味道好。我们各自捧着大碗盛满米饭和炖鱼、炖肉之类的家常菜，挤在厨房角落里吃着。因为在工作时间内绝不容许谈论私事，所以只有在这个时间内可以一任妇女们东拉西扯地饶舌。不过，这时的精神是专注于解决食欲的，人们都心平气和，很少有打架的事发生。
“丽子小姐！对常向你献殷勤的K商会那家伙，你可要多加小心啊！你只要稍微给他个好脸色看，他马上会到十字路口开着车子等你。你必须装出非常讨厌他的样子，才能防止他这样纠缠。”
“丽子小姐，对顾客得多加注意。如果有人和你定约会，你就告诉我们，先弄清此人在哪工作，是干什么的，然后才能交往呢。”
“日本男人简直象饥渴得发了疯，对我们动手动脚的人，都是那些连和白人订个约会都不敢的窝囊废。简直是卑鄙下流。”
“真是这样的，一提起战争新娘，人们总认为是从伴舞女郎爬上来的。我对这种人毫不客气地拒绝了。”
“是哪个人？”
“照像机厂那个叫名仓的人。”
“这家伙真讨厌，他也常来约我出去呢。”
“这个混蛋！不妨约定后涮他一家伙。”
“爽约不去。哪如赴约以后狠狠花他一大把钱，到了最后关键时刻再狠狠揍他一顿了事。”
“不行，不行，这小子是个吝啬鬼，说不定他会直接拉你去他的宿舍呢，对这种人还是用涮的方法为妙。他要是责问你，你就说是我叫你这样做的。”
“丽子！这种情形多得很呢，你稍一松懈就会被人钻空子的。你记住了吗？”
丽子一言下发地吃着饭，她仔细倾听着年长伙伴的谆谆瞩咐。我注意到由于丽子在这个饭店里是个唯一出色的漂亮女人，凡是前来的年轻男子无不想方设法与她搭讪献殷勤。临走时还要紧握丽子的手，把小费塞给她。作为女侍如果对客人过分殷勤，会随时招致误身之祸，所以大家都现身说法地提醒她注意。这也许看到她出身很好而不愿看其堕落的缘故吧？
这时的丽子和在船上时大不相同，她变得很能吃了。有句俗话叫瘦人大肚儿汉。真好象饥汉突然有人给了一大碗盖浇饭似的，她把脸埋进饭碗狼吞虎咽地吃着。
我悄悄地问竹子道：
“她几时来的？”
“嗯，我想想看，她来这儿也就是五六天光景。”
竹子望着我的眼睛，像猜透了我的心思一般说道：
“准是经常吃不饱饭吧？刚上班就这般摸样，看到这种情况恐怕男人们也不好再劝说什么。因为实在是饿极了。”
十点过后饭店关门。女侍们来到更衣空换上通勤衣服，学生打扮成学生模样，看上去像当过舞女的战争新娘所穿的服装。总之谁对西眼也不感兴趣，只有丽子，她那身从日本带来的衣服还没穿旧，她换上的是上等衣料的粉色连衣裙。柔长的秀发披在肩头，简直像一位女大学生。
我多么想恢复在船中的友谊，总想和丽子谈心交往。但当听到她嫁的是波多黎各人时，我不由地泄了气。同时也总遇不到机会。这天在临回家之前，好容易遇在了一起，我主动提出：
“丽子小姐，一起走好吗？”
我正想和她一起向外走时，她却站住了。
“可是……”丽子显出为难的神情。
是怕人知道她住在西班牙·哈累姆区呢？还是改换了住址呢？为什么她认为和我一起走是累赘呢？这使我不得要领，又无法下台。于是我只好自己先走了。当我走到马路上时，只见一个身穿横纹圆领衬衫、身材矮小的男子，在离饭店不远的地方仁立着。当我与他擦肩而过时，忽然想起来了。我走到街角再口头看时，只见丽子和那人正在说话。我确信那一定是麦密先生。刚才迎面走过的一瞬间，他那黑头发和深深的大眼睛给人留下深刻印象。本来，这人是我在照片上曾见到过的。
她丈夫来接她……？
每晚都如此吗？如果是这样的话，那又究竟为了什么呢？……是为了爱情？我是决不会相信的。我没有再回头顾盼，迈开大步走去，尽量和他们拉开距离。这时我又想起刚才看到麦密身上的穿着，他和汤姆一样，衣服破旧不堪。他和汤姆所不同的，是那矮小身躯更显出一副贫苦寒酸相罢了。这人的端正相貌、匀称身躯，倒是个典型的波多黎各人。
关于波多黎各人的情况，就我所知道的写一写也许是很有必要的。
波多黎各本是海地和多米尼加附近的一个邻岛的名字，是大西洋的西印度群岛之一。据说最先发现这个岛的是哥伦布，十六世纪初为西班牙所属。波多黎各的意思是众多的岛屿的意思。小岛上约有二百万居民挤在一起，它的人口密度要在日本以上。常年受台风袭击，是个难以居住的岛。这里人民的生活有的比日本还要苦呢。十九世纪末叶归属美国以来，至今仍是美国领属，确定为准州，享有充分的自治权。所以波多黎各人保有美国国籍。他们从贫困中解脱出来，向往着会遇到什么好处而涌进纽约来了，从首都圣尤安到纽约港的货轮一到，数以百计的穷苦波多黎各人便上了岸。每年到纽约落户的不下四万余人。现在共有四十余万波多黎各人钻进曼哈顿，在那里以惊人的速度繁衍子孙。他们的旺盛繁殖力，确如老鼠一般使贫民窟里的人数不停地增加着……
当想象到丽子被卷人那波多黎各人的生活中时，不能不令人痛心。关于波多黎各人的生活，有着各种神秘的的传说。有孩子替母亲寻找情人的故事；有为女儿猎取玩客并带回家中的故事：有巡回在公寓劝说住客买妻子，类似日本推销员的那号男人。狭小的屋子里三代人挤在一起，嫖客来了，他们只剩下一个女人，其他人部分散到街头，一直坐到嫖客离去。在这种悲惨生活的图景里，美丽的丽子竟置身其中。实在令人不忍去想象啊。
但，丽子不知何故一直在躲避着我。以致使我既不能接近，又不能和她交谈。我终于把自己的忧虑告诉了竹子。竹子尽管在船上和大家相处都很好，但她的态度却极冷淡。
“她确是值得同情，但又有什么办法呢？只能说她的命运比我们更坏些罢了。”
“怎么也不能袖手旁观吧？”
“那又有什么办法呢？在一起工作怎么好劝人家离婚呢？不过，她没生过孩子，也许能想个办法。”
“能怎样呢，不妨说说看！”
“不好说。她面对着的是一些杀人不眨眼的对手，不可稍微疏忽大意。不然她的性命就难保了。”
“真的吗？”
“当然是真的喽，我那口子黑人也这样说呢，黑人不论在任何情况下也不会学波多黎各人的。你要知道，黑人总还是有一点文明和教养的，在限制生孩子方面也是有头脑的。不像波多黎各人老鼠一样接二连三地生下来，叫人毫无办法。”
竹子在言语间充满了对波多黎各人的轻蔑，使人听了有些害怕。前面写的有关波多黎各人的生活。大半是竹子告给我的。竹子对此感到挺有兴趣。不过在谈到丽子时，她多少有些动感情，只是表示出讨厌这一人种，在一般议论波多黎各人时，竹子总是兴致勃勃、津津乐道。像男人给自己妻子拉嫖客之类的事，她不厌其烦地笑着重复了好几遍。
“不过。我想丽子小姐的情况决不会是那样的，她丈夫每晚都来接她回家，看来待她一定是很好的。”
我把话引到本题上来了。
“太天真了，笑子……”
竹子呆呆地望着我大声笑了起来。
“怕她跑掉才来接的吧？”
“是吗？”
“要不是为了这个，世界上哪有每天来接妻子的男人？何况那个波多黎各人连个工作也没有。说穿了那只不过一根绳索，丽子的。”
我不知怎的忽然有些生气，想大骂竹子一顿。
“那么也和竹子家的情况一样吧？”
竹子的丈夫也是把妻子赶出去工作后，自己养成好吃懒做的毛病，不论到哪儿也干不了几天便被辞掉。把他和波多黎各人相提并论，我想一定会燃起竹子的怒火的。谁知她听了句满不在乎地回答道：
“他和我家不同，我工作要多少有多少，只是不合我家黑人的胃口，他才辞掉工作的，他是不会长时间呆在家里的。可那波多黎各人就不同了，他是没人雇用。两者大不相同呢，笑子。”
竹子说的话是有道理的，这是过了不久便被证实了的。这一天是我再次工作的第一个工资日，当然，也是丽子来到饭店后的第一个领工资和分小费的日子。
在做回家前准备的时候，丽子主动向我身边走来，这使我感到很新鲜。
“笑子小姐，我有件事想和你商量一下……”
她向我说道。
“好吧！回去的路上说吧？”
丽子不同意去那儿。她拉我到屋角说，就在这里谈吧！她问我攒私房钱是用的什么方法。
“我是把钱塞进长椅子的破洞里藏着的，家里人谁也不注意，夹在弹簧中间也不会掉出来的。”
丽子沉思了片刻，忽然提出是不是可以把她的钱和我的放在一起？我吃了一惊。
“可以倒是可以。不过为什么……”
“什么也不因为，就是想存在你那儿。”
“那好。”
丽子从手提皮包中取出十几张十元钞票数了数，想了一下又添上两张交给了我。
“这么多？存到几时呢？”
“永远存下去……”
“那怎么不存银行呢？六号街转角处是国家金融银行。用你的签字存入，即使存折交我保管，我也不能动用。就这样办吧！”
我给丽子出完主意后，想到自己的钱也应该这样办才好。丽子点了点头说就那么办吧！她又添了三十美元要我代存。不等我的回话她便匆匆走了出去。
我随后出来时，想象中的麦密先生不顾街上行人来往，正在拥抱着丽子，也不知说些什么，丽子的爽朗笑声在夜空回响着。
我对着手中的一百五十美元，开始了思考。目前饭店刚刚在迎接旺季的秋天，分到手的小费还不太多。丽子手中充其量也不过有三百美元的收入。今晚她把一百二十美元交给丈夫，肯定会说这便是一个月的全部工资吧？没有工作的丈大，还有麦密先生的全家也一定住在一起，那么多人的生活是不是想以这些钱来维持呢？从全部收入中取出的一百五十美元私房钱，未免为数过多了吧？即使是我，每月小费收入最多也不超过五十美元，存私房钱也只限于这个数目。而丽子存这么多钱，究竟打算做什么用呢？她是以什么目的开始存钱的呢？是不是要离开麦密先生，为返回日本准备路费呢？
从那时起，丽子在每月领工资时，储存从未低于一百美元。随着我产后体力的恢复，丽子的存款帐户上金额不断增加。她本人也日见发胖，气色也好起来，越来越变得丰腴秀丽了。可见在西班牙·哈累姆区生活期间，她几乎早已是营养失调了的。在麦密家中，一定长时间在过着吃上顿没下顿的日子吧？是内藤饭店的两顿店员伙食，使她恢复了健康。
漂亮的女人总爱精心地打扮自己。丽子每当照着镜子时，一定会不断增强自信心的吧？她越发地标致了。入秋以后，内藤发的工作服质料不佳，她不愿意穿。自己不知从哪里弄来了一身华丽的印花绸和服，上班时使穿上。衣带、鞋子也都是新做的，情趣很高雅。这种淑女式的服饰，对丽子太适合不过了。即使不加修饰，在饭店里也是最美的丽子，这样一来更赢得了顾客的青睐，这也是理所当然的了。连美国客人也都以丽子为目标在不断增加着，从日本来的客人更是对丽子的漂亮赞不绝口，有的竟看得瞠目结舌。
“是半工半读的吧？”
客人都这样认为。
在临走时，有的日本客人把钞票揉成团儿塞进丽子的怀中，丽子毫不在意地把钱取出扔进帐台旁的木箱内。工友们见了无不称赞她的大方。丽子对任何客人都能控制感情，不苟言笑，从不主动取媚于人。
即使这样，一些女侍们对丽子受到顾客欢迎，仍感到心里不大舒服。
“前两天有美国客人问我，那漂亮女人是哪儿的学生？我告诉是波多黎各人的妻子，美国客人发了半天呆，后来连看也没再看她一眼。”
志满子说道。
“知道她的底细后，谁也不会感兴趣的，可是她本人还认为自己很受欢迎呢。”
竹子也这样说道。
在说波多黎各人的坏话这一点上，二人口径一致。过去曾水火不相容的一对儿，竟一下子变得亲密起来了。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
