”
“我要有了一千美元，就可以去打胎了。”
“什么。”
“在日本很简单就可以打掉了。”
“你也有过经验吗？”
“我也打过三次了。”
“太简单了，纽约就是这点下方便。即便花一千美元。生命也不见得有保障。设法子，只好生下来。”
又不能大声说话，看来她胸部又在翻腾。打了一个嗝。这回她把口中呕吐的东西强咽了下去，胃液的酸苦味使竹子紧皱起眉头。
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