我们相互对视了一下。
“你肯定是到车站去打听的，是吗？”我问道。
“这还用问，但我对结果并不十分满意。这个车站是个什么样子你是清楚的。”
我确实很清楚，金艾博特只不过是个小小的村庄，但设在这里的车站却是一个重要的枢纽站。大多数快车都要在这里停留。列车在这里调轨，重新分类编组。那里有两三个公用电话亭。晚上那段时间有三列地方上的火车先后进站，都是为了让旅客赶上北上的那列快车。这列快车十点十九分到，十点二十三分开。这段时间整个车站人来人往，熙熙攘攘。什么人在这里打过电话，或者什么人上了这列快车，一般不会有人去注意。
“但究竟为什么要的电话呢？”梅尔罗斯问道，“我看这有点离奇，没有理由打电话嘛。”
波洛小心翼翼地把书柜上的一个瓷装饰品扶正。
“可以肯定其中一定有原因。”他回过头来说。
“什么原因呢？”
“如果我们知道打电话的原因，一切就迎刃而解了。这个案件既奇特又有趣。”
他最后一句话的含义叫人捉摸不透，我发现他对这一案件有独到见解，但到底是什么样的见解我也讲不清。
他走到窗子边，站在那儿朝外眺望。
“谢泼德医生，你说你在大门外遇见那个陌生人时是九点钟，是吗？”
他问我问题时并未转身。
“是的，”我回答道，“我听到教堂的钟敲了九下。”
“他走到这幢房子要用多长时间——确切地说走到窗子要用多少时间？”
“从外面走要五分钟，如果走右边的那条小路只要两三分钟。”
“但这必须对路径非常熟悉。我怎么跟你解释呢？——也就是说，他以前去过那个地方——他对周围的环境很了解。”
“确实如此。”梅尔罗斯上校附和了一句。
“毫无疑问，我们能够弄清艾克罗伊德在过去一周内是否会见过任何陌生人，是吗？”
“雷蒙德这位年轻人可以把一切告诉我们。”我回答说。
“也可以去问帕克。”梅尔罗斯上校提出自己的看法。
“outouslesdeux（法语：他俩在什么地方）？”波洛微笑着说。
梅尔罗斯上校出去找雷蒙德，我又摁铃通知帕克过来。
眨眼功夫梅尔罗斯上校就回来了，身边跟着艾克罗伊德的年轻秘书，他把秘书介绍给波洛。雷蒙德满面春风，彬彬有礼，能与波洛相识他感到很高兴，但神态又略显惊讶。
“没想到你隐姓埋名地住在我们这里，波洛先生，”他恭维道，“能看你办案真是天大的享受——喂，这是什么？”
波洛一直站在门的左边。这时他突然向边上移动，趁我转过身时迅速把扶手椅拉了出来，一直拉到帕克讲过的那个位置。
“想叫我坐在椅子上，给我验血？”雷蒙德非常幽默地问道，“这是什么意思？”
“雷蒙德先生，这张椅子被人拖了出来——也就是——在昨晚人们发现艾克罗伊德先生被刺的时候。后来有人又把它放回到原地。是你干的吗？”
秘书毫不迟疑地回答道：
“不是，确实不是我。我甚至都记不起这张椅子是摆在这个位置，但你说是在这个位置，那肯定没错。不管怎么说，肯定有人把它放回到原来的位置，是不是把线索给毁了？那太糟糕了！”
“这无关紧要，”侦探说，“一点关系都没有。雷蒙德先生，我真正想问你的是：在过去的一星期里是否有陌生人来见过艾克罗伊德先生？”
秘书紧皱双眉思索了一会，这时帕克听到铃声也来了。
“没有，”雷蒙德最后说，“我想不起有什么人来过。你呢，帕克？”
“你问的是什么，先生？”
“这星期有没有陌生人来见过艾克罗伊德先生？”
男管家回忆着。
“有个年轻人星期三来过，先生，”他最后说，“我知道他是柯蒂斯——特劳特公司的推销员。”
雷蒙德不耐烦地挥了挥手，示意他不要说这些。
“噢！是的，我记起来了。但这人不是这位先生所说的那个陌生人。”他转向波洛，“艾克罗伊德想买一台口述录音机，”他解释说，“这样我们就可提高工作效率。出售这玩意儿的公司派来了一位推销员，但学未成交。艾克罗伊德先生还没决定是否要买。”
波洛转向男管家。
“你能不能把这个年轻人的外貌描述一下，帕克？”
“他长着一头金发，先生，个子不高，穿着一套整洁的蓝哔叽西装。一个相貌堂堂的年轻人。”
波洛转向我。
“你在大门外遇见的那个人个子很高，是吗，医生？”
“是的，”我回答道，“大概有六英尺高吧。”
“那么两者毫无关系，”这位比利时侦探断言，“谢谢，帕克。”
男管家对雷蒙德说：
“哈蒙德先生刚到，先生，他急于想知道是否能帮我们点忙，他很乐意跟你面谈。““我马上就去。”这位年轻人说完便急匆匆地往外走。波洛以探询的目光看着警察局长。
“是一位家庭律师，波洛先生。”后者解释道。
“现在该是年轻的雷蒙德先生忙的时候了，”波洛低声说，“从他的外表看，他是一个精明干练、效率很高的人。”
“艾克罗伊德认为他是一个非常出色的秘书。”
“他来这儿——有多久了？”
“刚好两年
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