有一条，所以他选作付买卖尾款的地方。
奔下山脚，沿小径急走，突然看到路右旱沟上，露出一双人脚。
“老周完了！”他抽口凉气叫。
果然不错，是付尾款的老兄，上体栽人沟内，因此只露出一双脚。
不用检查，他也知道是中毒而死的，泛灰的大嘴，有异涎流出。
“灭口！”他咬牙说：“我会查出来的，五千两银子一两也不能少。”
在任何一座埠的偏僻角落里，都可以找到改铸金银的秘密溶铸工场。
官方也有溶铸场，钱庄业者也有，但那是合法的。
那时，铸造假制钱的秘炉更多。
这天，宿迁骆马湖畔的一座小村西南，一座秘密私铸工场炉火炽旺，二十余名几乎赤躶的健大汉，正在改铸大批金银与造假制钱。
伏路哨远派至三里外，他们不怕抓营铸的巡捕，怕来劫财抢劫的陌生人，那些人对金山银山是十分有兴味的，抢发私铸场是发大财的捷径。
工场四周，可以看得见的警卫就不少于五个。
伏路哨没发现陌生人，来人神不知鬼不觉便出现在工场的大门外。
灰脸，大八字胡、在颊着一块钱的大的长毛胎记，露出满口黄黑色的尖利牙齿，右手、握了一柄码头工人使用的尺长大手钩。
“咦？什么人。”门内窜出的一名大汉惊问。
“找你们的场主，高老八高八爷。”化了装易了容的李平平狞笑着说：“劳驾，通报一声好吗？”
最先赶到的是两名警卫，一把刀一根红樱枪。
屋内，先后涌出五个大汉，气势汹汹，全握了单刀。
“你到底是谁？为何要见高大爷？”大汉厉声问。
“找对门路的朋友，我也姓高，是高八爷的本家，不要再盘问了好不好，我已经来了，不是吗？”
“你这家伙是怎么来的……”
“走来的。老兄，你最好别撒野。我这把钩，钩一个死一个，不死也将脱层皮，你们三五十个人，不客气地说，一钩一个要不了片刻就清洁溜溜。我一个人敢来，就不怕你们太多。”
“可恶……”
门口出现一个豹头环眼，魁梧如巨熊的中年人。
“你们退！”这人沉喝：“让他进来！”
“来得鲁莽，恕罪恕罪。”他笑吟吟地说，笑容相貌吓人，大踏步往里闯。
屋内乱糟糟，充满金银的金属性怪味，铸炉远在三十步外，烟火味也不时飘来。
“阁下象是断肠钩胡杰，怎么说姓高，与在下是本家？”这人在一排水案前，眼中有强烈的戒意：“我就是高八，阁下是……”
“八爷，请不要问来历。”
“那你……
“在下是善意来请教的，希望不要伤了和气。”
“你的意思……”“这种金元宝，是不是贵场所铸的？”他取出锭十两金元宝，往案上一放：“如果上面的暗记……不，上面的铸模残痕与贵场的相同，咱们再谈。”
“不同，在下道歉，拍拍腿走路，不伤和气。”
高八爷略一察看，脸色一变，当然，一眼便可以看出是不是工场的出品，不必取一锭来对证。
不同，拍拍腿走路不伤和气，那是说，同，就要有伤和气了。
那时，私铸的来源有多种，如果地主有私采的金锭铜矿，来源不明的藏银，也必须改铸，成色不足的碎银，改铸可增价值……
总之，来源甚广，所以才有私铸。
“不错，是本场改铸的。”高八爷硬着头皮承认：“有问题吗？本场保证成色十足，不会灌铅，高某是信誉卓著的人。”
“请赐告来源。”
“那是不可能的，老兄。”高八爷坚决地说。
“那么，在下晚上再来请教。”
“晚上？你……”
“这里将血流成河。”他凶狠地说。
“你威胁我吗？”
“是吗？”他抬起金锭，举起撮口连吹。
象是变戏法，三下两下，半锭元宝化为金粉吹掉了，似乎金锭是沙捏成的。
那是不可能的事。
这可把挤在四周的十余名大汉，惊得心胆俱寒。
“我告诉你，紫禁城内有十万御林禁军，在下杀得进去冲得出来，你最好是相信。”他更凶狠了。
案头摆放着百十块铜砖，那是铸私钱的原料，是从徐州府的铜坑（官方的矿场，徐州附廓县产铜，所以县名叫铜山）偷运而来的，每块重十斤。
一钩背敲下去，三块铜砖分为六块。
“你们的脑袋，最好比铜砖硬三倍。”他冷冷一笑，扭头便走。
“站住！”高八爷脸色泛灰。
“有何指教？”他转身问。
“这锭金子，你是何时收到的？”
“两个月多一点。”
“唔！有多少。”
“一千六百锭多一点，收的地点在高州码头。”
“这是一批金改铸的，你可以过河，到清江浦找升平栈的东主，八臂金刚詹信。送来的人不是他，但我有可靠的消息，是从他那儿运来的，可能经过多次转手，其中有一百锭，出于淮安宝泉局，不折不扣的暗金。”
宝泉局不铸金，所以称暗金。
金，不是流通货源。
“谢谢，容图后报，多有得罪，八爷海涵，告辞！”
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