我呆呆地注视着小田老人那估然自得的神情。
“小田先生，这俳句我先前早已领教过了的呀。记得那次开头是‘春寒料峭，明治护照生蛀虫’。那是在‘弥生’时您写给我的吧？”
“可能是吧！”
老人一动不动。
“那曾是一篇杰作吧？只把上句来回变一下，就可以符合当时的气氛了。‘落叶伴秋风，明治护照生蛀虫’……蛀虫年年繁殖，护照渐渐被咬碎，上面的文字会完全认不出来的。到那时我也就阿弥陀佛了。”
不知怎么，我听老人的话音里含着凄凉。老人的生活一定是不太如意吧？但我又不想询问他。
我对小田老人说的那个会舞蹈的女人，自然指的是丽子。出身于城市糕点铺的姑娘，大概参加过一些舞蹈之类的活动吧？一百美元的数额，对丽子所需要的钱也会有一定的补助吧？即使丽子的舞蹈艺术差些，只要她粉墨登场化妆得更艳丽些，也会取得良好的效果的。
丽子在星期四午后挂来了电话。
“喂，笑子姐！那些东西卖得出去吗？”
“行啊！戒指安代小姐要买。出二百美元，她还很高兴呢。”
“皮大衣呢？”
“阿郁说，一百五十元她就买。不过有些太便宜了。”
“行啊，没关系。几时能付钱呢？”
“开了工资就给。两个人都说了，一次付清。”
“笑子姐！”
“怎么？”
“请你把我更衣柜里的东西，全部卖出去可以吗？”
“谁敢保证呢？……”
“怎么也能卖一百美元吧？手提包、皮鞋还都没有磨坏呢。”
“是吗？试试看吧！”
我自己也深感自己的心地过于善良太爱管闲事了，那手提皮包固然例外，而像丽子那样漂亮奢侈的女人，她的身姿体态是任何人也难以相比的。所以我考虑到她的衣服怕不容易找到买主。
“那么就拜托了。”
“哦，你稍等一等！”
我忙把小田老人说的事告诉给她。正如我想象得那样，丽子听说一次能挣一百美元，早已动了心。
“我不是没有学过舞蹈，只是没在众人面前表演过，跳舞穿的衣服还留着一件呢。当然那已是很久以前的事了……”
“据说用童谣伴舞也可以呢。”
“真的？”
“嗯，是真的，顾客也不是什么眼高的人物。衣服有吗？”
“还好，我不是说了吗？我还留下一件。”
“那就好，可是你打算跳什么舞呢？”
“……新娘布偶，有唱片吗？”
“新娘布偶？”
“是的，穿着金线织的锦缎衣服，好看极了。”
“那就这样定下来！那支曲子外国人也一定会喜欢的。”
“关于姐！”
“什么事？”
“何塞会担心的，可是他又不能跟来，笑子小姐能陪我去吗？”
“唔？那好吧！”
既然这样，到了那天我也只好向内藤请一天假了。
“日本文化之夜”是在西区的佛教会馆租借了一间房屋举办的。在楼房中虽说只能是一室，却相当于寺庙中的大殿了。正面是巨大的佛坛，双开门的正中央，居坐着一尊阿弥陀佛像。我以前也曾到过这里几次。这里没有电影会，每星期日的夜晚，放映日本电影。到那则就在佛像前轻快地挂上白布当作银幕。收费记得是在一美元至一美元五十先令之间。
被称作先生的穿西服的主持，在“日本文化之夜”里，也担任了会主。到这里来的白人，都是什么人虽弄不大清楚，但却看到去“内藤”吃饭的美国人来了不少。他们今天的穿戴更显得华丽讲究，只是无一例外地显得特别严肃正经，一进门便脱去鞋子，把两只大长腿盘屈在凉席上。有许多学生可能是为了参禅来的。没有老年人。
这天的节目内容，第一部分是讲演会，由主持和另一位日本人主讲。主持通过翻译，那一位用英语演说。题目不外“佛教与世界和平”、“佛教是什么”之类。比起日本寺院的讲道要通俗易懂得多。但我无暇去欣赏这些，我得帮助丽子化妆。
“丽子小姐，你哪儿不合适吗？脸色不大好看。”
确实明显地瘦弱得多了，眼睛像大了一圈儿，五年前在长途旅船中弱不禁风的丽子形象，又出现在眼前了。但她却说不要紧，说得很有力量。一到后台马上开始化妆。
虽不戴假发，也得按照日本方式施以浓妆，这是小田老人嘱咐的。所以我买来白粉用化妆水溶解成水粉，用毛刷在她脸上涂得厚厚的，涂红色也故意把口红向面颊和眼睑上扩展。我充分发挥了聪明才智，而丽子则端坐镜前一言不发。在涂满白色的上面，点缀进红色，施以青黛，又用红笔画大眼圈儿。然后再用丽子日常用的天蓝色脸黛，在上面粘上睫毛。本来她那双又美又大的眼睛，一经修饰显得更加有神、黑亮了。
“太漂亮了！丽子。”
我不由赞叹他说道。
丽子把那从不施油脂的长发披在肩上，是那样秀丽迷人。把前额的头发做成圆形蓬松的日本发式，系上洁白的发带。这是我的创造。镜子里的丽子简直是个纯洁无暇的姑娘。经过这番粉饰。她那憔悴的面容已不见了。
和服可能是丽子从日本出发时，母亲为她精心赶制的盛装吧？到饭店也从没有穿过一次，是专为串门时穿的。质料是大白底上晕以粉色的皱绸，上面染着四季花卉。各处散现着金箔。衣带也是手感很强的上等货。
化妆完毕。但讲演还没有结束。丽子口中哼着重谣，轻拂着衣袖在练习动作。她和我说，这三四天以来她一直在苦练着。我下敢讲话打扰她，只在一旁观望着。她的舞姿，还保留着幼年学舞时的影子。虽是临阵磨枪，但从她的头部摆动已看出确有些功底呢。我放心了，这已完全值得上那一百美元了。
演出是丽子和小田老人配合。舞蹈的主角是布偶，它在箱子里说，我要出去跳舞！由会馆的人协助在舞台中央放上屏风，丽子是在屏风后面等候上场的。准备完了之后，我想到应去台下观众席正面欣赏丽子的技艺。我先把丽子平静地送到屏风后面，自己马上来到本殿的最后一排座位上。
解说是由小田老人来担任，他的英语程度使我大吃一惊。他那合乎时代的语法，意想不到的准确发音，尤其是含义深刻的词汇流畅地顺口而出。使我初次领略了他那知识的渊博。
“先生们女士们：日本舞蹈马上就要上演了。在开场之前我想对此加以说明。究竟什么是日本舞蹈呢？它和西欧的舞蹈是有着根本的差别的。后者是以显示肉体的美为目的，而日本舞踏则自始至终以体现人的情趣美为宗旨。情趣是东方美的源本，在西欧的生活中却缺少了这一点。尤其在纽约，我们栖息的这块土地上，更缺少了情趣这一因京。对佛教和日本文化抱着极大关心的诸位先生女士，如果在这个晚会上，通过欣赏舞蹈能接触到日本人的情趣，那将是我们最大的欣慰所在了。
“现在要奉献给大家的日本传统舞蹈，是属于小品形式范畴内的，名为新娘布偶。大意是，新娘布偶夜间悄悄地从箱子里走了出来，她出于情感边舞边哭泣。在各位的感觉当中，做了新娘却悲伤哭泣该是多么奇怪呀！结婚对于每个人都会带来喜悦，而新娘布偶为什么哭呢？大家也许不会明白的吧？而在日本，做新娘时确是哭哭啼啼的。
“那不是想到明天而哭。而是回想起昨天以前的自己在啼哭。结婚，是处女向青春告别的标志。是向那充满梦幻，充满幸福和从不受人伤害的少女岁月的正式告别。从结婚这天起，她得进入一个未知的世界，在那里等待她的将是真正的人生。结婚未必是值得大喜特喜的日子，而是一个严峻的休止符和另一个出发点。所以，新娘这时要困惑地哭泣，这就是现在将要上演的舞蹈的主题。
“我不想把全部歌词译给大家听了，但愿把其中的重点句子留在各位的记忆中，那就是，想哭又不敢哭的新娘布偶，它穿的是用印有小红鹿的花纸做成的衣服。布偶是不可以流泪的，为什么呢？因为它穿的是红纸衣服，一流泪衣服会湿破的。被沾了污垢的。新娘布偶在吴泣，却又不能哭。她想哭又不敢哭，也就是说，在现实面前，她的情绪是无处发泄的。所以。新娘的外表华丽端庄，但谁又能看得出，谁又能理解她那哭泣着的心呢？这种流下出的泪在呼唤着我们真实的感情。只有在这里才是日本，也只有日本有这种独特的美存在着。决不能与美国女人那在雷鸣般的哭嚎声中泪如雨下的情景相比拟。”
这番长篇宏论，给这部童话注入了如此深刻的人生意义，真令人想不到。丽子在屏风后面听了也一定会敬佩不已吧？现在，她也正是在掩饰着自己的真实感情，而被赋予以单纯地表现日本美的使命。
小田老人的解说谈到两个有关佛教的问题时，博得了观众热烈的掌声。他也得意地环视一下讲堂，然后背过身来慢慢踱到屏风旁用手把它拆除了。丽子像真实的布偶一样，面向台下连眼也不眨地直直立在那里。
这种睁止场面效果很好。从会馆的古老唱机中传出音乐需要摆弄一段时间，丽子在这个空间内毫不松懈、一眼不眨，甚至呼吸都像停止了似的立在台上。这时更使观众欣赏到丽子的美，唤起了他们真实的感情。
与前奏音乐响起的同时，丽子开始了动作。
金花缎衣带飘
新娘离别亲人去，何以泪如潮？……
和美国舞蹈演员不同，丽子的白脸上不露笑容，动作中也不作任何表情，但通过小田老人的旁白更使美国人受到巨大感染。连我也屏住呼吸看得入迷了。来到这个国度，居然能看到这样的表演，真是不敢想象。
不料，当歌词的二段已完，三段尚未唱出的刹那间，突然。丽子的上半身向前倒了下去。这时她急用手捂住脸，转过身背向观众，飞也似地跑进了后台。
观众当时都愣住了。设想到在情绪簿蹈中，会出现这么一个场面吧？正因为小田老人做了大段演说，才乘虚而入出现了这种情形的吧？但我却不这样想，当丽子在转身时，我条件反射地连忙站立了起来。
跑进后台，只见丽子正用手中擦时，看见我时立即低下了头。她大喘着气双肩在耸动着。
“怎么回事？”
小田老人板着面孔走了进来。
“我的精神不大好……”
丽子羞愧得无地自容，她小声说道。
“是怀了孕的经故吧？”
丽子默不作声，既不否定，也不肯定。小田老人看了我一眼说道：
“这一下子简直乱了套了。”
话中含着对我的疏忽的责备。我陷入了困境。
“我确实事先不知道，一点儿也不知道。”
小田老人面色很难看，什么话也没说便返身走出去了。
“先生们女士们！今天的表演者由于高度紧张，引起了精神障碍，她不能继续表演了。没能充分满足大家的期望不胜遗憾，特向大家致以歉意，不过，仅以这短短一部分便可以领略到了日本舞蹈的情绪，即所谓的日本美……”
听到老人宣告演出终止，我们开始收拾回家。首先要替丽子解掉衣带。在妊娠反应中。系在胸间的大带子肯定会造成身体不舒适的。我给她解带的时候连拉带搡，一言不发。丽子也沉默着一任我摆布。
解去装饰带和腰带，脱掉和服以及长衬衣、内衣之后，我第一次看到了丽子的裸体。当发现我注视她时，她马上扭过身于去。但我的眼里却像烙印似的留下了印象，她那雪白胸脯的隆起部分，染有黑人皮肤一样的黑紫颜色。
拭去油脂雪花膏后，丽子的脸比化妆前苍白得多了。
我们俩也没人送，自己挟着大包袱走了出来，本计划能挣到一百美元，所以来时坐出租汽车，现在虽分文未得到，但因有东西也无法步行。只是出租车的车流很少往西走。我只好用肿胀的两臂抱着包袱走在丽子的前头。哈德逊河在左面流过，河风寒冷刺骨，面颊像切削般的疼痛。
我在lRT地铁的车站前停了下来。到西班牙·哈累姆区去，必须乘坐这条线才行，我回哈累姆还得经过两个街区，走到独立地铁车站上车。看到丽子的情形，又有这么多东西，考虑到应该送她回家才是，但自己又不想这样做。我一言不发，把手中拿的包袱放在丽子的面前。她沉默地接过去，加上她原来提着的皮包共有三件，她哪能拿得动呢？但我只是冷眼旁观不想再帮她了。
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