话说王苏受不住痛，只得实说道：“俺这只是个小打住，离这三里有个马鸣岗，那有个高家窑子，那才是郑天龙等歇脚处。黄昏时，老郑一行人到这儿时，说是路上瞅见有许多人走动，很象是擎天寨里的人，恐怕被识破了形迹，所以都不在这儿多屯住。只歇了一会儿，四面觑过确实没人跟探，才一齐上马鸣岗去了。”众人听了这段口供，才得知底细。
当下文义等彼此商量，就此赶向马鸣岗去。便拾掇了搜得的紧要东西，将活捉住捆绑了的王苏等五个，全撂在屋子里桌上，再就灯上放起一把火。文义、施威仍领了一众好汉越檐而出。
这条路上施威和弓诚、弓敬兄弟等都是熟透了的，知这朝南去五里地，略岔一点路便是马鸣岗。众好汉前后紧接着，飞也似急急奔跑。转眼间，已到了岗下。施威指着岗上道：“这岗子天生个贼巢模样，一定有人在暗处守着，咱们这许多人要想暗地上去，咱们没见他，他先瞧见咱们了，不如径自明干吧。”文义仔细瞅瞅，果是林菁草密，要是步步细探，到天明时，还不能探到岗上情形。便点头道：“就这么上去吧，也不用大惊小怪的嚷唤。”
众人寻着上山的路，各自擎着兵刃，施威当先领路，一众好汉紧随继进。一路上留心细察，竟不见有个人影。施威一口气奔到岗顶，见一座古庙寂然屹峙。便上前推一推庙门，哪知随手一使劲，那两扇斑斓剥落的庙门，便“呀”的闪开，倒把施威愣住了。茅能却不顾这些，拦上前去，耍开金刀，盘顶护身，直蹦进去。闪眼一瞅，四面静荡荡，只夜半月光映着草地，寂然没半点声息。
众人跟着进去。见这般情形，便分作两路，从左右两庑沿廊细搜上去。从前殿直后殿，只见些破碎东西扔的满地。再抄到后面寮房里，也不见僧人，却有一堆燃着才熄的柴烬，一星星闪闪发光。旁边一只大瓦罐，盛着一罐水，还有些温热气。众人急向两面房里细搜，也没见个人，彼此重复到厅上会齐。
文义道：“这一定是先漏了风，那厮们都逃走干净了。”沈石道：“您瞧这火，那厮们一定逃走了许多时候了。要是刚逃动身，这火一定没熄的这么快。”弓诚道：“那边屋里，还剩下许多椅凳和箱架面盆等杂碎东西，都能瞅出方才不久还有人使过的痕迹，这屋里人一定逃得不久。”小文义道：“不管怎样，如今那厮们总是逃走了，我们今夜想寻着或是趱上那厮们，却是不容易了。一来，他们牲口快，咱们牲口还在铁叉营，二来，不知那厮们是另有藏躲的所在，还是径自往河间去了。如今我们只急回铁叉营去，取了行李、马匹，再骤马径追，许还能趱上。”众人一想，也只得如此。便又在这古庙里细搜了一番，确没见人踪，更没细软，便离了庙里，径回铁又营，悄回店里。
次日。清晨，文义等由铁叉营起程，径奔河间。沿路打探郑天龙一伙人的消息，终得不着确讯。便是托梅瑜、梅亮两人前后送信，也不曾得着实在回音。只有一队虎头孔纯捎来个口讯说：已到了河间，曾在街上瞅见过郑天龙。文义等才知那伙贼已抢先到了地头。便赶紧连夜破站趱行，径到河间城外，离城九里地一所道观里会齐。
那道观名叫“凌虚观”。住持道人道号眠云，和张三丰是最相知的道友。眠云虽没什么高深的道行，也没甚武功本领，却为人耿直忠信，张三丰很器重他。他原为瞅不惯白莲教假道愚民，横行作恶，才拼着苦行募化，在河间建立这凌虚观，传扬正道。白莲教徒却拿他当个呆子，并不理会他。这趟张三丰因为要破霞明观，先自和他说明白，借他的凌虚观屯住。眠云本来深恨白莲教，听得老道友为着灭妖教，欲来借观暂住，真是喜之不尽，满口答应。自那天起，便吩咐所有观里道伴、道童以及火工等人，一概不准外出。凡是买办物件出进等事，都是眠云自己走动。只此一端，就可见眠云道人的心肠了。张三丰先就到了凌虚观，料理一切。及至众好汉一队、二队的赶到，都已准备齐整，只候厮杀。从五队到八队都在观外两旁新造屋子里住下。那些屋子都是造来预备佃给人开店的。还没佃出，且拿来暂住，外面人自然不会知觉的。九队里和两个传令都是女子，观里不便，全住在观后菜园余屋里。
张三丰亲自在观内督率众好汉，不许无故出观，每天只派两人出外探察，到晚回观。这时，众好汉都因养精蓄锐、摩拳擦掌了许多时候，一旦得了这道令旨，各各精神旺盛，无不破站急赶，原限五月初三日以前要齐到河间，不料才到初一日，连第九队都赶到齐了。上辈宗师却只有张三丰、闻友鹿两人到了。因此大家都憋着，等待丈身和尚到齐时，再按期动手。
一连待了两日一夜，已是初二日夜间。文义、孔纯、章怡等一班领队，都担心日子长了，众好汉沉不住气，闹出岔子来，都来和张三丰、闻友鹿两位宗师商量。闻友鹿切嘱孔纯等：“无论如何必须耐住这两天，不要闹出岔子来。”
正在说着，听得窗前飘然一声，如落叶沾地一般。众好汉齐都一愣，友鹿道人摇手道：“是笑菩提来了，别乱”众人才准备出迎，忽见门帘一动，果然是丈身和尚满面笑容，掀帘走进。闻友鹿、张三丰起身相见。众好汉都上前见过礼，才一一归座。
丈身和尚略问了问此地情形，便问：“可要待到哪
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
