是美国人的天下，首先得从语言上下功夫，否则是没什么出路的。如果自己也能说几句英语的话，那么收入的小费就不会比木村吉子差那么多了。所以，我一有空儿便打开课本，拼命地背诵单词和文句。
“你在干什么？”
在我头顶上发出的巨大声音使我吓了一跳。拾头一看。原来是我初闯“宫殿”酒吧时，分配给我寄存工作的大个子黑人士兵。
“我在看书。”
我喃喃地回答道。
“看什么书？”
“英语会话。”
他伸开两只蒲扇般的大手，做了个夸张式的感动姿态。他那掌心现出的白嫩、瞪大了的白色眼珠、咧开嘴时口内象鲜肉般的红色，都给人一个异样的感觉，但并不惹人讨厌他。由于到酒吧来的美军多半是黑人，所以。我对于黑皮肤的人已经是司空见惯了。此时，刚过完停战周年纪念日，我眼看就是有一年工龄的老服务员了。
看来这位黑人对我学习英语抱有极大的兴趣。只见他从寄存处那边探过身来：
“我来做你的老师，教你好好学习，怎么样？”
他主动提了出来。
“谢谢你的好意吧．已经有人在教我了。”
“怎么？信不过我？我是真心想教你英语的。如果我想找女人的话，到那边儿去有的是。你只管放心好啦。”
“不过，我已经有了书，这就是我的老师。这已经足够了。”
“书本起不到实际作用，譬如发音方法，书上就没写着。这书本来是让我们美国军人学日语用的，不是为日本人学英语写的。你和美国人学英语，比起这个书本来，要正确得多，同时也快得多。懂吗？小姐！”
我当时没了主意，便求救于木村吉子。我的语言能力差，经他一阵议论，有些被他的声势所压倒了，加上他的口臭很厉害，熏得我晕头晕脑，木村搂着我小声告诫说：工作时间尽量少谈私事，遇事要多谨慎才好。这时，只见那黑人士兵马上现出不高兴的样子：
“我是杰克逊下士，是这个酒吧负责人之一。你们明知道我的身份，还故意这样对待我吗？”
他冲着吉子发起火来。
吉子脸色有些苍白。虽说我们工作在专门招待黑人的酒吧，但工资却从事务所的日本人手中领取。所以，和美方的上司几乎不发生关系。我工作了一年多，从未注意过这些，吉子也不晓得他就是酒吧的负责人。但，她马上操着流利的英语，开始讨杰克逊下士的欢心，她说得很快，我听不大懂。但估计是说：笑子是个腼腆的姑娘，见世面太少，又下大懂英语，她对你有些害怕。
“我不是什么可怕的人，不久你们会明白的。”
说完，他转身便走了。
接着顾客多了起来。吉子和我不便再说什么。也许因为知道了杰克逊下士便是负责人的缘故吧．不好再乱讲什么话了。我后悔刚才不该对那人态度那么生硬。相比之下。他反而诚恳得多也随和得多。特别是他说的那句“如果我想找女人的话，到那边儿有的是，你只管放心好啦”的话，给我留下了挺深的印象。
杰克逊所说的那边，指的是酒吧内部。只要走过寄存处。里边的女人几乎挤破屋子。那些和我一样说不了几句英语的女人们，连美国人的话也听下懂，却一个个笑得前仰后合，依偎在男人怀里撒着娇。任那些美国军人毛茸茸的大手在她们的身上乱揣乱摸。这是些谁想要就跟谁去上床睡觉的女人。她们无一例外地守着红、黄、绿色彩斑斓的衣服，妖艳异常。
使我感动的是，杰克逊下士的眼目中，我和这些女人是有一定区别的。而实际呢？我却为了能与这些女人并驾齐驱在拼命地学英语呢。无论是寄存处工作的这些正派女人，还是伴舞的那些浪荡女人，休息时却是在同一个休息室。所以我经常利用这种间隙，向那些女人学习跳舞的基本动作，因为说不定什么时候会派上用场的。我的这种心思杰克逊知道不知道呢？看来是不知道的。
人总是喜欢奢侈的。奢望一有机会便很快地膨胀起来。初到酒吧时，接到工资是那样地感激涕零，曾几何时便对接钞票习以为常了。母亲和妹妹有了我的工资，可以对吃呀穿呀再不用发愁，而我却感到钱越来越不够用，经常盼望着多挣一些，再多挣一些。钱越多才越称心呢。木材吉子在参与黑市交易，倒卖占领军的军用物资，赚了大笔的钱，全部用来添置了新衣，打扮得比任何人都华贵。从帽子到鞋，也就是说从头顶到脚尖，全部用美国货包裹得严严实实的。虽说她长相并不大美，但却非常引人注目。她得意洋洋俨然以美女自居，实在令人好笑。
我的目标就是赶上木村吉子。但她不肯叫我参加她们的倒卖集团。由于我的英语太差。即使美军的物资能够削价卖给我，我连句使人家欢心的感谢话都说不上来，所以只有望洋兴叹了。我决心把那本两公分半厚的英语课本全部背熟，对书上写的词句能运用自如，为此颇下了一番功大。其中有这样的句子：+顺这条路一直走。能到总司令部吗？”“这水可以饮吗？”“我马上得出去办事，你的话可以简短他说吗？”等等。诸如此类的日常用语，我必须十分熟练地掌握才行。
汤姆斯·杰克逊向我提出约会是在那以后不久的一天。那天是他的休班日，他单独来到“宫殿”酒吧，既没跳舞也没喝多少酒。只是在奇存处存放了一下大衣，临走时便付了我一笔令人吃惊的小费。我当时已有预感，早晚会向这方面发展的。在我的休息日里，他到事务所里稍事了解一下工作后，便陪我到舞厅去玩，回去之前照例把一些小费塞在我的手心里。
“笑子小姐。明天去看电影好吗？”
他的语调很客气。
“什么电影？”
他很快他讲出片名。我听不懂是什么意思，有些发呆。他误认为我不喜欢电影，连忙说道：不然就去安尼大厦看戏剧去吧！安尼大厦先前是叫东京宝舅剧院的，在美国占领军接管后改了现在这个名称，专为慰劳美军而演出豪华的戏剧节目。我高兴地答应后，掩饰不住内心的喜悦。以前我从没有和任何人约会过，由男人提出约我去看电影和戏剧，这还是第一次。我兴高采烈地告诉木村吉子她们，杰克逊下士约我明天去安尼大厦看节目。这无异是在炫耀自己吧？只见这些人面面相觑，然后意味深长地一笑，同声说道：安尼大厦的演出可是非常高级的呀！
杰克逊先领我去美军俱乐部餐厅吃饭。一桌豪华的佳肴开始了我们的交往。这里和“宫殿”酒吧不同，出入以白人为主，黑人不多。那样美味的牛排，是我有生以来从未见过的。饭后坐在酒吧间品尝的冰激凌，更是今生第一次享受，我认为，做人应当真诚。人家如此热情相待，自己总不能像一般日本人那样，只保持一种缄默和谨慎的谢意吧？于是我在头脑中努力搜索着从课本上学来的英文句子，并大声拼凑出：
“在我的一生中，象这样丰盛美味的佳肴，是永远忘不掉的。”
我是这样表达自己的感激之情的。
汤姆听了大喜。他说，这样好的饭菜，在他的一生中也是头一回呢，原因是和笑子在一起吃的。看来英语是多么适用于夸张表现的啊？我自己所说的话不也同样含有这种成分吗？
汤姆是个大饭量的人。把拌生菜的色拉一口气吃得精光，肉在他嘴里被大嚼大咬着；右手抓住叉子，不时地穿插着饮啤酒。他吃得十分起劲儿。我不习惯于西餐的吃法，好在饭间可以无拘无束，倒也能品出一些味道来。汤姆在大吃大喝之问，也曾几次停下刀叉望着我，满意地微笑着。
“好吃吗？”
“好吃，好吃，太好吃了。”
我这样回答。他更加满意了，愈加起劲地往嘴里塞油炸马铃薯，狼吞虎咽着。
安尼大剧场的剧目，比起传说的更令人赞叹不已。演员多半是日本人。同台演出的还有美军的多人舞，这样舞台上已很活跃，在场间还穿插了白人歌曲和幽默风趣的独舞，更增添了欢乐气氛。在战前我从未接触过什么像样的娱乐节目。见到这般令人目炫的舞台亘像是做梦一样。这使人重新感觉到战争确实是停止了，并且是日本人败给了美国。在战时，我工作的那家工厂也来过不少的慰问团，但从没有演过这么好的节目，更没有这么大的规模。作为战胜者的美国人为战败国的国民带来了他们的舞蹈和歌曲，让经过战乱的日本人看得如醉加痴，傻笑不已，甚至怀有一腔感激之情。——我对坐在身旁的汤姆侧脸凝视着。
沥姆斯·杰克逊许是误解了我的心意，他突然拉过了我的一只手，攥在他那巨大的掌中。我猛一阵晕眩。继而又感到很窘，差点喊了出来。但我悄悄看了一下周围的人，才发现是自己疏忽了，到这个剧场来的人都是成双成对的，而且女的大多是日本人。每一对几乎全是互相偎依着，手和手握得紧紧的。这也许就是美国方式吧？于是我也无法拒绝汤姆，象被老鹰抓住的小鸡一样，只有顺从地一动不动坐在那里。而且说心里话，这样也并不感到不好。汤姆从约会一开始，便竭力摆出一副绅士派头儿．对我的一举手一投足，反应敏锐得很。如果我表示不愿意让他握手的话，我知道他是会放开的。但我不想那样做，也没有力量那样做。我表面上镇定自若，而心里却在激烈地跳动着。他攥住我的手，并不是什么不规距，说不定这也正是美国人在剧场里的一种礼节或习惯呢。对不喜欢的女人，怎能主动去约她呢？看来汤姆对我是抱有好感的了。汤姆是个黑人，而我对他却没有什么特殊感觉，对此人们会感到奇怪的吧？但做为我，在专为黑人开设的酒吧里工作了一年多，不知从什么时候起，对黑人已经习以为常了。又何况在剧场里，不分白人黑人同坐一席，无论哪个军人身旁都坐着一位日本女人。所以，我没必要感到羞耻。不仅如此，这时的我竟暗自出神，回想起自己在思春期的学生时代。因为是处在战争体制下，所以连恋爱都没有机会谈。至于与男子接触时的那种羞怯感和甜蜜感，更是未曾体验过，战败这一事实是残酷的，但当感到战争结束，迎来的是美好的和平现实与享乐时，却也并非坏事。汤姆的巨大手掌爱抚我时的缓慢动作。使我的手指间奇妙地渗出了汗水。
在这一天的约会中间，我一点也没意识到汤姆斯·杰克逊是黑人。现在回想起来，那天的我，意识中只存在着胜利的美国兵和战败者日本人之间的约会，我除了顺从，别无选择。而且这也是第一次和男人约会。作为女孩子，我为什么要错过这样的机会呢？事实就这么明摆着的，我没有其他思考的余地。
第二天，吉子她们没有特意询问昨天赴约的经过。我也故意保持着沉默。汤姆在下班后送我到家门口，约定下次休息时将要和我的家庭成员见面，并声言要带来很多很多的罐头，我求他再带些果子酱和白糖来。我打算做美军商店的黑市生意。所以，这事不能向吉子说。
下一个休息日，汤姆乘吉普车来到阿佐谷我家租住的院子前。卸下三只装满食品的纸箱，井另送给我母亲三十磅白糖，送给我妹妹一只塑料制的红色提包作为礼物。母亲欢喜若狂，妹妹也面带笑容，捧着提包躲在墙角摆弄着。我家三口人只租住在一间四席半大的房间里。
“应该好好地招待一下汤姆才行。怎么个招待法呢？”
“把拿未的罐头打开不就行了吗？”
“用客人送的东西来招待客人吗？”
“这算不了什么，以后还会不断地拿来呢。”
母亲用汤姆送来的罐头，外加上一份粗茶来招待了汤姆。汤姆利我在啤酒罐头上打开个口子，然后我们高高兴兴地干杯畅饮。不知什么时候，我们中间忽然参加进来房东全家人。那男主人叫喊着说第一次喝到如此香醇的啤酒。手里抓着酒瓶，嘴里塞满了油炸玉米面点心，一个劲地催促着妻子儿女们快吃。下会喝酒的便抢着喝可口可乐。母亲和妹妹曾经喝过一两次，倒不觉得新奇。其他那些人，对这种奇特的饮料赞不绝口。
“笑子你给翻译一下，就说我能见到汤姆感到无比高兴。还有，你问他喜欢日本吗？”
被啤酒灌得满脸通红的男房东，嘴里冒着泡沫喷出这几句话叫我替他翻译。我也就兴冲冲地翻译起来。在吉子面前我的英语本来是感到毫无把握的，但在这些不懂英语的日本人面前，我却意外他说得极为流利。这确是一件怪事。人们都为我的英语程度大为震惊，母亲也对我表现出尊敬的样子。
汤姆也很高兴。他随
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