跟在那胖女马后，紧追慢逐。总察这伙人中，只有那胖女满身堆肉，和容善貌，很是平和。其余的七个，形色各别，既不象一大伙，又不是一家人。瞅那些面目，都不似善人。
这时越嵋等都缓辔松缰，放缓马匹，任那伙人急抢着迈过前面，却翻随后暗察情形。越嵋、邵铭二人马快，走得近些。听得那白怡壮士“喂”了一声道：“巧朵儿顶尖，盖枝儿素披更光；药中窝儿，利狐稀抽，好不好？”前面那个商人打扮的回头笑答道：“朵儿匀，谈老大对摇儿。青苗儿开花，大家乐。”那秀才模样的接声道：“巧朵儿单漂，明扎刺儿深，利贸儿欠扣，小坎防着拔葱。”商人打扮的大笑道：“望子青青，你青苗儿不灵，坎儿太小；难道押街朵儿就不许赶大溜儿吗？”越嵋心中大怒，钮雪更气满胸膛，几乎就要动手。怎奈军令在身，只得硬抑耐着，装作不懂。实在这几句江湖话，在越嵋、钮雪跟前怎瞒得过去？照江湖诀：“巧”是“七”；“朵儿”是“女子”；“顶尖”是“都好”；“盖枝儿”是“头一个”；“素被”是“白衣”；“更尖”是“更好”；“药中窝儿”是“觅个所在”；“利抓”是“掳下”；“稀抽”是“分着玩——”；“朵儿匀”是“女子很强”；“对摇儿”是“对付”；“青苗儿”是“眼瞧”；“开花”是“可以办”；“大家乐”是“大家动手”。——“单漂”是“没保护竟单走”，“明扎刺儿深”是“显见得本领很高”；“利贸儿欠扣”是“这买卖欠佳”；“小坎防着拔葱”是“小心提防吃亏”。——“望子青青”是“看得明明的”；“你青苗儿不灵”是“你眼睛不识货”；“坎儿太小”是“太小心了”；“难道押街朵儿就不许赶大溜儿吗”，是“难道娼家女郎就不许成伙赶长路吗”。
钮雪、越嵋把马放缓了，待距离远了，才将这话告诉了凌彼等众人。杨辉道：“这伙人一定就是那话儿。要不京畿道上，真是天子脚下，兵差密布，谁敢这般撒野！”凌波道：“咱们就这儿把这一群浑蛋给拾掇了。如果就是逆党，岂不爽利；就不是逆党，也免得留着害人。”邵铭道：“倘若逆党就只派这几个人来，那么，一并给拾掇了，委实是件爽快事，只怕这样的大事，逆党断不止派这几个无名之辈来负重任。一定还有干家在前、在后的。咱们只拾掇了这几个小卒，反是打草惊蛇，使那些干家留意敛迹，或竟变计另图，甚至反得识破咱们，那就太不值得了。”越嵋点头道：“这话有理。”凌波羼言道：“这般说，竟放过那厮们么？我却是气愤不过，不能让那厮们白糟蹋！”钮雪道；“那能放过呢？君子报仇，三年不晚。姐姐急甚么？”
凌波还待说话，忽听得脑后有人叫道：“姐姐们停一停，我实在跑够了！别让我尽追尽叫尽不理呀！”众人一齐回头瞅时，只见渔船华菱跑得满头大汗，张着大口喘气。凌波先问道：“你的牲口呢？”华菱跑着喘着说道：“瘟牲口，夹忙里生病，我受不了那一捱，撒腿就跑。图痛快反受累呐！——我叫唤了好几遍了，你们干吗头也不回，理也不理？”众人这时早已缓马走着，停缰待华菱近前。越嵋笑答道：“我们正在谈得起劲，刚才才听得您声唤，就回头来瞧。您说‘叫唤了好几遍’，却委实不曾入耳。”邵铭问道：“您干吗使腿赶上前来？和浪里花、闯天雁一道走不好吗？”华菱摇头道：“不相干，和谁一道走都是一般的。——我且何你们：可曾瞧见一行人——七男一女——朝前面去了？我奉混天霓吩咐，专为这赶来的。”杨辉接言道：“咱们正谈着这事，那一行人才前去没多远呐！”华菱道：“混天霓认识那女的，名叫白蛟鲁朗。虽是个闽广派出身的女剑客，却受过自然大师的戒。本领很过得去，为人也很好的，不知怎么会和这伙人很在一处？混天霓因为没留心，那厮们就迈过去了。她既认识，不便跟追，所以要我来关照你们赶快追上去，眼瞅那伙人究竟落在那里？尤其是那鲁朗，只要得着她的地址，混天霓预备俏地去会她去。——我倒霉！偏偏瘟牲口害起病来了。好得我家铁香炉曾硬拉我同向大老虎学过飞步法，便拦住铁爪鹰不让他夺我差使，硬跑了来。你们快追吧，不要再多耽搁了，我还得回复混天霓去。”越嵋答道：“您就请转吧；好教章大姐放心。我准照办，我一定把姓鲁的地址探得就是了。——只是您没了坐骑，虽说能飞步，终不是个事呀！”华菱道：“不打紧，病牲口已经交给密驿去了。过天星的坐骑让给我暂骑，就要到
的。”说着，掣转身躯，两只大脚荡尘拂砂，如飞而去。
越嵋便嘱咐凌波等：“不必紧随，一来免人多惹疑；二来我的马是特选千里驹，你们的马都赶不上我的。”邵铭道：“俺的牲口还行，俺伴姊姊吧。”越嵋点头应允。邵铭便带动丝缰和越嵋并咎飞驰，顺大路朝前趱赶。
行了多时，遥见前面一团黄尘，滚滚前移。越嵋扬鞭骤马赶去，邵铭也随即跟上。近前一瞧时，只有六个男子和那胖女。仔细辨认，却少了那个长身镖师。越嵋心中诧异，邵铭悄说道：“照这倩形，他们令天是不在芦沟桥打屯了。”越嵋何道；“怎见得？”邵铭道：“那一个准是打前站去了，俺记得那一个的坐骑是一匹青鬃盏蹄小川驹儿，脚力不在咱她的牲口之下。如今单缺了他，您想，要不是为打前站，赶到京城里去，先通报，早预备，是为什么呢？”越嵋想了一想，道：“也许是。好在那姓鲁的没单走开。”
就这么远远吊着。那大伙人，老没回望。越嵋留心察听，那伙人说的都是些没要紧的。直到芦沟桥，竟穿市而过，只略缓了缓缰，并没停蹄。似这般风驰电掣，走了一下午，便望见雉蝶巍峨的北京城了。越嵋、邵铭连忙同催坐马，就城外闹市中趱进，接紧在那伙人马后。径走到北池子，才见那伙人在东首一条胡同里一所三合院屋子前，勒住了马。邵、越二人就胡同口暗伺。见当先那个长须汉子扬马鞭朝门上连扫两鞭，屋口呀的开了。便见那个长身镖师和一个道人，一个白须老者，含笑出迎。彼此嘻哈相见，寒暄问讯，便有庄客上前接过牲口，让那伙人进屋去。
邵铭忽然一惊，连忙勒着马离了胡同口。越嵋不解其故，连忙赶过去问：“怎的了？您为什么这般惊惶？”邵铭不答，一直出了北池子街口，回头细望，见没人跟来，——街上只是不关事的闲人熙来攘往，——才放了心。待越嵋催马近应，低声道：“那个白须老头儿，就是白莲教河东教首邓天良。”霞明观毁后，投在太湖铜锤罗七手下充当先锋头领。俺在锦屏山下渔火村中时，这厮曾经来会俺堂叔邵载福，邀他上太湖去落草。后来见了俺和俺哥练武艺；便力劝俺堂叔带俺俩同去。还说：“如果合家都往，愿先给十斤黄金，料理家务。俺哥访问得罗七阴险，时常扣住人家父母亲人，却威逼那子女晚辈给他出力。一个不对，就把扣住的人磨折受苦，甚至斩杀碎尸，所以，俺哥就抓死不肯去。俺堂叔也说：‘过了一辈子了，老都老了，还去卖骨头，辱祖宗，做什么强盗？’邓天良不高兴，憋气走了。”后来，朱高煦派人到锦屏山招收从前锦屏山的喽罗去充健卒，邓天良又托捎书子来劝俺叔、侄三人投顺朱高煦，说：“这是靖难之师，不是做强盗，甭顾忌。并且马上封官给俸，不必做事，要待举义时，才来征调，或派作内应。尽可以受俸家居，安享快乐，将来更有无限富贵。”俺俩那时就恨透了朱高煦，简直没理会他，不料这厮却在这里。瞧起来，这地方，一定是逆藩的巢窟无疑！要不然，邓天良那厮怎么会在那屋里呢？咱们方才跟踪下来的那几个尴尬人，甭猜疑，准就是督师钧令内所说的那话儿了。待混天霓到时，咱们甭耽搁，今夜就干。干掉了，就算拉倒，省得一定要待到那厮们扰乱宫禁时才动手，惊及掖庭，闹浑半边天，反费力不讨好。越嵋点头道：“我们既不想借着救护掖庭，贪功图奖，自然不必定要待那厮们扰宫时再动手。能够早干掉一天，好早放心一天。捱什么呢？越快越好，越快越容易了事。——您到内城根崇庆寺去候他们，我就在这近边窥探着，瞧可有新消息。”邵铭道：“俺邀她们全到这里来吧。您就在这停云栈去瞧定房子可好？”
越嵋答应了，自去停云栈要四间上房。掌柜的听说是十几位女客，没一个男子，便推却不肯接待。越嵋掏出于督师的文书来，掌柜吓得面容改变，慌忙跪拜陪话。越嵋忙止住，并吩咐“我们是来办密案的，你不许泄漏风声。如果有人知道，误了公事，惟你是问。有人向你打听时，你只说任满回京的宦眷，不许多话！”掌柜的诺诺连声，连忙亲自去拾掇屋子。
不多一时，上房收拾清爽。越嵋瞧过了，便付给十两银子。掌柜的坚辞说：“将来伺候得没大错时，再请随意赏赐，这时断不敢领。”越嵋道：“你收下，存在柜上，我们要买东西时，你就代为支用，省得零碎取钞不好吗？”掌柜的这才收下，吩咐柜上：“收作客存项。”
越嵋洗漱毕，又到北池子去绕了一个圈儿，进那胡同，瞧那三合院，双扉紧闭，墙头桐叶飘摇，静悄悄，绝没声息。小立片时，仍不曾见有甚动静，便缓步出了胡同，回到停云栈来。叫店伙计将四间屋铺陈停当，桌椅都调摆过，使不致碍进出道路，一切都安排好，只候行李到来。
一会儿，外面人马声喧，店伙计高声招呼。越嵋连忙出屋一瞧，见一群大汉，押着驮载，到了栈里，正在卸载。便闪身在屋门后伸颈暗窥，见店掌柜招接那群人在东头斜对过一排房间里住下。越嵋冷眼细瞅，只见那群大汉，腰里都是硬帮帮的。心中明白，再留神察看，那些驮载也不象是平常货物，着实觉得奇怪。
忽然店伙计又是一阵高嚷。越嵋忙移眼向外瞧时，果然是凌波、杨辉、钮雪三人随同邵铭来到。便出外迎接进来。店伙计送水沏茶，众人掸尘浣污，歇息一会。章怡、姬云、华菱、史晋才随后来到。越嵋接进，便叫店家预备晚餐。黄昏时，魏明、丽菁、奚定、李松才偕同梅瑜到栈，匆匆拾掇过，便同进晚餐。餐毕，梅瑜自去。
餐毕，越嵋将一切情形和章怡等说了。章怡便叫店伙计请了掌桩的来。相见毕，章怡便问：“本京可平安？外面有甚谣风没有？”掌柜的吞吞吐吐，不敢畅述。章怡道：“你尽管实说，任什么事，有俺承当，断不牵连到您身上。您含含糊糊，反为不美。甚至自己吃亏。”掌柜连应了几个“是”，才低声说道：“本京倒还安静，只这两天外面谣风说：‘汉王派了不少的探子到京里来。’还有人说：‘汉王本人也来了。’却是不曾知道实在。”
越嵋问道：“那北池子东一条胡同，第二家三合院屋子——门内有一株梧桐的——是什么人家住着？你可知道？”掌柜的道：“那是一所空屋子，从前闹过鬼，本京没人敢住，前不多几天，听说有一家外官儿进京，租住了。刚搬进屋，不曾知道是怎样的人家。”越嵋听了，目视章怡。章怡微微点头。
越嵋又问：“那屋是谁家的，你可知道？”拿柜的说道：“那屋是小的的堂母舅家的，所以小的略知道些情形。要不，本京人烟稠密，邻隔三家，就找不清楚了。”越嵋更问：“你这堂母舅是干什么的？姓甚？名甚？”店掌柜皱了皱眉头才说道：“他姓彭，名贻翼，原是好人家子弟，老子是进士。无奈他不务正，练武艺考武场，从没取过头场。如今年纪也大了，就在镖局里挂个名吃闲饭。本身就在这城里当混混。”越嵋又问：“你姓甚？名甚？和这彭贻翼可有来住？”店掌柜答道：“小的叫工王兴福。小的的堂母舅是北城有名的混混头儿，小的怎敢得罪呢？自然得承迎着。喜得沾着骨肉亲戚，才没吃着大亏。却是年节孝敬，平时供应，也就很够受的了。”越嵋又问：“那北池子屋子是他祖传？还是自置？”王兴福道：“是去年置下的。因为闹鬼，没人敢要，他才趁便宜卡价买下了。”越嵋两道：“他这近时发了财么？怎么当混混的置起屋产来呢？”王兴福叹道：“他平时是只有亏空，没个够开销的时日。去年忽然多钱了，也不知是遇着什么主儿挖着了一笔，阔得很，直到如今还不高兴弄小钱呐。”说罢，忽怔了一怔，似乎在追悔。越嵋还待问话时，外面高呼“掌柜的呀！”王兴福连忙起身告罪，越嵋只得任他自去。
要知众女侠如何禦逆卫京，请接阅下章便知。
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