“在这种时间会是谁呢……”
帕恩提出了疑问。
“从数量上来看，应该是马莫的士兵吧。”
“要通知首领吗？”
查普似乎很理所当然点了点头。
“他们还没发现我们的藏身处，必须持续监视他们，不过不可以随便轻举妄动。”查普自言自语地回到了洞窟里面。
“你们也累了吧？里面虽然狭窄了点，但总比待在外面好，今天你们就好好休息吧。”
“等一下！”帕恩忽然叫住了准备离去的查普。
“我希望你可以教我剑术，我很想要打赢某一个人！”
查普头也不回的答应了他之后，便消失在洞窟的深处。
“真是个怪人。”
史列因喃喃说出了感想。
这一点帕恩也有同感。
并且他暗自下定决心，他要留在这个洞窟中直到他学会查普的剑术。
夏娜上山至今也已经是第二天的下午了，而卡松也带了大约二十个马莫士兵跟她同行。
他们大概知道山贼应该会藏身在哪里，因为这附近有个洞窟就因为常常住有山贼而闻名。所以那些自称是卡诺自由军的山贼也一定拿那儿作为他们的根据地。
不过因为没有任何村人愿意带路，夏娜等人也只好以搜山的方式来寻找。
昨天他们已经在可能有洞窟的山谷附近找了一天，不过却没有任何洞窟或是山贼的影子。
其中一个士兵还说应该带个嗅觉敏锐的狗头鬼来才对。
夏娜一听到这话马上就狠狠斥责了他一顿。
士兵的这句话其实有点针对卡松，不过他倒是完全不把这种事情放在心上。自己输给了他们，是个已经灭亡国家的骑士之一，因此他们才是胜利者。
由于他的态度过于顺从，因此反而越来越没有人取笑他，只在背后骂他是个懦弱的人。
卡松的身上所穿的是卡诺绿林骑士团的铠甲，剑与盾牌也是卡诺王家所赐的，跟马莫兵的装备比起来自然是气派得多，因此也有很多人看这一点不顺眼。
在夏娜的计画中，今天大概会花一整天搜索山脉南侧，如果找不到洞窟的话，明天再改为搜寻北测。
虽然许多士兵发出了抱怨的声音，不过马上就被夏娜大声制止了。对马莫兵来说，夏娜是位很严厉的上司，如果真的惹火了她，就会知道她有多么恐怖了。
就像卡松对自己的剑技很有自信，夏娜其实也是位优秀的剑士。
过了午后他们走下山坡，回到了沿着山谷的小路上打算稍作休息并用餐。疲劳感使得喉咙特别干渴，饮用水的消耗量也很大，因此他们很希望到小河边补充一下饮水。
然而在他们一回到路面时。
“有埋伏！”
一旁传来了夏娜紧张的警告声。
卡松连忙往夏娜所观察的地方看去。
在河流对岸的林子里有人影，他们无疑就是那群山贼，大约有二十个人左右。
卡松拔出了剑，并且高声命令他们出来投降。
不过他们并没有回应。
一旁的士兵开始怂恿卡松把他们全杀了比较干脆。
这不是一个从政者该做的事情，不过卡松也只能保持沈默。
对方知道行踪已经败露之后，便一个个从林子里现身了。
※
※
※
山贼们一个个从林子里跳了出来。
帕恩也在这些人之中。他是为了要好好见识一下查普的剑技而要求同行的。
只有蒂德莉特跟帕恩一起行动，其他三人都留在洞窟里面。
首领加力鲁似乎是昨天喝太多了，到现在都还因为头痛而在洞窟里呼呼大睡。
“蒂朵，不要太勉强自己喔。”
“那当然。”
帕恩拔出了剑，就这么冲进了敌人部队的正中央。
对手几乎都是一些乌合之众，只有两个人穿着骑士铠甲，但令他惊讶的是其中一人竟然是女性。
“别杀了那个女的！”一旁有人这么说着。
帕恩当然赞成这一点，不过这个人不杀女性的理由大概跟帕恩不同吧。
帕恩决定一次对付三个人。虽然对手以人数上的优势进攻，然而跟亚修拉姆或查普比起来，他们的动作根本就像是静止的。
帕恩一剑就打倒了一个，另外两个也是过了几招就解决了。
“想活命的话就给我滚，从此之后也不要再来了！像你们这种角色，就算来几百个我们也不会输的！”
解决了三个人之后，帕恩将剑往上一挥如此说着。
不过似乎没有人感到害怕。
“你的声音没有威严喔！”
蒂德莉特如此对他说着。
她也是毫不费力地跟马莫兵周旋着。她灵巧地操纵细身剑制服敌人，先朝对手的手脚攻击，敌人一有怯意便迅速地给予最后一击。
而查普也正如预料厉害无比。
他几乎同时以五个马莫兵为对手，然而他却丝毫未屈居下风，以电光石火的动作将敌人一个个打倒在地。
托帕恩跟查普的福，其他的山贼只需要两个打一个就可以了。
山贼跟马莫兵比起来或许是略逊一筹，不过差距也是十分有限，因此变成二对一的话形势就完全转变了。虽然花了不少时间，大部分的山贼们还是成功地解决了马莫兵。
只不过并不是所有的山贼都这么幸运。那些跟两个骑士对打的人就遭受了悲惨的命运。
虽然分别有三个人同时攻击他们，不过对手毕竟是骑士，在巧妙地躲过山贼的攻击之后，回头就给了这些山贼一剑。
山贼们发出了惨叫声，并按住伤口滚到了地上。在大约有十个人受伤之后，帕恩跟查普才解决了自己的对手。
“快离开他们两个！”
帕恩对山贼们如此说着，并且朝靠自己比较近的那个女骑士冲过去。
而查普当然就以另一个人为对手了。
帕恩一取得与女骑士之间的间距之后便凝神观察着对方。她那原本略带着茶色的红色铠甲，因为沾上了血而更显得红艳。
她将黑色的披风拨到身后，以充满杀气的眼神瞪着帕恩。
“把剑收起来，我不想伤害女性。”
自从炎之部族族长娜蒂亚的那个事件之后，帕恩都尽可能避免跟女性作战。
然而对方却一言不发地攻过来。这一剑的力道相当不错。
帕恩以盾牌挡下了这一击，并且用力推了回去。
女骑士尖叫了一声跌到了地上。
帕恩丢下了剑扑到女骑士身上，两人就这么从路边滚了下去。
“等我一松手就马上沿着坡道逃走，知道了吧！”
在滚下去的途中，帕恩小声地对这个女骑士说着。
帕恩不知道对方会不会听他的话，总之先就这么远离其他的山贼。
等来到帕恩认为女骑士应该可以逃得掉的地方之后，他便使力推开了对方，女骑士也因此又被向前推了两三步。
之后便站了起来。
“撤退！”
她并不是听帕恩的话，只是知道现在大势已去了，因此女骑士尽力呼唤其他尚存的同伴们。
此时还能够自己逃跑的也已经没有几个了。
其中当然包括那一个骑士。
女骑士再喊了一声撤退，就像是只对那个骑士说的。
※
※
※
夏娜所喊的撤退声当然传到了卡松的耳内，然而他却完全没有逃走的机会。
因为他目前的对手实在是厉害到了恐怖的境界。
眼前的这个人看来邋遢，但他很谨慎地取得间距，并像是要牵制行动般晃了晃剑尖。
之后的那一剑突刺的速度之快，几乎到达了看不见的境界。
（躲不掉了）卡松一瞬间有了这个觉悟，然而卡松的身体却比自己所想的还要迅速地向右一偏，躲过了对手的剑尖。
同时拿着盾牌的左手不自觉地护住了肩膀，这几乎是无意识间的动作。
随即卡松的左手受到了沈重的冲击并开始麻痹。
与其说卡松的盾挡下了对手的剑，倒不如说是对手的剑自己砍上了自己的盾牌。
给人一种就像是在进行剑术练习似的错觉。
卡松若有所悟般看着对手的脸。
对方似乎也有相同的感觉，两个人的视线就这么相对了。
凌乱的长发、胡渣密布在脸颊与下巴，然而他的脸却似乎在什么地方看过。
而在下一瞬间，他觉得对方似乎很像某一个人。
“你是……”
“你是……”
两人都只说了这几个字，并没有再接下去。
他们就这么保持着剑与盾互击的动作，像是变成石头般变得僵硬。
先采取行动的是对方。
他将剑往上一挥，弹开了卡松的盾牌。
之后他对卡松的胸铠踢了一脚。但与其说是踢，倒不如说是被推开的感觉。
卡松摇晃着向后退，由于后面是下坡，因此有一点停不下来。
“卡松！快撤退啊！”
此时夏娜的声音第三次传了过来。
内心仍在动摇的卡松还需要一些时间理解这句话的意思，而一个山贼便趁着这个空档攻了过来。
卡松反射地挥出了剑，砍下了这个人的右手。
这个山贼所发出的痛苦惨叫声，总算让卡松恢复了自我。
卡松背对着山贼一口气冲下斜坡。在这场激烈的战斗之后，他的脸上早已经失去了血色。
※※※
“不用追了，还是先处理受伤的同伴比较重要。”
查普叫住了想要追杀过去的盗贼，之后走到了蹲在地上，抱着肚子还在晕眩的帕恩身边。
“你的演技太差了。”
他毫不留情地对帕恩如此说着。
“杀女性不符合我的个性。”
帕恩抬头看着查普。他的表情似乎因为某些事情而动摇。
“你不是也放过了另一个骑士吗？”
查普只看了帕恩一眼，之后便回到了同伴的身边。
山贼们也不是全部平安的。有五个人战死，受伤的更是死者的两倍，尤其是那个被砍下右手的伤势最为严重。
“真是的，你就会袒护女生。”蒂德莉特似乎也很介意帕恩放女骑士逃走的这件事。
“你真的没有受伤吧？”
帕恩点了点头。
“我们这边的伤亡好像也蛮惨重的……”
“看来如此。”
蒂德莉特的表情也有点落寞。
其实帕恩有点后悔让那个女骑士逃走。仔细想想，她也是马莫的暴政者之一，也因为她害得许多山贼丧失了生命。
（下次再遇见她，就不能手下留情了。）帕恩的心中下了如此决定。
同时他的脑海中也浮现了一个疑问。
为什么查普要放过马莫的骑士？他哪有什么非得要放过他的理由？
看着逐渐离去的马莫兵，帕恩一直试着解答这个疑问。
在夏娜他们回到村庄的时候，太阳早就已经下山了。
结果真的是很凄惨，带去的士兵几乎都被杀了。虽然也打倒了不少山贼，然而根本如果要把讨伐的情形报告给上级，真的非常令他难以启齿。
夏娜只觉得眼前一片漆黑。
[image]“很抱歉……”
夏娜对卡森属下的士兵道了歉。虽然没有得到回应，从他们的脸上还是可以很明显地看出不满的意志。他们已经对她开始不信任了。
只要失败过一次，马莫人就会对其予以强烈的批评。要在马莫生存下去，就要知道即使是很小的失败，都可能会招致杀生之祸。
“没想到山贼中竟然有这么厉害的战士，真是失算……”
那两个人的剑技几乎高到令人无法相信。如果对手是他们俩个的话，即使是带了两倍多的士兵，结果大概还是一样的。
此时夏娜总算发觉到卡松有点不大对劲了。现在的他像是失去了自我，只是呆呆地凝视着什么都没有的地上。
并不是那种吓破胆的样子，比较像是心被夺去了般。
夏娜虽然觉得有点奇怪，不过并没有开口问他，因为任务的失败早已使她痛苦地喘不过气来了。
在这时，一个驻守在村子里的士兵跑了过来。
夏娜问他有什么事，这个人将嘴凑到她耳边说了几句。
“……是吗，我知道了。”
听到士兵所说的，夏娜的表情更为沈重了。
“新的领主已经到了，先准备对他打个招呼吧。”
卡松像是回过了神般点点头，并且跟在已经朝领主住处走去的夏娜身后。
一进入屋内，一种异样的臭味便扑鼻而来，地上也满是泥泞，就像是有小偷闯进来过似地。
而在进入领主的房间之后，他们便知道了原因。
[image]因为里头有一个人跟一只怪兽。这只怪兽十分地丑陋，有着狮子的身体、背上有像是蝙蝠般的翅膀、尾巴就像是蝎子般，但脸却像是个年长的老人。它的尾巴前端鼓胀成了圆形，上头的针就像是瞄准了夏娜等人似地。
这种名为人面兽的魔兽常常出现在黑暗之森，是种非常恐怖的生物，而这只人面兽现在就像只宠物般窝在那个人的身边。
这个中年人外表看来蛮干净的，银色的头发也修剪得很整齐，一看就觉得像是什么名门贵族般。
然而他所穿的漆黑长袍，无疑是暗黑之神法拉利斯的神官服。
“初次见面，骑士大人。”这人优雅地行了个礼，打量着夏娜与卡松两人。
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