话说钱迈等十人落店住宿，是占的一排上房，却剩下东头三间上房没要。待钱迈等进了屋子，那三间上房马上便有人来宿了。当下众好汉都没留意。待到夜里，琐屑都了，一路辛苦，加上天气尚寒，不耐久坐，便都展被上炕睡觉，在被中窝着，说了一会儿闲话，都沉沉睡去，渐渐鼾声四起。
只有黄礼因为离家日久，想着家中许多事，和金条冤案，心中乱丝一般，越搅越紊，满腔烦闷，两眼直瞪着，再也睡不着。心想：“不行，明儿还得趱路，似这般睡不着，精神准不行，不是要惹人笑话吗？静一静心，睡吧。”想着，便下狠心把心事全扔下不再想及。静静的倾耳细听，听了些时，万籁无声，寂没声息。
心头刚又要涌上琐事时，突听得窸窣咯洛细碎连响，陡的荡起心上一阵疑云。定神一想，觉得这声响奇怪。便轻轻的昂起头来，听得这声音略停了一停。一会儿，又响的比先还厉害，更加心疑起来，便悄地下炕，潜听得那声息是从东墙根来的。忙俯着身躯，蹑脚颠趾，凫行鹤步，渐近东墙根，贴耳细听，竟是从隔壁官房里发出来的。心中弹的一动，想起：黄昏时，东头屋里那伙客人瞧定屋子，搬进来宿时，都盯着俺们这伙人。出出进进，打俺们屋子一带走过时，全都是耗子般瞟一眼睃一眼的。如今这般时候又发出这怪声息来，量来不是什么好勾当。待俺去瞧个明白。主意一定，便伸直背腰，悄的到门口，拔了门插管儿，取桌上冷茶，倾入门抖里，再将门儿拉开。门枓儿沾了潮，半丝儿声息也没有。没声没响的，刚一脚踏出屋门，陡然觉得眼前一亮，不觉愕然一惊。忙仔细一瞅，却是隔壁壁缝里透出来一线亮白灯光，正照射在黄礼的右眼上，把个久闷在黑处的黄礼弄得惊愕齐临。急忙镇住心神，低头俯背，径溜到隔壁窗下，见那窗子已蒙得漆黑。黄礼便凑近那射出灯光的壁缝里，眯眼向里一瞅，见那屋子里正是蜡烛高烧，长案摆列，坐着四五个人，正在各执笔管，向纸上摇摇直写，却是都闷声不语，猜不透他们在干什么，只得屏息静待着。好半晌，也没见有人说话，越加弄得满心狐疑，委决不下。心中只惦着：他们究竟写些什么？……为什么要深夜里这般忙迫，这寂静来写这东西？……黄礼越是怀疑，越舍不下，不肯走开。全神贯注，定要窥个究竟，才肯回身离开。正自沉闷傻窥，委决不下之时，忽见屋里那一面朝南的窗棂槅，略动了一动。急凝望时，便见窗儿大启，飘的落下一条大汉来，浑身乌黑的夜行衣裤，头上扎着个大包巾，压齐眉沿；右肩头露着灿金的剑把，梢的黑穗儿垂在肩间；手中提一对龙爪抓；模样儿因为头上包巾扎压得瞅不明白，但见是个紫檀色胖脸儿，高高的身材，巍然屹立在当地。房中人顿时一齐起身，却不听见说话。黄礼大奇，急拼命瞪服挤近壁缝，提起全神，限不眨瞬，呆呆的觑了一会，才觑得那大汉和屋里在打手式。细瞅去，那些手式竟都是约好的暗号，并不是哑巴般随意指手划脚。只是深恨不识得那些手式是说什么。
好一会，屋里正中坐的那个少年人取了几件写好的纸帖卷成细圆条儿，又取了个细竹筒儿，把纸卷儿纳入竹筒里，交给那大汉。那大汉接过竹筒来便将手一扬，似乎是告别，欻的回身伸手将窗槅儿一拉，但见窗槅陡的一开，却绝没声息，屋里已经没有那大汉了，只那窗槅儿还在微徽的摆颤着。
黄礼见了，大为诧异。暗想：这人这般本领，难道还是个哑巴吗？又想：这屋里大概瞅不出什么来，不如追捉那哑大汉去。逮着时，什么都明白了。定了主意，便待抽身跳走。不料这一刹那间，忽见那背对这面的几个人，忽然都搁笔立起身来。一转身时，背映着烛光，骤然瞧得这几个人脑后都垂着一条发辫，和一条圆貂毛做成大狼尾巴似的东西。这明明显出这几个人都是塞外鞑靼人。黄礼顿时大吃一惊，暗想：这伙臊种，竟混到关里来了，还敢公然垂辫，不乔装改扮，这胆大得还了得？……杨霹雳怎放这伙臊种过来的呢？……哦！许是绕道儿走的。塞外官儿不受钞的少有，几个能和杨霹雳一般呢？正在痴想着，忽觉肩头上有人拍了一下，忙闪身掣向一旁，一面准备着；一面扭脖子瞧时，却是柳溥。正待要低声问他几时来的，柳溥早一把拉住黄礼的右胳膊，使劲向屋里拉。黄礼只得随着这一拉的势子，便回到屋里来。
柳溥和黄礼围着被，对坐在炕上。黄礼正待说出所见的怪事，好彼此参详，东头屋里究竟是些什么脚色。哪知柳溥不待他开口，先悄声说道：“那屋里的一伙人是干什么的，您可瞅得了几分？”黄礼答道：“可不，是我正疑着这关门口怎么会闹出鞑子来了……”柳溥忙说道：“好叫您得知，这全是乐安汉王府勾来的番奸。他们那些手式是代说话用的，名儿叫做‘手语’。从前俺在南京汉王邸时，就有了这玩意儿‘手语’了。起初时，是王府长史钱巽见番邦人来去交接时，非请舌人翻译不可，太不严密了，就是自家伙里人，也阙一种外人不知道的暗语，便想出这个法儿来，使两手比着手式，代口舌说话，什么样儿的手式就算是什么言语，定了好几十个样式。再由这些样式拼凑变化，就能成为许多言语。不过，不能和嘴里说话一般快速便当，尤其是日常用语，反倒不全。当时不过由邸里几
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