桥栏杆上。
仁义飞快地抢上去，抱着王竹，用全力两脚一蹬，头猛向下一栽——崩腾一声，两个人一起跃进水里。
这一切发生得那末急促突然，敌人懵怔好一会，才晓得是怎么回事。于是，一齐向水里开枪，手电光在河面上和闪电一样地来往交叉。后来又架起机枪和小钢炮，向远处下游扫打。打了好一阵，不见动静，估计早死了，就又开始出发。
嘿！却不料前面抓来的人已走过桥头，趁敌人忙着向水里进攻，互相解开绳子，向三面逃跑了。敌人立刻追捕射击。
有的被打死，有的被抓回来，但跑掉的是多数……
王竹一栽下去就被水呛昏。仁义一手抓着他的衣领往水里捺，一只胳膊抱住桥底下水里的木柱子，把头贴柱子露出水面。
他听到敌人渐渐去远，才松口气。王竹早灌成个大水泡。仁义从尸首上摸索着摘下手枪和子弹带，一松手，王竹就顺着河水到东海里喂鱼虾去了。
仁义这才感到全身已冻麻木，身上的伤处被水一浸，更是疼痛难忍，好似火烧。他赶快动作起来，不然会被冻僵而下沉。他奋力顺水斜着游上岸，钻进干枯的芦草丛里暖着身子……半夜了，他又踏上向回走的路。
母親一伙人，在山洼里一垛柴木根下过夜。大家铺些乱草，一堆堆挤在一起。怕被敌人发觉，也不敢生火，谁都冻得难受，哪还能睡着？
母親把孩子都安顿躺下来，自己坐在外面挡着风口。她一点不想睡，倒不是全为冷的关系，而是王连长和战士们的影子又出现在她眼前。他们是活着还是死去了？幸亏这些好孩子，舍命救出老百姓。人，都是母親生的，有的这末好，这样英雄；有的却是不如狗的坏蛋。
接着，母親又想到儿子、女婿和丈夫，也不知他们怎么样了？没碰上凶险吗？正想着，忽听孩子叫：
“媽媽，媽！我的肚子痛，痛得厉害。”娟子气喘地说。
母親忙凑到她身旁，关切地问：
“啊，是怎么痛法？”
“就是，象有个东西在动。嗳哟，不行……”娟子说着坐起来，两手抱着肚子。
母親一寻思，忙说：
“嗳呀！是要生啦。日子还差几天，可是这些天你颠颠簸簸地……这可怎么好，一户人家也没有……”
母親急得不知怎么是好，忙叫娟子躺下，给她抚mo着肚子。娟子头上粗大的汗珠往下直滚，急得悄声哭了。
花子等人闻讯都奔了过来。母親忙张罗着把被铺平些。花子和几个女人帮着把娟子放躺好。看不见，也没灯点。只好用床被围起来，秀子去找块松树油点着放在里面。
母親和花子等人忙着在接生……
那德刚本来和大姐睡在一起，朦朦胧胧地被母親推醒，叫他跟四大爷坐到另一边。他不知是怎么回事，以为姐姐病了，吓得不行。一会，传来婴儿的啼哭声，他忙说：
“爷，解放哭啦！”
四大爷笑笑说：
“不是解放哭，是你添了个小外甥。你要当舅舅啦！”
“啊！小外甥？在哪拾到的？”他惊讶地问。
“你姐拾的呀。”
“她生病啦，哪也没去，和我在一块睡的，怎么拾到的？”德刚一本正经地说，“爷爷，俺媽说，我是俺爹早上拾粪，在沙河里拣到的哩。”
四大爷笑着说：
“你这傻孩子，你睡着的时候，你姐在柴火堆里拣到的呀。”
周围的人都吃吃笑起来。
近处响起脚步声，有人向这边走动，大家立刻沉静下来，屏住呼吸。
母親正在包裹刚生下来的胖胖女婴儿，闻声忙吹熄火，紧紧把孩子贴怀抱着。
来的是王东海。他找了一整天，才算碰上老百姓。他实在饿得难挪步了。
大家见了，都高兴得了不得，忙打听其他人的消息……
一听说留下的同志都牺牲了，人人痛哭失声！……
王东海和着雪吞着炒面，真是又香又甜，足足吃个饱。
母親关切地说：
“你还穿着这套军装，这怎么了得？快换换跟俺们一起跑好啦！”
“王连长，你跟我们跑吧，大家掩护你。你一定要跟我们在一起！”花子恳切地说。
“大哥哥，你别走！你走了我们再被鬼子围住，就没有人救啦！”德刚央求道。
………………
人们的親切挽留，使王东海感到全身充满了温暖。他激动地说：
“谢谢大家的好心。大娘，你们待我可太好啦！”他紧搂着德刚的腰，对孩子也是对众人说：
“小兄弟，我一个人挡不住这末多鬼子。是死去的那些同志——你的好哥哥们救出大家的。小兄弟，就为要救你和更多的人，我才不能留下来和大家一起跑，我要去找部队。那时我就有力量啦，就可救你，救很多人，救咱们全中国了！”
花子找出老起的两件衣服，帮着给王东海换上。当王东海向衣袖里伸胳膊的时候，她注意到那胳膊不灵便，仔细一看，惊叫起来：
“嗳呀，王连长！你胳膊还伤着呢！”
“啊！”人们一齐惊讶地瞅着他。
“这不要紧，没动着骨头。”王东海微笑着宽慰众人。
花子吱啦一声撕开包袱，把他原来用破布草草包着的伤口重新扎好。当花子看见那血红的一块伤口时，心里一阵痛楚，忍不住滚下泪珠，手都颤抖起来。可一看王连长，他却一点不动声色。花子深深被感动了。唉，天下有这样的坚硬人哪！
王东海再次谢绝大家的
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