意杀戮呢。”南绮笑道：“竟是这样么？如非灵姊知道底细，我们听了渔人之言，心有成见，到时若见他们词色凶横，就许多伤人命，又造孽了。由此可见，关系人命的事，丝毫不可疏忽大意；一旦意气用事，造下孽因，就难补救了。”
众人原是一路观赏近水遥山，缓步前行，边说边走，早已拐过湖口，到了湖边路上。因为洞庭湖近年时有水患，行处一带昔年正是决口，所以是环湖最荒僻无人之地。湖堤共有里、外两道，两堤中间地势洼下，水自溪口缺角处引入，也和小溪相似。内堤以内尽是稻田和菜畦，因连年天旱，被附近农民开了几道注水的沟，沟旁积着不少泥沙，到处濕污狼藉。众人沿着外堤行走，堤作坡形，堤顶狭窄，最窄之处二人不能并肩而行。
裘元见路不平，越往前越污濕，凹陷甚多，当地堤下又是湖侧最浅之处，值天久晴，湖水甚浅，远望湖上虽是一片汪洋，傍着外堤一带却是时现浅滩。加以城内人家位极秽物大都运来倾倒在此，以致堤脚一带到处秽泥，堆积成阜，阳光一照，臭气上蒸，刺鼻难闻，比起来路湖口绿波蕩漾，风景清旷，相去何啻天渊。便笑对众人道：“我们不听渔人的话改寻别路，果然上当。这等污秽之区，休说两位姊姊久住仙山福地，不曾见过，便是我和纪师弟以前也从未走过。这又不是什么好地方，值得留连，安步徐行，徒自闻臭，有什意思？趁此四无人迹，我们还不如直飞岳阳楼去呢。”灵姑方要答话，吃南绮使眼色止住，笑向裘元道：“我说你是公子少爷，没有悟心不是？你只看见这身边一带污秽不堪，怎不再往前面看看，平湖浩渺，天水相涵，一片开阔空灵，又是什么境界？天堂、地狱之分，只在方寸之间。只能怨你生来钝根，招惹臭味。我们只见水色山光壮阔清妙，何尝闻到什么恶浊污秽？”裘元笑道：“你不用打官话挖苦，你尽管处处都是见道之言，我只实话实说。再要不走，我没你那等超然物外，实闻不惯这臭气，你自和吕师姊欣赏水色山光，我先走了。”
南绮原已发现前面堤下水边藏有两人，借着芦草隐身，不时探头遥望湖心。另有一中年婦人穿着一身淡素装束，貌仅中人，姿态却极风騒，独坐在浅水里一块四五尺方圆的湖石之上，披散头发，掉头向下，将发浸在水里。手中握着一把尺多长的铁梳，一下接一下，就水里梳拢。不时向芦草里两人互以手势问答，神情皆甚鬼祟。虽然双方相隔还有半里多路，南绮仗着一双慧目，看得甚真，知是渔人所说妖巫王寡婦之类。所以特地放缓脚步，暗中窥探过去，故意向裘元取笑。裘元因见堤下尽是一堆秽土，虽有干净之处，也都是芦滩浅水，无什可观，上来便生厌恶，目光老注前面湖心一带，对妖巫和两党羽并未看见。说完正装作要走，纪异忽在前面与人争吵起来，裘元便赶将过去查看。
原来纪异先因堤上地窄污濕，接连几个纵步赶向前去，南绮、灵姑又把脚步放缓，越发隔远了些。纪异也是从幼生长在风物清丽，境地雄奇之区，见惯好山好水，不耐堤下臭气和那污泥污土。灵姑、南绮二人却是一路指点说笑，缓步徐行，若不经意。纪异生来天性不喜和女人多谈，虽是同门师姊，也不愿启口催促。裘元照例又是和南绮一起，同步同趋，不轻离形。纪异催了两次不听，懒得再说。遥见前面岸上垂柳毵毵，风景如画，岸下芦草丛生，湖波清浅，傍岸湖滩也颇干净。同是一条湖岸，清浊相去无异天渊。觉着前面风景清幽，正好往那地方小坐一会，看看湖景，何苦随着他们三人闻这臭气？纪异心中一高兴，意慾先去觅地等候，等后面三人缓步走来，再作一路同行。也没往岸下芦草细看，便飞步往前跑去，半里多的途程，晃眼便已走近。因那一带湖岸弯曲，内外两堤均有不少大树，内堤路侧还有土阜连崖，将去路目光遮住。这一走近，才看出越往前风景越好，除附近因田家新掘了引水沟，途中略有泥土堆积外，大体都颇清洁，便把脚步放缓，往前走去。行处离堤不远，湖水中有三四处小沙洲，时见冕鹭泛水，沙鸥翔集，不禁触动思乡情绪。纪异心里想着故乡那些银羽灵禽，目光只注定前面的蓼汀鹭渚，水色山光，近处却未怎留意。正走之间，忽听前面一声断喝道：“那小狗往哪里走，眼瞎了吗？还不快滚回来路去！”
纪异虽然性情刚烈，却是生性至孝。这次去往青城山拜见师长，临行之时乃祖再三叮嘱说：“江湖上异人甚多，你虽然拜有仙人为师，一则年幼道浅，二则强中更有强中手，乍见之下，深浅莫测。以后不免下山行道，如是孤身在外，处世接物务要能知忍让，不可和先前一样，动不动便要出手。只要对方不是好盗邪婬，神人共愤之流，纵受一点委屈也不妨事。”无名钓叟邱扬也同样加以告诫。纪异记在心里，拿定主意，无论遇见什人，总先让他一步。一听前面有人喝骂，回脸一看，靠里一株柳树前面，地上放着一个木托盘，一大碗净水。水面上浮着三个铜钱，钱眼里各揷一支点燃的香火，直立水中，如钉住一样，毫不偏倒，钱也不往下沉。盘外另放着几碗盐、茶、米、豆之类，还有一把尺许长短，上绕红丝头发的竹签。位置正当去路边上。发话的共是两人：一在树后，手执着一根短棍，腰揷小刀一把；一在柳树空腹以内，刚探出头
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