疼爱照料。不知几时，她已把仅记住的几句日本话全部忘光，在哄妹妹时，全部用的是英语。无论在喂牛奶或是给巴尔巴拉换小衣裳时，美亚丽总是在唱着在学校学到的歌曲，模仿着老师的口吻向巴尔巴拉讲这讲那。
“巴尔巴拉，快快长大吧！长大和我一块儿上学校。上学可快乐呢，大家学的都一样。A、B、C、D、E……你说说看，这是全世界的人都用的话。A、B、C、D、E……不管是美国、英国、德国、法国，还有日本都在用。到明年我全教给巴尔巴拉。好妹妹快点儿长大吧！”
美亚丽正如我所想象的，是个好学习的孩子，成绩不坏。每当她在街道旁拾到漫画报时，就从上面寻找自己认识的单词，并用铅笔划上记号。她高兴地把这些字念给巴尔巴拉听。
“这是狗，这念男孩儿，这念女孩儿，你会念吗？”
美亚丽可能是体谅父母的劳累吧？她很少来打扰我们。只有把巴尔巴拉当作唯一绝对的亲人，一刻不停地向她讲说着什么。
巴尔巴拉是个安静的孩子。美亚丽刚生下时，哭起来旁若无人。而这个孩子则从不火烧火燎地哭闹，多会儿也是安安静静的，但不是睡觉而是睁着黑头发下面的一双黑眼睛望着美亚丽的讲述。这孩子的皮肤一直没变成姐姐那样黑，脸型变得越来越像日本婴儿了。说这孩子是纯粹的日本人也能说得通。
我夜里回来得很晚，汤姆已经上班走了。每当我看到床上静静地唾着的两个孩子时，不由得用她俩作比较。突然想到，如果巴尔巴拉生在前面，会是个什么情景呢？如果带着这个孩子去澡堂，日本人也不会直盯盯地看个没完吧？母亲也不必牢骚满腹的吧？妹妹也不会提出叫我和汤姆离异的吧？自从美亚丽出生后，妹妹节子一趟也不来看我，至今想起来我也是百思不得一解的呀。
汤姆、玛利琳和邻居们都说巴尔巴拉和我长得一模一样，但我却觉得这孩子越长越像姨姨节子了。节子皮肤比我白。容貌也比我漂亮。我一面这样想，一面为自己产生这种想法感到惊奇。节子，我的妹妹，不正是她把我和美亚丽从日本驱赶出来的吗？
美亚丽蜷缩着身子睡在长椅子上，她那寂寞的睡姿，怎么也不像是一个天真的孩子。我悄悄地蹲在她的身旁，用于摆弄着她身子下面我那存钱的地方，从里面取出一些钱。这是从今天领的工资和小费中抽出的一百美元，放进椅子下面的破洞中去的。钱存到一定数量后我打算要买两件东西，一是买一套吃饭用的桌椅，一是给美亚丽买一张床。巴尔巴拉不久也不能再睡婴儿床了。
但这和买一般东西不同，我的目标是要存到一千美元，所以选中美亚丽睡觉的长椅下面那个深深的洞穴。把手中伸进去摸到弹簧间隙处的那个大纸包。我取出纸包打开，在原有的几张十元纸币上又添上了七张，然后包好又放了进去。一共存了多少，不用算心中也有数。我一天说不定会盘算它几次呢。钱数是清清楚楚的，上了千元——那足够回日本的单程旅费呢。
尽管生活困苦凄凉，但我却从没有产生过回日本的念头。因为只要住在哈累姆区一天，在生活中就不会有人对我蔑视。更重要的是，在这里美亚丽有她的朋友，不受任何人欺辱。当我看到她自由自在地出进上邻右舍时，感到只有这里才是我们安居的土地。
自从到内藤饭店工作之后，过去那种做为黑人妻子的复杂心理，经过竹子和志满子的一场大辩论，因竹子占上风而明了得多了。在这里我下会再受什么中伤了。再加上意想不到的高收入，养活美亚丽和巴尔巴拉也就不成问题了。不过，当人们富裕了时，总要想到日后的退路吧？现在尽管我一点儿也下再想回日本了，但这笔储金却成为每天鼓舞我劳动的巨大动力。再过一年便可储上一千美元——到了那时，我们就可以对目前的生活加以大幅度的改善了，这就是我现在的心情。
但实现我的计划。也决不是一帆风顺的。在这年临近圣诞节时，我感觉到自己在生理上又出现了异常。一向正常到来的月经，却怎么等也等不来了。这时乳房像受到压迫一样变得僵硬。当我开始怀疑自己时，感到全身的血气在凝聚。巴尔巴拉不是刚刚生下不久吗？两个孩子将成为三个！我想呕吐，眼前发暗。“还会接二连三生孩子的！”小田老人的声音忽然在耳边响起。我切实采纳了玛利琳的忠告。也充分加以注意了。但事情还是弄到这种地步！我恨不得用自己的手把自己的身体撕成两半，但已追悔莫及。这两天，我常把客人订的饭菜弄错，把盛菜肴的托盘倾斜，打碎许多碗碟。屡次遭到领班的斥责。
“笑子，你怎么不好好干呢？人家背地里可在议论。说黑人的老婆在夜间与丈夫房事过多，到了白天胜任不了上作。人们就是这么说的，你堵不住人家的嘴呀！”
竹子干了一个月刷碗活儿后被赦免，又做招待工作了。她听了男人们的议论，气白了脸跑来告诉我。黑人的性欲比白人和黄种人要强烈得多，这是一般说法。嫁给黑人的女人，由于体力损耗过大。久而久之便变得呆痴了。但对我来说。汤姆每早回家已经筋疲力尽倒头便睡，看来对性欲强烈的奇谈也只能付之一笑了。只不过他那黝黑的皮肤倒使人联想到健壮刚毅的吧？也许由于黑人过去是奴隶，从过去到如今一直从事体力劳动，黑人人口有所增加而引出这种看法的吧？据说南部时常发生强奸事件，犯人多半是黑人。但这一说法对我却没有过任何真实感。
不管怎么说，在我是不会有竹子那样愤慨的气力了。如果我再次怀孕的事被他们知道，那就更证实他们说的不错了。
当我向竹子说了实话后，她那张大了的嘴，久久合拢不上。她呆呆地望着我的脸，半响后才说道：
“你真傻！”
看来这话是发自她的内心。说完后她仍久久地呆望着我不肯离去。
“我也是这样认为。”
“已经有几个月了？”
“大概快满三个月了吧。”
“这怎么能行呢？这是你自己的事呀！傻瓜！你真急死人了。你也太心软了，为什么不拒绝你男人呢？怎么就不注意呢。”
“我当然是注意的，但还是又有了，我又有什么办法呢？”
“大傻瓜，你这个女人真没办法。这全怪你。你太心软。我就经常系着兜裆布呢，我的丈夫干急没办法。怎么？你呕吐吗？”
“有一点儿．不太厉害。”
“那就算幸运了。我怀上孕后连续十个月吃不下喝不下。受罪死了。”
“原来是这样。”
“越是这种情况，孩子就越容易降生，生命这种东西顽强得很哩。”
“的确是这样。”
我想起生巴尔巴拉时，生活上遇到的困难。难道向己还想重蹈上次的覆辙吗？我仿佛看见椅子下面的存储迅速地消失着。我想保存住它们，我舍不得花掉它们。我于是说道：
“竹子小姐，不能想个办法吗？”
“如果在日本那当然是小事一段喽。不过……”
“这也许是对我在日本轻易堕胎的报应吧？”
“如果是报应的话，那我也该受惩罚了。求老天保佑吧！”
这时的竹子已变得严肃起来。
我得利用能干活的所有时间干下去，想法多存一些钱才行。另外还要给人们一种好印象，争取在产后还能再回来上班。我于是加倍小心，决不再打碎一个盘子。然而，身体却由不得我，它越来越不经劳累，脸色发暗已是无法掩饰的了。
过了年，我下了决心。这天我比往常提前来到内藤饭店。布尔本旅馆的七楼上住着我们的女主人。我敲了敲门，开门的是志满子。自打那以后她一直伺候在女主人身旁，倒是规规距距的了。
“你怎么了？”
“我想见见夫人。”
“有什么事吗？”
“嗯。我想直接和夫人谈。”
志满子脸上显得有些迟疑。但在她回禀之后，夫人却立即叫我进去。幸好屋中没有从日本来的客人。穿着豪华的室内便服．夫人正在给热带鱼喂食。
“你早？有什么事吗？”
夫人突然严肃地询问道，我当即有些发怵了。
“我……我有事想求您……”
“我一直担心你的身体是不是会出毛病。是这么回事吧？”
“是！不！我是想去厨房洗盘子，不知您能不能同意？”
夫人这才从水槽那边抬起头来，一言下发地向接待间走来。她从小桌上取过香烟，点上火缓慢地喷着烟圈儿坐在了沙发上。
“为什么要去洗碗？那可是重活儿呀。”
“我知道。不过……”
“你的肚子又大了。”
“第几个直子了？”
“第三个。”
“厨房的洗碗池是在地下室，你是知道的。下面阴湿对身体役好处，”
“不要紧。”
“不要紧了……一旦流产，可不得了。”
“流产了倒好。”
“说这种话会遭报应的。”
夫人断然拒绝了我，她用一双大眼在瞪着我。很儿没说一句话，连续地吸着香烟。
“在存衣处和出纳处也会让人看得出是孕妇的。”她在自言自语着。
给客人存大衣、帽子的工作，我过去倒是干过。不过，让客人看到自己大腹便便，确也有煞风景。
“在我这儿怎么样？”过了一会儿，夫人问道。
“可以。”
“如果你替志满子在这儿干活儿的话，大肚子会把客人吓一跳的，这倒挺有意思。志满子也该回到客座上去了，这儿也只有打扫屋子和洗衣服、不过全用的是机器。你白天来就行了，这比洗盘子要轻松得多。怎么样？”
夫人居然为我想得这么周到，我很受感动，眼里充满了热泪。一时又说不出感激的话，心里十分着急。
夫人唤过志满子，说明要我接替她的工作，并要她教给我怎样做。
我们走出夫人房间，走进旁边那清洁的厨房，志满子说明夫人每天要在中午十二点才起床，又把早饭的准备方法，清扫的要领等等，大致交代了一下。她说得很快。
“看样子，你的肚子是不是又大了？”
“嗯。”
“这样身体怎能受得了呢？这位夫人使唤人狠极了。这里使作的电扫帚也是特制的，又大又重。沙发得一一搬开打扫，地毯每三天卷起来打扫一次尘土。得有些力气才行呢。你怀了孕做这些吃力的活儿哪能行？我看你还是不要勉强的为好，笑子！”
她说得好似无限关怀人，但语气中却含有嫌厌之意。夫人好意为我安置的工作。志满子却存心不善，惜我身体条件大说泄气话，这简直是给我泼冷水。我不由得有些焦燥。
“打扫床铺也麻烦得很呢，不信，我做一次给你看。你跟我来！”
窗户上挂着金黄色的厚窗帘，上面罩着细线编织的网等。墙上贴着像桃山时代的隔扇彩画一样的华丽壁纸，床上铺着长毛栽绒毯。家具有梳妆台、西服衣柜。床也是雕花的维多利亚式的。睡在这间富丽堂皇的寝室里，不知该做出多么豪华美妙的梦呢！直看得我茫然不知所措。
“来，帮把手！”
志满子猛地从床上扯下两张床单，又把两张新床单叠在一起，把另一端扔给了我。特制的床垫足有十五公分厚，掀起厚垫铺上的床单确也需要些力气。
“这可不行。稍微有些皱折，就会挨骂的。得重新铺才行。”
志满子双手叉腰，简直像个婆婆对待儿媳一般指手划脚。我压住心头怒火又重铺了一遍。
“再来一遍！你看，右边和左边不一般齐。”
我的头有些发晕，但还是又铺了一遍。这回使尽全身力气，一下子把床垫抬了起来。在这当口几，志满子突然从那一端用力推了过来，冷不防把我撞倒在地面上了。幸好是上等地毯，我的身体像托在软绵的云朵中一般，哪儿也没伤着。这时的志满子居高临下冷笑着说道：
“不行吧？你当真认为自己能胜任吗？没摔着吧？我真替你担心呢。”
这我也忍让过去了。我默默地站起来，模仿着志满子的手法继续做了下去。
在豪华的三面镜台前，香水瓶散乱地放着，不同类型的香粉、面膏、梳子、小刷应有尽有。志满子说这些东西必须一一加以擦拭，整齐地放进抽屉，这也是每天工作的内容之一。她仿佛在讲述着自己的梳妆台，得意而忘形。她又取过一件装饰得华丽的盒子。
“这种面膏。你知道叫什么吗？价值五十美金呢。”
她说着放在鼻子上闻
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